O SUBSTITUTO DESPERTOU - Capítulo 48
“Ok.” — Yan Heqing respondeu calmamente.
Lin Fengzhi parecia querer dizer algo mais, mas ele continuou: “Tenho coisas a fazer. Te ligo depois de amanhã.”
E desligou o telefone.
Guardando o celular, só então percebeu que um envelope vermelho tinha sido colocado em seu bolso.
Ao levantar o olhar, encontrou os olhos carinhosos de Lu Ruchan.
Lu Ruchan era magra ao extremo, seus pulsos e dedos tão finos que chegavam a assustar. A pele pálida estava repleta de rugas profundas como vales, mas em seus olhos ainda havia um calor nostálgico.
“Venha no ano que vem também. Vou te dar um envelope de Ano Novo.”
Lu Lin entrou na sala de estar e, através da porta de vidro, viu Yan Heqing agachado ao lado da cadeira de rodas.
Ao abrir a porta e sair, ouviu primeiro a voz de Yan Heqing: “Esta é uma Wei Zi?”
Havia uma peônia de três metros de altura à frente, e Lu Ruchan ficou surpresa: “É, você entende de flores?”
“Trabalhei meio período em um viveiro.” — Yan Heqing ainda estava agachado, olhando para Lu Ruchan na mesma altura. A mulher, debilitada por anos de doença, tinha os lábios extremamente pálidos. — “Quando chega a estação e as flores não são vendidas a tempo, antes de murcharem, o dono do viveiro as colhe e faz batons com elas, desidratando as pétalas.”
Ele falava com seriedade: “O processo é muito simples e natural. Quando as peônias florescerem este ano, farei um batom para você.”
Não seria preciso esperar até o próximo Ano Novo. Entre abril e maio, ele voltaria. O brilho nos olhos de Lu Ruchan deixou clara sua alegria. “Ótimo! Além de peônias, também tenho roseiras e rosas no jardim…”
Yan Heqing ouviu atentamente.
Tão atento estava que levou algum tempo para perceber que havia alguém atrás dele.
Lu Lin estava lá, sem que ele soubesse há quanto tempo.
Ele vestia roupas confortáveis de casa, com um longo cardigã de lã jogado sobre os ombros.
“Bom dia.” — Yan Heqing foi o primeiro a falar.
“Bom dia.” — Lu Lin não se aproximou, permanecendo atrás da porta de vidro. — “O café da manhã está pronto.”
Yan Heqing se levantou, deixando as mãos repousarem naturalmente nos apoios da cadeira de rodas. “Eu empurro você.”
Lu Ruchan não recusou, sorrindo com os olhos estreitados: “Certo.”
Lu Lin se virou primeiro, empurrando um pouco mais a porta de vidro.
O café da manhã era variado e leve. Lu Ruchan tinha um apetite pequeno e mal tocou em uma tigela de mingau.
Enquanto Lu Lin e Yan Heqing começavam a comer, ela sorriu e disse: “Depois do café da manhã, A Lin vai para a empresa resolver algumas coisas. Xiao Heqing, vá com ele.”
Ela tinha ouvido a ligação de Yan Heqing e sabia que ele estaria ocupado no segundo dia do ano novo.
Os olhos de Yan Heqing estavam calmos. “Posso ficar até a tarde.”
Lu Ruchan ajustou o xale sobre os ombros, sorrindo e balançando a cabeça: “Minha energia está baixa. Depois de comer, vou descansar no quarto.” Ela lançou um olhar para Lu Lin e virou a cadeira de rodas sozinha. “Não precisa me empurrar. Quando vocês saírem, não me chamem. Eu vou estar dormindo.”
As rodas deslizaram suavemente pelo chão, sem fazer barulho. O quarto de Lu Ruchan ficava perto da sala de jantar, e logo ela entrou e fechou a porta.
Na sala de jantar, Lu Lin se levantou e disse: “Vou trocar de roupa. Dez minutos.”
Os dez minutos de Lu Lin foram exatos.
Ele desceu as escadas já vestido, e da troca de roupas até o momento de saírem, foram precisamente dez minutos.
Yan Heqing deu alguns passos em direção ao banco de trás, mas Lu Lin já tinha aberto a porta do passageiro da frente.
Yan Heqing olhou subitamente para o chão.
Na noite anterior, a neve havia parado e não voltou a cair. Também não tinha chovido, e o chão estava seco hoje.
Ele entendeu.
Na noite anterior, Lu Lin pedira que ele se sentasse atrás para evitar que o motorista deslizasse na estrada. O banco do passageiro, por ser o mais exposto, era o lugar mais perigoso.
Quando estava devidamente sentado e com o cinto de segurança ajustado, ao saírem da mansão, Yan Heqing perguntou de repente: “Senhor Lu, você voltou para sua terra natal duas vezes, certo?”
Na estrada de descida, que era tranquila, Lu Lin dirigia devagar. “Sim.”
“De onde você é?” — Yan Heqing perguntou educadamente. — “Acho que somos conterrâneos.”
O olhar de Lu Lin se aprofundou. “Você não se lembra?”
Yan Heqing foi direto: “Era muito pequeno, não tenho memória. Só lembro que minha mãe gostava de cozinhar sopa de hortelã com feijão verde, e que ela adorava ouvir histórias cantadas.” Ele sorriu levemente. “Se eu visitasse minha terra natal, talvez…”
Ele parou de repente.
Talvez o quê? Não houve continuação.
“Ershi Qiao.” — Lu Lin respondeu. — “A terra natal da minha avó se chama Ershi Qiao.”
“Obrigado.” — Yan Heqing pegou o celular e pesquisou sobre Ershi Qiao.
Era uma pequena cidade costeira no sul, conhecida por suas belas paisagens na primavera, com salgueiros, flores de pessegueiro e pereiras. No verão, era possível sair para o mar.
Ficava a mais de 1.000 quilômetros da capital. Um voo durava cerca de uma hora e meia. Não havia trem-bala; a viagem de trem comum levava cerca de 10 horas.
Guardando o celular, Yan Heqing virou o rosto para olhar pela janela.
Enquanto dirigia, Lu Lin percebeu de relance o jovem raramente distraído. Só quando entraram na estrada expressa, e depois saíram dela, Lu Lin finalmente quebrou o silêncio. “Para onde você vai?”
Yan Heqing voltou à realidade. Ele virou a cabeça com um leve sorriso. “Se for conveniente, me leve para casa. Se não, pode me deixar perto de uma estação de metrô.”
Lu Lin o deixou na entrada do prédio.
No primeiro dia do Ano Novo Lunar, o bairro estava silencioso como sempre. Yan Heqing desceu do carro, inclinou-se levemente e acenou para Lu Lin. “Até logo, senhor Lu.”
Lu Lin olhou para Yan Heqing, que também o encarava. Alguns segundos se passaram antes de Yan Heqing entrar no prédio.
Somente quando a silhueta de Yan Heqing desapareceu completamente, Lu Lin subiu o vidro do carro e partiu.
Dentro de casa, o quarto estava exatamente como ele havia deixado na noite anterior. Yan Heqing pendurou o casaco, trocou os sapatos e foi até a cozinha. Pouco tempo depois, ele saiu carregando um balde de água e uma mochila de pesca, e virou-se para sair novamente.
No centro da cidade, no primeiro dia do ano, o trânsito era leve. Lu Lin dirigiu tranquilamente até a sede da corporação Lu.
Era feriado, e o prédio estava sob os cuidados de apenas dois seguranças, que não estranharam ao ver Lu Lin.
Quando notaram o pacote de papel que ele carregava, no entanto, não conseguiram evitar uma leve curiosidade.
No escritório, Lu Lin foi diretamente à mesa de trabalho.
Os documentos aguardavam no e-mail. Ele colocou o pacote sobre a mesa, ligou o computador e começou a trabalhar. Quando terminou, o céu já estava completamente escuro. Ele se recostou na cadeira, fechou os olhos e massageou suavemente as têmporas.
De repente, parou, abriu os olhos e olhou para o pacote.
Após alguns minutos em silêncio, estendeu a mão, pegou o pacote e retirou a jade de orvalho, colocando-a ao lado do computador, no lugar que antes pertencia ao Cubo de Luz.
Depois de algum tempo sem visitar o reservatório de Tianshan, Yan Heqing decidiu ir pescar no primeiro dia do ano. Mas todos os melhores lugares já estavam ocupados.
Ele encontrou um canto tranquilo, agachou-se e despejou no lago uma garrafa inteira de isca fermentada.
Sem lançar a vara de pesca, montou um pequeno banquinho e ficou ali, contemplando calmamente a superfície da água. Quando a noite caiu, o lago começou a se encher de peixes, embriagados pela isca.
“Que isca incrível você tem aí!” Um homem mais velho ao lado olhava para ele com olhos arregalados de admiração. Aproximou-se curioso. “Onde você comprou? Me conta!”
Yan Heqing abriu a mochila, tirou uma garrafa e entregou ao homem. Depois, recolheu suas coisas e partiu sem pegar nenhum dos peixes que atraiu.
O homem abriu a garrafa, cheirou e balançou a cabeça em admiração. Gritou animado para as costas de Yan Heqing. “Rapaz, da próxima vez vamos pescar juntos!”
Yan Heqing não respondeu, desaparecendo na escuridão da noite.
Era 7 da noite. Ainda restavam 12 horas até as 7 da manhã seguinte.
Na manhã seguinte, pontualmente às 7, Yan Heqing ligou para Lin Fengzhi.
Tu… tu… tu…
Ele esperou pacientemente.
Finalmente, a chamada foi atendida. Do outro lado da linha, a voz rouca e cheia de insatisfação de Lin Fengzhi soou. “Irmão, por que você sempre liga tão cedo? Eu ainda estou dormindo…”
O ônibus chegou, as portas se abriram, e Yan Heqing entrou enquanto ainda segurava o telefone. Jogou duas moedas na máquina, que tilintaram. “Eu já estou no ônibus.”
“…” Lin Fengzhi pareceu se virar na cama, a voz sonolenta e distante. “Faça o que quiser. Estou com sono… vou desligar…”
Mas a ligação não foi encerrada, e Yan Heqing escutava a respiração tranquila do outro lado.
Quando chegou à mansão da família Lin, Lin Fengzhi ainda estava dormindo.
Foi a mãe de Lin que abriu a porta. Ao ver Yan Heqing, seus olhos brilharam, e ela o abraçou calorosamente. “Ah, Xiao Yan, finalmente você veio!”
Então, notou a sacola plástica em suas mãos.
Ela suspirou levemente. “Você ainda é estudante e nem tem renda. Toda vez que vem, traz algo. Isso é muita formalidade.”
Yan Heqing sorriu suavemente e abriu a sacola. “São mudas de flores. Comprei na rua, foi bem barato.”
Quando ela viu as mudas, um sorriso iluminou seu rosto. Virou-as em suas mãos, radiante. “São hortênsias? Eu estava querendo tanto plantar algumas! Você já tomou café da manhã? Vou preparar uns bolinhos para você. Fiz ontem à noite, têm vários recheios. Depois podemos ir ao jardim plantar as flores.”
“Sim, são hortênsias.” Yan Heqing não recusou. “Tem recheio de carne de porco com acelga?”
“Claro que tem!” Ela colocou as mudas com cuidado ao lado do armário de sapatos e chamou o filho mais velho. “Feng Xian, receba o Xiao Yan. Vou preparar os bolinhos.”
Lin Feng Xian estava por perto.
Era a primeira vez que via Yan Heqing. O jovem tinha uma aura limpa e educada, o que causou uma boa impressão. Ele sorriu ao entregar um presente preparado de antemão. “Prazer em conhecê-lo. Sou Lin Feng Xian, irmão mais velho de Fengzhi. Trouxe um presente simples da minha última viagem, algo para marcar nosso encontro.”
Era uma caneta-tinteiro.
O preço era adequado, e o presente ideal para um estudante.
Lin Feng Xian sabia, através da mãe, que Yan Heqing era aluno da Universidade de Pequim.
Seu sorriso se ampliou. “A Universidade de Pequim sempre foi o meu sonho. Infelizmente, fiquei uns dez pontos abaixo da nota necessária.”
Yan Heqing aceitou a caneta. “Obrigado.” Em seguida, acrescentou. “Desculpe, vim às pressas e não tive tempo de trazer um presente apropriado. Na próxima vez—”
“Na próxima vez, não traga nada. Sou minimalista, odeio ganhar presentes.” Lin Feng Xian riu, convidando-o a entrar. “Jogue algumas partidas de xadrez comigo, isso sim é importante. Ouvi dizer que você jogou com meu pai. O xadrez dele, sinceramente, não tem como defender. Nunca conseguimos terminar uma partida.”
Conversando, os dois entraram na sala de estar.
A mãe de Lin trouxe os bolinhos recém-preparados, enquanto Lin Feng Xian já estava mergulhado em pensamentos diante do tabuleiro de xadrez.
A mãe de Lin riu enquanto balançava a cabeça, colocando a tigela de lado e chamando Yan Heqing: “Xiao Yan, venha comer primeiro. Seu irmão mais velho, jogando xadrez, vai levar pelo menos meia hora.”
E de fato foi assim. Quando Yan Heqing terminou de comer os bolinhos, Lin Fengxian ainda não tinha feito nenhum movimento no tabuleiro. O pai de Lin se juntou à partida, sentando-se ao lado para dar palpites. Lin Fengxian o olhou de soslaio. “Pai, quem observa o jogo sem falar é um verdadeiro cavalheiro.”
O pai de Lin riu. “No campo de batalha, pai e filho são como aliados. Nem eu nem você conseguimos vencer Xiao Yan; só unindo forças talvez tenhamos uma chance, certo, Xiao Yan?”
Lin Fengxian demonstrou todo o seu desprezo, chamando pela mãe: “Mãe, leve meu pai para plantar flores, por favor!”
A mãe de Lin, vestindo roupas largas e confortáveis, ignorou completamente o pedido e, sorrindo, chamou Yan Heqing: “Não ligue para esses dois derrotados, Xiao Yan. Venha comigo plantar flores. Confie em mim, essa partida de xadrez eles não resolvem nem até o meio-dia.”
Nesse momento, Lin Fengyi desceu as escadas, com os olhos ainda sonolentos. De repente, ele viu Yan Heqing e parou abruptamente. Por que ele está aqui?!
Olhando para o colarinho frouxo de sua camisa, Lin Fengyi ajustou o rosto com uma expressão ligeiramente desconfortável, virou-se e voltou para o quarto para trocar de roupa.
“Pode ir, Xiao Yan,” disse o pai de Lin com uma aprovação entusiasmada. “Essa jogada sua foi incrível. Preciso estudá-la com cuidado.”
Lin Fengxian já estava mergulhado em pensamentos.
Yan Heqing, vendo a situação, foi com a mãe de Lin ao jardim para plantar flores.
A mãe de Lin estava especialmente feliz. Yan Heqing plantava com cuidado e paciência, explicando cada etapa do processo. O rosto dela estava estampado com um sorriso tão radiante quanto as flores ao redor.
O riso atravessava o vidro da casa. Lin Fengzhi, ainda meio perdido, desceu as escadas, passando a mão pelos cabelos. Ao ver o pai e o irmão mais velho debruçados sobre o tabuleiro de xadrez logo pela manhã, ele perguntou, intrigado: “Pai, onde está a mamãe?”
O pai respondeu distraído: “Seu irmão chegou. Os dois estão no jardim plantando flores.”
“Meu irmão?” Lin Fengzhi repetiu mecanicamente, os olhos subitamente se arregalando.
Yan Heqing está aqui!
Ele correu apressadamente para fora.
Yan Heqing estava bebendo água. Pelo canto do olho, viu uma figura ao longe. Sem dar muita atenção, ele colocou a garrafa de água de lado, agachou-se novamente e continuou a transplantar as mudas. Em tom casual, comentou: “Obrigado por terem adotado Fengzhi e permitido que ele crescesse feliz.”
“Falando nisso, foi uma grande coincidência,” disse a mãe de Lin, pressionando a terra ao redor das mudas. “Na época, na verdade, eu queria adotar uma menina.”
“Depois de ter meu primeiro filho, engravidei novamente na esperança de ter uma menina. Mas aí veio o segundo menino. Ter filhos é algo que desgasta muito o corpo de uma mulher, então não me atrevi a tentar um terceiro.”
“Mas eu gostava tanto da ideia de ter uma menina que, depois de alguns anos, quando minha saúde melhorou, conversei com seu tio Lin sobre adotar uma garotinha.”
Ao relembrar o passado, a mãe de Lin virou-se com um sorriso brilhante no rosto. “No entanto, quando cheguei ao orfanato, foi você quem vi primeiro. Você não imagina o quanto era adorável quando criança. Assim que te vi, gostei de você imediatamente. Mudei de ideia na mesma hora e decidi te adotar.”
Agora, ela ainda suspirava. “Que pena que, mesmo depois de conversar com o diretor do orfanato, você desapareceu de repente. Não conseguimos te encontrar.”
“Na época, eu pensei que talvez você não gostasse de mim como sua nova mãe e tivesse se escondido de propósito. Fiquei muito triste. Não esperava que, quando estava prestes a ir embora, o destino nos apresentasse Fengzhi.”
“Quando vocês dois eram pequenos, eram ainda mais parecidos do que agora…”
Atrás da esquina, não muito longe dali, o sangue de Lin Fengzhi parecia ter congelado.
Um zumbido ecoava em seus ouvidos.
Ele ouviu cada palavra com clareza, mas não conseguia organizá-las de maneira coerente.
O que a mãe queria dizer era…
Ele é um ladrão?
Roubou… algo que deveria ser do irmão dele?
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