O SUBSTITUTO DESPERTOU - Capítulo 20
As portas do elevador se fecharam, e ele continuou a descida.
No canto onde Lu Lin estava, ninguém ousava se aproximar. Ele parecia ocupar um pequeno espaço isolado. A maioria das pessoas moveu-se para o lado onde Zhang Qing estava, forçando-a a se apertar para mais perto de Yan Heqing.
Com isso, Yan Heqing precisou se deslocar um pouco, e seus ombros ocasionalmente tocavam o braço de Lu Lin.
O jovem manteve a expressão tranquila, mas estava levemente surpreso por encontrar Lu Lin tão cedo novamente.
Ding.
O elevador chegou ao 55º andar. As portas se abriram, e os funcionários da Lu Corporation saíram rapidamente, formando fileiras em ambos os lados, aguardando a saída de Lu Lin.
Lu Lin não olhou para Yan Heqing. Saiu do elevador com passos firmes, enquanto as portas se fechavam atrás dele.
Zhang Qing soltou um suspiro profundo. “Aquele homem deve ser alguém muito importante! O olhar dele é tão intimidante… Quando ele me olhou, minhas pernas quase cederam!”
Yan Heqing permaneceu em silêncio.
De volta à cafeteria, o turno logo chegou ao fim.
Como a política do local era não vender bolos de um dia para o outro, os funcionários podiam comprar os itens restantes pela metade do preço.
Yan Heqing comprou três donuts e um pedaço de bolo de creme. Este último foi cuidadosamente embalado separadamente.
Depois de trocar de roupa, ele pegou os pacotes e deixou a loja.
Já eram cinco da tarde, e o céu estava completamente escuro. As luzes das ruas estavam acesas, e a neve caía levemente.
A neve daquele dia era úmida e derretia antes de tocar o chão, deixando as ruas molhadas. Yan Heqing abriu seu guarda-chuva e, em vez de ir para a estação de metrô, caminhou em direção ao prédio da Lu Corporation ao lado.
Ele parou na entrada giratória do edifício, fechando o guarda-chuva com calma e permanecendo ali em silêncio.
O fluxo de pessoas entrando e saindo era constante, mas com o passar do tempo, o movimento diminuiu.
Depois de uma longa espera, outra unidade de elevador parou, e Lu Lin saiu.
Ao mesmo tempo, o Maybach de Lu Lin chegou e estacionou suavemente na entrada do edifício.
Yan Heqing ajustou sua posição e, através das portas giratórias de vidro, pôde vislumbrar a silhueta de Lu Lin.
Quando Lu Lin saiu do prédio, Yan Heqing deu um passo à frente e falou:
“Sr. Lu.”
Lu Lin já havia notado Yan Heqing. Ele parou, e seu olhar recaiu sobre o jovem.
Yan Heqing estendeu o pequeno bolo embalado. “Na última vez, no hospital, não tive a oportunidade de agradecê-lo. Não esperava encontrá-lo aqui. Este bolo é muito bom, e gostaria de oferecê-lo como um gesto de gratidão por ter me ajudado.”
Lu Lin não pegou o bolo imediatamente. “Se bem me lembro, sua situação financeira não é das melhores.”
Yan Heqing sorriu levemente. “Oferecer um bolo não me deixará em dificuldades. E, além disso, este estava pela metade do preço. Mas garanto que está fresco, não precisa se preocupar.”
Foi a primeira vez que Lu Lin recebeu um bolo de creme com desconto. Seus olhos escureceram por um momento, mas ele acabou pegando. “Obrigado.”
Yan Heqing fez uma leve reverência com a cabeça. “Até logo. Desejo uma boa noite.”
Dizendo isso, ele saiu pelo outro lado e abriu o guarda-chuva, desaparecendo na escuridão.
Lu Lin o observou se afastar, antes de entrar no carro.
Enquanto o veículo se movia lentamente, ele abriu a embalagem do bolo. Era um pedaço simples de bolo de creme.
Lu Lin não era fã de doces, e raramente tocava em bolos com creme. Mas, desta vez, pegou a colher e provou uma mordida.
O creme era suave e ligeiramente doce, enquanto o bolo era macio e delicado.
Como Yan Heqing havia dito, o sabor era realmente bom.
Enquanto isso, Yan Heqing caminhava em direção ao metrô quando ouviu Zhang Qing chamá-lo:
“Xiao Yan! Você está indo para a estação? Esqueci meu guarda-chuva, pode me dar uma carona?”
Ela segurava a bolsa sobre a cabeça, mas sua nova jaqueta já estava visivelmente molhada, e a frustração era evidente em seu rosto.
Yan Heqing parou e inclinou o guarda-chuva para cobri-la parcialmente.
Zhang Qing correu para baixo do guarda-chuva, sorrindo. “Obrigada!”
Os dois caminharam lado a lado até a estação de metrô. Yan Heqing discretamente inclinou o guarda-chuva mais para o lado dela, protegendo-a melhor da neve.
Zhang Qing notou o gesto e suspirou internamente. Um rapaz tão incrível… Se ao menos ele fosse meu namorado.
Mas ela sabia que era impossível.
Embora Yan Heqing fosse educado e gentil com todos, havia algo intangível nele, uma distância fria que mantinha qualquer um afastado.
Chegaram à estação de metrô em silêncio. Antes de se despedirem, Zhang Qing tirou algo da bolsa.
“Ei, aqui! Sobrou bastante desse creme para pets na cafeteria. Se deixarmos lá, vai para o lixo. Sei que tem muitos gatos no seu prédio. Use para alimentá-los, assim não desperdiçamos.”
Yan Heqing pegou o pequeno pote e colocou na sacola com os donuts. “Obrigado.”
“De nada!” Zhang Qing sorriu brilhantemente antes de correr para pegar o metrô.
Yan Heqing abaixou o guarda-chuva e sacudiu a neve antes de dobrá-lo.
O trajeto até sua casa exigia duas transferências. Quando finalmente chegou, já eram quase sete da noite.
A primeira coisa que fez foi alimentar os gatos com o creme, antes de subir.
“Cof… cof…” A tosse insistente não o deixava. Ele ainda não estava completamente recuperado da queda na água gelada.
Depois de pendurar o casaco e trocar os sapatos, foi até a mesa de centro. Sobre ela, havia um frasco de xarope de tangerina, agora quase vazio.
Yan Heqing pegou uma colher, serviu-se de uma dose e engoliu lentamente. Sentiu a garganta relaxar um pouco, antes de ir para a cozinha preparar o jantar.
Na geladeira havia vegetais comprados no dia anterior. Yan Heqing escolheu alguns ingredientes e preparou uma sopa de três delícias, pimentão com carne fatiada e ovos no vapor.
Quando se sentou para comer, já passava das oito. Após algumas mordidas, alguém bateu na porta.
Yan Heqing comeu mais um pouco rapidamente antes de se levantar para atender.
Ao abrir a porta, encontrou Lin Fengzhi. Depois de uma semana sem vê-lo, o comportamento de Lin Fengzhi parecia mais descontraído. Seus olhos pousaram nos pacotes de comida para gatos ainda empilhados. “Esses enlatados são seus?”
“Não.” Yan Heqing afastou-se para deixá-lo entrar. “Entre.”
Lin Fengzhi entrou, trocou os sapatos e, ao ver a mesa ainda posta com o jantar, exclamou surpreso: “Você está jantando agora?”
“Sim, acabei de voltar do trabalho.” Yan Heqing respondeu calmamente e fez um convite: “Quer uma tigela de sopa?”
Ainda atordoado ao perceber que Yan Heqing estava trabalhando, Lin Fengzhi rapidamente balançou a cabeça. “Já jantei, não precisa.”
Hoje, Lin Fengyi tinha trazido uma caixa de caranguejo-rei para casa, e Lin Fengzhi havia comido tanto que ainda se sentia cheio.
Yan Heqing não insistiu. Sentou-se novamente e continuou a comer.
Sem encontrar uma cadeira imediatamente, Lin Fengzhi hesitou antes de se sentar um pouco mais longe. Sentindo-se desconfortável com o silêncio, resolveu puxar assunto: “Você está trabalhando agora?”
“Sim, faço alguns trabalhos de meio período.”
“Alguns?” Os olhos de Lin Fengzhi arregalaram-se. Ele estudava fotografia e seus colegas, todos de boa situação financeira, raramente trabalhavam, quanto mais acumulavam empregos.
“Você está muito apertado de dinheiro?” Lin Fengzhi perguntou impulsivamente, arrependendo-se no mesmo instante.
Se Yan Heqing dissesse que sim, deveria oferecer ajuda? Mas será que ele aceitaria?
Para seu alívio, Yan Heqing não confirmou a necessidade: “Estou juntando para a faculdade e para tirar a carteira de motorista durante as férias.”
Lin Fengzhi soltou um suspiro aliviado e começou a observá-lo mais de perto.
Depois do incidente na escola, Lin Fengzhi havia refletido. Ele supôs que a dupla que o atacou confundiu-o com Yan Heqing. Esses dois, provavelmente, eram os pais adotivos de Yan Heqing.
Era a primeira vez que Lin Fengzhi encontrava pessoas tão rudes e violentas.
Ele começou a entender, em parte, por que Yan Heqing havia rompido os laços com eles.
Baixando a voz, perguntou: “Seus pais adotivos… eram muito ruins com você?”
Yan Heqing respondeu com sinceridade e simplicidade: “Sim.”
Lin Fengzhi abaixou a cabeça, olhando para os próprios chinelos. “Naquele dia, quando fui buscar seu documento, encontrei seus pais adotivos.”
Yan Heqing fingiu surpresa, virando-se para ele. “No dia em que fui buscar o RG?”
Lin Fengzhi assentiu, escolhendo cuidadosamente as palavras. “Eles são… meio grosseiros…”
Antes que pudesse continuar, sentiu um leve toque na face. Ele levantou os olhos, surpreso, e viu Yan Heqing bem próximo, examinando seu rosto.
O polegar de Yan Heqing deslizou pelo lado esquerdo de seu rosto, onde havia uma marca discreta. A pele delicada de Lin Fengzhi ainda exibia vestígios do golpe.
Yan Heqing franziu as sobrancelhas. “Foi o Yan Shengbin quem te bateu?”
Yan Shengbin… o nome do homem que cheirava a gordura e ácido. Lin Fengzhi ficou inquieto. Ele não queria que Yan Heqing alimentasse ainda mais ressentimento contra eles.
Embora soubesse que tinham feito coisas terríveis, acreditava que laços de família, de alguma forma, poderiam superar o passado.
Desviando o rosto, mentiu: “Não, eu me machuquei sem querer.”
Yan Heqing sabia que Lin Fengzhi estava encobrindo a verdade. Mas ele não estava preocupado em expor a mentira. Afinal, desempenhava o papel de um irmão mais velho atencioso.
Ele estava se preocupando, em seu íntimo, com o irmão de suas memórias – não com esse jovem inocente e mimado, que insistia em perdoar os erros dos outros.
Uma onda de tosse o atingiu, e Yan Heqing virou o rosto, tossindo baixinho duas vezes.
“Você está gripado?” Lin Fengzhi piscou. “Vou pedir para meu irmão ou meu segundo irmão mandar um remédio. Não sei o nome, mas só uma cápsula já resolve.”
Yan Heqing começou a recolher os pratos. “Já estou quase recuperado, não precisa.”
“Certo…” Lin Fengzhi hesitou, seus olhos se movendo como se estivesse ponderando algo que não sabia como dizer.
Yan Heqing podia imaginar por que ele estava ali. Provavelmente, queria pedir para que não revelasse sua relação familiar aos outros.
Sem dizer nada, Yan Heqing esperou que ele tomasse a iniciativa. Enquanto recolhia a louça, comentou: “Fique à vontade. Vou lavar os pratos.”
Lin Fengzhi assentiu em silêncio.
Quando Yan Heqing entrou na cozinha, aproveitou para pegar o celular.
Ele digitou uma mensagem e enviou para um número.
[Os enlatados de gato na porta foram você quem comprou?]
Do outro lado da cidade, em um quarto abafado, Lu Muchi sentava-se em um sofá de couro, com a postura impecável e a expressão apática.
Ao ouvir a notificação do celular, ele olhou a mensagem e imediatamente empurrou para longe a pessoa ajoelhada à sua frente.
[Os enlatados de gato na porta foram você quem comprou?]
Lembrando-se do episódio, Lu Muchi apertou os lábios. A ideia de comprar os enlatados surgiu ao acompanhar Lin Fengzhi em uma loja de animais. Ele pensou em Yan Heqing e sua “aparência miserável”, acreditando que o jovem nunca teria condições de comprar produtos de luxo como aquele.
Agora, imaginando que Yan Heqing poderia ter voltado para casa só uma semana depois, sua expressão endureceu.
Lu Muchi levantou-se abruptamente, ajeitando a calça, e saiu do quarto.
Enquanto isso, Lin Fengzhi, vendo o horário avançado, finalmente tomou coragem.
Quando Yan Heqing voltou da cozinha, ele se levantou. “Queria te pedir uma coisa.”
Yan Heqing secava as mãos e respondeu com naturalidade: “O que seria?”
Lin Fengzhi mordeu os lábios antes de falar: “Sobre nossa relação… Você poderia mantê-la em segredo por enquanto?”
A expressão de Yan Heqing permaneceu inalterada. “Claro.”
Surpreso com a resposta rápida, Lin Fengzhi gaguejou: “Não é por nada… É que, você sabe, minha família tem uma empresa de capital aberto. Se algo sobre mim aparecer nos jornais…” Ele abaixou a cabeça. “Não seria bom.”
Yan Heqing sorriu suavemente. “Não se preocupe. Isso não é algo que precise ser anunciado. Você era e sempre será parte da família Lin. Isso nunca vai mudar.”
As palavras deixaram Lin Fengzhi sem reação. Ele pensou: Yan Heqing realmente não parece querer tirar proveito de sua relação conosco.
Coçando o nariz, sentiu-se relutante em ir embora. Seus olhos pousaram na cama de Yan Heqing, estreita, mas suficiente para dois corpos magros.
Com uma expressão ansiosa, perguntou: “Posso dormir aqui esta noite?”
Yan Heqing, observando-o, sorriu com os olhos ligeiramente brilhantes.
“Claro.”
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