Imperial Uncle - Capítulo 7
Quando eu estava com Liu Tongyi diante dos portões, devemos ter atraído bastante atenção daqueles que estavam lá dentro.
“Ah, nós fizemos. O príncipe Dai queria comprar antiguidades esta tarde e, não sendo mais conhecedor do que ele, convidei o chanceler Liu para avaliar o item para ele.”
“Certo. Qitan até veio mais cedo para reclamar comigo, dizendo que você insistiu em incomodar o chanceler Liu, então agora ele está devendo um favor a Liu Tongyi, além de ter sofrido um ataque de humilhação em sua presença.”
É um salão lotado, quase meio cheio. Eu estava com tanta pressa chegando mais cedo que mal deu tempo de fazer uma única varredura na sala; Eu não tive a chance de ver quem está realmente aqui.
“Príncipe Dai realmente partiu mais cedo do que eu; ele disse que queria ir beber, então eu não tive escolha a não ser pegar a carruagem do chanceler Liu no caminho de volta. Nunca pensei que ele viria a minha casa antes que eu pudesse, e chegar ao ponto de apresentar uma queixa oficial a Vossa Majestade. Se algum dia ele ficar sem dinheiro e vier pedir um pouco do seu primo tio aqui, não vou emprestar nada a ele de novo.” Eu olho para a esquerda e para a direita. “Para onde aquele garoto foi? Devo vê-lo e acertar as contas.”
Olhando em volta minuciosamente, encontro uma multidão de guardas imperiais e eunucos, mas nenhum sinal de Qitan.
Qizhe levanta um pouco o olhar, revelando um pequeno sorriso. “Qitan provavelmente descobriu que eu estava aqui, e foi apenas por medo de que eu ficasse impaciente esperando por você que ele correu para me informar onde você estava. Então, em algum momento, sua história se transformou em reclamação, apesar de si mesmo. Depois que ele terminou, ele provavelmente se arrependeu. Por medo de que você fosse dar uma bronca a ele quando voltasse, ele foi embora. Na verdade, foi quando você estava falando com o chanceler Liu nos portões que Qitan saiu pela porta dos fundos. Por favor, não o culpe, tio.”
Eu sorrio de volta para ele. “Com Vossa Majestade intercedendo em seu nome, não importa o quanto eu quisesse acertar as contas com ele antes, agora não quero mais.”
” Tio , enquanto falamos neste momento, não tenho certeza se devo elogiar você por sua paciência e sua capacidade de manter a compostura. Ignorando os fatos, Qitan estava a caminho de outro lugar quando soube que eu tinha ido à sua propriedade e soube imediatamente que algo sério poderia ter acontecido, e correu para cá em pânico para entregar uma mensagem em seu lugar. Enquanto isso, tio , você terminou de atender seu sobrinho e então levou a carruagem do chanceler Liu de volta para casa como se tivesse todo o tempo do mundo – você até se lembrou de conversar com ele depois de sair da carruagem.”
Não só batemos um papo, eu até dei algo para ele. Na mente deste mensageiro, eu me pergunto em que tipo de item precioso a pedrinha que dei a Liu Tongyi foi transformada.
Tendo sido capaz de encurtar minuciosamente a distância entre Liu Tongyi e eu esta noite, posso ter secretamente me alegrado um pouco demais. Que isso aconteça enquanto Qizhe está em minha casa, porém, é uma grande coincidência.
Embora minhas intenções sejam impuras, minhas ações são honestas, então não há necessidade de evitar o assunto. Como um livro aberto, olho diretamente para Qizhe e digo a ele: “Como a pessoa que incomodei foi o chanceler Liu, o devido respeito deve ser observado. Há pouco companheirismo entre nós, então gostaria de falar com ele mais vezes, conhecê-lo melhor.” Qizhe mais uma vez levanta seu olhar para encontrar o meu, e coloca seu chá de volta em uma bandeja oferecida por um eunuco. Sem parar, continuo: ” Não fazia ideia de que Vossa Majestade estava aqui, senão teria voltado mais rápido que a cavalaria encarregada de transmitir a inteligência militar”.
Qizhe acena com o resto das minhas palavras. “O suficiente. Se você continuar falando, acabaremos a um milhão de milhas do tópico principal. Tio, o médico imperial já passou para ver a princesa Huai. Não é nada sério. Ela acordou há pouco. Fiz -lhe algumas perguntas; ela disse algumas coisas.”
Pela expressão de Qizhe, posso discernir que a conduta da princesa Huai não deve ser inferior ao seu desempenho esta manhã.
” Tio , o que você vai fazer? Esta é a minha primeira vez lidando com esse tipo de assunto doméstico. No final, deixarei a decisão final para você.”
Hesitante, eu digo a ele: “Já que Vossa Majestade já foi alertada, por direito deve ser tratado pelo Ministério do Clã Imperial, no entanto… eu ainda gostaria de…”
Qizhe arqueia uma sobrancelha. “Você ainda gostaria de resolver isso em particular?”
Eu suspiro. “Este caso… está acabando com o prestígio que eu tenho… desde que começou. Se o caso for submetido ao Ministério do Clã Imperial, temo que a desgraça em meu nome seja completa.”
Os eunucos colocaram uma almofada de cetim amarelo de dragão bordado atrás de Qizhe, e ele se recosta nela agora. “Como você pretende punir a princesa Huai e He Zhong?”
“A princesa Huai está realmente grávida. No entanto, além de suas palavras, não temos nenhuma outra evidência de que isso tenha algo a ver com o contador He Zhong. Eu acredito que mais investigação está em ordem. Também… acredito que, embora a culpa seja da mãe, a criança é inocente…”
Qizhe sussurra em aprovação. “Parece razoável. A partir de agora é impossível determinar de quem é o filho que a princesa Huai está carregando. Por que não a instalamos em um local isolado e esperamos que a criança nasça, e adiamos essa discussão até que possamos examinar a criança, ver se ela é sua carne e sangue?
Minha testa parece prestes a explodir, e parece estar fazendo minhas vértebras inteiras parecerem pesadas também. Devo dizer a ele. “Isso não é algo que precisa ser examinado. Posso confirmar… a criança que a princesa Huai está carregando realmente não é minha …”
Não sei se é uma falsa impressão da minha parte. Estava quieto no corredor para começar; depois que essas palavras me deixaram, parece ficar ainda mais quieto.
A expressão de Qizhe está deste lado do inescrutável, e há uma batida antes que ele fale novamente. ” Tio, posso simpatizar com seu desejo de pedir clemência em nome da princesa Huai devido aos seus muitos anos de relacionamento conjugal. No entanto, o que eu não entendo é que He Zhong é apenas um estudioso que recebeu abrigo em sua casa. Se não é verdade, por que ela diria que foi ele? E se você já tem certeza, por que insiste em reinvestigar e não acredita na palavra dela?” Qizhe me olha de cima a baixo. “Por que não trancamos He Zhong na prisão do Ministério do Clã Imperial por enquanto?”
Novamente eu dou um suspiro. “É porque eu achei muitos pontos no depoimento da princesa Huai duvidosos. Eu não desejo que esse tipo de coisa seja concluído precipitadamente – se acontecer que o homem que ela manteve é outro e nenhuma punição vier a ele, eu nunca poderia tolerar isso!”
O canto da boca de Qizhe se contrai. “Você nunca poderia tolerar isso. Tio, você novamente apresentou um argumento razoável.” Seu olhar afiado parece pronto para penetrar no meu rosto, então Qizhe de repente se levanta. ” Tio , venha comigo para a sala de meditação nos fundos. Ninguém mais precisa seguir. Gostaria de falar a sós com o príncipe Huai.”
O que Qizhe chama de “sala de meditação nos fundos” é na verdade uma pequena sala que separa o salão principal e um salão secundário de hóspedes. Foi reservado para fazer pausas no meio de entreter os convidados – um lugar para se retirar se alguém se cansar. Também estou inclinado a parar aqui às vezes.
Passando pela soleira, Qizhe dá uma rápida olhada ao redor. “A decoração desta sala nunca mudou muito.”
Eu estou atrás dele, sorrindo se desculpando. “Isso é porque eu sou uma pessoa preguiçosa.”
Qizhe vira a cabeça e me lança um olhar de soslaio. “Aqui só temos você e eu, você não precisa continuar com uma postura respeitosa. Vamos fechar a porta.”
Eu imediatamente cumpro sua ordem e fecho a porta.
Qizhe me observa com as mãos cruzadas atrás das costas. “Vi He Zhong esta tarde também; tão elegante e frágil. Não é de surpreender que você o proteja.”
Sinto um calafrio percorrendo minha espinha. Digo a ele imediatamente: “Vossa majestade, He Zhong seriamente não é…”
“È desnecessário. Não há necessidade de escondê-lo. Como eu poderia não saber de suas propensões?”
Sinceramente, tento me desculpar. “Mesmo que eu tenha alguma… predileção… mas sempre fui prudente, e me observo rigorosamente. Sob nenhuma circunstância eu traria alguém assim de volta para casa. Com He Zhong, realmente foi porque eu pensei que ele estava em apuros lamentáveis, mas possuidor de talento e aspirações; desejando fazer uma boa ação, eu o acolhi para que ele pudesse ter algum modo de ganhar a vida em minha propriedade. Não estou tentando protegê-lo, só tenho algumas suspeitas. Talvez a princesa Huai tenha entendido mal alguma coisa, então ela…”
As sobrancelhas de Qizhe franziram um pouco. “Esta é a Propriedade do Príncipe Huai. Se a princesa Huai realmente o acha desagradável, ela poderia tê-lo punido da maneira que quisesse. Por que ela iria tão longe a ponto de engravidar para incriminá-lo?
“Meu palpite é que ela não deseja apenas puni-lo – ela deseja me punir ainda mais.” Desamparada, eu suspiro novamente. “Vossa majestade, às vezes o que se passa na cabeça de uma mulher e suas ações não podem ser deduzidas com bom senso.”
Os olhos de Qizhe se estreitam. Uma risada rápida lhe escapa. “Não importa para que lado você gire, suas ações são perfeitamente justificadas. Qili está certo; no momento em que você começa a falar, todo o raciocínio está do seu lado.”
Eu penduro minha cabeça. “Você me lisonjeia. Sempre falei de acordo com a verdade.”
Qizhe dá dois passos, mas então ele refaz seus passos e para diante de mim. ” Falado de acordo com a verdade ? Chengjun, eu nunca fui capaz de dizer se algo que você diz é verdade ou não. Por exemplo, você diz que prefere homens, mas quando sua mãe fez o casamento e pediu que você se casasse com a princesa Huai, e eu para oficializar seu casamento, você se casou com ela. Conheço bem seus jeitos libertinos, um aqui, outro ali, mesmo que estejamos apenas contando os nomes que chegaram aos meus ouvidos, é uma longa lista. O erudito Zhang, o jovem Li e afins – parece que até Yun Yu é um deles.”
Enquanto ouço esse nome no final, olho para cima com um sobressalto. “Ele não é—”
Qizhe me interrompe: “Mas tio, não parece que alguém já se estabeleceu em seu coração. Mesmo alguém como Yun Yu não pode te amarrar. Então você colocou seus olhos em Liu Tongyi agora?”
Já há um frio óbvio atrás de mim; Eu simplesmente permito que minha voz fique plácida e calma então, compassando minhas palavras. “Vossa majestade, embora eu tenha essas atividades, só as satisfiz no distrito do prazer. E é ainda mais improvável que eu deseje indevidamente qualquer pessoa que encontre, tornando minhas associações com elas nada menos que castas. Tanto o Chefe Yun quanto o Chanceler Liu são ilustres ministros de sua majestade – pilares do governo. Como posso alguma vez me permitir tais rumores que os manchariam? Por outro lado, minhas predileções são conhecidas, e o esgoto não teme a sujeira. Mas se eu fosse prejudicial à reputação de seus ilustres ministros, mesmo que eu fosse despedaçado, não seria punição suficiente pelos meus pecados.
Um momento de silêncio se passa. Quando Qizhe fala novamente, seu tom se suavizou. ” Eu só estava trazendo esses rumores em tom de brincadeira, você não precisa se depreciar tão duramente. Príncipe Huai, você é o pilar do meu reinado, aquele em cujo serviço eu mais confio; se você se censurar até que seu valor seja inferior a um único cobre, o que devo fazer?
” Eu sempre passei meus dias em uma confusão e não fiz nenhuma contribuição para Vossa Majestade ou para o Estado – você fala muito bem de mim .”
Outro momento de silêncio depois, Qizhe pergunta: “Chengjun, eu sempre quis fazer uma pergunta a você. O que exatamente você guarda em seu coração?”
Digo a ele, palavra por palavra: ” Minha devoção a Vossa Majestade e ao Estado”.
Qizhe me dá um olhar, depois outro. O canto de sua boca dá uma pequena contração. “É por isso que eu disse que nunca soube em qual de suas palavras eu deveria acreditar. Primeiro você disse que passou seus dias em uma confusão, não fez contribuições para o estado nem para mim, e agora você está tentando fazer parecer que seu coração só contém devoção a mim e ao estado.”
Eu imediatamente sorrio de volta. “Embora confusa e ociosa, devoção eu tenho de sobra. A devoção não exige atos.”
Qizhe balança uma manga desdenhosa. “Tudo bem – isso faz muito sentido. Bem, isso é até onde estarei envolvido no caso da princesa Huai; tio, vou deixar para você considerar a melhor forma de lidar com ela – e He Zhong também. Estes são seus assuntos domésticos; você pode fazer o que achar melhor.”
Abro a porta e espero Qizhe passar antes de segui-lo logo depois. Eu me sinto bastante exausto. Cansado.
O ditado popular diz: “A idade de três anos é um bom preditor de um homem, a idade de sete diz como ele está enrugado”, mas isso não é nada preciso.
Quando penso em Qizhe quando criança – quão obediente, quão quieto – não há como alguém prever que ele se tornaria tão impressionante.
Como alguém vai mudar no futuro, antes dessa mudança, ninguém pode saber.
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