O SUBSTITUTO DESPERTOU - Capítulo 33
Yan Heqing entrou no grande auditório, que já estava quase lotado. Restavam apenas alguns lugares dispersos nas últimas fileiras. Ele encontrou um assento vazio e se acomodou.
Logo depois, Fu Helang também chegou, procurando desesperadamente por Yan Heqing. Seus olhos brilharam ao avistá-lo.
Yan estava sentado entre duas pessoas, mas isso não foi problema para Fu Helang. Ele deixou sua mochila em um assento da fileira de trás, pediu educadamente passagem e, ao alcançar a fileira de Yan, sussurrou algo no ouvido da garota sentada ao lado dele. Ela prontamente trocou de lugar.
Com um sorriso largo, Fu Helang agradeceu efusivamente, pegou sua mochila e sentou-se ao lado de Yan.
“Yan, beba algo.” Ele tirou uma garrafa de suco de seu bolso.
Yan também pegou seu próprio copo térmico, contendo água morna pela metade. Ele recusou gentilmente: “Eu não bebo sucos.”
Constrangido, Fu Helang guardou a garrafa rapidamente, mostrando seus dentes brancos em um sorriso desajeitado. “Eu também prefiro água. É mais saudável.”
Nesse momento, um burburinho tomou conta do auditório. Alguns estudantes até soltaram gritos baixos: “Nossa, ele é tão jovem! E tão bonito!”
Yan ergueu os olhos.
Mesmo de longe, ele pôde distinguir a figura alta e elegante no palco. Lu Lin usava um terno preto simples, e sua postura transbordava autoconfiança.
Fu Helang também ficou impressionado. “Tão jovem e já está na lista de bilionários internacionais. Não é à toa que foi o único aluno da história da Universidade de Pequim a tirar A em todas as disciplinas.”
Ele virou a cabeça e viu o perfil de Yan Heqing sob a luz suave do auditório. O contorno das pestanas de Yan era inacreditavelmente longo.
Fu Helang sentiu o rosto esquentar e sussurrou: “Yan, você é tão brilhante nos estudos. Aposto que também conseguirá tirar A em tudo.”
Yan olhou para ele de relance, levando a mão à boca em um gesto silencioso. “A palestra vai começar.”
“Ah, claro!” Fu Helang sentou-se ereto, tentando ignorar o fato de que seu coração batia mais rápido do que o normal.
No palco, Lu Lin ajustou o microfone. Ele olhou para o mar de jovens rostos no auditório. Por um breve momento, sua mente vagou. Yan Heqing também é um desses jovens estudantes.
Recuperando o foco, ele iniciou a palestra.
O conteúdo não fugia do esperado: histórias de empreendedorismo e mensagens motivacionais. Contudo, sua voz grave e magnética, combinada com sua presença imponente, fez com que cada pausa fosse seguida de aplausos calorosos e murmúrios admirados.
Na primeira fila, Lin Fengzhi ocupava um lugar central.
A proximidade com Lu Lin fazia seu coração transbordar de felicidade. Ele nunca havia passado tanto tempo tão perto de seu ídolo.
“Ele é realmente lindo,” alguém cochichou ao lado.
Lin Fengzhi ouviu o comentário, dividindo-se entre orgulho e ciúme. Lu Lin é meu, ele pensou.
Durante toda a palestra, ele olhou fixamente para Lu Lin, absorvendo cada palavra e gesto, como se nunca quisesse desviar os olhos.
Após meia hora de palestra, Lu Lin abriu o espaço para perguntas.
Os estudantes levantaram as mãos entusiasmados. Algumas perguntas eram provocativas, mas Lu Lin respondeu todas com calma.
Lin Fengzhi levantou a mão desde o início. Quando o tempo estava quase acabando, o professor que coordenava apontou para ele.
“Você, de azul, na primeira fila.”
Lin Fengzhi levantou-se rapidamente, seus olhos brilhando de emoção. “Gostaria de perguntar ao Sr. Lu… digo, ao meu sênior da universidade: você está em um relacionamento ou tem alguém especial que goste?”
O auditório explodiu em gritos e risadas.
Yan Heqing, sentado nas últimas fileiras, soube imediatamente que Lin Fengzhi também estava ali. Ao seu lado, Fu Helang tentou puxar conversa: “Tenho certeza de que alguém como o Sr. Lu já tem um parceiro.”
Yan pegou sua mochila e levantou-se calmamente. “Eu vou embora,” murmurou, saindo pelo lado oposto.
Fu Helang rapidamente pegou sua própria mochila e foi atrás dele.
No palco, Lu Lin respondeu de forma breve: “Não respondo perguntas pessoais.”
Lin Fengzhi ficou visivelmente desapontado, mas havia um lampejo de satisfação em seu rosto. Pelo menos ele falou comigo.
Após o término da palestra, Lu Lin deixou o auditório por uma saída lateral.
No caminho para o estacionamento, ele foi acompanhado pelo vice-reitor e outros professores, que discutiam futuras colaborações entre a universidade e a empresa de Lu Lin.
Passando pelo saguão principal, Lu Lin parou em frente a uma parede de fotos.
“Essas são as fotos dos cinco melhores alunos de cada ano,” explicou o vice-reitor. “Inclusive, a sua está aqui.”
O diretor apontou para uma foto no canto superior direito. “Ali, a primeira do lado direito. Lu Lin, com apenas 18 anos na época.”
Lu Lin olhou brevemente para sua própria foto antes de mover o olhar para um canto inferior à esquerda.
Seu assistente, percebendo a direção do olhar, também examinou a parede e notou a foto de Yan Heqing.
Lu Lin rapidamente desviou o olhar e retomou o caminho para o estacionamento.
No carro, o assistente aproveitou o momento: “Sr. Lu, sobre o programa de bolsas para o próximo ano, devemos continuar patrocinando o curso de Biologia da Universidade de Pequim?”
Lu Lin respondeu: “Sim. Alocaremos os fundos para o curso de Biologia.”
O assistente sorriu, impressionado. Mesmo ao oferecer ajuda, ele faz parecer algo natural.
Lu Lin abriu a porta do carro e pegou o celular, mas antes de terminar de dar instruções ao assistente, foi interrompido.
“Lu Tio!”
Ele olhou de lado e viu um jovem correndo em sua direção, bloqueando a porta do carro com a mão.
Era Lin Fengzhi, que, mesmo sem recuperar o fôlego, lançou-se em uma apresentação rápida: “Lu Tio, meu nome é Lin Fengzhi, sou filho de Lin Youxiang!”
Desta vez ele vai lembrar de mim!
Lu Lin analisou brevemente o jovem, com um olhar neutro, antes de perguntar friamente: “O que você quer?”
Os olhos de Fengzhi brilhavam de determinação. Ele respirou fundo e explicou: “Preciso de uma carona! Tenho uma emergência em casa, e não consigo chamar um táxi. Estou tentando há muito tempo…” Para parecer mais convincente, ele até mostrou a tela do celular, aberta no aplicativo de transporte.
Sem mais delongas, Lu Lin instruiu o assistente: “Leve-o para casa.”
O assistente acenou afirmativamente.
Fengzhi inicialmente se animou, mas logo viu Lu Lin fechar a porta do carro e ir embora sem sequer olhar para trás. Ele ficou ali, paralisado de surpresa.
O assistente aproximou-se, abrindo a porta com um gesto educado. “Por favor, entre.”
Do outro lado do campus, Yan Heqing caminhava por uma trilha tranquila, cercada por árvores de cássia, cujas pétalas amarelas cobriam parcialmente o chão após a chuva da noite anterior.
Fu Helang logo o alcançou, ainda um pouco ofegante. Mesmo com a grossa jaqueta de inverno, seu peito subia e descia visivelmente. “Yan, já são mais de três da tarde. Está com fome? Posso te levar para comer algo.”
“Não estou com fome,” respondeu Yan, recusando sem rodeios.
Fu Helang hesitou por um momento antes de finalmente reunir coragem: “Posso te adicionar no WeChat? Desenvolvi um pequeno aplicativo e gostaria da sua opinião.”
Uma brisa fria passou, arrancando mais algumas pétalas das árvores. Yan olhou calmamente para ele antes de responder: “Se for apenas para discutir o software, tudo bem. Mas se for por outro motivo, sinto muito, mas terei que recusar.”
O choque na expressão de Fu Helang era evidente. Ele não esperava uma rejeição tão direta. Reunindo coragem, perguntou: “Você gosta de garotas?”
Yan o encarou com um olhar vazio, sem emoção, mas que mesmo assim fazia o coração de Fu Helang acelerar. Ele continuou, hesitante: “Ou… você não gosta de garotos?”
Com a mesma calma, Yan respondeu: “Eu não gosto de você.”
Fu Helang ficou sem palavras. Ele deu alguns passos, quase tropeçando em uma lixeira, e virou-se com um sorriso desajeitado. “Eu não vi isso.” Depois, esfregou os olhos que estavam ligeiramente vermelhos e começou a caminhar rapidamente, terminando por correr.
Yan desviou o olhar e estava prestes a continuar seu caminho quando parou. A alguns metros de distância, viu um homem que claramente estava ali há algum tempo.
Era Lu Lin.
Lu Lin não ouvira a conversa inteira, mas chegou a tempo de captar a frase “eu não gosto de você.” Ele não tinha intenção de aparecer, mas ao reconhecer Yan Heqing, sua curiosidade o fez ficar.
Yan ficou um pouco surpreso ao vê-lo, embora soubesse que ele estava em uma palestra no campus. Não havia sido intencional encontrá-lo.
Lu Lin foi o primeiro a se aproximar. “Eu também fui aluno da Universidade de Pequim.”
“Eu sei,” Yan respondeu. “Acabei de assistir à sua palestra.”
“E o que achou?”
Yan refletiu por um momento antes de dizer: “Se fosse paga, eu não gastaria meu dinheiro.”
A resposta direta e honesta fez Lu Lin fixar o olhar nele. “Eu também não cobrei pela palestra.”
“Então valeu dez yuans,” Yan disse com um leve sorriso, olhando para o céu, que começava a escurecer, prenunciando chuva. “Se você tiver tempo, posso te pagar algo que vale esses dez yuans.”
Lu Lin riu pela primeira vez naquele dia. “Tenho tempo.”
Ao se aproximarem de um cruzamento, Lu Lin notou que estavam a poucos minutos do portão principal do campus. Contudo, Yan segurou suavemente seu braço.
“Lu Sr., vamos por ali, pelo portão lateral,” sugeriu Yan.
Lu Lin arqueou uma sobrancelha, intrigado. “Eu me lembro que a rua da comida fica do outro lado, perto do portão principal.”
“Sim,” confirmou Yan, “mas no portão principal está um dos meus credores.”
Lu Lin virou-se ligeiramente, olhando diretamente para os olhos de Yan, que sorriu com tranquilidade. “Eu tenho muitos credores. Não se esqueça, você também é um deles.”
Os olhos de Lu Lin se estreitaram levemente. “Eles costumam te procurar na universidade?”
“De vez em quando,” Yan respondeu com indiferença, enquanto continuava a guiá-lo. “Mas não se preocupe. São problemas pequenos que eu consigo resolver sozinho.”
“Precisa de ajuda?” Lu Lin perguntou, após uma breve reflexão.
“Obrigada pela oferta.” Nos olhos de Yan, havia um brilho peculiar. Ele sorriu suavemente. “Mas essas pequenas questões eu posso cuidar sozinho.”
Ele não soltou o braço de Lu Lin, continuando a guiá-lo pelo caminho menos movimentado.
“Vamos logo, Sr. Lu. Essa loja esgota tudo muito rápido.”
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