The Duke's Darling Daughter-in-Law - Capítulo 11
Damian fez beicinho por um longo tempo antes de finalmente murmurar em reclamação: “Eu não sou seu irmão mais novo”.
“Hum, bem, sou mais velho que você”, respondi, mas ele ainda tinha uma expressão taciturna no rosto. “Você tem onze anos e eu tenho treze.” Damian apertou os lábios, parecendo não ter nada a dizer, mas claramente infeliz por ser chamado de “irmão mais novo”. Seu rosto fazendo beicinho parecia dizer “Estou bravo”, então mudei rapidamente de assunto. “Estou brincando. Na verdade, eu estava pensando em outra coisa.
“O que?”
“Que me sinto bem e aquecido tendo você aqui comigo.”
“Oh…”
Eu só disse isso para evitar contar a verdade, mas isso o fez corar.
“Eu também…” ele murmurou concordando.
Tão fofo. Sorri enquanto puxava o cobertor. Olhei pela janela e vi neve ainda caindo. “Devíamos ir dormir. Está ficando tarde.”
“OK.”
“Bons sonhos.”
“Você também…” ele sussurrou com sua voz doce.
Fechei os olhos. As janelas balançavam com o vento e as outras crianças respiravam suavemente. O corpo de Damian estava quente. Pela primeira vez em muito tempo, tive um sonho bom.
Era um sonho estar em uma campina ensolarada, aproveitando o vento fresco.
* * *
A sala tinha um cheiro de fumaça e medicinal, o cheiro de ervas cultivadas artificialmente enchia o ar.
“Patético.”
Mas eles não tiveram efeito sobre o homem diante dele.
“Você realmente achou que esse incenso funcionaria comigo?”
A tonalidade vermelha de seu cabelo preto parecia sangue à luz da lamparina.
Um homem meio careca estava ajoelhado diante dele, tremendo de horror. “Me perdoe! Cometi uma ofensa grave!”
“Você já? Então você poderá pagar por isso no túmulo.” Ele sacudiu levemente a espada em sua mão. Estava pingando sangue. Ele era o Duque Erhart Schuetz, o Assassino do Campo de Batalha, que não pensava duas vezes antes de abater qualquer um que estivesse em seu caminho.
O homem trêmulo caiu no chão. “Por favor, misericórdia! Vossa Graça, Duque Schuetz, eu realmente não o reconheci! Misericórdia!” Ele bateu a testa no chão.
“Talvez devêssemos ouvi-lo primeiro. Não estamos aqui para matar todo mundo”, disse Ante, um dos cavaleiros do duque, para acalmá-lo.
“Mas ele está pedindo por isso.” Erhart não estava se sentindo misericordioso. “Você me conhece, não posso recusar um pedido como esse.” Ele se aproximou do homem ajoelhado. Quanto mais perto ele chegava, mais forte se tornava o cheiro de sangue. “Antes disso, tenho uma pergunta para você.”
“O-o que é isso?”
“Onde está o menino?”
O homem careca fechou os olhos novamente. Eu deveria ter previsto isso. Ele sabia que Duke Schuetz estava procurando pela criança e que estava procurando e examinando todos os meninos com cabelos pretos e olhos azuis. Agora, a busca do duque o levou até onde o homem morava, e por acaso ele tinha um menino escravo com cabelos pretos e olhos azuis. Ele aproveitou a oportunidade para comprá-lo porque o preço era muito baixo, mas… E pensar que aquele garoto era realmente filho do Duque Clyder!
Ele havia mandado o menino embora, só por precaução. Agora ele podia ver que havia feito o movimento certo. Agradecendo às estrelas por sua escolha, ele respondeu: “Ele, ele está… em um orfanato!”
“Um orfanato?”
“Sim, um conhecido meu dirige um. Eu pensei que seria melhor para ele ficar lá do que neste lugar difícil.
O duque assentiu. “Bem, se você deseja tanto morrer.” Ele ergueu sua espada bem alto.
“E-eu estou dizendo a verdade! Juro!” o homem gritou e depois começou a chorar. Erhart fez uma careta de desgosto.
“Vossa Graça”, disse Ante.
O duque olhou para trás irritado. “O que?”
“Não acho que ele esteja mentindo.”
Erhart franziu a testa. “O que você quer dizer? Estivemos em todos os orfanatos do império. Se o menino estivesse em um deles, nós o teríamos encontrado.”
“Recebi uma mensagem há alguns dias. Dizia que havia um menino de cabelos pretos e olhos azuis no Orfanato Santo, não muito longe daqui.
Os olhos de Erhart congelaram. “E por que você só está me contando isso agora?”
“Embora o lugar seja chamado de orfanato, a mulher que o dirige pensa nos seus pupilos mais como mercadorias do que como pessoas. Ela vende crianças para adoção. Eu ia te contar depois de verificar…
Ele não conseguiu explicar mais, pois a espada de Erhart estava em seu pescoço. Se ele empurrasse um pouco mais forte, Ante morreria, mas o cavaleiro nem piscou. Nem Erhart.
“Tenho vontade de matar você, aqui e agora.”
“Minhas desculpas, Vossa Graça.”
Erhart olhou para ele. Ele abaixou lentamente a espada. Ele não tinha tempo a perder. Dirigindo-se novamente ao homem careca, ele perguntou: “O Santo Orfanato é para onde você mandou o menino?”
“Sim Sim! Eu o mandei para lá, para o Orfanato Santo!” o homem ajoelhado respondeu desesperadamente.
“Envie uma mensagem. Estaremos visitando imediatamente.
“Como desejar, meu senhor.” Ante moveu-se conforme ordenado.
E-estou salvo! O homem no chão soltou um suspiro de alívio.
“Oh, certo.” O duque parou. “Antes disso, livre-se dele primeiro.”
“O-o quê?”
“Claro.”
“Espera espera! Tua graça! Não!
Houve um grito horrível, mas o duque não se preocupou em olhar para trás.
* * *
Achei estranho ter tido um sonho tão bom. Soltei um suspiro pesado, observando Damian tossir novamente. “Dói muito?”
“Não, não importa.” Mas sua voz estava rouca. Ele ficou muito tempo no frio, depois chorou muito e agora estava com febre.
“Sim você é. Sua voz está rouca. Eu estreitei meus olhos. “Diga-me a verdade. Há quanto tempo você esteve doente?”
“Desde ontem à noite…”
“O que? E você não me contou? Eu repreendi. Ele olhou para baixo, batendo os cílios tristemente. E aqui estava eu simplesmente feliz por ele estar tão quentinho! Suspirei novamente e me virei para Tommy, que segurava o termômetro. “Como está a temperatura dele?”
“Alto. Ele terá que ficar na cama durante o dia. Então ele murmurou: “Mas fora isso, ele parece tão bem. Talvez ele esteja bem…”
Fingindo não ouvi-lo, coloquei as mãos na cintura. “Ver? Você ouviu isso, certo, Damian? Você precisa ficar na enfermaria hoje.
“Mas e voce?” ele perguntou.
“Tenho trabalho a fazer. Se eu não fizer isso, estarei em apuros”, eu disse brincando, como se não fosse grande coisa, mas Damian ainda me lançou aqueles olhos tristes de cachorrinho. “Eu volto já. Você sabe que trabalho rápido, certo?
“Eu quero, mas…”
“Estarei de volta antes que você perceba. E vou trazer um pouco de sopa para você também, então feche os olhos e conte até cem, ok?
“Ok…” Ele claramente não estava feliz com isso, mas assentiu. “Mas volte logo, ok?”
“Claro. Bom garoto. Acariciei suavemente suas bochechas quentes e me levantei.
Atrás de mim, Tommy murmurou incrédulo: “Uau, ele é bom”.
“O que? Você disse alguma coisa?
“Oh, eu estava falando sozinho.” Ele rapidamente saiu da sala com um sorriso estranho.
Ele também está doente? Eu me perguntei enquanto o seguia.
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