What Makes a Monster - Capítulo 12

De manhã, Lorde Makai repassa nossos planos para o dia, certificando-se de olhar para mim o tempo todo também, já que, aparentemente, eu teria recebido uma folha ou solicitado a anotar essas informações para manter o controle. Já que não posso fazer isso, Lorde Makai me disse, mas não irei decepcionar.

Após o café da manhã nos preparamos para a primeira reunião do dia. A neve continua caindo lá fora, então devo segurar o guarda-chuva para Lorde Makai. Meu casaco, porém, não foi poupado da neve. Minhas costas ficam cobertas quase instantaneamente.

A cidade está cheia de vida, cavalos trotando pelas ruas largas puxando suas carruagens que cavam na terra. Uma vez que a neve branca se transforma em um marrom escuro devido à lama, enquanto as lojas lado a lado ficam cheias de luz quente e suas placas cobertas de pó branco. Os civis correm com seus casacos pesados, braços cruzados ou mãos e rostos escondidos por camadas e mais camadas de roupas. Há semelhança entre Isabel e Vashna, a conversa e as risadas leves no ar, mas Isabel se sente mais amigável. Eles são pessoas comuns que se mudaram para uma cidade em expansão em busca de empregos para sustentar suas famílias e isso parece estar funcionando. Os negócios estão realmente crescendo com base no tráfego de pedestres que Lorde Makai e eu vemos enquanto andamos de carruagem até o prédio da Makai Mining Co., na praça da cidade, próximo à prefeitura.

Ainda estou repetindo o cronograma na minha cabeça, murmurando uma ou duas vezes e depois pegando Lorde Makai levantando uma sobrancelha. Ah, devo estar falando muito alto, então repito o dia na minha cabeça até ter certeza de que não vou esquecê-lo.

Há a reunião com os chefes da Makai Mining Co., um dos quais administra o hub principal há doze anos, chamado Jeffro. Depois almoçaremos com eles em um restaurante próximo com um nome que eu nunca sonharia pronunciar. Depois voltaremos para visitar as instalações, que foram recentemente ampliadas para receber muitos novos trabalhadores. Hoje e amanhã consistirão em Lorde Makai observando como as operações são conduzidas. Ele disse que repassaria o resto comigo mais tarde. Por enquanto, isso é simples o suficiente para não esquecer.

Não é de surpreender que a Makai Mining Co. seja indiscutivelmente o edifício mais bonito da cidade. Um prédio de tijolos escuros pintado de preto, quatro andares de altura e tão grande quanto uma fábrica, com janelas de vidro cintilante e acabamentos em esmeralda e prata. Na entrada há portas duplas, pesadas e largas com puxadores prateados em arco e por dentro é ainda mais bonito. Os pisos são de mármore com um grande lustre no alto, embora sejam ligeiramente ofuscados pelo caos interno.

Na frente há uma mesa de recepcionista, mas atrás dela há janelas de vidro que revelam uma longa sala cheia de mesas e trabalhadores que correm de um lado para o outro com as mãos ocupadas. Makai Mining Co. deve ser a sede de todas as minas de propriedade de Lorde Makai no reino, considerando o quão ocupadas elas estão, o que não é surpreendente. Isabel é uma enorme mina que ainda não foi esgotada e, segundo rumores na propriedade, isso não mudará tão cedo.

“Tua graça!” Chama a recepcionista em seu terno pin-up roxo e preto. Ela se curva rapidamente. “Que honra é ver você. Por favor, siga-me até a sala de reuniões. Todos já chegaram e aguardam ansiosamente a sua presença.”

Até eu quero revirar os olhos com seu tom doce, mas Lorde Makai não diz nada; apenas tira o casaco dos ombros para me entregar. Seguimos atrás da recepcionista que nos leva até o elevador, outra engenhoca em que nunca estive. O interior é pequeno com mais barras prateadas que podemos ver para admirar os níveis. A mulher puxa uma alavanca prateada que faz um clique antes de sermos puxados para cima.

Eu acidentalmente agarro as costas do braço do Lorde Makai.

“Wallace,” ele sibila.

Eu soltei imediatamente. “Minhas desculpas, Vossa Graça.”

Quando as portas se abrem, somos levados para fora apenas para Lorde Makai parar perto das portas duplas com uma placa prateada no alto que diz Sala de Reuniões.

“Espere aqui”, ordena Lorde Makai. “Você será chamado se necessário.”

Então ele passa pelas portas duplas. Tenho um vislumbre de uma longa mesa de madeira com uma multidão de homens e mulheres em ternos finos, um dos quais deve dirigir este lugar em particular porque está na cabeceira da mesa. Mas tudo o que consigo ver dele é um nariz enorme e uma careca brilhante, e depois fico sentado lá fora, numa cadeira que a recepcionista traz para mim de outro quarto. Ela sai também, voltando para baixo.

Isso é chato. Prefiro estar na propriedade, pelo menos tenho algo para fazer para passar o tempo. Embora eu entenda que não compareceram à reunião, eles provavelmente estão discutindo lucros ou segredos comerciais, seguir Lorde Makai apenas para ficar sentado aqui até que ele precise de mim é uma dor. Sim, o pagamento extra pelos meus serviços será ótimo no próximo dia de pagamento, mas se eu pudesse escolher, diria não.

“Todo mundo ficou alvoroçado o mês todo, e por quê? A atenção de um vampiro ruim, do qual eles prefeririam não receber atenção, para começar”, diz um homem de algum lugar próximo. Olho ao redor, mas não vejo ninguém.

“Ele paga todos os salários deles, claro que eles estão em alvoroço. Também não há nada que possamos fazer sobre isso”, suspira uma mulher. “O rei Baylor deve fazer algo a respeito da aberração. Nesse ritmo, ele será dono de tudo em Abéria e não haverá nada que alguém possa fazer para mudar isso.”

“Suponha que a fera já esteja aqui? Papai disse que estaria atte…

O homem que sai de uma sala no final do corredor para no meio da frase para me olhar com os olhos arregalados. Atrás dele está uma mulher que se parece um pouco com ele. Irmãos, talvez?

Ambos são bastante altos, com cabelos loiros morango, mas a menina tem olhos verdes suaves, enquanto o menino tem olhos castanhos. Eles estão vestidos lindamente, a mulher com um lindo vestido com babados nas pontas e o homem com um terno justo. Eles têm dinheiro, isso é certo, ou pelo que ele dizia; o pai deles tinha dinheiro, provavelmente vindo das minas.

“Olá”, diz a mulher com um sorriso gentil, embora seus olhos não demonstrem o mesmo sentimento. “Você é talvez o mordomo pessoal de Lorde Makai?”

Eu me levanto e faço uma reverência. “Sim minha senhora. Meu nome é Wallace Jonessan, ou apenas Wallie.”

“Wallie.” Seus saltos estalam quando ela vem em minha direção com o homem logo atrás. “Então ele está aqui, Lorde Makai?”

Eu me levanto completamente e aceno com a cabeça.

“Nosso pai dirige este lugar”, diz o homem, gesticulando entre os dois. “Eu sou Artur Brabec e esta é minha irmã, Lebina.”

“É um prazer conhecer vocês dois.”

“Lorde Makai irá almoçar depois com todos, não é?” Lebina pergunta docemente.

“Sim, ele vai.”

“Que maravilha. Esperávamos cumprimentá-lo. Afinal, Artur assumirá o cargo após a aposentadoria do pai. Seria uma boa ideia conhecer Sua Graça agora.”

Durante um momento como este, gostaria de ter algum tipo de status para poder colocá-los em seus devidos lugares. Menosprezar alguém que nem conhecem pelas costas; crianças bem educadas não deveriam ter melhores maneiras? Ridículo.

Felizmente, Artur e Lebina não ficam muito tempo. Eles me deram adeus, mas, a julgar pela conversa, os verei novamente na hora do almoço. Volto ao meu lugar, me contorcendo um pouco depois que o tempo continua passando.

Não sei quanto tempo fico ali sentado antes que as portas se abram. Eu pulo de pé imediatamente e aquela minha maldita reação natural me dá um chute na bunda porque sorrio no momento em que vejo Lorde Makai. Curiosamente, ele não me encara, mas me lança um olhar que basicamente diz: “pare com isso”. Eu não posso evitar! Sorrir é meu estado natural, desculpe, nem todos nós temos um comportamento naturalmente irritadiço!

“Estamos muito satisfeitos por você se juntar a nós para almoçar hoje, Vossa Graça”, diz Jeffro. Agora que ele está fora da sala, noto que ele é bastante baixo. Ele anda com uma bengala e uma cartola boba para esconder a careca. “E quando voltarmos temos uma turnê planejada para você…”

“Eu não preciso de uma turnê planejada. Vou cuidar dos meus negócios sozinho”, interrompe Lorde Makai, fazendo com que Jeffro fique com o rosto um pouco vermelho.

“Ah, mas certamente você vai querer um guia.”

“No.”

É incrível como Lorde Makai consegue encerrar uma conversa. Preciso dar algumas dicas.

Desta vez não posso sentar na carruagem a caminho do almoço, já que alguns membros do comitê se juntam a Lorde Makai. Tenho que sentar na frente com o motorista e tremer incontrolavelmente até chegar ao restaurante que, felizmente, não é muito longe.

No entanto, quando chegamos ao restaurante, Lorde Makai não segue todos para dentro. Ele fica do lado de fora comigo por um momento e diz: “Pegue a carruagem de volta para o escritório”.

“Huh?”

“Dê uma olhada ao redor. Apenas observe.

“Por que eu?”

“Você acha que alguém pode se concentrar ou agirá normalmente comigo lá?”

Eu mordo meu lábio. Ele perguntou isso com tanta indiferença, como se não o incomodasse pensar em como todo o escritório provavelmente parece um deserto congelado simplesmente pela ideia da visita de Lorde Makai. Mais uma vez, é um pensamento perturbador.

“Volte em…” Lorde Makai verifica seu relógio de bolso. “Quarenta minutos. Espere lá dentro depois. Então me entrega aquele relógio de bolso.

“E-eu não aguento isso. Provavelmente custa mais que a minha vida!

“Tenho certeza que sim. Agora vá. Quarenta minutos começam agora.

“E-espere! O que estou procurando?” — pergunto, mas ele não responde, entrando sem dizer mais nada.

Esse filho da puta. Num segundo me sinto mal por ele e no outro quero dar um tapa na nuca dele. Seja como for, ele não me disse exatamente o que procurar, então se eu estragar tudo, a culpa é dele.

O motorista me leva de volta ao escritório onde a recepcionista me cumprimenta. Eu informo a ela que me pediram para dar uma olhada. Ela oferece sua ajuda, mas recusei, pois entendi que ele queria que eu fosse sozinho. Novamente, não tenho certeza do que estou procurando enquanto ando por essas instalações excessivamente grandes, mas tento manter os olhos abertos em busca de algo suspeito ou talvez não saudável para o local de trabalho.

Estou prestes a desistir quando passam trinta minutos e sei que devo sair logo para cumprir o prazo de quarenta minutos, mas algo peculiar me chama a atenção. Estou no quarto andar, passando por um escritório, quando ouço um som frenético de algo sendo rasgado. A porta está entreaberta, o suficiente para ver uma mulher lá dentro, rasgando papel com as mãos. Inclinando-me para a direita, também noto um homem de terno vermelho observando e sussurrando ordens. Então ela se levanta e o segue por uma porta do escritório. Aproveito a oportunidade e entro furtivamente na sala, ouvindo baixinho os sussurros deles na sala conjunta.

“Isso é tudo?” O homem pergunta.

“Sim senhor.”

“Você afirmou que da última vez encontrei uma pilha de acordos aqui. Se a besta descobrir que pelo menos uma porcentagem de seus lucros foi vendida, seremos mortos na hora.”

Então era isso que Lorde Makai queria que eu descobrisse? Suponhamos que seja mais fácil para mim, o mordomo a quem as pessoas não prestam muita atenção, descobrir qualquer tolice em comparação com Lorde Makai, que assusta simplesmente pela menção de seu nome. Não fico mais tempo para ouvir mais, isso é o suficiente para contar ao Lorde Makai, e nesse ritmo chegarei atrasado. Espero que esteja perdoado, considerando que descobri algo.

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