O SUBSTITUTO DESPERTOU - Capítulo 43
Lu Muchi ficou confuso.
Que história era aquela de um “produto de cem mil”?
Passou um longo tempo — parecia tanto dez segundos quanto vários minutos — até que ele finalmente se lembrasse.
Depois que Yan Heqing o rejeitou, ele foi atrás dos pais adotivos de Yan Heqing, oferecendo-lhes uma quantia que eles jamais conseguiriam ganhar em toda a vida. Na ausência de Yan Heqing, as duas partes concluíram uma transação de “propriedade” referente a ele.
Antes mesmo de Yan Heqing assinar o contrato, Lu Muchi havia dado a seus pais adotivos dez mil como adiantamento.
E isso… era algo que tinha acontecido apenas alguns meses atrás.
Lu Muchi já havia se esquecido completamente.
Seus olhos negros se arregalaram levemente.
De repente, as luzes automáticas se apagaram, mergulhando o corredor na escuridão, e ele não conseguia mais enxergar a expressão de Yan Heqing.
A luz tênue e fragmentada da manhã entrava pelas frestas da janela, delineando apenas os contornos vagos e esguios do jovem, com sua postura ereta.
Lu Muchi engoliu em seco inconscientemente.
“Eu…” Ele começou a falar, mas sua boca estava tão seca que, após emitir apenas uma palavra, não conseguiu continuar.
Não havia como se justificar.
Cada palavra de Yan Heqing estava certa.
Naquela época, ele de fato via Yan Heqing como um produto, um substituto para Lin Fengzhi.
Mas isso era no passado.
Agora era diferente.
Ele sabia muito bem que Yan Heqing e Lin Fengzhi eram duas pessoas completamente distintas.
E para ele, Yan Heqing já não era mais um produto, mas alguém que ele queria conhecer profundamente.
Lu Muchi cerrou os punhos.
Ele compreendeu.
Suas antigas intenções de manipulação haviam ferido profundamente Yan Heqing, cravando uma farpa em seu coração.
Se ele queria começar de novo com Yan Heqing, precisava arrancar essa farpa.
Lu Muchi desceu alguns degraus de uma só vez, parando diante de Yan Heqing.
Ele era seis centímetros mais alto que Yan Heqing e inclinou levemente a cabeça. Agora mais próximo, finalmente pôde ver claramente o rosto do jovem.
O brilho fraco parecia envolver o rosto de Yan Heqing, e seus olhos castanhos claros eram mais brilhantes e bonitos do que qualquer luar que Lu Muchi já havia visto.
Um impulso repentino de beijá-lo tomou conta de Lu Muchi, e antes que sua mente pudesse reagir, ele inclinou-se involuntariamente em direção a Yan Heqing.
Yan Heqing o encarou friamente, e, no instante em que Lu Muchi se aproximou, ele recuou um passo, um leve traço de desprezo passando por seus olhos.
Lu Muchi despertou abruptamente.
Ficou imóvel por alguns segundos antes de endireitar o corpo novamente, apertando as mãos. “Vamos.”
As luzes automáticas se acenderam.
A luz alaranjada iluminou o rosto de Yan Heqing, que permaneceu indiferente. Parecia que o desprezo de momentos atrás era apenas uma ilusão de Lu Muchi.
“Onde?”, perguntou Yan Heqing, com uma voz calma.
Lu Muchi começou a descer as escadas e, ao passar por ele, respondeu com uma voz baixa e grave: “Vou devolver aqueles dez mil que te incomodaram.”
Após dar alguns passos, ouviu um som atrás de si, mas que parecia se afastar cada vez mais. Lu Muchi parou e olhou para trás. Yan Heqing estava subindo as escadas. Surpreso, ele perguntou: “Você não vai?”
Será que ele havia entendido errado? Yan Heqing não queria o dinheiro de volta?
Yan Heqing parou na porta do apartamento, sem se virar, enquanto tirava as chaves para abrir a porta. Sua voz estava estável, sem demonstrar emoções. “Antes eu não estava presente, e agora não é necessário.”
Quando a chave girou, o trinco da porta emitiu um leve som. A porta se abriu, e Yan Heqing, de repente, olhou para trás. A luz alaranjada brilhou em seus olhos, refletindo como vidro fosco. “Boa noite.”
Ele entrou no apartamento e fechou a porta suavemente.
Lu Muchi ficou parado, atônito, enquanto aquelas duas palavras frias, ditas com uma leve rouquidão, ressoavam repetidamente em sua mente.
“Estou louco.”
Engolindo em seco, Lu Muchi desceu as escadas mecanicamente.
Ele estava…
Completamente tomado por alegria por duas palavras tão comuns.
As poucas dezenas de degraus levaram quase dez minutos para serem descidas. Ao sair do prédio, ele correu ansiosamente para o estacionamento. Não podia esperar mais nem um momento; precisava arrancar a farpa do coração de Yan Heqing e começar de novo!
Ao ligar o carro, Lu Muchi arrancou como um raio.
No terceiro andar, Yan Heqing fechou a cortina, seu rosto impassível enquanto voltava para a mesa de chá. Ele retirou algumas roupas novas de um saco, incluindo peças íntimas e calças, e as levou para o banheiro para lavar.
Ele usava pó de sabão, que se dissolvia lentamente na água sem fazer espuma. Separando as roupas claras das escuras, colocou-as em bacias diferentes, secou as mãos e saiu do banheiro.
Depois de trocar de roupa, pegou um boné e uma máscara antes de sair de casa.
O porteiro, com um copo de macarrão instantâneo na mão, viu Yan Heqing sair do condomínio.
Ele já estava acostumado. Yan Heqing costumava trabalhar no turno da noite em um bar, saindo tarde e voltando de manhã cedo.
Enquanto tirava a tampa do macarrão, o porteiro comentou: “Tão jovem e já trabalha dia e noite para ganhar dinheiro. Realmente esforçado.”
Yan Heqing chegou à calçada. Estava muito tarde, e ele esperou quase dez minutos no frio antes de conseguir um táxi.
Assim que entrou no banco de trás, o motorista perguntou: “Para onde?”
Yan Heqing se acomodou e disse o endereço da família Yan.
***
Lu Muchi já havia ido à casa dos pais adotivos de Yan Heqing algumas vezes e conhecia o caminho. Antes das dez, já estava no prédio.
O bairro era habitado principalmente por moradores locais. Perto do Ano Novo, as luzes estavam acesas em quase todas as casas, e sons de televisão, jogos de mahjong e risadas de crianças ecoavam pelo ar.
Lu Muchi parou o carro em frente ao prédio e olhou pelo retrovisor. Como esperado, um carro que o seguia parou logo atrás.
Ele pegou um cigarro, acendeu-o e, enquanto o segurava entre os dentes, discou um número no celular. Após algumas palavras, a porta do carro atrás dele se abriu, e dois homens corpulentos saíram rapidamente.
“Jovem mestre Lu.”
Os dois guarda-costas abaixaram a cabeça respeitosamente.
Dessa vez, Lu Muchi não perdeu a paciência. Tirou o cigarro da boca, soltou a fumaça lentamente e disse: “Segundo andar, apartamento à esquerda. A família Yan. Quero meus dez mil de volta, e não aceito nem um centavo a menos.”
Os dois homens responderam prontamente e correram para o prédio.
Naquele momento, a casa dos Yan estava apenas com Yan Feng, já que Yan Shengbin não voltava há dias, e Zhao Huilin tinha saído após o jantar.
Yan Feng estava no quarto, assistindo a um filme de romance adulto com as luzes apagadas.
Com os olhos fixos nas cenas na tela, ele não parava de se mexer, prestes a se aliviar, quando ouviu batidas na porta.
Achando que era Yan Shengbin, que frequentemente esquecia as chaves e voltava bêbado no meio da noite, Yan Feng ficou irritado. Antes, Yan Heqing sempre abria a porta, poupando-o do trabalho.
Relutante, ele pausou o filme e saiu debaixo das cobertas. Recentemente, havia engordado, e suas carnes balançavam enquanto se movia.
Como o ar-condicionado estava ligado em seu quarto, ele estava bem aquecido e vestia apenas uma camiseta curta. Quando abriu a porta, um vento frio o atingiu, fazendo-o estremecer.
Zhao Huilin, temendo que Yan Heqing se beneficiasse, nunca instalou ar-condicionado na sala.
As batidas continuavam, então Yan Feng voltou ao quarto para pegar um casaco. Após colocá-lo, foi atender a porta, fingindo estar sonolento.
Assim que a porta se abriu, a palavra “Pai” mal saiu de sua boca antes de ficar presa na garganta.
Era um par de homens altos e desconhecidos. Yan Feng, baixo e gorducho, mal alcançava o peito dos seguranças. Assustado, sua voz saiu mais baixa: “Tios, vocês estão procurando quem?”
O segurança, cuja altura quase alcançava o batente da porta, espiou para dentro da casa e, ao não ver ninguém além de Yan Feng, perguntou: “Seu sobrenome é Yan?”
Yan Feng segurou firme a maçaneta da porta, hesitando entre fechá-la ou não. “É…”
O segurança insistiu: “E seus pais? Onde estão?”
“Não estão em casa.”
Sem cerimônias, o segurança entrou na casa. “Ligue para eles. Diga para voltarem imediatamente.”
Yan Feng não ousou discutir. Correu para o quarto, levantou o cobertor e pegou seu celular. Com as mãos tremendo, saiu do vídeo que assistia e discou diretamente o número de Zhao Huilin.
——
“Não dá para processar agora?” Zhao Huilin olhou incrédula. “Por que não? Criei Yan Heqing por 13 anos, e ele simplesmente foi embora. Qualquer tribunal vai ver que estou com a razão!”
O advogado suspirou, claramente exasperado. “O rapaz acabou de fazer 18 anos, ainda está estudando. Você e seu marido são jovens e plenamente capazes de trabalhar. Vocês não têm direito a pensão neste momento.”
Zhao Huilin, descontente, rebateu: “Você acha que foi fácil criá-lo? Troquei fraldas e limpei sujeira por anos! Não quero saber da lei. Escreva o processo, porque depois do Ano Novo eu vou processar Yan Heqing!”
O advogado pegou o contrato. “Pode processar, mas vou deixar claro: não garanto vitória. E a metade dos honorários precisa ser paga adiantado.”
Ao ouvir falar de dinheiro, Zhao Huilin ficou relutante.
Mas a última discussão com Yan Heqing ainda a assustava. Ele mencionara violência doméstica e abuso, e quando ela consultou um advogado de bairro, ouviu que casos assim já tinham precedentes. Decidiu que aquele advogado não era profissional o suficiente e procurou outro, especialista em pensão alimentícia.
Ainda havia 4,9 milhões!
Ela jamais permitiria que Yan Heqing ficasse com tudo.
Zhao Huilin estava prestes a negociar quando o celular tocou. Ao ver que era Yan Feng, abriu um sorriso e atendeu: “Filho…”
Antes que pudesse dizer mais, Yan Feng a interrompeu baixinho: “Mãe, volte rápido! Tem dois homens aqui procurando vocês. Estou com muito medo! Volte logo!”
Zhao Huilin desligou o telefone às pressas e saiu correndo.
O advogado, resignado, guardou o contrato. Que tipo de pessoa processa alguém por pensão alimentícia aos 40 anos?
A casa de Zhao Huilin ficava perto do escritório do advogado, e ela correu o mais rápido que pôde.
Yan Heqing também acabava de descer do carro. Ele a viu correndo para o condomínio, ajustou o chapéu e a máscara, abaixando a aba, e seguiu a uma distância segura.
Yan Feng era a preciosidade de Zhao Huilin. Ela corria ofegante, mas não parava, indo direto para casa.
Dentro, Yan Feng segurava o celular, parado obedientemente junto à parede, enquanto os dois homens altos de casacos longos estavam sentados no sofá. Assim que entrou, Zhao Huilin correu para abraçar o filho, olhando desconfiada para os seguranças. “O que vocês querem?”
Os seguranças, vendo que só havia ela, se levantaram com as sobrancelhas franzidas. “Onde está o seu marido?”
Zhao Huilin respondeu com cautela: “Ele não está. Vocês estão atrás dele?”
“Você pode resolver a questão do mesmo jeito.” O outro segurança, preocupado com a paciência de Lu Muchi, olhou para o relógio e foi direto ao ponto: “Vocês não cumpriram o combinado. Queremos os 100 mil de volta para o meu chefe, agora.”
Ao ouvir “100 mil”, o coração de Zhao Huilin afundou. Entrou em pânico. “O seu chefe… é o Jovem Mestre Lu?”
O segurança confirmou com um aceno, e a última fagulha de esperança de Zhao Huilin se apagou.
Os 100 mil já haviam sido gastos há tempos.
Ela comprara uma bolsa para si mesma. Yan Shengbing pegara várias dezenas de milhares dizendo que iria investir em um negócio com amigos. O restante fora usado em uma escola particular para garantir que Yan Feng, que prestaria o exame de admissão ao ensino médio no ano seguinte, tivesse uma vaga. Só a taxa de inscrição custara 30 mil.
Se fosse outra pessoa, Zhao Huilin faria um escândalo, negaria e lutaria com unhas e dentes. Mas ela já conhecia as maneiras de Lu Muchi e sabia que ele não era alguém com quem pudesse se meter.
Forçando um sorriso, tentou negociar: “Irmãos, será que não há um engano? O Jovem Mestre Lu gosta muito do meu filho. Por que ele pediria o dinheiro de volta?”
O segurança, já impaciente, foi direto: “Chega de papo. O Jovem Mestre Lu foi claro: ele quer os 100 mil de volta hoje, nem um centavo a menos. Caso contrário…” Ele olhou em volta e disse: “Esta casa tem algum valor. Vou chamar alguém para avaliá-la agora.”
Ao ouvir sobre a casa, Zhao Huilin quase desmaiou. A casa era a única segurança que tinha para Yan Feng, algo que jamais poderia perder! Cerrando os dentes, ela cedeu: “Eu pago, eu pago!”
Pegou o celular, planejando usar o dinheiro reservado para a faculdade de Yan Feng. Era uma quantia de 80 mil, que somada a mais de 10 mil devolvidos por Yan Heqing, seria suficiente para reunir os 100 mil.
Porém, ao acessar sua conta, Zhao Huilin congelou. Incrédula, aproximou o celular para confirmar. O saldo era zero!
O que estava acontecendo?
Apavorada, abriu o histórico de transações. Quase desmaiou ao ver os detalhes.
Nas últimas semanas, dinheiro vinha sendo retirado gradualmente, 8 mil aqui, 10 mil ali. E no dia anterior, a conta fora esvaziada por completo.
A senha e os dados da conta só eram conhecidos por ela e Yan Shengbing.
Mordendo os lábios até sangrar, Zhao Huilin entendeu na hora: aquele inútil tinha voltado a jogar! Não havia dúvida de que o pretexto de “investir com amigos” era mais uma mentira.
Todo o dinheiro fora perdido no jogo!
Os seguranças perceberam a mudança na expressão de Zhao Huilin e, impacientes, pressionaram: “Meia hora. Se não tivermos o dinheiro, vamos vender a casa.”
Desesperada, Zhao Huilin ligou para Yan Shengbing.
Como esperado, aquele desgraçado estava bêbado e não tinha mais um centavo.
Depois de xingar e reclamar, ela começou a chorar. “Eu já disse para você parar de jogar! Agora não tenho mais saída. Arranje os 100 mil, roube ou faça o que quiser, mas não toque na casa do meu filho!”
***
Enquanto isso, Yan Heqing entrou no prédio da frente. Observando o carro de Lu Muchi, desbloqueou o número dele no celular.
Meia hora depois, Yan Shengbing, com cheiro forte de álcool, entrou correndo no prédio carregando uma sacola pequena.
Logo, os dois seguranças desceram com a sacola e, ao se aproximarem do carro de Lu Muchi, entregaram-na com todo respeito.
Na escuridão, a luz de um celular iluminou o interior do carro.
Uma ligação entrou, mas estava no modo silencioso. O nome de Lu Muchi apareceu na tela.
Depois de dois segundos, a ligação foi encerrada.
Lu Muchi desligou o telefone quase instantaneamente, enquanto aquela única palavra ecoava em sua mente: “Boa noite”.
Agora, talvez Yan Heqing já estivesse dormindo.
Lu Muchi abriu a tela de mensagens. Ele editou o texto várias vezes antes de finalmente enviar.
A resposta chegou rapidamente: “O dinheiro vai ser devolvido. Me avise quando acordar.”
Yan Heqing colocou o celular de volta no bolso, observando o carro de Lu Muchi desaparecer à distância. Ele então levantou os olhos para o velho terraço onde viveu durante treze anos.
Gritos e insultos começaram a se tornar cada vez mais claros.
“Você pegou dinheiro emprestado com agiotas! De novo! Você quer matar a mim e ao nosso filho?!”
Yan Shengbing, com a voz pesada e arrastada, gritou de volta: “Se não fosse com agiotas, quem diabos me emprestaria dez mil assim tão rápido? É tudo culpa sua, sua mulher inútil! Meus 4,9 milhões foram pro ralo por sua causa!”
“Culpa minha?! Você roubou meu dinheiro pra jogar tudo no jogo e ainda tem coragem de me culpar?! Eu vou acabar com você!”
Logo, o som de gritos, tapas e objetos sendo quebrados ecoou, misturado ao choro desesperado de Yan Feng.
Os vizinhos, acostumados às brigas constantes daquela casa, evitavam a família como se fosse uma praga. Ninguém ousava intervir.
Não era a primeira vez que Yan Shengbing recorria a agiotas.
Yan Heqing lembrava-se claramente de um episódio na terceira série do ensino fundamental. Naquela ocasião, Yan Shengbing contraiu uma dívida de cinco mil no cassino, que rapidamente se transformou em vinte mil. Durante o Ano Novo, uma gangue foi até a casa para cobrar a dívida, levando tudo que podia ser carregado e ainda espancando Yan Shengbing.
Aquele Ano Novo foi marcado por brigas incessantes entre Yan Shengbing e Zhao Huilin. Algumas vezes, as discussões se tornaram tão violentas que acabaram em sangue. Yan Feng, ainda pequeno, estava tão apavorado que molhava as calças todos os dias.
O cheiro de urina impregnava a casa inteira.
No fim, tudo o que podia ser vendido foi vendido, e ainda tiveram que pedir dinheiro emprestado a parentes e amigos para quitar a dívida.
E agora, dez mil emprestados… Quanto aquilo se tornaria no final?
Provavelmente, nem uma casa inteira bastaria para pagar.
Yan Heqing ajustou sua máscara no rosto e, sem olhar para trás, seguiu em direção ao caminho por onde tinha vindo, desaparecendo na escuridão da noite.
***
Conseguir os dez mil de volta deixou Lu Muchi de ótimo humor. Ele até pensou em ir direto ao prédio de Yan Heqing e esperar que ele acordasse, só para ouvir um “bom dia” pela primeira vez.
Porém…
Lu Muchi abaixou a cabeça e cheirou a gola da camisa. Após dias procurando Yan Heqing sem tempo para tomar banho, ele percebeu que estava começando a exalar um odor desagradável.
Reduzindo a velocidade do carro, ele, relutante, mudou de direção.
Agora que ele e Yan Heqing estavam recomeçando, ele poderia ouvi-lo dizer “bom dia” e “boa noite” todos os dias no futuro. Não havia pressa.
Ainda assim, Lu Muchi não conseguia evitar sentir um leve descontentamento.
Ao chegar ao condomínio, o segurança correu apressado em sua direção, com um sorriso constrangedor no rosto. “Senhor Lu, a faxineira encontrou um monte de coisas na frente da porta do seu apartamento. Como o senhor não estava em casa e não conseguimos contato, deixamos tudo na administração. Quando o senhor tiver tempo, pode passar lá para pegar.”
Lu Muchi franziu a testa. “Que coisas?”
“Tem fotos.” O segurança pegou o celular, abriu a galeria e mostrou a ele. “Olhe aqui.”
Lu Muchi deu uma olhada rápida. No início, não reconheceu, até que seus olhos captaram um pedaço de porcelana branca. Foi então que entendeu.
Era coisa de Lin Fengzhi.
Ele já havia feito isso algumas vezes no passado. Sempre que Lin Fengzhi ficava irritado com ele, cortava contato e devolvia os presentes que havia recebido.
E, mais uma vez, a estratégia era a mesma.
Lembrando-se da ligação de Lin Fengzhi alguns dias antes, enquanto ele estava completamente absorvido em sua busca por Yan Heqing, Lu Muchi percebeu que não tinha dado a mínima para aquele telefonema.
Naquele período, ele simplesmente esqueceu de Lin Fengzhi.
Até mesmo o fato de Lin Fengzhi gostar de Lu Lin havia escapado de sua mente.
Todos os seus pensamentos estavam completamente centrados em Yan Heqing.
Quando isso começou? Ele já passava mais tempo pensando em Yan Heqing do que em Lin Fengzhi.
A imagem de um jovem acariciando um gato de rua na escada, ou caminhando na neve segurando um guarda-chuva, misturava-se com as memórias de Lin Fengzhi em sua mente.
Por um momento, ficou em silêncio.
Depois, falou com indiferença: “Jogue fora.”
O segurança ficou chocado. Diziam na administração que aquilo valia alguns milhões! Ele arregalou os olhos. “O senhor disse o quê?”
“Jogue fora. No lixo.”
Lu Muchi pisou no acelerador e foi embora sem olhar para trás.
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