Knights Choice - Capitulo 9
Capitulo 9 – Pôr do sol de prata-ouro
Uma carruagem preta os esperava do lado de fora, comandada por um jovem cocheiro. No momento em que ele viu sua saída das sombras da casa de banhos, ele saltou apressadamente de seu poleiro. Ele se arrastou para abrir a porta da carruagem e manteve a cabeça baixa em deferência, silenciosa, a não ser por um murmúrio obsequioso de “Sir Knight…” que foi ignorado por Umbra. Assim que o cavaleiro e seu companheiro se sentaram, a porta fechou bem atrás deles.
O jovem estava invisível para Umbra, mas Esra o viu; um rosto comprimido em concentração, olhar abatido, cabelo castanho penteado e um uniforme arrumado. Nesse breve olhar, Esra sentiu que tinha visto algo de si mesmo. Ele estava bem acostumado a passar despercebido. Com um estalo agudo do chicote, eles foram levados pelas ruas em um barulho de cascos.
Isolado de olhares indiscretos pelo interior escuro da carruagem, Esra podia enfim, dar uma olhada na cidade. Ele espiou com curiosidade pela janela, sentindo a brisa do vento beijar seu rosto aquecido enquanto as ruas passavam. O frescor do fim da tarde se infiltrava na carruagem, denunciando o fim do verão. Apenas alguns cidadãos teriam uma imagem fugaz dele, o seu rosto oval e pálido, vislumbrado de dentro de uma carruagem veloz em direção ao palácio e uma pequena mão nua no peitoril preto.
Esra ainda usava as roupas de camponês com as quais deixou sua aldeia. A casa de banhos lavou e secou seus escassos pertences com muito cuidado e os estendeu para ele ao lado das roupas da corte do cavaleiro. A visão do itens simples deram a Esra uma pausa; estas foram as últimas lembranças de sua aldeia, e tudo o que ele possuía no mundo.
Ao lado dele, Umbra estava sentado vestido de preto opulento: veludo escuro como à meia-noite, couro flexível, linho fino bordado com intrincado trabalho preto na gola e mangas. A máscara de aço, sua ponta afiada brilhando. O resto de sua armadura havia sumido.
Ao longo da cidade, os prédios aglomerados foram pintados de novo por um dourado quente o sol arqueou baixo no céu. As ruas se estreitaram, os negócios fecharam; embora as estalagens e tavernas estivessem apenas começando a acender suas tochas, em antecipação das multidões da noite.
Esra estremeceu quando um peso pressionou seu ombro, uma mão quente enluvada. O cavaleiro estava perto de uma sombra na carruagem escura, exceto onde a geometria elegante de sua máscara refletia a luz como o fio de uma faca. A máscara preta refletiu o nada, não revelou nada. Havia algo hipnótico nisso. Quanto mais Esra olhava para ele, mais a escuridão parecia convidá-lo a entrar. Mais e mais fundo, até que ele sentiu a escuridão invadindo as bordas de sua própria visão.
Ele estava olhando para o abismo negro de um olho predatório. Como ele olhou, olhou de volta para ele, através dele, perfurando pele, osso e sangue…
Esra balançou onde ele estava sentado, sentindo a carruagem balançar ao seu redor. Seus olhos vagueiam sobre a estranha figura escura diante dele, a fatia pálida de seu rosto abaixo da obscuridade da máscara. Um calafrio horrível pinicava a pele, um medo primitivo-
“Esra…” veio a voz profunda de Umbra, “calma.”
Esra soltou uma respiração instável. Era apenas Umbra, afinal, espiando ele, o peso reconfortante de sua mão em seu ombro. Ele deu a Esra um aperto suave, em seguida, deslizou a mão para baixo até a cintura, e puxou-o com um puxão hábil. Esra cedeu facilmente, descaradamente grato pelo conforto. Uma paz sinistra caiu sobre ele quando ele se inclinou para o calor de Umbra.
“Você está se sentindo bem?” Umbra perguntou. Esra assentiu. “Sinto muito”, ele murmurou, seu coração ainda batendo. Ele pensou naquela máscara na escuridão, de contos de poços negros que atraíam os incautos, e sugou-os profundamente na terra. “… Eu só me senti tonto, por um momento.”
A mão de Umbra o acariciou, como se isso fosse natural, as costas de Esra. “Indo do calor dos banhos ao dia desvanecendo-se; é normal alguém como você se sentir um pouco instável.” Sua voz era para acalmar. Pressionado contra o cavaleiro, Esra podia sentir o veludo de seu gibão contra sua bochecha, o calor dele, a solidez de sua forma musculosa. Não uma hora atrás, eles estavam juntos sob a água aquecida, pele com pele, e se juntaram tão completamente. Seu próprio cabelo ainda estava ligeiramente úmido. Ele respirou no perfume de outono que estava na pele de Umbra, e sabia que era o mesmo cheiro que marcava o seu corpo.
Deste ponto de vista, ele viu apenas uma fatia da vista da janela; para cima. O céu estava em chamas com o sol moribundo, nuvens ondulando prateadas e vermelhas até os céus.
O castelo ergueu-se da terra, as paredes brancas crescendo montanhas para cercá-los. Enquanto suas longas sombras os envolviam, Esra sentiu agudamente sua própria pequenez. As torres eram altas e brancas, vertiginosamente altas, os pináculos delineados contra o céu ardente. O sol ficou carmesim sobre as ameias, pintando os parapeitos com um brilho vermelho-sangue.
Eles passaram por portões gigantes, a barbacã, onde os guardas do castelo mantinham a observação das torres. Esra só teve um vislumbre da majestosa entrada, seus grandes degraus brancos. Com um comando hábil, Umbra ordenou que seus motoristas o levassem até uma entrada norte, o portão dos servos. A chegada deles seria menos espetacular. Umbra, talvez cauteloso com Esra cheio de nervosismo e sua humilde vestimenta camponesa, queria tão poucos olhos em seu prêmio quanto possível.
* * *
Na barriga escura do castelo, a rede sinuosa de passagens dos servos lembrou a Esra o modo como as raízes se enredam sob uma árvore antiga. Tochas revestiam as paredes de pedra, um laranja escuro e trêmulo. Se não fosse por Umbra liderando o caminho, ele certamente teria se perdido. Ele viveu toda a sua vida nos vales abertos e margens da selva. Aqui, a pedra cercou-os, envolvendo tudo. Esra pensou nas cavernas nas falésias à beira-mar das quais ele foi avisado quando era uma criança. Quando a maré baixasse, suas bocas abertas seriam reveladas, a areia macia e piscinas naturais brilhando ao sol. Mas por dentro eles estavam escuros como a noite. Não havia como dizer a profundidade da caverna, e quando o oceano subisse novamente, você nunca iria sair …
As orientações de Esra rapidamente perderam o entendimento. Em um túnel, havia o cheiro de musgo do subsolo profundo, mas
na curva seguinte, o ar estava alto e claro, e Esra podia ouvir o trovão da corrida de uma cachoeira. A distância se deformou sob seus pés. Corredores se ramificaram entre corredores e mais corredores, que pareciam durar para sempre. Eles subiram uma escada, apenas para descer outra; mas ele nunca perdeu o fôlego.
Ao redor deles, as paredes sussurravam com vida. Ele podia ouvir os movimentos de servos furtivos, mesmo que não pudesse ver ninguém. De cima, o som de passos em lajes. Abaixo, o retinir do metal, o silvo do vapor, vozes abafadas gritando ordens. Muito à frente, viu duas jovens empregadas correndo na esquina carregando cestos cheios de roupa. Eles usavam longos vestidos cinza, aventais brancos fumegantes e seus cabelos presos sob toucas brancas. A mais nova congelou quando avistou o cavaleiro negro, com os olhos arregalados de choque paralisada. Sua amiga murmurou furiosamente para ela, então elas se apertaram contra a parede para que ele pudesse passar sem impedimentos. Embora as garotas abaixassem a cabeça enquanto Umbra passava, elas não encontraram vergonha em olhar abertamente para Esra. Ele podia sentir seus olhos em suas costas mesmo enquanto ele continuava andando. Quando ele arriscou um olhar para trás sobre seu ombro, ele as pegou sussurrando uma para a outra, antes de seus olhos rapidamente separados e desaparecendo nas sombras.
Tudo o que ele podia fazer era seguir a Umbra. A longa sombra de sua figura caminhou pelas passagens escuras, iluminadas douradas pela chama, e depois mergulhadas de volta na escuridão — homem, depois monstro.
* * *
O céu estava excepcionalmente claro, ainda, quando eles saíram para os aposentos da Ordem. Janelas em arco ladeavam o grande corredor, e através delas tudo que Esra podia ver eram as nuvens. Eles estavam tão alto, Esra percebeu com conhecimento estonteante. Eles devem ter subido tantos andares, mas o céu ainda não tinha escurecido…
Guardas marcharam pelos corredores, o som de suas botas ecoando contra o chão de pedra. Ao passarem, inclinaram a cabeça em relação ao negro cavaleiro. Umbra, como sempre, mal percebeu. Ele parecia uma espécie de príncipe distante, espreitando os corredores de seu castelo vestido todo de preto. Esra seguiu cautelosamente em seu rastro, ansioso para não chamar a atenção.
As paredes cresceram em altos tetos curvos que cobriam muito acima de Esra, como as sempre-vivas da floresta quando seus galhos se curvaram ao toque. Tapeçarias pendurados no alto das paredes: mitos Fomori retratados em fios, deuses estranhos subindo de ondas em espiral. Torres majestosas erguiam-se de rochedos estéreis, o nascimento de uma cidade. Milhões se prostraram diante de um gigante brilhante. Havia pinturas também, em molduras ornamentadas. Esra nunca tinha visto uma pintura antes, ele nunca teve a oportunidade. Uma paisagem em particular perfeita chamou atenção e ele fez uma pausa: um oceano cinza fundido em ouro enquanto o sol mergulhava no horizonte, uma figura solitária representada em sombras nebulosas, observando do canto. A vastidão do oceano desolado antes de uma figura tão pequena, fez Esra de repente pensar em sua casa. Ele acordava com o sol e saía da cabana para ver a mesma extensão azul-acinzentada, correndo contra a costa. Às vezes ele via velas no horizonte, os navios de seu pai voltando para casa. Às vezes o mar chicoteia em uma tempestade, e como uma criança pequena, Esra se enrolava no colo de seu pai, aterrorizado, certo de que seriam varridos…
— Você gosta desse tipo de coisa, não é? veio a voz profunda de Umbra de acima de sua orelha, logo atrás dele.
Esra olhou para cima, assustado, mas o cavaleiro só tinha interesse em sua atenção. Dentro da luz fraca da tocha, ele pairava acima de Esra como uma estátua escura.
“Narrativa,” o cavaleiro elucidou. “Mitos e lendas. eu vi você olhando nos murais da casa de banho quando passamos. E agora tapeçarias, pinturas. As artes lhe interessam?”
Esra corou, pego de surpresa quando percebeu a extensão da proximidade da atenção de Umbra. “Sim, Sir Knight”, ele gaguejou. “Embora tenha visto pouco essas coisas antes.”
“Você gosta deste pedaço?” Umbra falou da pintura, mas seu foco estava em Esra. “O que você acha disso?”
Certamente foi grosseria dar as costas ao cavaleiro, mas ele teve que considerar a pintura, as pinceladas do pôr do sol prata-ouro. “Eu acho que é linda,” ele respondeu com cuidado, seus dedos torcendo juntos. Talvez Umbra estava procurando por uma certa resposta. “Mas também… solitário, eu acho.”
“Por que? Porque apenas um homem está de pé?” Umbra perguntou. “Não há nada como a emoção de partir para a selva por conta própria. Pode-se ser solitário, e contente com isso.”
“Sim, Sir Knight,” Esra disse suavemente. No entanto, ele não viu contentamento na pintura, a figura tão presa no canto pelo nada.
“Sempre vi esta pintura como uma expressão de ambição”, comentou Umbra, sua cabeça abaixou para a orelha de Esra. “Tem um século e na época, todos os homens falavam que era o avanço para o continente, embora nunca tenha dado certo. O pintor certamente tinha aspirações semelhantes. Tudo o que está diante da figura é possibilidade. Novas terras a serem conquistadas além-mar.”
“Eu… eu sei tão pouco dessas coisas,” Esra gaguejando. “Eu tenho certeza que você está correto…”
“Bem, eu ainda ouviria seus pensamentos.” Umbra fez uma pausa, seu olhar varrendo Esra. “Há mais de uma maneira de olhar para uma pintura.”
* * *
Os aposentos privados da Umbra estavam situados no alto de uma das torres circulares do castelo. A luz dourada varreu Esra quando Umbra abriu a porta. Chamas dançavam e crepitavam na lareira de mármore esculpido. A lareira havia sido aquecida, na expectativa do retorno do cavaleiro.
Esra atravessou a soleira da sala de estar, os olhos arregalados ao luxo na frente dele. O ar estava quente e agradável, cheirando a ervas e cera de abelha. A sala tinha a forma de uma meia-lua, e mobiliada com pelúcia assentos, tapetes grossos. Umbra tinha estantes cheias, mesas de curiosidades e suas paredes eram decoradas com tapeçarias, gravuras e pinturas. Atrás dele, ele ouviu Umbra fechar a porta pesada e soltar um suspiro suave.
Esra se acalmou, virou-se para ele. Seu rosto esquentou quando percebeu que Umbra estava observando-o boquiaberto com admiração.
“Venha apreciar a vista,” Umbra disse. Sua mão foi para as costas de Esra, sob seu manto, aquecido contra sua espinha. Da varanda, Esra podia ver toda a extensão da cidade espraiada, e além dele, o oceano estendendo-se até o horizonte. Havia algo sonhador por estar tão alto, como se estivesse entre as nuvens. Ele se virou para ver Umbra perto dele, observando a admiração no rosto do jovem. O cavaleiro havia removido sua máscara e a segurava frouxamente na mão.
“Eu realmente vou morar aqui?” Esra perguntou, sem fôlego. “Sim,” disse Umbra simplesmente, um leve sorriso nos lábios.
O cavaleiro poderia ter sido ele mesmo uma pintura, vestido todo de preto, suas pálidas feições parecendo brilhar contra o rico azul do céu crepuscular. A luz dourada da lareira atingiu o lado de seu rosto, acendendo brasas em seus olhos cinzentos, esculpindo suas maçãs do rosto elegantes, o ângulo perfeito de sua mandíbula. Ele inclinou-se na varanda por Esra, não afetado pela vista. Seus olhos, em vez disso, seguiram sobre sua última posse.
Esra, perturbado com a atenção, voltou seu olhar para as ruas. As gaivotas circulavam abaixo deles, grasnando. Além de suas asas brancas, ele podia ver a extensão da cidade abaixo, um rico tapete de ruas retorcidas, casas, empresas, pousadas, teatros e muito mais. Pequenos círculos de ouro floresceram enquanto iluminavam a rua lanternas, e a cidade brilhou para a vida.
Preso na beleza da vista diante dele, a mente de Esra correu. Antes dele, mil histórias estavam sendo contadas, como as histórias que Kian tinha…
Kian.
Esra viu, de repente, o rosto arruinado de Kian. Ele ouviu o som de seu esfarrapado, respirações dolorosas ofegantes em seu ouvido. Só tinha sido ontem. Como pôde a memória tê-lo deixado? Duas noites atrás, ele se aconchegou com Hester na terra fria, e olhou para a ferraria, fumaça preta subindo a chaminé.
Ele pensou em seu pai. A última vez que o tinha visto tinha sido de uma distância, Esra observando do topo da colina enquanto Marten dava comandos para os outros homens da aldeia. Seu pai nem tinha percebido sua presença. Marten havia acordado mais cedo do que Esra naquela manhã, tão ocupado com seus deveres que os dois não trocaram uma única palavra. Se eles soubessem disso, que seria a última vez…
Como ele poderia ter esquecido, o sangue e as fogueiras? Tristeza tinha assombrado todos os seus pensamentos durante toda a sua jornada. Toda vez que ele olhava para Umbra, ele sabia o que tinha feito, mesmo através da embriaguez do prazer proibido…
Esra engoliu em seco, a boca quente e seca, o estômago revirando. ele tinha resolvido ser agradável para seu cavaleiro. Ele não podia se permitir ser mais uma vez dominado pela dor esmagadora em seu peito, a vontade de estremecer e chorar—
Esra piscou e olhou para baixo. Por alguma razão, suas mãos estavam segurando o parapeito de pedra da sacada, dedos cerrados e nós dos dedos brancos. No entanto, ele não conseguia pensar no porquê.
Com o canto do olho, ele viu a longa figura escura de Umbra mudar, enquanto o cavaleiro se aproximou dele. Esra virou-se para ele, e a mão do cavaleiro foi para o ombro estreito de Esra, acariciando sua cintura. Havia anseio em seus olhos, mas ele manteve uma distância cuidadosa. “Fique,” ele disse a Esra. “Tenho negócios para atender.”
“Você está saindo?” Esra perguntou, de repente nervoso com o pensamento. Foi sua própria tolice, é claro. Não ter considerado a ideia que Umbra pudesse sair do seu lado. No entanto, Umbra era sua única âncora, a única coisa familiar para ele neste mundo estranho. Este mesmo quarto, que tinha sido tão lindo e grandioso apenas momentos antes, agora parecia ao mesmo tempo irresistível
em sua vastidão e sufocante em sua opulência. Ele seria deixado para trás, sozinho, sem mais ninguém a quem recorrer, ninguém saiu, o único que tinha sobreviveu—
Ele teve que resistir ao desejo de se agarrar à manga de Umbra.
Umbra não percebeu o crescente terror nos olhos de Esra, ou se percebeu teve cuidado. “Não vai demorar muito”, ele prometeu, e deu um beijo gentil no rosto de Esra.
lábios antes de se afastar, colocando a máscara preta sobre suas belas feições sem outra palavra. O céu continuou a escurecer.
* * *
A noite chegou, cobrindo a cidade com sua mortalha azul-escuro.
Uma longa rajada de vento assobiou pelas torres, um som alto e solitário que fez o coração de Esra doer. O jovem estremeceu e recuou do frio. Ele fechou as portas da varanda atrás dele com as mãos trêmulas, fechadas, como se ele pudesse manter a desolação do lado de fora. Mas a enormidade de sua solidão caiu sobre ele independentemente, pressionando-o de joelhos no tecido do tapete. Os padrões de videira e folha borraram molhados diante dele. Por um momento ele se agachou ali, tremendo, sob o peso de sua dor. Isto passou por ele, deixando-o transparente, mais leve que o ar.
Estava estranhamente quieto, exceto pelo fogo crepitante. Sem a imperiosa presença de Umbra para preenchê-lo, a sala opulenta parecia muito grande, uma caverna de dragão.
Esra teve o cuidado de se mover silenciosamente, embora estivesse sozinho. Ele tinha uma estranha noção de que ele não deveria fazer um som, para não quebrar algum feitiço que pudesse trazer consequências que ele não ousava enfrentar. Ou que um guarda do castelo invada e possa prendê-lo como um intruso.
A luz do fogo cintilou sobre as almofadas e a madeira entalhada dos móveis. Isto lançou sombras estranhas nos painéis de madeira escura, até onde a foice de Umbra estava fixado na parede. A arma pendia sobre um baú onde sua armadura negra havia sido guardada, levada para seus aposentos por um criado da casa de banhos.
Eram as mãos diligentes de servos invisíveis, Esra estava começando a perceber, que moldou o mundo para o prazer de Umbra. Centenas de pequenas tarefas gerenciadas para seu conforto, para que o cavaleiro pudesse voltar sua atenção para mais dignos assuntos.
Acima da lareira havia um mapa decorado de Fomoria. Esra reconheceu o país imediatamente por sua forma, porém, ao contrário dos mapas de navegação usados pelos marinheiros de sua aldeia, a do cavaleiro apresentava apenas Fomoria cercada por oceano, sem continente à vista. Esra viu os mapas de sua infância, dispostos na mesa da reunião no corredor. A mão de seu pai, cobrindo a sua muito menor, traçando o caminho que ele iria navegar para o continente. Aqui moramos, dizia ele, no sul litoral. E por aqui, nos encontraremos com nossos aliados em novas terras.
“Mas se a viagem é tão curta,” Esra disse, vendo o oceano como um mera lacuna de lavagem de tinta no mapa. — Então por que você deve ficar tanto tempo fora?
Marten riu. “É uma distância muito maior do que parece no
pergaminho, Esra. E não viajamos sem impedimentos. Nosso caminho não pode cruzar com o inimigo. O próprio mar pode ser perigoso. Podemos ser explodidos no curso, pela tempestade. Pior, se o vento morrer. Então os homens devem remar, pois o navio só pode conter tanta comida, e devemos ver a terra antes que ela se esgote.”
Ele colocou uma mão gentil na coroa da cabeça de Esra. “Você verá por si mesmo um dia, quando crescer.”
“Quando eu crescer, posso ir com você?”
“Meu menino, quando você crescer, você será o único a liderar o caminho.”
Esra piscou, a visão embaçada pelas lágrimas. O mapa diante dele era diferente, colorido e ricamente decorado, destinado mais à ornamentação do que a navegação. Uma onda de tristeza avassaladora rolou sobre ele novamente, e ele sentiu um soluço preso em seu peito. Quando ele olhou para baixo, suas mãos estavam tremendo, dedos brancos e sem sangue. Ele respirou fundo, tentando se acalmar. Então suas mãos relaxaram, paradas.
Ele se sentiu estranhamente leve.
Deve ter havido uma corrente de ar, pensou Esra, que o levou a estremecer assim.
Umbra tinha um mapa decorativo sobre a lareira, ele notou, ornamentado por uma mão de mestre. Sua superfície envernizada brilhava à luz do fogo, tornando Fomoria em si, parecida a uma joia brilhante.
* * *
Os olhos de Esra deslizaram para a porta. Não havia mecanismo de travamento, nem qualquer lugar para uma chave. Ele não era nenhum prisioneiro?
O jovem alcançou a maçaneta, um cauteloso roçar dos dedos sobre o metal. Ele tinha a estranha noção de que, se tentasse agarrá-lo muito rapidamente, poderia queimá-lo de alguma forma.
Mas era apenas ferro frio sob sua mão. Ele pressionou a maçaneta e a empurrou. A porta não cedeu.
A maçaneta girou, mas não importa o quanto Esra empurrou e puxou, mesmo quando ele estava pressionado contra ela com toda a sua força, a porta não cedeu. Ele era trancado por dentro, barrado por uma porta que parecia ter se tornado sólida, sem costura com as paredes. Esra olhou para cima. Sobre a porta pendia a bandeira da Ordem de Balor. Ele não o viu, mas ele teria passado por baixo dele quando entrou pela primeira vez.
O olho penetrante de Balor o contemplou, observando cada movimento seu. Ele recuou
rapidamente, o coração palpitando com um medo de pardal.
* * *
Estantes cobriam as paredes, prateleiras empilhadas com tomos encadernados em couro. Antes de agora, os poucos livros que Esra tinha visto eram simples ajuntamentos de pergaminho, costurados e atado com cordas. Eles pertenciam aos refugiados, e estavam entre os seus bens mais preciosos.
Esra deslizou um livro da prateleira, correndo os dedos sobre o couro, traçando a complexidade dos desenhos impressos. Ele nunca segurou qualquer coisa tão valiosa em suas mãos antes. Quando ele abriu, as páginas estavam cheias de tal beleza que o fez suspirar.
As páginas de velino eram macias como manteiga ao toque. Letras intrincadas eram escritas em tons de marrom e preto, vermelho vivo, verde e azul, cercado por folhas espalhadas e flores brilhantes como pedras preciosas. Detalhes, iluminados por folha de ouro, brilhavam à luz do fogo. Enquanto ele virava as páginas, cenas coloridas pareciam dar uma dica para as histórias dentro. Talvez estivesse cheio de orações, um tomo litúrgico, transcrita por homens instruídos da Igreja de Balor. Ou era uma música? Como ele folheou mais, parecia ser um poema épico de romance, sobre o encontro destinado a um cavaleiro e a donzela.
Quão desesperadamente Esra queimava com o desejo de ler, para que ele pudesse libertar essas histórias de suas páginas.
Ele poderia ter passado horas debruçado sobre os livros, e teve que se virar para fazer isso de algum jeito. A mesa de madeira escura de Umbra ficava do outro lado da sala. Esra aproximou-se com curiosidade. Ele tinha velas altas de cera de abelha, pilhas organizadas de pergaminho, tinteiros, uma longa pena de ganso.
Esra reconheceu sua mão mesmo não sabendo ler; As letras pretas pontiagudas de Umbra. Ele viu então: brilhando à luz do fogo, um grande aglomerado geométrico. Mais escura do que as sombras, com uma promessa de beleza oculta. Esra, cativado, escolhido isso.
O quartzo era pesado. Levou-o ao fogo, para melhor examiná-lo. Tinha sido puro preto na escuridão, mas a luz da lareira revelou
uma profunda riqueza púrpura, como uma chama interior da meia-noite. Prendeu a respiração do jovem saber que era isso que Umbra pensava quando ele olhou nos olhos de Esra.
Suas bochechas coraram, pensando naquele elogio inesperado, a armadura os dedos quentes enluvados do cavaleiro em seu queixo. Ele nunca tinha pensado muito em sua própria aparência, apenas nas maneiras em que ele estava faltando em comparação com outros homens. Nunca poderia ter imaginado que alguém como Umbra acharia algo sobre ele bonito.
A ametista brilhante pegou a luz do fogo, as ricas facetas roxas refletindo As chamas. Fogo contra roxo profundo; chamas no céu noturno. As fogueiras. Navios em chamas. Calor estrondoso. Gritos, e o riso cruel dos soldados, enquanto nuvens de fumaça subiam como tempestades até os céus. O preto cavaleiro descendo da ferraria como um deus sombrio. O aperto de uma mão blindada em volta do braço de Esra, forte o suficiente para machucar, para arrastá-lo a sujeira ensanguentada.
Algo bonito, Sir Knight, para nos servir vinho enquanto conversamos.
Esra agarrou o quartzo com tanta força que ele sentiu suas bordas irregulares morderem a pele de sua palma. Em suas facetas negras, ele viu seu próprio reflexo distorcido, olhos arregalados, boca aberta em um suspiro de horror.
Desde que chegaram ao castelo, ele não pensou na invasão. Tinha apenas duas noites atrás, mas dentro dessas paredes a memória sangrenta parecia ter escapado completamente de sua mente.
Enquanto olhava ao redor de sua suntuosa prisão, seus olhos foram para o mapa acima a lareira, representando Fomoria, suas terras e cidades. Ele o reconheceu por a forma de suas costas. Quando criança, seu pai lhe mostrara o mapas de navegação, traçando sobre eles a viagem ao Continente…
Ele tinha certeza de que já havia pensado nisso antes.
O pânico inundou seu intestino. Uma onda de tontura passou por ele, quase em náusea.
Às vezes, um refugiado em fuga teria problemas para se lembrar de sua própria história. Às vezes, as histórias deles seriam diferentes cada vez que a contavam. Mas seu pai nunca achou estranho.
Nem sempre a carne se cura de suas feridas, Marten lhe dissera. É o o mesmo com a mente. A violência rasga a alma da mesma forma que uma faca rasga um corpo. O osso pode ser endurecido e a cicatriz da pele acabada, mas a cura nunca é completa.
A mente também cicatriza. Quando dói demais lembrar, pode ser mais fácil esquecer.
Não posso deixar isso acontecer comigo, pensou Esra.
Ele deveria suportar a dor, que todo o sofrimento trouxe sobre ele, e se lembrar. Ele devia isso ao pai. Devia isso a todos aqueles que conhecera. Seus corpos foram jogados na terra em uma vala comum, sem nenhum ritual para lamentá-los, nenhuma pedra de marcador para memorizá-los. Com o passar do tempo, os edifícios de sua aldeia cairia em ruínas. A grama cresceria sobre a terra, até que fique como se nunca tivessem estado ali.
Devo me lembrar, Esra jurou.
Ele levaria seu memorial em seu coração.
Continua…
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