O SUBSTITUTO DESPERTOU - Capítulo 4
Lu Lin, o atual líder da poderosa família Lu.
Na história original, Lu Lin era frequentemente mencionado por outros personagens, especialmente sob a perspectiva de Lin Fengzhi.
Lin Fengzhi tinha cinco diários, cada um repleto de confissões de amor apaixonadas por Lu Lin.
O episódio em que Lu Muchi quase estrangulou Yan Heqing ocorreu quando ele descobriu esses cinco diários.
Lu Lin, no entanto, era uma pessoa de poucos interesses. Não fumava, não jogava e apenas ocasionalmente tomava um drinque com amigos.
Seu único passatempo fixo era pescar. Toda terça-feira, ele dedicava um dia inteiro à pesca.
Ele também não tinha inclinações lascivas.
Certa vez, durante um casamento, Lin Fengzhi, vencendo toda vergonha, aproveitou um momento para se esgueirar até o quarto de Lu Lin, tirar a roupa e se enfiar debaixo de suas cobertas.
Quando Lu Lin retornou ao quarto e encontrou Lin Fengzhi lá, ele nem sequer reagiu. Apenas levantou o cobertor, viu o jovem, deixou o cobertor cair novamente e saiu do quarto sem dizer uma palavra.
Naquela noite, Lin Fengzhi chorou sem parar até o amanhecer.
Lu Lin.
Yan Heqing repetiu mentalmente o nome duas vezes.
O vento ficava cada vez mais frio, mas Yan Heqing não voltou para a casa dos Yan. Ele seguiu pela rua, caminhando devagar, sem olhar para trás.
O leste começou a clarear, e as barracas de café da manhã nas calçadas começaram a abrir. Yan Heqing, sentindo fome, entrou em um caixa eletrônico e sacou duzentos yuans.
Ele havia trazido seu cartão bancário de propósito.
Com o dinheiro em mãos, ele entrou em uma pequena loja de macarrão com carne.
Seus olhos percorreram o menu, e após um momento de silêncio, ele pediu uma tigela simples de macarrão com carne. Nada de ovos extras ou porções adicionais de carne.
Seu dinheiro era limitado, e ele precisaria economizar.
Logo, uma tigela fumegante foi colocada diante dele. O macarrão dourado estava perfeitamente cozido, enfeitado com cebolinha fresca e algumas finas fatias de carne flutuando no caldo.
Yan Heqing pegou os hashis e estava prestes a mexer o macarrão quando, de repente, um pequeno prato foi colocado à sua frente.
No prato havia um ovo frito dourado, pedaços de tofu temperado e duas metades de ovo cozido no molho.
Surpreso, Yan Heqing levantou os olhos e viu a filha do dono da loja. Com as bochechas rosadas, ela disse: “É por conta da casa!”
A garota desviou o olhar, tímida, e correu para longe. Era a primeira vez que ela via um rapaz tão bonito, mas também tão magro, parecendo prestes a ser levado pelo vento.
Yan Heqing ficou em silêncio por um momento, apertando os hashis em sua mão. Depois, calmamente, terminou toda a tigela de macarrão e a pequena refeição extra que, para ele, parecia um luxo.
Aos poucos, o calor retornou às suas mãos geladas.
Ao pagar, ele esboçou um leve sorriso e disse à garota: “Obrigado.”
Quando não sorria, os traços marcantes de Yan Heqing exalavam uma intensidade quase agressiva. Mas quando sorria, era como se um floco de neve começasse a derreter sob o sol, irradiando uma gentileza suave.
A combinação desses dois extremos coexistia perfeitamente nele.
A garota sorriu timidamente e respondeu: “Venha sempre!”
“Com certeza,” disse Yan Heqing antes de sair.
Do lado de fora, o relógio marcava sete horas. A rua começava a encher de pessoas. Com o inverno se aproximando, todos estavam agasalhados, apressados em direção ao trabalho ou à escola.
Com o macarrão quente no estômago, Yan Heqing sentiu o corpo mais aquecido, embora o vento que soprava contra seu rosto ainda machucasse.
O final do outono estava dando lugar ao inverno.
A poucos metros, havia uma estação de metrô. Yan Heqing entrou.
Era sua primeira vez usando o metrô. Ele ficou parado por um momento, observando como as pessoas compravam bilhetes e se moviam. Depois, aproximou-se de uma máquina automática e adquiriu um bilhete de ida para a universidade.
Dentro do metrô, o ambiente era mais quente do que nas ruas. Yan Heqing segurou o apoio mais próximo à porta, enquanto observava os anúncios passarem rapidamente pelas janelas. Sua mente estava ocupada planejando os próximos passos.
Primeiro, ele precisava transferir seu registro de residência para o endereço coletivo da escola. Depois, apresentaria sua solicitação para trocar de curso.
Anteriormente, para começar a trabalhar o mais rápido possível, ele havia escolhido engenharia de software. Mas agora ele planejava retornar ao seu verdadeiro sonho: biologia.
Enquanto ponderava os detalhes, uma voz ao lado o interrompeu: “Com licença…”
Yan Heqing virou a cabeça e viu um rapaz alto e magro ao seu lado.
Ele não respondeu, mas seu olhar expressava curiosidade.
O rapaz, olhando diretamente para Yan Heqing, achou-o ainda mais bonito de frente do que de perfil. Reunindo coragem, perguntou: “Posso adicionar você no WeChat?”
Seus olhos estavam cheios de expectativa.
Yan Heqing recusou: “Eu não tenho WeChat.”
Ele estava dizendo a verdade. Seu celular era um modelo básico, projetado para idosos, que sequer suportava o aplicativo.
“Isso é considerado um celular?”
Na manhã seguinte, em um hotel cinco estrelas, Lu Muchi tomava café enquanto mexia no telefone de Yan Heqing.
Havia apenas quatro contatos na agenda:
Zhao Huilin, Yan Shengbing, o Diretor Yang e o Professor Li.
Não havia mensagens.
Tentando encontrar algo online, Lu Muchi descobriu que o aparelho sequer tinha acesso à internet.
Na era do 5G, o cartão SIM de Yan Heqing ainda era 3G, incapaz de carregar até mesmo uma página da web.
Lu Muchi, frustrado, largou o celular sobre a mesa. Ele perdeu o apetite e começou a brincar com um ovo pochê, perfurando-o com o garfo até que a gema dourada escorresse por todo o prato.
Enquanto encarava o prato, um pensamento o distraiu.
As roupas de Lin Fengzhi eram todas feitas sob medida por mestres alfaiates italianos.
Yan Heqing, por outro lado…
… comprava suas roupas em bancas de rua.
Lu Muchi passou a furar a salsicha do prato, e em pouco tempo o deixou num estado lamentável.
“Não desperdice comida.”
A voz veio acompanhada pelo som de uma cadeira sendo puxada. Imediatamente, Lu Muchi largou o garfo e levantou-se obedientemente. “Entendido, tio.”
Lu Lin sentou-se. Um garçom se aproximou com uma bandeja, servindo sua refeição: um filé com salada de legumes, dois ovos cozidos, uma xícara de café preto e uma porção de frutas frescas.
Lu Muchi lançou olhares furtivos na direção de Lu Lin, mas permaneceu em silêncio. Quando o tio não iniciava uma conversa, ele sabia que era melhor não dizer nada. Finalmente, ele arriscou uma pergunta: “Tio, tão cedo no hotel… há algo importante?”
Ele tentou sondar. Na noite anterior, por causa do horário, havia decidido passar a noite em um dos hotéis da família Lu. Para sua surpresa, Lu Lin também estava lá.
Lu Muchi sempre temeu Lu Lin. Embora os dois tivessem apenas sete anos de diferença, seus encontros eram esporádicos. Mas toda vez que Lu Muchi via Lu Lin, ele se sentia como um rato diante de um tigre.
Ao mesmo tempo, Lu Muchi admirava profundamente o tio.
Enquanto ele ainda estava no ensino médio, Lu Lin já havia assumido o comando da família Lu. Em apenas alguns anos, ele elevou o conglomerado ao topo do mercado.
Lu Lin lançou um olhar rápido para a mesa, notando o celular antiquado. Em seguida, começou a comer com calma, mantendo o tom lento e controlado: “Coma.”
Só então Lu Muchi se sentou, pegando seus talheres para devorar rapidamente o prato desarrumado.
O enorme salão de refeições estava silencioso. Não havia mais ninguém ali além deles.
Quinze minutos depois, Lu Lin terminou sua refeição e se levantou para sair.
Assim que Lu Lin deixou o restaurante, Lu Muchi também limpou o prato e saiu apressado logo em seguida.
O pedido de Yan Heqing havia pegado Lu Muchi de surpresa, e ele ainda estava processando aquilo. Não tomou nenhuma atitude imediata, esperando que Yan Heqing viesse procurar seu celular.
Mas semanas se passaram, e não houve qualquer sinal.
Durante essas duas semanas, Yan Heqing aproveitou para resolver várias pendências. Ele transferiu seu registro de residência para o endereço coletivo da escola e apresentou o pedido de troca de curso.
Trocar de curso não era um desafio para ele. Como um dos cinco melhores alunos da turma no último semestre, poderia mudar de departamento no início do próximo.
Além disso, Yan Heqing alugou um pequeno quarto de cerca de 10 metros quadrados. Embora o lugar fosse simples e antigo, ficava próximo à universidade e tinha uma cozinha e banheiro exclusivos. No terceiro anel da cidade, aquele espaço custava 1.500 yuans por mês.
Para Yan Heqing, essa quantia era uma fortuna. Mas era um gasto necessário.
Após assinar um contrato de um ano com o proprietário, ele dedicou três dias para limpar o lugar, consertar o aquecedor quebrado, revisar as tomadas elétricas e desentupir os canos. Depois de organizar o ambiente de forma simples, planejava se mudar naquela mesma noite.
De volta à casa dos Yan, ele recolheu suas poucas coisas: algumas roupas, seus livros e um guarda-chuva preto.
No passado, Zhao Huilin mal podia esperar que Yan Heqing saísse de casa.
Enquanto ele morava ali, as contas de água e energia eram um custo constante!
Embora ele contribuísse com 300 yuans por mês para as despesas, isso não era suficiente. Por isso, Zhao Huilin havia solicitado que ele fosse aluno externo, alegando dificuldades financeiras para mantê-lo no alojamento.
Agora, porém, a situação era diferente. Os 490 mil ainda não haviam chegado às suas mãos!
Desde a última visita de Lu Muchi, Zhao Huilin sentia medo. Pensou em evitar contato com pessoas como ele. Mas, com o tempo, e após os constantes resmungos de Yan Shengbing, ela voltou a alimentar ideias sobre o dinheiro.
Quatrocentos e noventa mil…
Se recebesse o dinheiro, ela imediatamente mandaria Yan Heqing embora com fogos de artifício para comemorar!
“Qingqing,” ela o interrompeu enquanto ele fazia as malas. “Eu e seu pai te criamos por 13 anos. Nem vou falar do esforço que tivemos, mas o dinheiro que gastamos… é impossível calcular! E agora você quer sair correndo atrás de outro homem? Quando as pessoas souberem, você será alvo de fofocas!”
Ela presumiu que Yan Heqing estivesse se mudando para a casa de Lu Muchi.
“Onze mil,” respondeu ele calmamente.
“O quê?” Zhao Huilin não entendeu.
Yan Heqing entregou a ela um caderno fino e um envelope branco.
“Anotei cada centavo que usei. O total é 10.954,3. Dentro do envelope há 11 mil. Pode ficar com os 45,7 a mais.”
Ele colocou o guarda-chuva na bolsa, pegou a mala e saiu.
Zhao Huilin ficou boquiaberta. Demorou alguns instantes para processar o que havia acontecido. Quando finalmente reagiu, enfiou o envelope no bolso e saiu correndo atrás dele.
Na porta do prédio, Zhao Huilin finalmente alcançou Yan Heqing. Agarrando-o pelo braço, ela começou a gritar e a fazer escândalo: “Com esse trocado você acha que está tudo resolvido? Nem pense nisso! Eu te criei até agora, e você tem a obrigação de cuidar do seu irmão e garantir a nossa aposentadoria!”
Sua voz era tão alta que logo várias pessoas abriram as portas para ver o que estava acontecendo. Zhao Huilin, percebendo a atenção, deliberadamente gritou ainda mais: “Venham ver, vizinhos! Esse é um ingrato! Um verdadeiro traidor que cospe no prato que comeu!”
Yan Heqing permaneceu em silêncio. Quando mais pessoas começaram a se aproximar para assistir, ele colocou a bolsa no chão, segurou o pulso de Zhao Huilin e, sem demonstrar força excessiva, soltou a mão dela de forma decidida.
Então, ele tirou o casaco.
Vestindo apenas uma regata, revelou no ombro esquerdo uma grande cicatriz avermelhada, do tamanho de uma tigela.
Antes que Zhao Huilin pudesse reagir, Yan Heqing falou com calma: “Esta aqui foi de quando eu tinha sete anos. Meu pai, depois de perder o emprego e ficar bêbado, jogou uma panela de fondue fervente nas minhas costas.”
Depois, ele ergueu a barra da calça, revelando a perna esquerda. Uma longa cicatriz, pálida, mas ainda claramente visível, serpenteava pelo local com uma aparência grotesca.
“Essa foi de quando Yan Feng, com cinco anos, caiu da cama. Você disse que a culpa foi minha por não cuidar dele, então me bateu com uma espátula de ferro.”
Finalmente, Yan Heqing virou o rosto, apontando para a orelha esquerda. Na cartilagem, havia várias pequenas cicatrizes finas, de cor mais escura que a pele ao redor.
“E isso,” ele continuou, “foi Yan Feng quem fez. Usou uma faquinha.”
Os vizinhos, que observavam a cena, ficaram chocados.
Embora muitos já soubessem que Yan Shengbing frequentemente batia em Yan Heqing quando estava bêbado e que Zhao Huilin o tratava com descaso, negando-lhe comida em algumas ocasiões, ninguém tinha ideia da extensão dos abusos.
Alguns moradores mais compassivos, vez ou outra, davam comida a Yan Heqing em segredo. Suas roupas, então, eram um caso à parte; no inverno, ele era visto usando apenas uma blusa fina de manga longa.
Mas nada disso os preparou para o que viram e ouviram naquele momento. A realidade da violência, das cicatrizes físicas, foi um choque avassalador. Cortar a orelha de alguém? Era um nível de crueldade inimaginável. Muitos já decidiram ali que seus filhos jamais brincariam com Yan Feng.
Zhao Huilin, por outro lado, jamais esperou que Yan Heqing expusesse essas histórias em público. Ele sempre havia suportado as agressões em silêncio, sem reclamar ou sequer chorar.
Ela entrou em pânico e começou a gritar, apontando para ele: “Não acreditem no que ele diz! Esse ingrato está inventando tudo porque está louco para correr atrás de homem e abandonar o fardo que é esta casa! Vocês nem sabem, ele está sendo bancado por um homem rico!”
Com a voz ainda tranquila, Yan Heqing respondeu: “Sim. Minha mãe aceitou dez mil yuans para me vender.”
Ele olhou diretamente para os vizinhos.
“Eu não aceitei e decidi cortar relações com eles. Agora, peço que todos sejam testemunhas: o dinheiro que a família Yan gastou comigo, 10.954,3 yuans, foi devolvido integralmente. Daqui em diante, se eles quiserem vender alguém ou negociar qualquer coisa, isso não terá nada a ver comigo.”
Um som coletivo de choque percorreu a multidão. Treze anos e só gastaram dez mil nele? Criar um cachorro custaria mais caro!
E vender o próprio filho para um homem por dez mil yuans? A indignação era palpável. Algumas senhoras mais velhas começaram a xingar Zhao Huilin abertamente. Ela ficou tão enfurecida e envergonhada que quase desmaiou ali mesmo.
Enquanto isso, Yan Heqing, com uma calma impressionante, vestiu o casaco novamente. Ele se despediu educadamente dos vizinhos, pegou sua bolsa e partiu, desaparecendo na escuridão da noite com passos firmes e resolutos.
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