Sob As Luas de Dragoneye - Capítulo 67: Aventuras no caminho para Perinthus V
Salona tinha se mostrado um lugar relativamente tranquilo, pelo menos para mim. A tarefa de empurrar o Argo até a cidade foi exaustiva e nada divertida, e os guardas, inicialmente, zombaram de nós. Porém, assim que explicamos o motivo de nossa presença, a zombaria virou seriedade. Isso rapidamente os fez ficar sóbrios e, em contrapartida, rendemos algumas expressões de respeito por termos conseguido sobreviver a um ataque, especialmente Arthur, que teve que enfrentar essa situação sem um abrigo adequado. Kallisto foi peça fundamental para me ajudar a estabelecer um acordo de cura com um outro comerciante. Este, por sua vez, parecia mais interessado na propaganda que aquilo poderia trazer para ele, permitindo que os pacientes pagassem o que pudessem por meus serviços. Enquanto isso, Artêmis e eu aproveitávamos nosso tempo livre fazendo ioiô entre os atendimentos e os banhos. Por outro lado, o restante da equipe não pôde desfrutar de momentos tão relaxantes. Havia um ladrão à solta na cidade, alguém que os guardas simplesmente não conseguiam capturar. Ao contrário da minha situação em relação à biblioteca-anônima, onde os Rangers não se importavam porque eu não causava danos e o guarda se preocupava apenas com a sua própria imagem, este ladrão estava criando complicações reais para a segurança da cidade. Por conta disso, Julius, Maximus e os demais passaram a semana em constante movimento, fazendo visitas a diferentes pessoas, montando armadilhas e, de modo geral, se estressando bastante. Para piorar a situação, os recrutadores do exército intensificaram seus esforços, tornando-se cada vez mais agressivos em seu processo de recrutamento, o que fez a população em geral se sentir bastante desgostosa com a nossa presença. Apesar dessa reação negativa, a “cura com desconto” que eu oferecia não gerou o mesmo ressentimento. Julius até me elogiou por ter realizado uma boa ação em termos de relações públicas. A verdade, no entanto, é que minhas bolsas de moedas estavam tão cheias que a ambição de conseguir novas oportunidades de cura era movida também pelo meu desejo de lucrar. Quando chegássemos a Perinthus, eu pretendia me deliciar com mangas, fazendo questão de esvaziar meu baú de armazenamento para guardar mais dessas frutas. Meu objetivo era convencer Julius a incluir as mangas como parte padrão de nossas rações, afinal, seriam frutas saudáveis! Enquanto isso, tanto Artêmis quanto eu éramos, de certa maneira, inúteis para o tipo de investigação que estavam enfrentando. Não parecia que nem todo o poder de fogo dela nem meus conhecimentos em cura seriam relevantes para resolver o problema do ladrão na cidade. Portanto, aproveitamos o tempo livre que nos restava! Tentei não rir quando Orígenes, em um momento de frustração, arrancou metade da própria barba, não seria prudente mostrar que estávamos alheios à crise em que se encontravam. Enquanto relaxava, enviei mais uma carta sem graça para casa.
Queridos pais e mães, Aqui é a Elaine!
Estou escrevendo para vocês enquanto ainda estou em viagem com a Artêmis e o restante dos Rangers. Tem sido uma experiência incrível! Todos os dias são cheios de aventuras e alegrias, e posso garantir que estamos muito seguros. Não se preocupem com nada, tudo está correndo bem. Uma das coisas que eu esqueci de contar para vocês é que agora eu também estou aprendendo uma nova habilidade, que é a minha segunda classe! Tornei-me uma Mago do Fogo! Isso tem sido super útil, especialmente quando estamos acampando e precisamos cozinhar. Além disso, adquiri uma nova habilidade relacionada à culinária, chamada Combustível para o Fogo, que é extremamente prática. Atualmente, estamos em Salona, e a Kallisto tem me ajudado a encontrar pessoas que precisam de cuidados. Estou fazendo novas amizades e agora tenho até alguns contatos que podem ser úteis nas minhas atividades de cura! Estamos nos preparando para ir em direção a Perinthus, onde, segundo dizem, teremos a oportunidade de provar muitas mangas deliciosas! Estou ansiosa para essa parada e vou tentar enviar algumas frutas na minha próxima carta para que vocês possam experimentar. Espero que a família de Kerberos não esteja dando muito trabalho para vocês e que tudo esteja tranquilo em casa.
Amo muito vocês dois! Com todo meu carinho, Sua filha querida, Elaine
Conseguiram prender o ladrão no penúltimo dia antes de nossa partida, o que significou que todos os outros membros do grupo tiveram um dia e meio extra de férias. Quando chegou o último dia, todos nós comparecemos ao Argo, montando novos cavalos que, apesar de não estarem tão bem treinados, estavam prontos para a jornada. Bem, todos estavam lá, exceto o Arthur.
— Ele deve estar se escondendo em algum lugar. É melhor começarmos a nos mover. Eu disse, preocupada.
Julius, nosso líder destemido, me deu um tapa leve, mas sem convicção.
— Não, Elaine. Vamos esperar por todos. Ele não fez o check-in nem nada. Ele sabe o que fazer. E, além disso, não há sinal de emergência.
Ele franziu a testa, claramente pensando em uma solução.
— Artêmis, você fica com o Argo. Se Arthur aparecer, avise-nos imediatamente com o Relâmpago. Maximus, fique com Elaine. Orígenes e Kallisto, venham comigo. Precisamos vasculhar a cidade e ver se encontramos o Arthur.
Eu intervenho.
— Considerando que Arthur é tão distinto, talvez devêssemos pedir ajuda aos guardas. Eles podem nos ajudar a procurá-lo mais rapidamente.
Julius acenou com a cabeça, reconhecendo meu raciocínio, mas logo balançou a cabeça em sinal de negação.
— Se começarmos a ficar desesperados, sim, pediremos ajuda a eles. Mas vamos tentar resolver nossa própria situação primeiro, antes de nos envergonharmos.
— Como saberemos se é hora de desistir da busca?
Perguntei, tentando garantir que todos estivessem alinhados.
— O sinal da Artêmis. Respondeu ele.
Certo, aquilo fazia todo o sentido.
— Vamos apostar 15 moedas em encontrarmos o Arthur bêbado em uma vala em algum lugar, Kallisto, com um sorriso travesso no rosto.
Orígenes, que estava ao nosso lado, levantou a mão de forma decidida, indicando que ele aceitaria a aposta.
— Eu também quero participar disso!
Exclamei, transbordando de entusiasmo. Eu tinha guardado a maior parte das minhas moedas em um baú dentro do navio Argo, e mesmo que aquele baú não fosse apenas meu, mas sim um lugar seguro onde eu mantinha minhas coisas, a simples ideia de que era meu, que eu tinha a responsabilidade sobre aquilo, me deixava saltitando de alegria. Se eu perdesse algumas moedas na brincadeira, não haveria problema. O importante era a diversão! Ainda assim, eu era cauteloso. Afinal, considerava que esses 15 moedas que apostaria eram uma forma de investir em momentos de entretenimento e alegria, e eu podia me dar ao luxo de perdê-las sem maiores preocupações. Se eu tivesse a sorte de ganhar algo de volta, seria uma agradável surpresa. Jogos de azar não me incomodavam; na verdade, os via como uma forma de diversão. Por outro lado, eu sabia que, se quisesse, poderia me permitir ter uma verdadeira paixão por apostar e, quem sabe, até desenvolver um hábito, talvez não fosse a melhor ideia. Depois de definirmos os termos da aposta, nos dispersamos, e eu imediatamente segui Maximus, que se afastava em direção a uma nova aventura. Enquanto caminhava, não conseguia evitar de ficar virando a cabeça constantemente, ansioso para ver se encontraríamos o Arthur em nossa busca.
— Então, errr… desculpe se minha pergunta parecer idiota, mas o que exatamente estou procurando? Sei que é o Arthur, mas há mais alguma coisa que eu deva prestar atenção? Perguntei, tentando entender melhor.
Maximus simplesmente deu de ombros, como se a resposta fosse óbvia.
— Você basicamente pegou a ideia. É o Arthur ou qualquer sinal de algo irregular.
Eu fiz uma careta para ele, demonstrando minha insatisfação.
— Eu sou muito baixo para detectar ‘qualquer coisa irregular’! reclamei, um pouco frustrada.
— Não neste tipo de multidão. respondeu Maximus, desinteressado.
Ele voltou sua atenção para mim rapidamente.
— De qualquer forma, mantenha os olhos abertos para o Arthur. Ele é suficientemente alto para que até você consiga vê-lo. O que é bem conveniente, não é mesmo?
Com um gesto de brincadeira, eu mostrei a língua para ele. Sim, foi uma atitude bastante madura da minha parte, eu admito. Passamos algumas horas andando pelas ruas, uma a uma, enquanto a ansiedade em meu peito aumentava lentamente. A maioria das pessoas embriagadas já tinha despertado e havia retornado à normalidade de suas vidas. Eu olhava vago para trás, na direção da Argo, esperando ansiosamente por um vislumbre de algo familiar que pudesse acalmar minha inquietação. Continuamos a nossa busca e, de repente, uma voz que fez meu coração disparar irrompeu do alvoroço ao nosso redor. Ouvi o nome Arthur sendo chamado!
— Elaine! Maximus! Aqui! Ele exclamou.
Maximus começou a rir alto, claramente divertido por alguma coisa. Eu tentei abrir espaço entre as pessoas que me cercavam para descobrir o que era tão engraçado.
Contudo, ao olhar para Arthur, percebi que ele não estava exatamente numa situação confortável. Ele estava cercado por um grupo de aproximadamente uma dúzia de homens, todos rodeados por soldados da Legião.
— RECRUTA DO SILÊNCIO!
Berrou um dos legionários, que era baixo, mas estava vestido com uma armadura completa reluzente, com seu peito coberto de medalhas que eu não reconhecia. Fiquei observando aquelas honrarias, mas, até o momento, não havia aprendido sobre elas.
— Todos vocês se inscreveram para a glória da Legião! Alegrem-se, uma nova carreira os aguarda!
O legionário continuou a gritar, forçando sua voz para soar mais potente do que o habitual. A cena era tão absurda que, não consegui conter as risadas e, assim como Maximus, comecei a rir também, compreendendo o que o divertia tanto.
— Você contou a eles, Arthur?
Perguntou Maximus, com um tom de preocupada curiosidade.
— Sim! Acordei sem meu arco, cercado por esses idiotas!
Respondeu Arthur, a frustração clara em sua voz.
— Eles não acreditaram em nada do que eu disse. Eu estava a um passo de…
Arthur juntou os dedos, deixando apenas um pequeno espaço entre eles, enfatizando o quão próximo estava de uma situação crítica.
— Eu quase me arrebentei todo. Mas Julius nunca me deixou ouvir o final do seu discurso sobre ‘seja gentil com o Exército’ e ‘mantém os Rangers com boa aparência’, e por aí vai.
— SILÊNCIO!
Interrompeu Napoleão-Complexo, elevando a voz de maneira agressiva enquanto cutucava Arthur com a ponta de sua lança.
— As suas mentiras não vão mudar o fato de que você se alistou! Você foi encontrado bêbado, sem amigos ao seu redor, sem família! Vamos transformá-lo em um soldado glorioso! Um dia, você poderá se juntar às fileiras da elite, os Rangers, mas terá que começar lá de baixo! continuou ele, com uma intensidade que deixava claro o quanto levava a sério suas palavras.
Maximus, tentando manter a situação sob controle, retirou seu distintivo e mostrou a Napoleão-Complexo, numa tentativa de acalmá-lo.
— Olá. Eu sou um Rangers. Ele é um dos nossos companheiros de equipe. Por favor, deixe-o ir embora antes que a situação se agrave ainda mais.
No entanto, Napoleão-Complexo, de alguma forma, conseguiu olhar para Maximus com desprezo, mesmo estando apenas na mesma altura que ele.
— Idiota! Você não vai me enganar com uma falsificação! Os Rangers são como deuses, enviados para caminhar entre nós! Eles são belos! São fortes! Eles são a elite da República! O chão treme onde eles pisam, os céus se abrem quando falam! Você, por outro lado, é o homem de aparência mais mediana que já vi. Não há como você ser um Ranger. Este belo homem aqui
Ele apontou para Arthur, que se destacava devido à sua estatura, apesar de estar alguns metros atrás,
— Tem o potencial! E eu vou tirar isso dele!
Napoleão-Complexo conseguiu disparar esse discurso inflamado em um único fôlego, quase cuspindo enquanto falava, sua indignação transbordando. Com isso, Maximus talvez tenha tensionado um músculo ao revirar os olhos, exasperado com a situação. Eu, por precaução, usei uma habilidade chamada Fases para garantir que ele não estivesse se machucando, gastando 3 de mana. Ou ele estava apenas lidando com feridas antigas que repuxavam, ou então tinha conseguido forçar os limites de seu olhar de uma forma inusitada.
— Elaine, vá até Artêmis, faça com que ela emita um sinal de urgência e depois traga todos de volta para cá. A situação pode se complicar. Maximus me informou.
Cumprimentei-o – de forma correta, apenas para provocar Napoleão-Complexo e logo fui em direção ao local onde Artêmis estava com o Argo. Felizmente, meus atributos físicos me permitiram correr rapidamente e usar a pista branca sem dificuldades. Cheguei até Artêmis sem maiores incidentes e expliquei a situação do que estava acontecendo. Ela imediatamente disparou o sinal de urgência e, em poucos instantes, todos começaram a se reunir.
— Elaine. Informe a situação.
Disse Julius, que me olhou, sem enxergar Maximus ou Arthur, e tirou a conclusão óbvia.
— Senhor, Arthur foi convocado para o exército. O oficial não escuta ninguém, e Arthur está prestes a perder a paciência, buscando resolver isso de uma maneira pacífica. Ele mencionou algo sobre você ter que lhe dar um puxão de orelha, caso contrário.
Em seguida, compartilhei tudo o que o policial havia dito. Kallisto, ao meu lado, parecia animado.
— Chefe, eu tenho o plano perfeito!
Julius olhou Kallisto de cima a baixo, parecia bem cético e finalizou soltando um gemido.
— Eu sei exatamente qual é o seu plano e odeio dizer que ele provavelmente funcionará. Vá em frente.
Olhei ao redor, mas ninguém parecia disposto a explicar o plano, e eu queria me inserir na conversa, então decidi simplesmente acompanhar o fluxo. Kallisto se preparou, vestindo uma armadura completa, colocando o capacete e o distintivo. Ele ativou suas inscrições mágicas, irradiando uma aura de poder. Kallisto sempre teve uma aparência heroica, mas naquele momento, ele a havia elevado ao máximo. Enquanto caminhávamos de volta para onde Maximus estava, com o distintivo Ranger em destaque na frente, de repente percebi qual era exatamente o plano de Kallisto. Lancei um olhar de lado para ele, pensando:
— É isso mesmo?
Finalmente chegamos ao local onde Maximus e Arthur estavam reunidos, e foi bem a tempo.
— Preparem-se para marchar! Ordenou Napoleão-Complexo.
— Em frente
Proferiu Maximus, enquanto a situação parecia pronta para se intensificar.
— Pare aí!
Kallisto bradou, avançando com passos firmes e determinados.
— Senhor guarda!
Napoleão-Complexo se ajoelhou imediatamente diante dele.
— É uma grande honra conhecê-lo! Tem havido pessoas se passando por sua grandeza na cidade, como aquele homem ali! Ele apontou para Maximus.
Estava com vontade de revirar os olhos, mas Artêmis não hesitou em fazê-lo. Júlio apenas fez uma expressão de desgosto, enquanto Orígenes não consegui conter uma gargalhada.
— Uau, ele é tão ruim quanto você disse
Comentou Artêmis, claramente divertindo-se com a situação.
— Sim, é verdade.
Concordou Júlio, sem se mostrar muito impressionado.
— Você está falando do meu colega de equipe?
Kallisto exclamou, sua voz elevada e autoritária, enquanto seu semblante se tornava ligeiramente pálido.
— Bem, senhor…..
Começou Napoleão-Complexo, mas foi interrompido de forma brusca.
— E por que mais um dos meus colegas de equipe está cercado por seus soldados?
Kallisto rugiu, a indignação estampada no rosto. Por um instante, pensei que, se fosse humanamente possível, todo o sangue do corpo de Napoleão-Complexo teria se esvaído. Ele estava tão aterrorizado que, se não estivesse ajoelhado, provavelmente teria desmaiado. E, de fato, começou a tombar lentamente. Ah, ele desmaiou completamente. Revirei os olhos com certa exasperação e me aproximei dele, utilizando Fases para conferir se algo de ruim estava acontecendo. Contudo, nada ocorreu. Fiquei olhando para ele com desconfiança. Estaria ele apenas fingindo? …?
— Ei, Julius, já que estamos aqui, é melhor liberar o resto das pessoas que foram recrutadas
Sugeri, lembrando que a maioria delas provavelmente não estava ali por vontade própria, ou, quem sabe, nem mesmo estavam a favor do que acontecia.
— Não. Elaine, eu explico depois.
Respondeu Julius, de forma brusca. Fiz um beicinho em sua direção enquanto Arthur, que estava preso, foi finalmente liberado, e um segundo em comando, que parecia completamente exausto, corria desenfreadamente para garantir que tudo acontecesse de maneira rápida o suficiente.
— Uma última coisa.
Julius se dirigiu ao seu segundo em comando.
— Informem aquele idiota ali para parar de usar medalhas falsas. Da próxima vez, não deixaremos isso passar sem consequências.
Um profundo e cansativo suspiro escapou dos lábios do pobre segundo em comando. Ele começou a relatar as inúmeras tentativas de persuadir o indivíduo, de limpar a bagunça que ele havia causado, e de lidar com a situação complicada de ser designado para servir sob aquele comandante. Eu sentia pena dele. Ele olhou para baixo, conferindo se Napoleão-Complexo ainda estava inertemente frio, sem qualquer sinal de vida ou de resposta.
— Você tem certeza de que não pode prendê-lo por isso?
Ele indagou, com uma centelha de esperança em seus olhos. Napoleão-Complexo se mexeu visivelmente, como se sentisse a tensão no ar.
— Infelizmente, ele acabaria sendo solto rapidamente e provavelmente ficaria ainda mais irritado e enfurecido com isso. No final das contas, você acabaria levando a pior.
Explicou Julius, lamentando a situação. As sobrancelhas do segundo em comando se levantaram ligeiramente enquanto ele fazia alguns cálculos mentais. Eu lancei um olhar para Origen. Outro lacônico? Ele compreendeu minha pergunta e balançou a cabeça em negativa. Os ombros do segundo em comando caíram, e com tristeza ele respondeu.
— Você está certo. Bem… boa caçada, eu suponho.
Partimos naquele instante sem mais incidentes e encontramos nosso caminho de volta à estrada, tendo acumulado um atraso de apenas meio dia no total.
— O que aconteceu para segurar os recrutas?
Perguntei a Julius, que estava deitado em meu saco de dormir, acomodado sobre uma pilha de travesseiros, me divertindo com o fato de que finalmente tínhamos cavalos novamente. Era um alívio não precisar mais empurrar o Argo e poder relaxar durante o dia. Nem mesmo Artêmis se importou em me colocar à prova. Sabia que esse descanso não duraria para sempre, mas, pensando bem, eu aceitava qualquer momento de tranquilidade que pudesse ter. Julius compartilhava da mesma sensação, tendo organizado cobertores e travesseiros em uma espécie de saco de feijão improvisado. Arthur estava ao volante, sua punição por ter sido flagrado bêbado e preso. Era uma ironia que ele tinha que aprender responsabilidade pessoal em um momento em que podia ir sozinho, acompanhado apenas de um sinal.
— O que você sabe sobre os formorianos?
Ele questionou, respondendo à minha indagação com outra pergunta.
— Não muito. As pessoas comentam sobre eles como se fossem uma grande, poderosa e aterrorizante ameaça, mas ninguém realmente vai a fundo nesse assunto.
Dar de ombros em minha posição era um pouco complicado.
— A versão resumida da situação é a seguinte: estamos lidando com uma raça de criaturas gigantescas, que se assemelham a formigas. Elas não são muito inteligentes, mas possuem uma força impressionante. Além disso, são rápidas e, de certa forma, viciantes em sua natureza. Estão constantemente avançando para o oeste. Há um imenso campo de batalha à nossa frente, onde nós, os defensores, nos entrincheiramos, e é para lá que as Legiões se dirigem. Todas elas, exceto a 3ª Legião. Os formorianos, como são chamados, não possuem grande inteligência. Eles não conseguem negociar ou se comunicar conosco de maneira eficiente; apenas se lançam em nossas fortificações em ondas massivas. Essa característica torna a tarefa de derrotá-los relativamente simples.
— Entretanto, é importante salientar que, apesar de sua falta de inteligência, os formorianos são incrivelmente fortes e poderosos. Além disso, parecem se reproduzir em um ritmo quase infinito. Se as nossas fortificações em Gibraldrian caírem, esses seres se espalharão incontrolavelmente por Remus. Poderíamos tentar construir um novo conjunto de defesas, mas é certo que elas seriam menos robustas, e teríamos apenas uma fração dos humanos disponíveis para defender essas novas muralhas. Enquanto isso, os formorianos teriam conquistado mais território para se expandirem, o que lhes permitiria enviar ainda mais unidades contra nós.
— Resumindo, estamos vivendo em uma situação extremamente precarizada. É por isso que existem os Rangers, e não um esquadrão do exército em cada cidade. Se as Legiões estão tão desesperadas a ponto de avançar para recrutar mais soldados neste momento, isso indica que realmente enfrentamos sérios problemas nas linhas de frente, e o comandante está requisitando mais tropas.
— Agora, é possível que o idiota que estava ali atrás estivesse apenas tentando inflar suas estatísticas para parecer competente, ele certamente tinha uma postura pomposa e arrogante. Porém, por via das dúvidas, decidi não me intrometer.
Eu refleti sobre tudo isso durante um bom tempo.
— Eles deveriam permitir que as mulheres lutassem também. Isso dobraria o número de pessoas disponíveis para a batalha.
Julius acenou com a cabeça em concordância.
— Exatamente. Os velhos teimosos do Senado e do Comando da Legião se opuseram a isso. Existe um fenômeno interessante a se notar: a alta vitalidade faz com que você viva muito mais do que alguém comum. Como resultado, aqueles com alta vitalidade têm mais tempo para ascender a posições de poder, e uma vez lá, permanecem mais tempo do que os que não possuem essa vitalidade. Quanto mais velho você fica, mais estabelecido em seus hábitos se torna. O resultado natural disso é a presença de muitas relíquias antigas no Senado e no Comando da Legião, cada uma presa aos seus próprios costumes. A falta de flexibilidade pode nos levar à ruína, e não ficaria surpreso se o muro caísse antes que eles mudassem de ideia.
— Por outro lado, parte da lógica deles é a seguinte: ‘as mulheres são necessárias para ter filhos, os homens não, então deixemos que os homens assumam os papéis perigosos e impeçam as mulheres de se tornarem soldadas’. Eu desprezo essa lógica, parece completamente equivocada, embora consiga perceber um apelo de longo prazo nela.
— Parte do motivo pelo qual fui designado para este esquadrão é porque possuo uma mente muito mais aberta. Daí a presença da Artêmis.
A mulher mencionada acenou para nós, relaxando como um gato, fluida e sem rigidez.
— Falando em Artêmis, você gostaria de discutir o que é diferente nesta parte da nossa jornada?
Artêmis fez uma expressão de desagrado.
— Eu realmente não gosto desta parte do Remus. Não está tão domesticada quanto deveria estar.
— O que exatamente há de errado com ela? Perguntei.
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