O SUBSTITUTO DESPERTOU - Capítulo 47
A neve lá fora já havia parado.
Em frente à mansão, havia um grande gramado no jardim, cercado por uma grade que chegava à altura da cintura. Galhos secos de roseiras entrelaçavam-se no padrão losangular de madeira, e dali se podia contemplar, ao longe, as luzes dispersas de um pequeno vilarejo.
Era uma cidadezinha afastada, situada a certa distância do sopé da montanha. Apesar da população fixa ser pequena, o lugar ganhava vida todos os anos com um espetáculo de fogos de artifício no Ano-Novo, atraindo visitantes da cidade.
O som de passos pisando na neve veio de trás. Lu Lin virou o rosto de lado.
A única fonte de luz vinha de uma lâmpada na entrada da mansão. No jardim, a iluminação era fraca, e Yan Heqing, vestido com um casaco pesado e um cachecol que lhe cobria boa parte do rosto, caminhava devagar, olhando para o chão.
Seus sapatos escorregavam.
Quando Yan Heqing se aproximou, Lu Lin desviou o olhar. A fina camada de neve sobre o corrimão da grade chamou sua atenção, e ele estendeu a mão para empurrar calmamente o montinho à sua frente. A neve caiu em silêncio.
Seus dedos estavam gelados quando ele recolheu a mão, escondendo-a atrás de si.
Yan Heqing parou ao seu lado, mas não tocou no corrimão. Apenas ficou ali, soltando um leve suspiro antes de se virar e abrir um sorriso. “Sr. Lu, você vem aqui todo ano para ver os fogos?”
“Não.” Lu Lin devolveu o olhar. Ele era cerca de oito centímetros mais alto que Yan Heqing e inclinou levemente a cabeça para baixo. “Não tenho interesse nisso. E você? Gosta?”
Os cílios de Yan Heqing tremularam ligeiramente, e seus olhos se curvaram suavemente. “Não sei se gosto ou não. Só acho que coisas bonitas sempre são agradáveis de ver.”
O cachecol cobria até o nariz, ocultando metade do rosto e revelando apenas aqueles olhos claros e brilhantes. Lu Lin manteve o olhar fixo neles. “Não acha que são efêmeros?”
“A brevidade é algo que os humanos definem.” Yan Heqing sorriu mais intensamente. “A vida, comparada ao tempo, também é apenas um instante fugaz.”
Os olhos de Lu Lin escureceram um pouco. “Suas respostas sempre me surpreendem.”
“Sério? Isso me deixa feliz.” Yan Heqing desviou o olhar, ainda sorrindo, e segurou o corrimão da grade, olhando para as luzes distantes. “Significa que sou uma pessoa única.”
Lu Lin ficou em silêncio por um momento antes de também se virar para olhar para o horizonte.
Bang!
De repente, incontáveis feixes de luz subiram ao céu.
Era meia-noite. Um novo ano começara.
Fogos de artifício explodiam no céu, espalhando faíscas douradas que caíam lentamente, como chuva, iluminando toda a noite. Era um espetáculo grandioso e deslumbrante, uma chuva dourada no céu.
O celular no bolso de Lu Lin começou a vibrar ao mesmo tempo.
Em cada virada de ano, ele recebia mais de 99 mensagens de felicitações por segundo.
Para Yan Heqing, no entanto, era a primeira vez.
Ele tirou o celular e encontrou várias mensagens: do gerente de uma cafeteria, do orfanato e de um número desconhecido.
“Xiao Yan, feliz Ano-Novo!”
No instante seguinte, chegou outra mensagem:
“Desculpa, digitei errado. Feliz Ano-Novo!”
Yan Heqing não respondeu imediatamente e apenas guardou o celular de volta no bolso.
Lu Lin, que não estava prestando atenção às mensagens, recebeu de repente uma ligação.
Era Xie Yunjie.
Lu Lin ainda observava Yan Heqing pelo canto do olho. O jovem estava focado nos fogos, com o rosto suavemente iluminado pelas luzes que se refletiam no céu.
Ele não notou que a ligação caiu e foi substituída por outra. Lu Lin atendeu.
“O que foi?”
“!” Lin Fengzhi praticamente saltou da cama.
Pouco antes da meia-noite, ele havia inventado uma desculpa para ir ao quarto e ser a primeira pessoa a desejar feliz Ano-Novo para Lu Lin. Nunca esperou muito, já que suas mensagens para Lu Lin nunca recebiam resposta. Mas, dessa vez, ele atendeu! Lu Lin atendeu!
Do outro lado da linha, Lin Fengzhi podia ouvir o som dos fogos de artifício.
Será que Lu Lin estava assistindo aos fogos?
No quintal da casa dos Lin, os empregados também soltavam fogos. Lin Fengzhi, descalço, correu até a janela de vidro, afastando as cortinas para observar o céu iluminado.
De certa forma, era como se ele estivesse vendo os fogos junto com Lu Lin!
Com o coração batendo acelerado, ele respirou fundo algumas vezes antes de falar: “Tio Lu, sou eu—”
Tu-tu-tu…
Lu Lin já havia desligado.
“…” O sorriso de Lin Fengzhi congelou.
Que droga!
Ele rapidamente rediscou, mas outras pessoas também estavam ligando para Lu Lin, e a linha permanecia ocupada.
Resignado, ele desistiu.
Jogou o celular de lado, chutando o ar com raiva, mas logo seus olhos voltaram para os fogos, e ele ficou feliz novamente.
A primeira ligação do ano! Lu Lin havia atendido!
Com as bochechas quentes e coradas, ele juntou as mãos e, olhando para o céu iluminado, fez um desejo fervoroso: “No ano que vem, por favor, permita que eu e o Tio Lu estejamos sozinhos em algum lugar, só nós dois, assistindo aos fogos juntos!”
Do outro lado, sem ouvir nada, Lu Lin encerrou a chamada. Ele notou que era um número desconhecido e, sem hesitar, bloqueou o contato antes de colocar o celular no modo silencioso e guardá-lo.
Nesse momento, Yan Heqing chamou por ele: “Sr. Lu.”
Lu Lin virou-se, vendo uma pequena planta com pétalas translúcidas e cristalinas aparecer diante de si, parecendo esculpida em jade.
Yan Heqing segurava o pequeno vaso com uma mão.
O cachecol agora estava afrouxado, revelando todo o rosto. Em seus olhos brilhava o reflexo dos fogos de artifício.
Ao notar o olhar de Lu Lin, ele abriu um sorriso caloroso e disse: “Feliz Ano-Novo.”
Os olhos de Lu Lin contraíram-se por um instante, e seu pomo de adão moveu-se visivelmente. Depois de um momento, ele pegou o vaso. “Parece um lótus. Como se chama?”
“Yulu.” Yan Heqing sorriu. “Você só precisa regar a cada 810 dias. Mantenha-a em um local fresco e bem ventilado, sem exposição direta ao sol ou à chuva.”
Os fogos já estavam perto do fim. Após dez minutos de brilho no céu, a noite começava a se acalmar novamente.
Yan Heqing esticou levemente os braços antes de pegar um saco de papel vazio e se preparar para voltar à mansão.
Algo o impediu.
Na luz fraca, parecia ser um envelope.
Olhou mais de perto: era um envelope vermelho.
O envelope que deixara na casa de Lu Lin da última vez? Yan Heqing hesitou. “Sr. Lu…”
“É um presente de Ano-Novo para você.” Lu Lin o encarou com firmeza. “Não é muito, apenas um símbolo de boa sorte.”
Yan Heqing finalmente aceitou o envelope, guardando-o no bolso antes de erguer o rosto com os olhos sorridentes. “Obrigado, Sr. Lu. Este é o primeiro envelope vermelho que recebo.”
A empregada já havia arrumado o quarto de hóspedes no segundo andar.
Não era muito grande, mas estava decorado de forma aconchegante, com um toque de lar. O destaque era uma enorme estante de madeira maciça, repleta de livros.
Com um olhar rápido, Yan Heqing identificou várias edições raras.
Ele não os tocou. Ficou apenas olhando os títulos em silêncio antes de entrar no banheiro.
Ele precisava tomar banho. Ao tirar a roupa, a mão roçou no bolso da calça e ele encontrou o envelope vermelho.
Já no andar de baixo, tirando o casaco, ele pegou o envelope novamente e o colocou no bolso da calça.
O envelope preparado por Lu Lin era semelhante ao que ele havia comprado: uma versão simples.
Ele abriu o envelope e retirou as cédulas, que não formavam uma pilha muito espessa.
Como Lu Lin havia mencionado, não era muito, apenas um gesto de boa sorte: 888.
Tudo em notas novinhas.
Yan Heqing aproximou o nariz e cheirou suavemente. Havia um aroma fresco de tinta, especialmente agradável.
A poucos cômodos de distância, Lu Lin estava sentado à escrivaninha. O quarto era iluminado apenas pelo abajur sobre a mesa, cujos raios alaranjados refletiam nas pétalas translúcidas da planta à sua frente. Seus dedos longos giravam vagarosamente o pequeno vaso.
Depois de um tempo, ele colocou o vaso de lado, afastou a cadeira e levantou-se, indo para o banheiro.
A água quente escorria sobre sua cabeça, enquanto imagens do sorriso do jovem atravessavam sua mente.
E aquela voz.
“Feliz Ano Novo.”
Lu Lin fechou os olhos. A água quente deslizava pelo seu proeminente pomo de Adão enquanto três palavras escapavam de seus lábios, como um suspiro silencioso.
“Yan Heqing.”
——
Sem sonhos, Yan Heqing acordou na manhã seguinte. Pelas frestas da cortina, uma leve luz se infiltrava. Ele estendeu a mão para pegar o celular: já eram 8 horas. Era a primeira vez que ele acordava tão tarde.
Havia duas chamadas não atendidas.
Uma de dois minutos atrás e outra de instantes antes.
No segundo seguinte, o telefone tocou novamente: era Lu Muchi.
Na noite anterior, Lu Muchi havia participado de um jogo de cartas que, na verdade, era um encontro arranjado. Ele não demonstrou interesse, mas a outra pessoa ficou insistindo em conversar e beber com ele.
Nos anos anteriores, ele sempre fazia questão de ligar para Lin Fengzhi exatamente à meia-noite para desejar Feliz Ano Novo.
Desta vez, ele perdeu a chance. Bêbado, foi para casa e dormiu até aquele momento. A primeira coisa que fez ao abrir os olhos foi ligar.
Mas não para Lin Fengzhi. Ele discou o número de Yan Heqing.
Enquanto ouvia o tom de chamada, seu peito subia e descia, cheio de expectativa de ouvir a voz dele desde a noite anterior.
Porém, quando o toque acabou, ninguém atendeu.
Seu rosto escureceu. Preparava-se para tentar de novo, mas outro número apareceu na tela: o mordomo da casa de veraneio.
Com um olhar sombrio, ele atendeu. “Diga.”
“Jovem mestre, você pode vir até aqui? A senhora ainda se recusa a comer.” O mordomo soava exausto. “Já tentamos de tudo. Mais cedo, ela teve uma breve crise e precisou receber uma injeção de nutrientes. Não sabemos mais o que fazer.”
Lu Muchi jogou o cobertor de lado, levantou-se apressadamente e saiu do quarto. “Cuidem dela. Estou indo agora.”
Enquanto isso, Yan Heqing, já de banho tomado, viu o telefone finalmente silenciar.
Depois de verificar as mensagens de Ano Novo, ele respondeu a todas, exceto as de Lu Muchi. Em seguida, ligou para o velho Fang.
Fang era o senhor que lhe ensinara a pescar.
Ao receber a ligação de Ano Novo, o velho ficou muito feliz. “Obrigado, obrigado! Feliz Ano Novo para você também, rapaz!”
Yan Heqing sorriu. “Igualmente. Que este ano você nunca volte de mãos vazias nas pescarias.”
Essa era uma das frases favoritas do velho Fang: nunca de mãos vazias, nunca sem peixe!
O homem deu uma risada alta. “Haha! Que suas palavras sejam proféticas! Quando o tempo esquentar, vamos combinar de pescar juntos. Este inverno está frio demais, e minha família não me deixa sair. Estou quase enlouquecendo! Se encontrar um bom lugar para pescar, me avise na hora!”
Yan Heqing concordou com cada pedido. Conversaram um pouco mais, e então o velho Fang encerrou a ligação.
Guardando o celular no bolso, Yan Heqing abriu a porta e desceu.
O corredor estava silencioso. Uma das empregadas havia comentado que o quarto de Lu Lin também ficava no segundo andar. Ele olhou de relance na direção e desceu sem fazer barulho.
Era feriado, então os empregados não precisavam acordar cedo. O térreo estava igualmente tranquilo; parecia que ninguém havia levantado.
Yan Heqing caminhou até a sala de estar e, ao olhar pela porta de vidro que dava para o jardim, viu Lu Ruchan.
Ela estava sozinha no jardim.
Depois de uma breve pausa, ele se dirigiu até a porta e a abriu sem emitir som.
Assim que abriu a porta, ele parou.
Por um momento, ficou absorto.
Lu Ruchan estava cantando.
【“Os tijolos azuis brilham com o verniz, cavalos brancos pisam na lama fresca. Flores de montanha e folhas de banana tingem os lenços rubros do entardecer.
Gotas de chuva escorrem dos beirais, a fumaça da cozinha sobe lentamente.
Você, que vagou e se perdeu… Onde está?”】
Sua voz era suave e melódica, como um riacho que fluía silenciosamente pela primavera.
A canção, aos poucos, misturava-se às suas memórias, trazendo-as de volta à vida.
Trechos esquecidos de sua infância tornaram-se vívidos.
Ele recordou-se das linhas seguintes.
【“Fragmentos espalhados, gotas pingando.
No sonho, há flores; no sonho, há campos verdes.
Cabelos longos tocam a água, o pano branco repousa na pedra.
O barqueiro guia seu barco através das décadas…”】
“Querido,” Yan Qiushuang o abraçava, beijando levemente sua bochecha. “Isso se chama pingtan. Quando você e seu irmão forem um pouco maiores, papai e mamãe levarão vocês para ouvir um autêntico pingtan na nossa terra natal.”
Mas ele nunca cresceu o suficiente, e eles nunca tiveram tempo de levá-lo de volta para a terra natal. Não beberam água de hortelã com feijão verde e nem ouviram pingtan autêntico.
Yan Heqing ficou em silêncio, observando a figura de Lu Ruchan à distância.
Demorou até que ela notasse sua presença.
Quando se virou e o viu, ficou surpresa. “Já acordado? É raro conseguir descansar. Você devia dormir mais.”
Ele se aproximou e agachou ao lado da cadeira de rodas, apoiando a mão no braço da cadeira. Olhando para cima, disse suavemente: “Não estou com sono. Sua canção foi linda.”
Um leve rubor apareceu no rosto pálido de Lu Ruchan. “Você ouviu? Foi a avó de Arin que me ensinou. Ela cantava muito melhor.” Perdida em pensamentos, voltou a si ao notar o sorriso curvado nos olhos dele. Um calor tomou seu coração. Ela estendeu a mão ao bolso e lentamente tirou um envelope vermelho.
Ela colocou o envelope na mão dele. “Feliz Ano Novo. Não aceite recusas.” Ela sorriu, os olhos brilhando. “É um presente de Ano Novo. Arin também recebeu.”
Yan Heqing estava prestes a responder quando seu celular tocou novamente.
Era Lin Fengzhi.
Pela manhã, a mãe de Lin Fengzhi mencionou novamente a ideia de convidar Yan Heqing para visitar a família no segundo dia do Ano Novo.
“Dia três, vamos à casa da sua prima Wei, e nos dias seguintes seu pai e seu irmão têm compromissos,” ela disse. “Dia um vocês, jovens, vão sair. Só o dia dois está livre.”
Sem hesitar, Lin Fengzhi respondeu: “Tudo bem!”
Na noite anterior, Lu Lin havia atendido sua ligação, e ele estava de ótimo humor. Não só estava disposto a convidar Yan Heqing para jantar, mas o aceitaria como hóspede permanente se fosse preciso!
Ao atender a ligação, sua voz estava cheia de alegria. “Irmão, depois de amanhã, jantar na minha casa!”
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