O Cavaleiro Estelar. - Capítulo 20
Aviso:
Uma breve cena de masturbação no capítulo à seguir.
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Classificação da missão: D
Detalhe da missão: Auxiliar os desenvolvedores em Kah-7 a explorar regiões próximas para ajudar a estabelecer suas fazendas. Deve chegar ao destino em 10 dias cósmicos.
Os sinais de rádio são estáveis na atmosfera de Kah-7. Entre em contato com o canal A77U07E na chegada. O marco é um avental de estacionamento vermelho. Os detalhes da missão serão discutidos posteriormente no contato.
Cliente: Miss Cloud
Pagamento da missão: 18.000 créditos
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“Uma nova zona de desenvolvimento?” Opala perguntou.
Raemon não disse nada, deixando Opala para ler a página de log simples repetidamente. Raemon havia solicitado que a missão fosse compartilhada entre os dois, então agora Opala tinha acesso total aos detalhes da missão em seu próprio logpad.
“Você só precisava me pagar 3.000”, disse Opala. “Não houve necessidade de formar uma equipe temporária e compartilhar a missão comigo.”
Se a solicitação tivesse sido para adicionar um membro de suporte, Raemon só precisaria fornecer a Opala a taxa de serviço solicitada por ele. Mas se fosse uma missão compartilhada, metade do pagamento seria depositado diretamente no cartão do banco de Opala.
“Eu disse que dinheiro não era o problema,” Raemon disse friamente. “Só não fique no meu caminho.”
“Tudo bem.” Opala deixou por isso mesmo e foi se sentar em uma cadeira para ouvir um pouco de música. Ele tinha se esquecido de comprar chips de jogos e filmes novamente. Ele teria que se lembrar da próxima vez, caso contrário, essas viagens seriam insuportavelmente monótonas.
“Você trouxe algum equipamento de solo?” Opala perguntou.
Raemon permaneceu em silêncio.
Opala tentou novamente: “Se eles estão fazendo empreendimentos por lá, isso significa que a atmosfera deve suportar um clima confortável para se viver. Quem sabe o quão perigosos são esses planetas remotos e não recuperados. Eu tenho alguns pequenos canhões de fótons em minha nave… “
Ainda sem resposta de Raemon.
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Opala cantarolava casualmente enquanto ouvia o Príncipe da Ópera. Iam ser mais de cem horas maçantes. Ele colocou a nave em velocidade máxima e, após três horas e meia, deixou o sistema Ares por um Portal Estelar.
O navegador do Epoch-VI soou: “Posição localizada com sucesso. Constelação de Pégaso. ” [1]
A nave espacial disparou através do Portão Estelar para o outro lado. A verdadeira jornada estava apenas começando a partir de agora. Levaria muito tempo para ir do Star Gate até Kah-7. Sete dias e 16 horas para ser exato.
“Você acha que as músicas dele soam bem?” Opala perguntou.
Raemon não tentou responder. Ele se sentou em silêncio em um lado da sala do console, parecendo que seus pensamentos estavam em outro lugar.
Opala abriu o mapa estelar e começou a navegar pelas várias galáxias documentadas nele. Cada planeta parecia vir com uma breve descrição, incluindo informações sobre sua composição atmosférica, tamanho, constante gravitacional, bem como os organismos encontrados nele. Quando Opala ficava entediado, ele olhava o mapa estelar enquanto imaginava as características e paisagens desses planetas.
A maioria deles eram planetas mortos sem formas de vida. Os planetas que permitiam uma habitação confortável eram como agulhas em um palheiro, uma em um bilhão. Além disso, com uma taxa básica tão grande de planetas para começar, talvez nunca houvesse alguém que pudesse visitar todos eles.
Raemon de repente falou: “Sua mãe deixou você com este mapa estelar também?”
“Não”, disse Opala.
“Quem te deu?”
Opala pensou por um momento e respondeu com uma pergunta: “Por que você gosta de fazer carreira solo? Não quer se juntar a um corpo?”
Raemon ergueu as sobrancelhas. “O que é isso para você?”
Opala sorriu. De lado, a curva de seus lábios exibia uma espécie de encanto indisciplinado. “Exatamente. O que é isso para você que me deu meu mapa estelar? “
“Eu não gosto de trabalhar com outras pessoas,” Raemon respondeu.
“Por que?”
“Sua vez.”
“Meu primeiro professor me deu. Agora é sua vez. Por que?”
“Sem motivo.”
“…”
“Este gráfico estelar não é produzido comercialmente. Seu dono anterior tinha ido a vários lugares. Provavelmente foram eles que escreveram essas notas. Os gráficos estelares do Império e da República não incluíam descrições do ambiente local de um planeta. “
Opala clicou na descrição de Kah-7, exibindo uma linha de palavras.
Kah-7. Planeta não recuperado. Os organismos vivos neste planeta possuem vestígios de permanganato de potássio. Não é muito adequado para habitação humana. Avaliação de risco: Baixo.
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Opala assentiu, perdido em pensamentos, enquanto Raemon continuava: “Seu primeiro professor deve ter sido um aventureiro, indo a tantos lugares.”
“Bem possível. Vai ser uma viagem chata, por que não conversamos sobre algo? Vamos falar sobre coisas que encontramos no passado. Você vai uma vez, eu vou uma vez. “
Em vez disso, Raemon se levantou, colocou sua praga em um canto e perguntou: “Onde fica o quarto? Vou dormir um pouco. “
“Tsk…” Opala respondeu.” Empurre a porta do lado esquerdo. Também há um banheiro. “
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Raemon entrou no quarto. Havia duas camas, uma delas uma bagunça desleixada com o edredom, o travesseiro e as roupas sujas de Opala. Ele se sentou na outra cama e deu uma olhada dentro do banheiro. Todas as comodidades estavam onde deveriam estar.
Ele ficou deitado na cama um pouco até que Opala também entrou. “Este é o único quarto desta nave?” Raemon perguntou, carrancudo.
“Costumava haver dois. O outro eu converti em armazenamento. “
Parecia que Raemon não queria dividir o quarto com Opala. O homem queria ir embora, mas não sabia para onde ir. Opala falou: “Há uma máquina de lavar e secar dentro que você pode usar”.
Opala entrou no banheiro para tomar banho. Ele jogou suas roupas dentro da máquina de lavar depois que terminou e saiu vestindo uma toalha. Seu cabelo, que ficou um pouco mais comprido, estava ensopado. A água agarrou-se ao seu peito, forte e musculosa. Ele se sentou na beira da cama e deixou sua mente vagar.
“Você quer ler o jornal?” Opala perguntou. “Você podia ler os papéis do projetor na cabeça do E7. Ele não está mais sendo atualizado em tempo real desde que saí da Ares, mas ainda deve haver muitos artigos de notícias interessantes. Existem também livros didáticos do ensino fundamental. “
Raemon voltou a evitar respondê-lo novamente. Que cara chato, Opala pensou consigo mesmo.
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Opala esticou o corpo nu na cama, a virilha coberta pelo edredom enquanto estava deitado com um joelho puxado para cima. De repente, quis usar sua Força de Vontade para extrair os pensamentos de Raemon. O que esse cara estava pensando? Mas rapidamente descartou esse impulso momentâneo. Seria desrespeitoso fazer isso com um companheiro de equipe, e também não faria bem a ele. E se ele estivesse jogando lentidão em mim? Era melhor não descobrir.
Ele fechou os olhos e começou a meditar. Seus pensamentos se espalharam, espalhando-se pelo universo infinito e sem limites.
A espaçonave se transportou pelo espaço, vibrando com a melodia do Príncipe da Ópera. Na vasta extensão do universo, a luz refratou-se através de cristais de gelo flutuantes, cada um irradiando uma tonalidade diferente, como se estivessem observando o navio de Opala passar.
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Sua alma estava inteiramente exposta, vagando no espaço sideral como se estivesse sendo olhado por dezenas de milhares de pares de olhos, puros e brilhantes. Opala tentou buscar respostas deles, mas os planetas permaneceram em silêncio, até que, por fim, suas luzes diminuíram uma a uma.
Opala vacilou em seu testamento e abriu os olhos. Oito horas já haviam se passado.
Sua boca ficou seca como osso durante o sono. Ele esfregou os lábios ressecados, enrolou a toalha de banho em volta dos quadris enquanto soltou um suspiro e saiu para se sentar em frente ao painel de controle. Ele se recostou na cadeira e apoiou as pernas fortes e tonificadas no topo dos painéis, cruzadas nos tornozelos, enquanto apoiava a cabeça em ambos os braços para observar o céu salpicado de estrelas fora da janela. Ele se lembrou de Lektor, que o havia deixado para trás.
Opala soltou sua Força de Vontade e a espada larga encostada na parede começou a levitar, dançando em círculos com um whoosh enquanto ele estreitava os olhos. Ele invocou memórias de sua alma nua flutuando no espaço sideral, o sentimento primitivo e agradável. “E7, desligue o sistema de gravitação,” ele decidiu casualmente.
E7 buzinou ao inserir uma série de comandos. Opala se ergueu do chão, deitada horizontalmente no ar enquanto flutuava silenciosamente dentro da nave. Uma emoção indescritível que ele não conseguia afastar agitou-se nele, algo que o jovem um dia chamaria de desejo. Ele ainda foi exposto a isso e nunca antes liberou aquele desejo ardente e há muito reprimido.
Quando tinha quatorze anos, ele sujou os lençóis uma vez por causa de um sonho. No sonho, estava embalado nos braços de sua mãe. Ele se sentiu envergonhado e culpado e, depois disso, fez o possível para evitar esses pensamentos.
Até que conheceu Lektor. A nebulosa compreensão que ele tinha da sexualidade, combinada com sua admiração por Lektor, acendeu um desejo do fundo de seu coração.
Ele lambeu os lábios e fechou os olhos. Deitar no ambiente sem gravidade fazia com que ele se sentisse como se tivesse pouco domínio sobre seu corpo. Como se houvesse algo profundo dentro dele que não pudesse mais suportar. Memórias da estranha sensação quando sua alma se fundiu com a de Lektor no fundo do oceano roçaram sua mente. Só de pensar naquele momento, tudo o que estava no fundo de seu coração disparou ainda mais.
Ele apertou seu membro através da toalha, a respiração ficando irregular e quase perdendo o controle enquanto gozava. Quando sua mente finalmente clareou, ele começou a se limpar em pânico. “E7, ligue a gravidade novamente.”
Ele caiu no chão no momento em que o E7 reativou o sistema gravitacional e pulou para trás na cadeira com os pés descobertos, corando fortemente enquanto se arrumava.
“Que diabos está fazendo?” Raemon estava dormindo dentro do quarto e acordou instantaneamente quando caiu.
Opala congelou no local, sentando-se de costas para Raemon e cobrindo seu corpo com a toalha. “Eu estou bem. Estava apenas testando o sistema gravitacional. “
“Você…” Raemon estava sem palavras. Ele se virou para voltar para a sala. Opala levantou-se rapidamente, enrolou-se na toalha que ainda carregava aquele fedor estranho e passou pelo quarto com o rosto corado para pegar algumas roupas para vestir.
Raemon sentiu o cheiro fraco e distinto e o canto de seus lábios se contraiu em descrença apesar de si mesmo. Ele partiu para um local diferente e se viu sentado dentro da cabine do navio.
Opala tomou outro banho, seu corpo e mente satisfeitos e zumbindo agradavelmente depois de sua libertação. Ele vestiu algumas roupas depois de sair do banho e caminhou ao redor da cabana com os pés ainda descalços e abriu o conversor de algas verde-azuladas para preparar um pouco de comida para si mesmo.
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Eles tinham saído com pressa desta vez e se esqueceram de reabastecer as bebidas e comida em Styrkr. Uma lição a ser lembrada na próxima vez. “Coma um pouco,” Opala disse e empurrou um prato para Raemon.
Tendo deixado para trás os dias de exposição constante aos elementos do B-11 por algum tempo, a pele de Opala tinha clareado um pouco. Ele era bastante arrojado com seus olhos grandes e sobrancelhas grossas, e parecia totalmente correto quando não estava falando.
Raemon tinha feições fortes e um rosto magro e afiado. Sua pele bronzeada era alguns tons mais escura que a de Opala. Ele usava uma jaqueta de batalha, uma camisa de botão branca por baixo e as pernas das calças enfiadas dentro das botas de cano médio, a roupa padrão preferida pelos mercenários. O colar de platina adornando seu decote parecia lindo contra sua pele bronzeada.
Seu cabelo era mais curto que o de Opala. Ele pegou o prato, olhos taciturnos atentos e cautelosos. No topo do prato havia dois pedaços de costeletas de carne sintetizadas com proteína e um ovo de imitação feito de algas desconstruídas.
Enquanto Raemon olhava para o ovo frito, um pensamento que não era dele passou pela mente de Opala. [2] “Não pense no que acabou de acontecer. Eu juro, este ovo não é feito dessa coisa… “ele disse sem olhar para cima. [3]
“…”
Opala começou a carregar o E7 com um cabo de força conectado enquanto Raemon engolia o resto da comida em algumas mordidas para continuar olhando para o espaço.
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Opala também se sentou e deixou sua mente à deriva. As mais de cem horas foram verdadeiramente dolorosas. Eles comeram e dormiram. Opala lia os jornais enquanto Raemon permanecia sentado completamente imóvel, remoendo seus próprios pensamentos.
Opala finalmente soltou um suspiro de alívio quando o sistema Clow finalmente apareceu. Mas quando ele pensou sobre a igualmente longa jornada de volta, ele quase teve vontade de cair no choro.
Kah-7 era da cor lilás. Opala ligou o canal de comunicação e falou nele: “Verifique, verifique, verifique. Pessoal de terra Kah-7, cópia. “
Apenas o som da estática veio do canal de comunicação. Não houve sinal. Opala tentou ligar várias vezes e a nave deles circulou o planeta várias vezes, mas ainda não houve resposta.
“Prepare-se para pousar,” Raemon disse, apoiando uma mão no painel de controle para se inclinar e observar o mapa holográfico. Seu hálito quente fez cócegas na orelha de Opala. De repente, Opala teve vontade de se contorcer, mas ele assentiu mesmo assim.
Raemon se levantou para preparar as armas e equipamentos. “Mas não há controle de solo…” Opala disse.
“Se você não pode fazer isso, deixe-me cuidar disso.”
“Aprendi a pilotar uma nave espacial, Wrench me ensinou. Prepare-se para o pouso de emergência. “
A espaçonave colidiu com a atmosfera e se dirigiu ao solo, carregando consigo rajadas de fogo do atrito do ar [4] como uma bola de fogo que tudo consome. A voz do Epoch-VI soou:
“Aviso. Preparando-se para um pouso de emergência. Realização de análises elementares no local de pouso. A superfície consiste principalmente em permanganato de potássio. A composição atmosférica indica 33% de oxigênio— “
“O nível de oxigênio está muito alto”, [5] Opala comentou.
O navegador da Epoch-VI continuou, “A constante gravitacional é 1,07. Aproximando-se do destino. A posição estimada é de 43 graus de longitude… “
“A gravidade está certa”, disse Raemon. “Abra a porta traseira assim que pousarmos.”
“Céus todo-poderoso” Opala exclamou. “Venha dar uma olhada nisso!”
Raemon olhou para a tela atrás dele e foi pego de surpresa.
A visão projetada do solo era um terreno coberto inteiramente por criaturas monstruosas deste planeta. Eles cercaram uma estrutura semelhante a um pátio, acumulando-se em torno dela camada sobre camada.
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“Segure firme!” Opala gritou quando sua atenção voltou e foi apertar o cinto de segurança. O navio mudou o ângulo de sua hélice e disparou contra o solo. Então, com um estrondo alto, pousou suavemente na superfície.
Raemon franziu as sobrancelhas quando Opala começou a dar instruções, “Mudando para o modo de navegação terrestre! Rastreie os alvos à frente e ative o controle de armas! “
O navio ergueu-se mais uma vez. Dois assentos laterais retirados de dentro do painel de controle. “E7! Assuma o controle da nave e vá em direção ao prédio! Raemon, cada um de nós operará um canhão de fótons “, disse Opala.
Raemon e Opala se separaram e se sentaram em cada lado da nave. Dezenas de milhares de criaturas terrestres enxamearam em direção a eles, mas foram dissipadas pela onda de calor escaldante descarregada da hélice. A Epoch-VI deslizou ao longo do solo enquanto os feixes de fótons disparavam pelo asfalto da pista impiedosamente.
O asfalto logo se amontoou com a carcaça de criaturas estranhas e pedaços de carne, seu sangue roxo se espalhando por toda parte. Opala ativou o flash overdrive com o pressionar de um botão. A boca do canhão vibrou quando os raios de luz branca começaram a se formar. Quando ele soltou o botão, uma lança de luz atravessou toda a extensão da pista, seguida por uma onda de choque de energia. O ataque, seguido por um estrondo alto, quase destruiu metade do pátio.
O navio perseguiu e atirou nas criaturas alienígenas em retirada, até que elas se dissiparam como a maré. Opala foi finalmente capaz de discernir a aparência dos invasores – eles eram artrópodes, fugindo rapidamente em dois conjuntos de apêndices parecidos com insetos. Seus corpos estavam cobertos de cabelos longos. Ocasionalmente, alguns paravam e olhavam para o céu, mas eram imediatamente despedaçados por um feixe de fótons.
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Apenas um solo coberto com um líquido púrpura permaneceu depois que todas as criaturas escaparam. A espaçonave zumbiu e pousou fora da entrada do pátio.
Era uma fazenda que ainda não havia sido concluída. Uma variedade de materiais de construção espalhados pelo terreno, alguns dos quais pareciam ter sido carregados pelas criaturas invasoras. Quando Raemon saiu do navio, suas botas afundaram em uma espessa camada de lama.
“Devemos entrar em contato com o Sindicato?” Raemon perguntou. “Esta missão está se revelando complicada.”
” Não consigo falar com eles” Opala disse de dentro da cabana. “Eles ainda não conseguiram um canal de comunicação adequado nos sistemas Clow. Fica muito longe.”
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Os dois ficaram lado a lado na frente da entrada. A situação em questão já era terrível. Quem sabe quantas pessoas ainda estavam aqui. Talvez todos eles tenham sido massacrados por essas criaturas… Mas talvez não totalmente. Um pensamento veio a Opala: Se as criaturas estavam atacando este prédio, isso significa que ainda deve haver sobreviventes lá dentro.
“Vamos dar uma olhada?” Opala perguntou.
“Você fica dentro da nave como suporte,” Raemon respondeu.
Opala deu de ombros e virou a cabeça, ignorando as palavras de Raemon. “E7, feche a escotilha.”
E7 buzinou em resposta e o portão da nave começou a fechar. “Fique de olho nos arredores e alerte-nos se algo parecer errado.”
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O prédio era uma casa de três andares totalmente fechada. Raemon abriu o portão de metal e ergueu a cabeça para olhar ao redor enquanto Opala preparava sua espada grande. Não havia ninguém no segundo andar.
Comprimida entre os dutos de ar estava a carcaça de uma das criaturas, rasgada ao meio. No chão ao lado dele estava o cadáver de um homem.
“Raemon,” Opala gritou.
Raemon seguiu as escadas subindo o andar, deu ao homem morto um olhar, então cortou o tubo do duto de ar com um golpe de seu machado com as costas da mão.
Opala juntou as duas metades da criatura com sua espada. “Seus pés são afiados. Não tenho certeza se é uma forma de vida inteligente. “
Raemon acenou com a cabeça lentamente. Opala perguntou: “Você acha que ainda tem alguém aí?”
Raemon balançou a cabeça. Os dois examinaram os registros de vídeo holográfico na frente da mesa no terceiro andar. Houve alguns relatórios de análise que documentaram os organismos neste planeta.
Essas formas de vida eram chamadas de Quadrúpedes Clowianos. Opala guardou os relatórios e ejetou o microchip. “Pode haver uma adega. Devíamos dar uma olhada. “
Raemon ficou na frente da entrada, seu grande corpo bloqueando o sol. Lá fora, o céu era uma amostra de magenta – uma indicação da alta concentração de permanganato de potássio na atmosfera. O produto químico mais abundante no sistema Clow era o metano. Os produtos químicos, misturados com a luz azul que vazava pela atmosfera, criaram um cenário surreal, quase como um sonho. “De volta ao meu planeta natal, os trabalhadores se escondiam dentro de porões para passar o inverno”, Opala comentou enquanto inspecionava as bordas das paredes.
“Não perca seu tempo. Se houvesse um porão, o interruptor de entrada seria no terceiro andar. “
Opala fez uma pausa surpresa, mas logo entendeu a lógica. O homem que eles viram antes pode ter sido atacado quando tentou ativar algum tipo de interruptor. Isso significava que a entrada para o porão tinha que ser no terceiro andar.
Raemon voltou ao terceiro andar. Momentos depois, um barulho alto soou do lado de fora e uma porta escondida se abriu.
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“Tem alguém lá dentro!” Opala gritou.
Opala saltou para o porão raso e Raemon o seguiu depois de pegar uma luz de emergência em seu caminho para baixo. O armazém subterrâneo estava cheio de caixas. Entre as caixas vinham os gritos de uma menina.
“Ei…” Opala disse. “Não chore. Você está bem?”
A garota continuou chorando.
Opala a carregou para fora e tentou persuadi-la: “Está tudo bem agora. Não chore. “
A voz da menina estava áspera. Era difícil dizer há quanto tempo ela estava lá embaixo. Ela parecia ter apenas dez anos. Raemon pegou a lâmpada e desceu para fazer mais uma rodada.
“Não chore. Ei escute. Qual o seu nome? Onde estão sua mãe e seu pai? ” Opala perguntou.
“Sally. Mamãe foi procurar água à tarde, mas nunca mais voltou… “
Opala ficou em silêncio. Ele pensou no cadáver no terceiro andar e pareceu perceber algo. “Sally, onde sua mãe foi procurar água?” ele perguntou baixinho.
“Onde está meu pai?” A garota perguntou e olhou fixamente para ele com os olhos inchados.
“Ele…” Opala pensou por um minuto antes de continuar: “Ele escapou e veio nos pedir ajuda, então viemos resgatar sua mãe. O nome da sua mãe é Cloud, certo? “
“Si-sim. Por que ele não voltou? “
Opala não conseguiu responder de imediato e teve que pensar um pouco. “Ele ficou ferido e nos pediu para vir buscá-lo.”
Sally acenou com a cabeça. “Raemon, o que você está fazendo?” Opala perguntou.
Raemon vasculhou o porão e encontrou três armas dentro de uma caixa, um lança-chamas de longa distância e duas pistolas laser. Ele jogou uma das armas em Opala. “Você está no comando dela.”
Opala nunca cuidou de ninguém antes e chamou Raemon. “Esperar. Ei, onde você está indo? “
Raemon prendeu a arma em sua mochila e subiu correndo as escadas com Opala logo atrás. Depois de olhar ao redor, Raemon encontrou outro microchip e os dois examinaram o conteúdo silenciosamente. Este era um site de plantio de jardim desenvolvido por uma empresa chamada Uzee.
O pai de Sally e sua mãe, Cloud, eram pesquisadores expatriados que planejavam construir um novo campo de plantio em Kah-7 após pesquisar a terra. Raemon rapidamente folheou o relatório e puxou um mapa topográfico de Kah-7.
A maioria da massa de terra estava acinzentada e ainda considerada zonas inexploradas. O mapa de satélite também indicava que a área circundante era de baixo risco.
“De onde vieram todos aqueles rastreadores assustadores?” Opala perguntou.
“Underground talvez”, Raemon ofereceu casualmente, em seguida, virou-se para pedir a menina, “Onde fez o seu go mãe? Eu preciso ir encontrá-la agora. “
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Sally parou perto da escada e apontou para um ponto no mapa. “Bem aqui.”
Raemon respirou fundo. “Mudança de planos. Vou continuar com a missão. Você a leva de volta para a Sede da União. Depois que você terminar, volte para mim. “
“Uma viagem de ida e volta levaria 300 horas”, comentou Opala. “Tem certeza?”
Raemon desceu correndo as escadas. Opala gritou para ele enquanto ele seguia o exemplo: “Deixe-a ficar no navio. E7 vai cuidar dela. “
A voz de Raemon era firme. “Não. Não fique no meu caminho… “
Um grito mutilado do terceiro andar interrompeu a conversa. Opala disparou em direção ao terceiro andar, alarmada. O rosto de Sally ficou branco como um lençol quando ela olhou para o cadáver de seu pai, seu corpo tremendo incontrolavelmente.
Merda, esqueci de ficar de olho nela . Opala a pegou imediatamente e a carregou escada abaixo. “Eu estou indo na frente,” Raemon disse.
“Eu não posso simplesmente deixar você aqui! E7, abra a escotilha!” Opala gritou.
“Então espere por mim,” Raemon respondeu.
O motor de um veículo rugiu atrás do prédio enquanto Raemon dirigia em um trator.
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A porta da escotilha se abriu e Opala carregou Sally para dentro da cabana em meio a seus gritos agudos. “Sally, me escute…” ele sussurrou.
As pupilas de Sally estavam dilatadas enquanto todo o seu corpo tremia. Isso fez Opala se lembrar de como ele reagiu quando soube da morte de sua mãe, muitos anos atrás.
“Sally?” Opala falou enquanto ele olhava nos olhos dela. “Não chore… Seu pai não morreu… “
Ele continuou com uma voz hipnótica: “Sua mãe e seu pai ainda estão vivos. Eles só foram procurar água. “
As palmas das mãos de Opala se estendiam para dedos longos e nódulos proeminentes, cobertos por pontas dos dedos macios e bem formados. Sally agarrou seu dedo indicador e médio com indiferença. “Fique aqui e brinque com o E7. Você poderia fazer isso por mim? “
Sally acenou com a cabeça e Opala ajudou a enxugar as lágrimas. “Eu volto já. Não saia deste lugar. “
“Tudo bem” Sally respondeu timidamente.
“E7,” Opala acenou com o dedo e o minirrobô se aproximou. Um vídeo de holograma de uma manada de animais galopando por uma planície gramada projetada do topo de sua cabeça enquanto a música começava a tocar. Ao ouvir as risadas de Sally, Opala sorriu. O programa era algo que E7 exibia quando os dois brincavam juntos quando ele era pequeno.
Ele deu um tapinha nas bochechas de Sally, depois preparou um pouco de comida e bebida usando o conversor de algas verde-azuladas antes de levá-la para o quarto. “Você pode dormir aqui um pouco se ficar cansado.”
Sally inclinou a cabeça. “Onde estão minha mãe e meu pai?”
Opala olhou nos olhos dela enquanto ele falava:” Eles ainda estão vivos. Confie em mim. Vou encontrá-los agora. O banheiro é ali. Coma alguma coisa se ficar com fome. E7, você sabe o que fazer. “
E7 buzinou e piscou suas luzes em resposta. Opala saiu e a voz trancou o painel de controle antes de sair do navio, a porta da escotilha se fechando quando ele saiu.
Raemon já havia partido. Opala permaneceu parada por um momento. Em vez de correr atrás do outro homem, ele decidiu primeiro escolher uma das criaturas mortas para uma inspeção mais aprofundada. Em seguida, ele subiu o terceiro andar e virou o cadáver do pai de Sally para examinar as feridas.
As peças bucais dos quadrúpedes de Clowian formaram uma fenda. Eles matavam com seus pés afiados em forma de lâmina de machado e usavam seus aparelhos bucais para sugar os fluidos corporais de suas presas. Ao que parece, eles mal mediam um metro quando em pé.
O que significava que era imperativo que ele protegesse sua panturrilha. Opala patrulhou o terreno do lado de fora e encontrou mais corpos espalhados pelos perímetros do prédio, provavelmente funcionários que trabalhavam com o casal.
Depois de carregar todos os cinco trabalhadores mortos para colocá-los um ao lado do outro, Opala ficou lá, pensando – como esperado, todas as suas panturrilhas foram cortadas de maneira limpa.
Opala descobriu o padrão de ataque dos Clowian Quadrúpedes, mas por mais que olhasse, ele não conseguia descobrir sua fraqueza e, por fim, teve que interromper sua inspeção. Ele também encontrou outro trator atrás do prédio, mas quando estava prestes a entrar, um pensamento o incomodou na parte de trás de sua cabeça, como se ele estivesse esquecendo algo.
O que poderia ser? O ambiente, o momento, as causas, os resultados… Ele começou a aplicar os métodos que Lektor lhe ensinou, analisando esses quatro elementos. Cloud partiu à tarde, há 12 horas. Nesse período, a fazenda foi atacada por essas criaturas. Qual foi a causa? Opala se lembrou da cena angustiante que viu quando eles chegaram – dezenas de milhares de Quadrúpedes Clowianos cercaram o pequeno prédio de três andares. O que eles estavam procurando?
Opala desceu do trator e voltou para o prédio. Ele entrou no porão e inspecionou as três caixas de metal espalhadas por alguns engradados. As caixas estavam trancadas e protegidas por senha. Os rótulos indicavam que continham sementes de flores produzidas na República.
Quando Opala virou a cabeça, um saco aberto apareceu e ele se abaixou para pegá-lo. Era um saco de fertilizante.
Foi isso que atraiu os Quadrúpedes?
Parecia que os trabalhadores haviam aplicado metade antes. Havia quatro sacolas no total dentro do porão e Opala trouxe todas para o veículo. Ele se certificou de prender o lacre na bolsa aberta, então inseriu o microchip dentro do leitor de chip do trator, abriu o mapa holográfico e seguiu atrás do veículo de Raemon.
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Notas da tradutora:
[1] 飞马 座 恒星 云 ( aglomerado de estrelas da ) no texto original. Uma constelação e um aglomerado de estrelas são duas coisas diferentes. Uma constelação é simplesmente um rótulo dado a um grupo de estrelas com base na forma da constelação formada a partir da Terra. Embora um aglomerado de estrelas também seja um grupo de estrelas, essas estrelas estão conectadas por uma força gravitacional comum. Pégaso é uma constelação e não um aglomerado de estrelas.
[2] O texto original simplesmente afirmava que Opala se mexeu, e suas palavras mais tarde na frase implicam que ele talvez tenha lido involuntariamente a mente de Raemon. Dada a falta de clareza no texto original, tomei a liberdade e concretizei o que estava acontecendo aqui.
[3] A escrita no texto original era vaga, mas a implicação é que Raemon pensava que o ovo era feito de um tipo diferente de proteína (ou seja, sêmen).
[4] O atrito do ar é provavelmente o que a maioria das pessoas (eu inclusive até que comecei a traduzir este capítulo) presume que está acontecendo quando uma espaçonave pega fogo ao entrar na atmosfera, mas . Basicamente, a pressão do impacto da entrada do ar faz com que as partículas ao redor da espaçonave se transformem em plasma, que eleva as partículas de ar ao seu redor. Não haveria partículas de gás suficientes tão altas para haver resistência ao ar / ar.
[5] Para referência, a atmosfera da Terra contém aproximadamente 21% de oxigênio.
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