Melting City - BL Novels

Como se tivesse ouvido as palavras de Long Biao, aquela coisa de repente levantou a cabeça. Todos eles ficaram momentaneamente em silêncio.

“Ele não consegue ouvir”, disse Lian Chuan.

“Como você sabe?” Long Biao respondeu em voz baixa, “Ele virou a cabeça.”

Talvez porque a missão deles não exigisse que eles tomassem atitudes, e eles pudessem apenas observar dali, Long Biao estava mais falante do que o normal. Normalmente, quando eles tinham que cooperar em uma missão, Long Biao ficava em silêncio, deixando tudo para Lian Chuan descobrir sozinho. Ironicamente, isso criava uma ilusão de que eles tinham um bom entendimento um do outro, o que irritava Long Biao muito.

“Ele pode sentir as vibrações.” Lian Chuan fechou os olhos, “Alguém está se aproximando.”

O chefe na escada oposta também já havia reagido, recuando lentamente para o telhado.

As pessoas ainda estavam longe, mas Lian Chuan podia ouvi-las — ou melhor, sentir as vibrações. Ele podia até discernir que esses passos, diferentes em peso e ritmo daqueles de pessoas comuns, eram devido a eles usarem equipamentos.

Ele franziu a testa. Era o esquadrão de ordem pública do Departamento de Defesa Interna.

Três pessoas por unidade, responsáveis pela ordem interna da Cidade Principal. Durante o Dia do Festival, tanto o esquadrão de ordem pública quanto o esquadrão de guarda da cidade reforçaram seu pessoal, com um protegendo de dentro e o outro de fora.

Se as pessoas da ordem pública vierem aqui e virem o monstro perplexo da classe K29 abaixo…

A situação se tornaria muito problemática.

Em teoria, o esquadrão de limpeza também era filho do Departamento de Defesa Interna, mas comparado aos guardas da cidade ou ao esquadrão de ordem pública, o esquadrão de limpeza era mais como um filho ilegítimo que era melhor manter em segredo. Para ele fazer o trabalho sujo nos cantos escuros da cidade enquanto os dois irmãos mais velhos zombavam disso juntos era uma espécie de tradição dentro da Defesa Interna.

“Quem são eles?” Cui Ping perguntou.

“Esquadrão de ordem pública.” Lian Chuan olhou na direção do som que se aproximava. Infelizmente, parecia que eles estavam prestes a começar a patrulhar a Rua Astrolábio, “Eles estão quase aqui.”

“Que tipo de missão horrível é essa?” Long Biao não estava feliz com isso.

Embora ele não tenha continuado falando, Lian Chuan pôde deduzir as intenções de Long Biao pela maneira como ele mudou de posição. Ele queria afastar a criatura abaixo para evitar que ela entrasse na rota de patrulha do esquadrão de ordem pública.

Este método não estava de acordo com o protocolo. Eles foram designados para uma missão sem contato, e seu único conhecimento do alvo era limitado aos dados biológicos básicos que eles tinham acabado de escanear. Claramente, Long Biao estava agindo por impulso.

Lian Chuan sinalizou para o outro lado, indicando que o chefe deveria estar preparado para proteger Long Biao.

Ele não avisou Long Biao, pois esse cara sempre se manteve fiel à sua natureza impulsiva e irascível, nunca se afastando dela. Lian Chuan também sabia o motivo por trás da decisão de Long Biao de tomar essa atitude.

Quando Long Biao saiu correndo de um beco lateral, Cui Ping fez o mesmo, saindo correndo de outra estrada lateral para criar uma formação de pinça atrás do monstro junto com ele.

Contanto que Lian Chuan e Chefe controlassem bem os dois flancos e nenhum acidente acontecesse, eles logo seriam capazes de guiar o monstro para as profundezas labirínticas dos becos da Rua Astrolábio.

Isso seria muito arriscado, mas Cui Ping precisava cooperar. Um casal ainda pode se divorciar, mas uma vez que você tenha um parceiro designado para o esquadrão de limpeza, não há como mudar isso. Sua vida estava para sempre nas mãos deles.

Então, quando Long Biao atacou, ele teve que atacar também. Em momentos cruciais, ele não podia deixar Long Biao agir como um idiota sozinho, então eles tiveram que passar por isso juntos.

Eles agora estavam apostando que o alvo não atacaria e, em vez disso, fugiria na direção em que eles pressionaram depois de se assustarem. Mas assim que eles saíram correndo dos becos, antes mesmo de estarem perto o suficiente para ver o alvo claramente, eles já perderam a aposta.

O alvo de repente virou a cabeça e se levantou sobre as pernas. As pernas esticadas e o pescoço repentinamente esticado momentaneamente o fizeram se elevar muito mais alto acima deles. Essa postura corajosa não parecia que ele iria fugir, e mais ainda, não parecia estar assustado para fugir.

Estava até se preparando para um ataque.

Quando um forte assobio ressoou profundamente dentro do corpo do alvo, até mesmo Lian Chuan, que se orgulhava de sua velocidade extraordinária, não teve tempo de reagir de forma alguma.

Não foi só porque esse som surgiu de repente, nem foi somente devido ao seu volume, como as sirenes soando para alertar sobre a invasão dos viajantes na cidade.

Foi porque Lian Chuan nunca tinha ouvido nenhuma criatura gritar como aquela na sua frente. Parecia uma faca cega apunhalando diretamente seu cérebro. No momento inicial, ele até sentiu como se o tempo tivesse parado, e o mundo inteiro tivesse ficado em branco.

Quando Cui Ping recuperou a consciência, ele já estava ajoelhado no chão. Seu corpo parecia fora de seu controle, e se ele tivesse recuperado a consciência mais tarde, ele poderia ter batido sua cabeça contra o chão antes do alvo.

“Rápido, recue!” A voz de Lian Chuan ecoou em seus ouvidos, e então ele foi arrancado do chão.

“Estou pedindo reforços.” Long Biao disse enquanto recuava com eles para outro beco.

“Não”, respondeu Lian Chuan decisivamente.

Long Biao não teve tempo de perguntar o motivo, pois a coisa acinzentada envolta em aerossol opaco avançou na direção deles, com os braços estendidos.

Nenhum ataque – era uma ordem que eles absolutamente não poderiam violar. Long Biao não teve escolha para continuar recuando, tentando levar essa coisa para outro caminho para evitar o esquadrão de ordem pública que se aproximava rapidamente.

No entanto, apesar de não parecer muito inteligente, essa coisa possuía força e velocidade impressionantes. Em uma postura defensiva, Long Biao foi jogado contra a parede antes mesmo de poder reagir.

O comprimento de seus braços excedeu as expectativas de Long Biao, mas ele não teve tempo para pensar nesse erro. Apesar do amortecimento de seu exoesqueleto, suas costas ainda doíam com o impacto.

O segundo ataque começou antes mesmo que ele caísse no chão.

Ele foi atingido no estômago.

No entanto, dessa vez foi o caracal de Lian Chuan. Chefe o chutou para fora do alcance do ataque.

“Quem está aí!” Alguém gritou — com aquele tom excessivamente confiante, estava claro quem eram, “Preparem-se para atacar!”

O esquadrão de ordem pública com desejo de morte chegou como prometido. Embora estivessem chocados com a visão diante deles, os três ainda levantaram as armas em suas mãos.

Diferentemente do esquadrão de limpeza, o trabalho do esquadrão de ordem pública não era tão complexo. Qualquer coisa que pudesse representar uma ameaça às vidas e propriedades do povo da Cidade Principal era seu inimigo.

Se eles levantassem suas armas, já é certo que vão fazer pew pew pew .

Long Biao não disse nada; não importaria se ele dissesse neste momento. Já havia testemunhas.

As testemunhas iriam atacar o alvo autodestrutivo.

As identidades das testemunhas eram delicadas.

Mas ele não teve tempo de consultar Lei Yu sobre o próximo curso de ação.

O chefe rosnou profundamente ao lado dele e ele imediatamente olhou para o outro lado do beco.

Lian Chuan estava ali, com sua arma apontada na direção deles.

“Quem ele vai matar?” Long Biao murmurou baixinho.

–

“O que é isso?” Nail recostou-se no colchão, apontando para a coisa na mão de Ning Gu com o pé.

“Granada de efeito moral”, explicou Ning Gu enquanto a colocava cuidadosamente em sua bolsa.

“Você ficará bem se seguir meu irmão mais velho”, disse Nail, “o líder disse que a habilidade dele está quase no mesmo nível da de Li Xiang.”

“E o que há de tão bom nisso?” Ning Gu continuou a arrumar sua bolsa, “O líder também disse que qualquer uma das armas da Cidade Principal pode superar o escopo de sua habilidade com seu alcance e poder.”

“Mas, por outro lado, ele não morreu todas as vezes que foi”, disse Nail.

“Eu também não morri.” Ning Gu retrucou.

“Mas você não entrou na Cidade Principal.”

“Você está com muito medo até de ir lá.” Ning Gu olhou para ele.

Nail riu e deu uma olhada nos óculos em suas mãos. Eram os antigos de Ning Gu, consertados e dados a ele. Embora não vazassem mais ar, sempre havia uma faixa preta em sua linha de visão, tornando desconfortável ver através deles.

Ele bateu nos óculos: “Se você for ao mercado clandestino dessa vez, me ajude a encontrar um par.”

“Mhm.” Ning Gu assentiu.

Nail não disse mais nada, apenas observou Ning Gu empacotar vários itens pequenos que ele havia coletado — alguns para espancar pessoas, alguns para apanhar, alguns para escapar e até alguns para comer.

“Você vai voltar?” Nail não conseguiu deixar de perguntar.

As mãos de Ning Gu pararam por um momento: “Por que você perguntaria isso?”

“Só perguntando”, disse Nail, “só tenho a sensação de que se você tivesse a chance de ir embora, você nem olharia para trás.”

“A Cidade Principal não é tão atraente para mim.” Ning Gu disse um tanto desdenhosamente.

“De fora da névoa.” Disse Nail.

Ning Gu ficou em silêncio por um momento, então selou a bolsa e levantou a cabeça para olhar para Nail, “As mesmas regras de sempre. Não conte a ninguém que entrei no trem; caso contrário, o momento em que eu voltar será o momento em que você começará a correr para salvar sua vida. Atrase um passo, e eu o enterrarei na Baía da Língua”

–

O trem estava vindo da névoa negra, vapor subindo da frente selada de sua locomotiva. Ninguém jamais entrou em sua cabine, e eles só sabiam que ele seguia uma trilha sem começo ou fim conhecidos, aderindo às regras desconhecidas conforme ia e vinha. Os pontos de partida e chegada da jornada dos Viajantes eram apenas duas pequenas paradas em sua trilha misteriosa.

Ainda não tinha chegado, e ninguém sabia quando chegaria. Mas quando chegasse, todos estariam cientes. Na névoa negra, seu som lembrava o rugido de uma fera antiga enquanto perfurava o céu sobre a Cidade Fantasma. Era distante, mas ressonante, assustador e um tanto sobrenatural. Ecoava em seus ouvidos, como se viesse de um horizonte distante.

“É o chamado de uma baleia”, disse o Tio Louco.

Ning Gu não sabia o que era uma baleia, e o Tio Louco também nunca tinha desenhado para ele. No entanto, toda vez que ele mencionava outras coisas, ele casualmente rabiscava algumas linhas incompreensíveis. É por isso que Ning Gu razoavelmente inferiu que o Tio Louco não sabia realmente o que era uma baleia, e era por isso que ele não conseguia nem imaginar como desenhá-la em algumas linhas tortas.

Mas o Tio Louco insistiu que esse era o chamado de uma baleia, e Ning Gu imaginou que sua única razão poderia ser que ele acreditava que máquinas não poderiam produzir tal som.

Um longo e distante assobio vindo do céu fez com que o grupo de pessoas que estava agachado ou sentado perto da pilha de armações de metal o dia inteiro se levantasse. Todos eles simultaneamente acenderam as garrafas de luz em suas mãos e as levantaram.

Esse tipo de brilho radiante só aparecia em momentos como esse, lutando para abrir as menores aberturas na névoa negra.

Li Xiang, como todos os outros, olhou para a direita. Não era porque o som estava vindo do lado direito — ninguém conseguia dizer de onde esse som estava realmente vindo. No entanto, todos sabiam que, uma vez que esse som morresse, o trem chegaria pela direita, seguindo os trilhos antigos que se estendiam da névoa negra.

“Acontece que o tempo que estimamos foi bastante preciso”, comentou o Capitão, “Você verificou?”

“Hm?” Li Xiang olhou para ele. Eles tinham pegado esse trem fantasma para a Cidade Principal inúmeras vezes, e o Capitão raramente perguntava sobre tais assuntos. No entanto, Li Xiang não elaborou, apenas assentindo com a cabeça. “Eu verifiquei, não está faltando nada.”

“Tem muita gente vindo dessa vez.” O capitão olhou ao redor. Todas as pessoas estavam de pé agora, mas ninguém se movia, todos aguardando sua liderança.

Embora todas essas pessoas estivessem familiarizadas com esse trem, elas nunca baixariam a guarda. Afinal, esse trem vinha de lugares que elas não podiam ir, viajando por destinos que elas não conseguiam alcançar. O número de pessoas que desapareceram nesse trem era incontável, e mesmo entre elas, não havia consenso unânime se era um objeto de metal inanimado ou um ser vivo.

“Sim”, Li Xiang respondeu suavemente, “eu não vi Ning Gu, então ele provavelmente está sendo obediente dessa vez.”

“Você também o viu crescer, mas confia tanto nele?” O Capitão riu, “Se você o vir, é só porque ele não tem medo de ser visto. Quando ele não quer ser descoberto, quem já conseguiu encontrá-lo?”

Li Xiang soltou um suspiro silencioso.

“Se ele embarcar no trem dessa vez, ele definitivamente irá para a Cidade Principal.” O olhar do capitão estava fixo no trem lentamente parando na frente deles.

Li Xiang virou a cabeça, um tanto surpreso. Todos sabiam que Ning Gu costumava entrar furtivamente no trem secretamente, mas devido às palavras do Capitão, ele nunca se aventurou além do ponto de parada. O comentário do Capitão deixou Li Xiang com uma mistura de emoções — uma combinação de melancolia, preocupação e perplexidade. Ele continuou sentindo que algo estava prestes a acontecer.

O trem parou silenciosamente nos trilhos da ferrovia diante deles. Não era particularmente longo, às vezes consistindo de sete vagões, outras vezes oito. Cada vagão era idêntico, completamente desprovido de quaisquer objetos ou janelas, com apenas duas portas opostas, esperando silenciosamente.

“Não parece a boca de um monstro?” Nail sussurrou enquanto se agachava perto da perna de Ning Gu.

“Mhm. Uma vez que você entra, você não sabe se vai ser cuspido ou cagado.” Ning Gu disse.

Aqueles que foram cuspidos viveram, e aqueles que foram cagados encontraram seu fim.

Ning Gu distraidamente passou os dedos sobre um pequeno cubo de metal em sua mão. Ocasionalmente, você poderia encontrar alguma coisa genuinamente valiosa com o Rei da Terra.

O pequeno botão redondo no topo, uma vez pressionado, poderia proteger temporariamente todos os seus traços biológicos, tornando-o invisível até mesmo para alguém com a capacidade perceptiva de Li Xiang.

Embora houvesse muitas pessoas reunidas no momento, e mesmo alguém com a percepção formidável de Li Xiang teria dificuldade em distingui-las, ele ainda tinha que garantir que viesse preparado, só por precaução. Ele queria vir e ver a Cidade Principal.

Ele nunca havia sentido um desejo tão forte antes.

O capitão se aproximou da abertura do vagã, pisando na borda com um pé para espiar lá dentro. Quando ele finalmente entrou no vagão, os viajantes, antes parados e quietos, de repente irromperam em uma cacofonia de altos gritos e assobios, surgindo nos vagões.

Algumas pessoas pularam diretamente para dentro dos vagões, outras subiram no teto e algumas correram ao longo dos trilhos, saltando continuamente para a frente e chutando em direção aos vagões, como se estivessem voando ao lado do trem.

Embora soubessem que, a cada vez, alguns deles não voltariam, que sua jornada para a Cidade Principal era sempre uma aposta imprudente da vida, ninguém acreditava que dessa vez seria a vez deles de morrer.

Ou talvez eles simplesmente tenham escolhido não pensar em seu fim.

Eles eram Viajantes. Assim como este trem, eles não tinham ponto de partida ou destino, tinham pontos de encontro, mas não tinham casa. Eles possuíam um instinto de sobrevivência, mas nenhum medo diante da morte.

Era apenas mais uma jornada.

O tempo entre a primeira pessoa tocar o trem e sua colocação em movimento foi muito breve. Ning Gu não conseguiu esperar até o fim; ele teve que correr quando a maioria das pessoas estava entrando para evitar Li Xiang.

“Óculos! Não se esqueça!” Nail gritou suavemente atrás dele, “Traga-me um par!”

Ning Gu fez um sinal de Ok tranquilizador por cima do ombro.

Óculos de proteção não eram tão essenciais para Nail, que conseguia localizar uma pena no vento uivante com os olhos semicerrados o ano todo.

Ele só temia que Ning Gu nunca mais retornasse.

–

“Lian Chuan, agora faremos algumas perguntas sobre o andamento da missão de hoje, e você precisa responder com sinceridade.”

“Ok.”

Havia quatro pessoas na sala de reunião, e Lian Chuan estava sentado na cadeira no centro. No lado oposto da longa mesa estavam sentadas três pessoas em uma fileira. No centro estava o Secretário Chen, à sua direita estava o oficial superior do esquadrão de segurança pública, Xiao Lin, e à sua esquerda estava o secretário do comitê disciplinar do Departamento de Defesa Interna.

Lian Chuan já havia passado por esse tipo de situação muitas vezes, geralmente depois que uma missão era concluída de forma não convencional. No entanto, se ele se lembrava corretamente, era a primeira vez que um membro do esquadrão de limpeza atirava em um membro do esquadrão de segurança pública.

O rosto de Xiao Lin estava pálido e, desde o momento em que entrou na sala de reuniões, seu olhar era como punhais apontados para Lian Chuan.

“Durante a missão de hoje, você demitiu e matou três membros do esquadrão de segurança pública”, o secretário Chen olhou para ele, “Isso é verdade?”

“Sim.” Lian Chuan respondeu.

“O motivo é?” O secretário Chen continuou sua investigação.

“O requisito desta missão era garantir que não houvesse testemunhas.” Lian Chuan respondeu.

“Por que você não usou a unidade de recuperação para atacar?” Xiao Lin suprimiu sua raiva, “Havia necessidade de usar a arma destrutiva?”

Lian Chuan olhou para ele e um momento se passou antes que ele respondesse: “Garantir que não haja testemunhas também significa garantir que as testemunhas não apareçam novamente.”

“Por que você não pediu instruções?” Xiao Lin continuou seu interrogatório.

“Não havia tempo”, respondeu Lian Chuan, “eu também tinha que garantir a autodestruição do alvo”.

“Garantir, garantir,” Xiao Lin assentiu com uma risadinha zombeteira, “Eles eram seus compatriotas, seus companheiros de armas, e você não sentiu que precisava de nenhuma instrução?”

“Eu não fiz isso, e não havia tempo”, Lian Chuan repetiu novamente, “Havia apenas dois fatores principais na missão: a autodestruição do alvo e não deixar testemunhas para trás.”

“Então você sentiu que eles eram apenas testemunhas?” Xiao Lin perguntou.

“Sim.” Lian Chuan respondeu.

Xiao Lin olhou para ele por um longo tempo antes de finalmente cuspir: “Implacável”.

Antes que Xiao Lin falasse novamente, o Secretário Chen levantou a mão para pará-lo. Ao mesmo tempo, como se para combinar com o comentário de Xiao Lin, a luz da lâmpada diante deles de repente se apagou, e tudo ao redor deles caiu na escuridão.

Foi só um momento, como um piscar de olhos. Só depois que a luz voltou é que as pessoas na sala perceberam que essa escuridão absoluta significava que não eram apenas as lâmpadas da sala de reunião que estavam apagadas.

A luz do sol da Cidade Principal do lado de fora da janela também se apagou junto com ela.

Só por um mero momento.