Melting City - BL Novels

Uma das entradas para o Vale Perdido ficava no final de um beco estreito. Hammer sempre entrava por ali, seguindo uma rota pré-determinada para garantir que não se perderia no mercado e sucumbiria à euforia avassaladora.

Em ambos os lados do beco havia prédios residenciais antigos, ocasionalmente interrompidos por algumas lojas que vendiam itens semelhantes àquele onde ele havia roubado um casaco anteriormente. No entanto, apesar de sua aparência universalmente envelhecida, essas casas ainda eram significativamente melhores do que as moradias dos habitantes da Cidade Fantasma — nem mesmo o Capitão morava em um lugar tão bem conservado quanto esses. Para suportar os ventos fortes, suas casas foram projetadas com formas peculiares, e muitas delas nem permitiam que ficassem de pé por dentro.

A pequena cabana de Ning Gu era uma das exceções, permitindo que ele ficasse de pé lá dentro. No entanto, isso veio com o preço de ser derrubado pelo vento quatro vezes, resultando na perda de muitos de seus pertences coletados. Enquanto ele conseguiu recuperar alguns itens indo de porta em porta, outros desapareceram sem deixar vestígios.

Houve até um incidente trágico em que itens que ele obteve do Rei da Terra foram recuperados por aquele comerciante astuto, forçando Ning Gu a trocá-los mais uma vez.

O beco estava vazio de pedestres, e compreensivelmente. Quando o alarme sinalizou a chegada dos Viajantes, todos recuaram para suas casas. Algumas pessoas temiam os Viajantes, enquanto outras estavam menos preocupadas. No entanto, estava claro que os Viajantes não eram bem-vindos aqui, assim como eles abrigavam uma espécie de ressentimento em relação às pessoas da Cidade Principal.

Ning Gu podia sentir os olhares os seguindo de ambos os lados enquanto passavam pelo beco, mas toda vez que ele se virava para olhar, tudo o que conseguia ver eram as cortinas balançando e as luzes repentinamente apagadas… Afinal, o medo ainda era a emoção predominante aqui.

Nós somos realmente tão assustadores? Ning Gu pensou consigo mesmo, mas então pensou sobre isso novamente — claro! Os viajantes são todos monstros, e os dois tinham acabado de roubar um casaco, até mesmo chutado um dono de loja duas vezes. Ainda estamos emanando aquela aura ameaçadora de roubo recente.

“Estamos aqui,” Hammer apontou para frente, “Fique perto de mim, sem brincadeiras. Não podemos nos dar ao luxo de nos separar.”

“Entendido.” Ning Gu acenou em reconhecimento.

O cenário à frente era um pouco assustador. Ao contrário de outras partes da Cidade Principal com altos muros de metal, aqui eles podiam ver o Deserto de Ferro Negro com um único olhar.

E o beco à frente parecia ter sido cortado por uma força massiva que parou abruptamente. Como se houvesse uma divisão invisível ali.

De um lado, havia uma cidade com suas noites e dias, e, ao atravessá-la, eles se depararam com uma extensão infinita de muros destruídos, prédios dilapidados e colinas escarpadas e montes de terrenos baldios e acidentados, desprovidos de vida.

A entrada era dentro de um prédio meio desmoronado. Ao empurrar a porta, eles desceram para uma escada escura como breu, onde não conseguiam ver nada, e não havia som algum. Ning Gu se virou para olhar para o beco que tinham acabado de deixar para trás.

“Logo ele também vai acabar”, disse Hammer, “Eles disseram que esse beco costumava ser mais longo. A entrada pela qual estamos entrando agora também costumava ser como aquele lado — uma parte do território da Cidade Principal, com pessoas morando aqui.”

“Então por que ficou assim?”

“A Cidade Principal está entrando em colapso. Do jeito que eu vejo, mais cedo ou mais tarde tudo isso eventualmente se tornará parte do Deserto de Ferro Negro.” Hammer olhou para a marca de tinta em sua mão, então desceu a escada.

Ning Gu também olhou para a marca em sua mão.

Uma foto! Estou aqui para encontrar uma foto! Eu sou Ning Gu! Estou aqui para encontrar uma foto! E eu tenho que voltar para a Cidade Fantasma!

Depois de seguir Hammer e caminhar por um tempo, ele sentiu o cheiro de aromas que nunca havia sentido antes — um muito agradável com um tom doce — assim como alguns outros aromas. No entanto, havia um deles que ele definitivamente sentiu na cabana do Tio Louco antes.

Quando ele estava de volta à Cidade Fantasma, não era realmente possível sentir muito cheiro. Com um vento tão forte, até os peidos presos nas roupas seriam imediatamente levados pelas rajadas, então você só conseguia sentir o cheiro deles em uma cabana… E também havia os cheiros dos itens que ele havia coletado. Todos eles davam uma sensação de serem antigos e envelhecidos, e muitos deles não tinham um cheiro agradável.

“Que cheiro é esse?” Ele perguntou, notando uma curva à frente em seu caminho, uma tênue luz vermelha surgindo da esquina.

“Chegamos.” Hammer parou e respirou fundo, como se estivessem prestes a entrar em algo extraordinário.

Ning Gu não tinha certeza se isso era parte de algum ritual necessário, mas ele seguiu o exemplo e respirou fundo também. Independentemente da necessidade, isso acrescentou um senso solene de cerimônia.

Depois de virar a esquina, Ning Gu viu um mundo completamente diferente da Cidade Fantasma, do Deserto ou mesmo da Cidade Principal.

Era uma caverna negra que parecia ter crescido e se estendido por todo aquele mundo rígido e metálico de uma forma inexplicável. Parados na entrada, eles não conseguiam ver toda a extensão dela, pois tendo conhecimento prévio de que era subterrâneo, Ning Gu adivinhou que era de fato uma caverna.

As escadas continuaram descendo, com luz filtrando de cada nível. Numerosas entradas de cavernas e túneis estavam densamente espalhados por cada um deles, estendendo-se além do que se podia ver, tanto para baixo quanto para os lados. A luz vermelha que vazava pelas aberturas nas paredes da caverna não era particularmente brilhante, mas fornecia iluminação suficiente para os arredores.

Ning Gu olhou para aquilo por um longo tempo antes de chegar a uma conclusão simples.

Esse é um mundo subterrâneo enorme.

“Tem cheiro de chá”, Hammer respondeu à sua pergunta anterior, “É uma mercadoria rara. Não pense que você pode obtê-lo só porque conseguiu sentir o cheiro. Mesmo se você vasculhasse todo o Vale Perdido, provavelmente não encontraria uma única bolsa. As pessoas aqui se borrifam com um tipo de água perfumada com folhas de chá, está na moda aqui.”

“Então eu vou pegar um pouco dessa água para Nail.” Ning Gu declarou.

“Você tem algo para negociar?”, perguntou Hammer.

“O que eu preciso para negociar?” Ning Gu perguntou em troca. Ele não tinha pensado em negociar quando chegou aqui; ele só queria dar uma olhada.

“No mínimo, deveria ser algo feito de vidro, como um vaso de flores.”

“Eu não tenho isso”, Ning Gu ponderou por um momento, “Vou simplesmente roubar?”

Hammer olhou para ele: “Não diga essas coisas abertamente; é constrangedor.”

“Ok.” Ning Gu assentiu.

Não havia pessoas na entrada. Hammer o levou por um lance de escadas até o nível abaixo. Antes mesmo de chegarem ao fundo das escadas, Ning Gu ouviu alguém falando. Havia uma grande caverna vazia à direita que parecia uma câmara.

Tudo ao redor estava cheio de cabanas parecidas com lojas, mas não era possível entrar em todas, com algumas delas fechadas. Aqui, as pessoas finalmente começaram a aparecer. Enquanto ele olhava ao redor, viu alguns morcegos vagando pela câmara.

Eles eram bem fáceis de distinguir — dizia-se que, devido à sua insensibilidade à dor, eles frequentemente passavam por modificações corporais. O estilo dessas modificações frequentemente entrava em choque com sua própria pele e carne, então você poderia identificar alguém como um Morcego apenas vendo os ossos de metal saindo de sua carne. Claro, as modificações corporais não se limitavam apenas aos ossos salientes…

Além dos Morcegos que vagavam por aí com suas expressões variando de misteriosas a atordoadas ou desconfiadas, havia muitos outros cujas identidades eram menos claras. De acordo com Hammer, muitos deles eram provavelmente os Viajantes ou os vagabundos da Cidade Principal que foram dominados pela sensação fatal de felicidade.

“E há alguns que escaparam para cá eles mesmos”, disse Hammer, “mas isso é apenas uma pequena fração. Pessoas comuns raramente têm a chance de escapar das Hienas aqui.”

Ning Gu permaneceu em silêncio, tendo também acabado de experimentar isso em sua própria pele. Mas mesmo que ele tivesse acabado de escapar das Hienas, especialmente de Lian Chuan, ele ainda não tinha sentido nenhuma sensação avassaladora de excitação sobre isso.

Ele não tinha a mínima ideia de como conseguiu escapar. Quando Lian Chuan se aproximou dele, cercado pelo cheiro da morte, a mente de Ning Gu estava cheia de apenas um pensamento: Não quero desaparecer ainda. Ainda não vi nada.

Então ele usou esse pensamento para derrotar Lian Chuan.

Se ele contasse isso a qualquer Viajante, isso só lhe renderia uma gargalhada incontrolável em troca. Era o tipo de ostentação que ele nem sabia como se gabar.

“Venho aqui toda vez que vou à Cidade Principal. Você pode ver muitas coisas interessantes com uma única viagem de ida e volta — algumas delas são negociáveis, outras são inacessíveis. Claro, você pode comprá-las se tiver a moeda comum da Cidade Principal,” Hammer o guiou enquanto dava uma descrição silenciosa do lugar, “Se você não estiver comprando nada, pode ouvir as conversas deles ou perguntar sobre as coisas. Mas todos eles ficam aqui, então eles podem não saber muito mais do que nós… Ah, certo, há comida e bebidas aqui, que você pode trocar pelas rações da Cidade Principal. São todas coisas que nunca comemos antes, e também há bebida…” Hammer disse isso e então olhou ao redor, “Mas não podemos beber álcool. Se o Capitão descobrir, serei enforcado na Língua da Baia por três dias, sendo lambido pela maldita coisa.”

“Não pode beber?” Ning Gu olhou para ele, “Aposto uma garrafa de vidro que a primeira coisa que você faz é procurar por bebida. Você é muito óbvio.”

“Sério mesmo?” Hammer se endireitou e pensou por um momento antes de sorrir, “Nail sempre diz que sou um péssimo ator.”

“Você definitivamente não é um ator tão bom quanto ele.” Ning Gu assentiu com a cabeça.

Lembrando de Nail, ele olhou para a luz vermelha escapando da pequena cabana ao lado. Ele tinha que levar novos óculos de proteção para Nail, mas não sabia se poderia trocar um par por qualquer uma das roupas que tinha consigo.

“Vê as passagens?” Hammer perguntou a ele.

“Mhm, estou vendo” Ning Gu viu várias cavernas semelhantes a túneis ao redor desta enorme caverna.

Para ser honesto, ele sentia que não se cansava dessa vista. Ele nasceu na Cidade Fantasma, cresceu na Cidade Fantasma e nunca foi a nenhum outro lugar. Os prédios organizados e de acordo com as regras na Cidade Principal já tinham aberto seus olhos para o novo mundo, mas esse mundo subterrâneo que ele estava vendo agora estava ainda mais cheio de maravilhas a cada olhar que ele dava.

“Lembre-se de onde viemos, depois dos três seguintes à direita,” Hammer apontou com o dedo, “Todos eles são seguros para entrar. Eu andei por todos os três com o Capitão, há uma caverna menor no final de cada um e nenhum caminho dividido. Os outros dois não podem ser acessados, e eu não entrei neles eu mesmo.”

“Mn,” Ning Gu guardou tudo na memória, “Então, como estão as outras câmaras? Eu vi que ainda tem muitos níveis…”

“O que você está pensando??” Hammer o interrompeu, ansioso, “É só aqui, os outros lugares são zonas proibidas! Eu só ando por aqui toda vez que chego, e isso é o suficiente! Eles têm tudo aqui!”

“…Oh.” Ning Gu ficou igualmente chocado com sua explosão.

Hammer olhou para ele firmemente, então finalmente cutucou seu peito com um dedo, “Ning Gu, eu sei o que você está pensando, mas este lugar não é a Cidade Fantasma. Eu sei que você é um grande valentão malvado lá dentro, todos temem você enquanto você não teme nada, mas você não é nada aqui — entendido? Você é apenas um idiota que acabou de chegar à Cidade Principal pela primeira vez.”

“Entendido”, Ning Gu olhou para ele, “Você não precisa ser tão duro, você é o idiota aqui.”

“Idiota,” De repente, um homem veio andando do lado, “É sua primeira vez aqui? Quer aprender um pouco comigo?”

Ning Gu simplesmente não conseguia acreditar no que ouvia. Ele virou a cabeça e viu o homem com uma barba que crescia até o nariz vindo até eles. Pela maneira como ele se vestia, parecia que ele era um vagabundo, também não havia ossos de metal em seu corpo.

“Com quem você está falando?” Ning Gu perguntou.

“Você”, respondeu o vagabundo impacientemente, “Você é realmente um idiota, estou claramente olhando para você, mas você ainda está perguntando…”

Ning Gu levantou a perna e chutou o peito do vagabundo, fazendo-o voar para uma das cabanas, causando um pouco de comoção. Inicialmente, havia apenas algumas pessoas vagando por perto, mas o chute repentino chamou a atenção de um grupo de indivíduos de aparência peculiar.

Quando o vagabundo saiu da cabana, berrando maldições para Ning Gu, mais dois indivíduos parecidos com morcegos o seguiram. Um deles tinha apenas metade do rosto intacto, com a outra metade substituída por metal malfeito — Ning Gu conseguia ver os entalhes visíveis nele mesmo de longe. O outro morcego tinha as alterações de um tipo mais popular, com ossos de metal expostos através da carne danificada em suas pernas.

“Vamos”, disse Hammer.

“O quê?” Ning Gu virou a cabeça. Hammer não era um homem honesto que fugiria de problemas mesmo na Cidade Fantasma. Ele nunca temeu conflitos e nunca demonstrou qualquer inclinação para escapar, apesar da maioria dos Viajantes estarem longe de pessoas comuns — mesmo que ele entrasse em conflito com aqueles dotados de habilidades mais poderosas. Então como poderia ser que agora bastasse algumas pernas de mola para fazê-lo fugir?

“Este lugar é oco abaixo”, explicou Hammer.

Ning Gu ficou surpreso, mas então se lembrou de que o poder de Hammer exigia uma superfície sólida e que esse mercado subterrâneo era cheio de cavernas e túneis ocos… Para Ning Gu, que cresceu nas vastas extensões de solo sólido da Cidade Fantasma, essa situação estava além de suas expectativas.

Isso significava que eles estavam ali como dois humanos comuns e arrogantes.

“Vamos!” Hammer puxou a manga e rapidamente se moveu em direção à segunda passagem.

Quando ele se virou, Meia cara e Pernas de mola de repente correram para frente. Com os muitos anos de experiência de Ning Gu em bater e ser batido, ele imediatamente reconheceu que eles estavam mirando em Hammer — afinal, Hammer, sem sua habilidade, parecia apenas um jovem magro e frágil.

Ning Gu ficou furioso imediatamente — não por causa do ataque furtivo ou por mirar no oponente aparentemente mais fraco, algo que ele costumava fazer sozinho — mas porque aquelas pessoas realmente ousaram atacar seu amigo bem na frente dele!

“Para o inferno com a partida!” Sua voz ficou severa enquanto ele avançava em direção aos dois morcegos.

As modificações de Pernas de mola pelo menos tiveram alguma utilidade, permitindo que ele corresse à frente do Meia Cara. No entanto, com base no palpite prévio de Ning Gu e no julgamento precipitado sobre Morcegos, Pernas de mola era definitivamente menos formidável que o Meia Cara. Então, quando ele estava na metade do caminho para eles, Ning Gu pulou e pousou na coxa de Pernas de mola assim que ele deu um passo, usando-a como um trampolim para chutar com toda a sua força.

Dado que os Morcegos podiam pular alto, ele também deveria ser capaz de fazer isso. Sua aposta acabou sendo correta, pois a perna deste Morcego realmente agiu como um trampolim.

Depois que o Morcego caiu com um uivo doloroso, Ning Gu de repente saltou no ar.

Foi só quando ele bateu a cabeça no teto da caverna que ele percebeu por que esse Morcego estava apenas correndo e não pulando. Ele podia até ouvir o som do seu crânio batendo no teto.

Baque!

Essas pernas de mola eram realmente tão saltitantes?

Felizmente, parecia que ele poderia ter despertado alguma habilidade de cabeça de ferro e não acabou sendo nocauteado. Ao cair para trás, ele torceu o corpo no ar e usou o impulso descendente para acertar um soco na metade do rosto do Meia Cara. Isso acabou sendo um ataque poderoso, deixando o Meia Cara nocauteado no chão.

Quando Ning Gu caiu no chão, uma multidão se reuniu ao redor dele. Talvez eles não tivessem nada divertido para fazer por um longo tempo, então eles começaram a se unir para espancá-lo.

Enquanto ele era o valentão local da Cidade Fantasma, brigas de gangues não eram realmente uma coisa lá. Ele foi rapidamente espancado e jogado no chão, segurando sua cabeça. Enquanto ele tentava rastejar para fora da multidão, ele deu uma olhada rápida ao redor, mas não conseguiu encontrar Hammer.

“Bata nele! Bata nele!” Um grupo de indivíduos desconhecidos gritou enquanto se reuniam ao redor dele. Ele lutou para sair da multidão enquanto dava socos nos mais próximos.

Em meio ao caos, alguém o agarrou com uma força tão grande, que quase igualou a força do soco que ele deu no Meia Cara. Ele foi rapidamente puxado para fora da multidão, e antes que pudesse deixar claro o que estava acontecendo, ele já se viu puxado para dentro de uma cabana escura sem luz vermelha.

Lá fora, alguém entre a multidão de rufiões assobiando e gritando apontou naquela direção, fazendo com que o barulho diminuísse instantaneamente significativamente, transformando-se em um zumbido baixo. Depois de zumbir por um tempo, foi como se todos de repente perdessem o interesse e se dispersassem.

Ning Gu arrumou seu casaco desgrenhado e tocou seu rosto antes de se virar para olhar para trás, “Is-…”

Não havia ninguém atrás dele. Ele virou a cabeça para trás e não viu ninguém. Depois de virar a cabeça para frente e para trás pela quarta vez, ele finalmente teve certeza de que naquela pequena cabana escura com todas as rachaduras que vazavam luz bloqueadas, não havia absolutamente ninguém.

“Obrigado.” Ele ainda terminou seus agradecimentos antes de caminhar rapidamente em direção à entrada.

Naquele momento, uma leve brisa soprou ao seu lado, e ele ouviu uma voz em seu ouvido: “Quem é você?“