The Duke's Darling Daughter-in-Law - Capítulo 7
O dia acabou e era hora de dormir. “Você terminou?” Perguntei.
Damian assentiu, mexendo na toalha molhada nas mãos. Eu podia ver suas bochechas rosadas através do cabelo úmido. Ele parecia ter uma temperatura corporal mais alta do que outras crianças. Eu senti isso enquanto dormia na mesma cama com ele na noite passada. Eu queria cutucar suas bochechas para ver se elas eram tão macias quanto pareciam, mas tive que resistir ao impulso. Não era como se eu pudesse cutucá-lo só porque queria.
“Bem, é bom tomar banho, certo?”
“Sim…” Ele imediatamente assentiu, fazendo gotas de água caírem de seu cabelo.
Ele parece um cachorrinho que foi pego pela chuva. Joguei a toalha que estava segurando sobre o ombro e chamei-o. “Venha aqui.”
Ele veio rapidamente, como se estivesse esperando por isso. Ele até inclinou a cabeça para mim quando levantei a toalha. Eu sorri e gentilmente sequei seu cabelo. “Bem, tudo feito.” Acariciei seu cabelo sedoso. Era um hábito que adquiri secar o cabelo das crianças.
O movimento revelou seu rosto de porcelana, como da última vez. Bochechas rosadas, olhos azuis claros e cílios longos. Seu rosto era tão bonito.
“Não é bom para o meu coração…”
Escovei seu cabelo sobre seu rosto novamente. Eu pensei em cortar seu cabelo comprido para ele, mas depois mudei de ideia. Ver seu lindo rosto seria o suficiente para fazer qualquer nobre querer adotá-lo, mas eu não poderia deixar isso acontecer. Ele teve que ser adotado por Duke Schuetz, e não por qualquer outra pessoa.
Então aguente firme, ok? Dei um passo para longe dele.
Seus olhos se arregalaram. Eles piscaram por trás de seu cabelo preto, como se perguntassem: “Fiz algo errado?” Mas eu não conseguia explicar que seu rosto era muito perigoso.
“Hora de dormir.” Desviei o olhar e apontei para sua cama. “Essa é a sua cama. De agora em diante, você dormirá lá sozinho.”
“Sozinho?”
“Sim. Por que? Há algo incomodando você?
Mas ele não quis dizer. Ele mordeu o lábio e olhou para mim. Havia algo que ele queria dizer? Fiquei intrigado. Mas nenhuma palavra veio. Ele até cerrou as mãos, mas depois foi silenciosamente para a cama.
Entrei na minha cama e me virei em sua direção. “Damian?” Ele se encolheu quando liguei para ele. Ele ainda estava de costas para mim. “Boa noite e bons sonhos.”
Ele respondeu alguns longos segundos depois: “Bons sonhos, Ellie”.
Tive que colocar a mão na boca para reprimir um grito de alegria. Foi a primeira vez que ele disse meu nome. Fechei os olhos com um enorme sorriso no rosto. Eu senti que teria um sonho muito bom naquela noite.
* * *
A diretora franziu a testa enquanto abria os olhos. Ela estava com uma forte dor de cabeça. Ela não fez nada além de dormir durante dois dias depois de visitar a casa de jogos, mas ainda estava de ressaca.
Ela gemeu e colocou a mão na cabeça. Essa dor de cabeça está me matando. Ela praguejou e se levantou com dificuldade. Estava claro e havia um leve cheiro de comida no ar. Tinha que ser de manhã, cedo ou tarde. As crianças logo lhe trariam o café da manhã, mas ela não podia simplesmente deitar-se novamente e esperar. A ressaca foi muito dolorosa.
Com as pernas bambas, ela foi até a cozinha e encontrou algumas crianças trabalhando duro lá. Ela ia passar, desinteressada, mas parou. O que aquele escravo está fazendo aqui? Ela fez uma careta.
Ela estava sob pressão ultimamente. Já se passaram alguns anos desde o fim das guerras e agora os órfãos de guerra estavam ficando velhos demais. Ela teve que fazer com que alguns nobres os adotassem antes que fosse tarde demais. Como se isso não fosse problema suficiente, ela agora tinha que ser responsável por aquele escravo também. Se ao menos eu tivesse vencido aquele jogo…!
Ela não teria perdido se estivesse normalmente, mas ela bebeu demais naquele dia. Seu oponente a derrotou facilmente e ela acabou devendo uma dívida enorme a ele. Ela estava desesperada, mas então seu oponente lhe ofereceu um acordo. Se ela mantivesse um menino até que ele voltasse, ele perdoaria sua dívida.
Então ela trouxe o menino de volta com ela. Ela disse às crianças que ele ficaria com elas de agora em diante, mas logo seria devolvido ao seu mestre. Ele era um escravo, propriedade de outra pessoa. Mas então por que aquela escrava insignificante estava trabalhando na cozinha com os filhos? Se o seu credor descobrisse que o seu escravo estava a trabalhar para ela, poderia mudar de ideias sobre a dívida dela.
Ela deu um passo em direção ao menino.
“Seus encrenqueiros! Entre lá agora! alguém gritou.
“Me deixar ir!”
“Mas não fizemos nada de errado!”
Todos na cozinha, inclusive a diretora, ouviram os gritos e berros e se viraram para olhar. Era Malene, sobrinha da diretora e professora do orfanato, gritando com algumas crianças que ela reconheceu como encrenqueiras infames. Eles estavam ficando velhos demais para serem adotados e, além disso, causavam muitos problemas, um enorme espinho em seu sapato.
“Oh, senhora diretora! Na hora certa!” Malene a viu e arrastou os meninos até ela.
“O que está acontecendo?”
“Nossos colegas disseram que esses meninos têm causado muitos problemas ultimamente. Acho que eles precisam de disciplina adequada, mas continuam me desobedecendo. Eles até roubaram pão do armazém.”
“Não! Não roubamos nada!
“Esse pão nos foi dado.”
” Quieto, todos vocês! Não é a primeira vez que você rouba!”
A atmosfera ficou tensa em um instante, mas esta era uma visão familiar para todos eles. A diretora estalou a língua. “Toda essa confusão por causa disso? Malene, vou deixar você cuidar disso.
“Sim, senhora diretora.”
“Espere!” Carsen gritou desesperadamente. “Aquele, ele estava conosco também!” Ele apontou para Damian. Ele sabia que seria punido, não importa o que dissesse, então decidiu arrastar seu inimigo com ele. “Ele estava conosco, ele saiu sozinho a tempo!”
Todos se voltaram para Damian. Qualquer outra criança teria ficado aterrorizada com esta acusação, mas Damian apenas ficou ali parado. Ele estava acostumado a olhares acusadores.
“Aquele?” A diretora estreitou os olhos.
“Não. Damian nunca foi ao armazém naquela noite”, disse alguém.
Era Ellie. Ela escondeu Damian atrás dela e explicou calmamente: “Ele estava doente, então ficou no dormitório comigo”.
“O que? Ellie! Por que você continua mentindo?
“Por favor, senhora diretora. Acredite em nós!”
“Foi você quem nos mandou para o armazém!”
Os meninos da gangue de Carsen estavam todos falando para culpá-la, mas ela nem sequer piscou.
“Senhora Diretora, você sabe como eles têm atormentado as outras crianças”, Ellie a lembrou, erguendo-se.
A diretora estreitou os olhos novamente. Com seu cabelo loiro brilhante e olhos verdes claros, a garota era atraentemente bonita, mas nunca esteve muito interessada em ser adotada. Além disso… Ela é filha daquela ladra infame. Sua mãe foi pega roubando e depois enforcada nas paredes do castelo. A diretora encontrou a menina olhando para o corpo pendurado da mãe e a levou para o orfanato porque ela era ainda mais bonita do que a maioria das meninas nobres.
Fazer com que ela fosse adotada foi fácil, exatamente como esperado. Mas quando os nobres que a adotaram souberam de sua mãe, imediatamente voltaram e exigiram devolvê-la, com medo de provocar a família real. A diretora não teve escolha a não ser aceitá-la de volta.
“Mas por que estou voltando?”
“Você realmente não sabe? É por causa da sua maldita mãe!
No caminho de volta para o orfanato, ela atacou a menina com palavras duras. Depois disso, Ellie fechou a boca e permaneceu dócil até agora.
E agora ela está falando? O que essa criança estava fazendo? Os olhos turvos da diretora examinaram-na lentamente.
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