What Makes a Monster - Capítulo 14

Meus dedos estão vermelhos. Um dos funcionários da cozinha sorri se desculpando, perguntando se estou precisando de ajuda. Balanço a cabeça e termino o chá do Lorde Makai.

Quando olho dentro do copo, tudo que vejo é vermelho. Então eu pisco para afastar a visão.

Com um suspiro pesado, volto para o quarto do Lorde Makai. Ele está sentado à mesa, folheando mais papéis. Assim parece que ele simplesmente demitiu os trabalhadores em vez de matá-los a sangue frio.

Talvez eu coloque a bandeja de chá com muita força. Alguns derramamentos no copo. Lorde Makai levanta o olhar para encontrar o meu. Talvez eu também não esconda meu olhar desta vez, o que o faz sorrir. Não franzir a testa ou parecer chateado. Não, ele está sorrindo maliciosamente.

“Tenha cuidado, Wallace. Se você quebrar alguma coisa, isso será descontado do seu salário.”

“Estou começando a me perguntar se quero aquele salário”, sibilo, mesmo que no fundo da minha mente esteja me repreendendo por isso.

Lorde Makai bufa e pega a xícara, tomando um gole de chá antes de falar por cima da borda: “Você está surpreso com os acontecimentos de hoje? Você trabalha para mim há tempo suficiente para saber o que esperar, tenho certeza.

“Rumores e fofocas devem ser encarados com cautela.”

“O ditado é grão.”

“Os seus são extremos, então é uma bolsa.”

Lorde Makai bufa.

“Mas agora estou pensando que os rumores não são nada extremos. Você teve que matá-los? Eu pergunto.

“Eu não fiz. Jeffro e a mulher sobreviveram.”

Esse bastardo.

“Eles tiveram que roubar?” Lorde Makai pergunta revirando os olhos. “Você consegue adivinhar quanto dinheiro eles levaram?”

“Você nem precisa disso.”

“Ah, eu não?” Lorde Makai se recosta. É assustador como ele é composto. “Então o dinheiro para minha empresa não é necessário, interessante. Você gostaria de dizer isso aos trabalhadores? Talvez devêssemos ir agora para as suas casas e contar às suas famílias como foram despedidos porque a empresa não precisava do dinheiro e, portanto, não podia pagar aos seus trabalhadores.”

Lorde Makai se levanta. Como antes, cada passo é pesado até que ele paira sobre mim, mas eu não recuo, mesmo quando ele se aproxima, para que cada palavra seja sussurrada suavemente contra o meu rosto. De perto, percebo como sua pele está pálida, como seus olhos estão vermelhos, como não há uma única mancha ou cicatriz, a pele clara como porcelana. Tal aparência que muitos outros desejam alcançar, mas eu acho isso quase assustador.

Ele realmente não é nada como nós.

“O que você acha que teria acontecido se eu os tivesse poupado?” Ele pergunta em um sussurro, mas seu tom é afiado.

“Você os teria levado ao tribunal”, respondo, mas isso não parece ser suficiente. Lorde Makai espera que eu continue. Lembro-me do que Layne disse meses atrás e do que Lorde Makai disse apenas algumas horas atrás.

Suspiro e murmuro: — E alguém com poder teria garantido que nada de ruim acontecesse com eles.

“Você se lembra bem.”

O único elogio que recebo e isso me irrita.

“Algo errado? Zangado por eu não ter sido o grande herói que você pensava que eu era? Senhor Makai pergunta. Ele ainda está inclinado sobre mim, então dou um passo para trás, mas ele estende a mão.

Quando sua mão envolve meu pulso, sua pele está gelada, tanto que me pergunto se até mesmo um vampiro deveria se sentir assim.

“Não estou com raiva”, eu respondo. “Apenas desapontado.”

Lorde Makai, por um breve momento, parece surpreso, ou talvez eu esteja vendo coisas. A expressão desaparece em um segundo.

“Eu idolatrava você quando criança. Quando cheguei à propriedade, achei os rumores ridículos e mesmo depois de meses trabalhando lá, não consegui encontrar uma razão para todos te odiarem tanto além de ser diferente, mas agora acho que entendi. Encontro o olhar de Lorde Makai quando arranco minha mão. “Você é um homem teimoso, frio e distorcido. Você é amargo e pessimista. Você é temperamental e implacável, e tenho pena de você.

Lorde Makai não está respondendo. Talvez esta seja a minha sentença de morte. Agora eu fui e fiz isso, falei demais e falei com desrespeito. Qualquer aristocrata me enforcaria por isso, mas não há raiva repentina, nem tapa, chute ou desembainhamento de uma lâmina. Em vez disso, Lorde Makai sorri mais uma vez, só que desta vez seus olhos estão completamente mortos.

“Você também aprende bem, Wallace”, diz ele, pressionando dois dedos sob meu queixo. “Lembre-se desse sentimento para evitar o trabalho de uma idolatria tão ridícula no futuro.”

Antes que eu possa responder, sou colocado em uma situação familiar. A porta se abre e eu gemo segundos antes de Lorde Makai estalar os dedos e eu ser expulsa. A porta se fecha atrás de mim assim que caio no chão, sibilando nas minhas costas latejantes.

“Idiota,” rosno, sentando-me para olhar para a porta, mas esse olhar diminui em um segundo. Por alguma razão, me sinto o vilão. Sou legal demais para o meu próprio bem.

Essa é a última vez que vejo Lorde Makai naquela noite, pelo menos pessoalmente.

Meus sonhos, no entanto, decidem me lembrar por que eu o idolatrava em primeiro lugar.

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Havia um cheiro constante de fumaça, sangue e aço. O céu estava escuro mesmo quando o sol estava alto. Fogueiras estavam espalhadas por toda a nossa outrora bela vila. As casas de fazenda transformadas em quartéis e celeiros estavam repletas de soldados e seus pertences; gritos ecoavam pelos campos mesmo quando não havia batalhas. Houve risadas de bêbados e a grama já estava morta há muito tempo, transformada em lama que se espalhava a cada passo. Tendas foram montadas para os soldados, cavalos foram amarrados em porões improvisados ​​e um grande muro de madeira foi construído ao redor da cidade de Chandri.

Minha cidade natal, tomada pelo rei Treddin e seu exército para ser usada como posto depois de romper a linha de frente. Durante três longos meses estive lá, limpando trapos sujos dos soldados, cozinhando refeições ou sendo perseguido como um animal selvagem por diversão. Às vezes eles acertavam só porque podiam, outras vezes eu era um idiota, carregando um alvo que eles tentavam errar propositalmente com suas flechas. Meus braços e pernas estavam assustados, então eu nunca poderia esquecer.

Eu chorei por um tempo. Então percebi que chorar não fazia nada. Então parei de chorar, parei de gritar e parei de implorar.

Eu sobrevivi. Fiz o que me foi dito e esperei sem esperança ver minha mãe novamente. Quando nos separamos durante a emboscada, eu não sabia o que fazer. Eu ainda não sabia o que fazer, sentado em uma tenda fria com trapos que mal grudavam no meu corpo. Às vezes eu não me reconhecia. Se eu olhasse para o nosso balde de água ou pegasse um pouco no riacho, tudo que via era um esqueleto olhando para mim, a pele esticada e suja.

Meu estômago sempre doía com uma fome que quase me enlouquecia. Meu corpo estava sempre dolorido. Eu estava cansado, com frio e com medo todos os dias. Os outros também, alguns tão assustados que preferem não arriscar mais um dia. Não era estranho acordar com um cadáver frio ao meu lado ou ouvir o leve rangido de um galho de árvore devido ao peso repentino amarrado a ele do lado de fora.

Eu não poderia nem querer ir para casa porque minha casa estava sendo usada pelas mesmas feras que me prejudicaram em primeiro lugar. Monstros que cheiravam a álcool e sangue, que batiam, riam e machucavam porque eles próprios estavam com raiva, porque estávamos em guerra. Embora naquela idade eu nem entendesse o que significava a guerra, quando me olharam com tanto ódio me perguntei se era eu.

Eu fiz algo errado? A Deusa Aena me abandonou por não ouvir a mamãe e escovar os dentes todas as noites antes de dormir ou mentir sobre não fazer xixi na cama uma ou duas vezes? Eu fui mau e este foi o meu castigo?

Pensei nisso por muito tempo, durante os três meses que fiquei ali, até que uma tarde algo mudou.

Meu tornozelo doeu. A corrente que me prendia no lugar chacoalhava a cada pequeno movimento. Eu odiei tanto o som que coloquei as mãos nos ouvidos. Outros estavam dormindo, Raysha me deu um sorriso gentil. Ela trabalhava como padeira na cidade, já foi uma bola de sol, mas seus sorrisos eram fracos naquela época, embora todos lhe dessem crédito por tentar.

Então, houve uma comoção lá fora. O grito de uma buzina percorreu os campos. Sombras de soldados correndo passaram do lado de fora, seguidas pelo barulho de armaduras e espadas. Então vozes soaram no ar: “Um dos batalhões de Baylor se aproxima! Para seus postos, homens!

“Eles são apenas soldados locais, nada treinados como cavaleiros. Podemos lidar com eles facilmente”, outro falou com diversão distorcida.

“Enviado para morrer, que tragédia.”

Seguiram-se risadas.

A tenda foi rasgada. Dois soldados entraram gritando ordens. Aqueles que ainda tinham forças foram levados primeiro, instruídos a ajudar os soldados em seus postos, a afiar espadas e coisas do gênero, mas quando vieram até mim houve uma explosão repentina. O soldado e eu saltamos, mas ele saiu sem dizer uma palavra, deixando-me sozinho na tenda, ainda acorrentado a um poste.

Foi então que começaram os gritos, os incêndios e o cheiro. Eu não aguentei. Fechei os olhos e cobri os ouvidos, enrolado na terra para me encolher após cada som e grito. Mas havia apenas um lençol que me separava da guerra lá fora. Flechas perfuraram a tenda. Eu gritei de terror. Momentos depois, uma espada atravessou-a no momento em que um corpo caiu, seus olhos mortos olhando para mim e boquiabertos.

Coloquei as mãos sobre a boca para silenciar o grito, mas a visão diante de mim o teria silenciado de qualquer maneira. A tenda foi rasgada e a destruição lá fora não estava mais escondida.

Chandri estava em chamas enquanto o sol se punha, o horizonte tão vermelho quanto o sangue no chão. Mas havia uma massa retorcida de preto e vermelho no céu, tremendo como uma miragem. Ele caiu no chão e uma explosão se seguiu, chamas explodiram e assobiou pelo céu quando uma luz dourada o perseguiu. Cavaleiros atira flechas e feitiços na figura escura agora na forma de um pássaro do tamanho de um cavalo voando acima.

Fiquei muito tempo observando, enrolado nos restos da tenda com um cadáver. O céu escureceu. Soldados passaram correndo do lado de fora. Gritos, explosões e o cheiro de fumaça percorreram os campos enquanto o rei Treddin e seus cavaleiros lutavam contra a estranha aparição. Os cavaleiros continuaram a cair um após o outro, a vida abandonando seus olhos até que apenas o rei Treddin restou, mas ele também caiu na escuridão que assumiu a forma de um homem. A espada do estranho perfurou as costas do rei Treddin e seu corpo desmoronou.

A batalha havia acabado, mas eu estava com muito medo de me mover. Não sei quanto tempo fiquei ali sentado, tremendo e sozinho. A lua estava alta e, embora houvesse pessoas correndo lá fora, eu estava com muito medo de fazer barulho. Isso foi até que alguém se inclinou, olhando para mim durante a noite. Ele estava coberto de sangue com olhos vermelhos incomuns, mas eu não estava com medo. Nem mesmo quando ele se ajoelhou ao meu lado, os lábios puxados para trás em um sorriso caloroso, tão quente quanto o sol depois de uma noite fria de inverno.

“Está tudo bem. Você está segura agora”, disse ele, estendendo a mão, esperando pacientemente com olhos gentis que de alguma forma me fizeram sentir segura o suficiente para começar a chorar. Ele franziu a testa quando as lágrimas começaram até que eu me arrastei para seus braços abertos que me envolveram em um abraço apertado.

“Você deve estar com frio e fome”, ele falou calma e gentilmente. Enterrei meu rosto em sua jaqueta. Cheirava a suor e fumaça, mas era muito mais reconfortante do que eu poderia imaginar.

“Qual é o seu nome, pequenino?”

“W- Wallie.”

“Wallie,” ele falou meu nome tão suavemente que fez cócegas em meus ouvidos. “Meu nome é Soran.”

“Esse é um nome engraçado.”

“Sim, suponho que seja”, Soran riu. “O que você acha de comprarmos algumas roupas novas e algo quente para comer, hmm? Você gostaria disso?

“P-por favor.”

A corrente foi quebrada como se fosse um mero galho, e Soran me tirou daquele lugar horrível enquanto passava os dedos frios pelo meu cabelo.

Falou-se entre os soldados de Soran, sobre o suposto monstro. Depois do que passei e do que vi, quando olhei para Soran tudo que vi foi meu salvador; um homem corajoso que veio para a batalha e segurou minha mão quando eu comi e esperou comigo até minha mãe chegar.

Foi três dias depois. Ela e muitos outros foram finalmente escoltados até a aldeia ao ouvirem a notícia. Soran me carregou até os moradores que chegavam na esperança de encontrar suas famílias perdidas. Avistei minha mãe no meio da multidão, ofegante e apontando animadamente.

“Pronto, é ela, essa é minha mãe!” Eu disse, sorrindo para Soran, que sorriu de volta.

Soran me sentou e deu um tapinha na minha cabeça. “Vá até ela então.”

“Você não vem?”

“Certifique-se de mostrar a ela um grande sorriso, Wallie. Ela deve ter sentido muita falta de você.

Não pensei nada sobre isso, presumindo que quando eu me afastasse, Soran ainda estaria lá. Corri para minha mãe, chorando histericamente ao lado dela quando ela passou os braços em volta de mim. Fiz o que Soran me disse e sorri tanto que doeu, mas teria feito isso de qualquer maneira. Ver mamãe sorrir de volta e me abraçar com tanta força me fez esquecer tudo de ruim, mesmo que apenas por um momento.

Mas quando fui contar a ela sobre Soran, ele já tinha ido embora.

Essa foi a última vez que o vi.

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Minha garganta está seca e estou pendurado a meio caminho da cama quando acordo. Meu corpo está dolorido pelo ângulo estranho. Sento-me com um gemido cansado.

Por que eu tive que ir e sonhar com o passado? Minha consciência está tentando me fazer sentir mal por ser mau com Soran—

Eu bufo.

Certo, Senhor Makai.

É estranho lembrar de ter ouvido seu nome ou de ter sido autorizado a dizê-lo. Acho que nesses três dias com ele falei tanto de Soran que ele provavelmente se cansou do próprio nome. Mas ele certamente não agiu como faz agora. Ele estava sempre me dando um sorriso suave. Ele deveria sorrir com mais frequência, é estranhamente apropriado, não que eu fosse dizer isso a ele.

Eu balanço minhas pernas para fora da cama. Minha cabeça dói, meu coração também. De repente, estou pensando em mamãe e em como a alegria de ser devolvido a ela durou tão pouco, porque nem um dia depois soubemos que papai fez parte da batalha.

Ele não sobreviveu.

Minha garganta aperta quando lágrimas vêm aos meus olhos. Não durmo mais naquela noite. Memórias de meus pais e de casa me consomem.

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