What Makes A Monster

“Eu serei o quê?” Eu pergunto com os olhos arregalados. Hael reflete minha expressão, sentado em sua cama com um livro que escorrega de seus dedos para seu colo.

“Você se juntará a Lorde Makai em uma viagem de negócios para observar as minas de Isabe,” Higra repete com raiva porque ela odeia se repetir, mas ela tende a me dar uma folga. Ouvi dizer que ela realmente gosta da minha ética de trabalho, então acho que ganhei alguns pontos! Mas talvez isso seja uma coisa ruim, porque outro motivo ela viria me procurar para esse trabalho?

“Layne não costuma ir com Sua Graça?”

“Layne recebeu licença paternidade.”

Espere… o quê?

“Layne tem sido um excelente trabalhador e Lorde Makai foi gentil o suficiente para lhe dar tempo livre para ficar com sua esposa e seu primeiro filho. Layne e eu discutimos e concordamos que você seria a pessoa mais indicada para viajar com Sua Graça em seu lugar. Isso é um problema?”

A julgar pelo tom de Higra, não importa se é um problema porque não é um pedido. É uma ordem. Afinal, não devo perguntar. Apenas faça o que eu disse.

Mas viajando com Lorde Makai? Isso provavelmente significa que ficaremos muito sozinhos. Ele não é um conversador e eu luto em situações completamente estranhas e silenciosas. O que devo fazer em uma viagem?

“Eu não diria que é um problema”, respondo nervosamente. Pego Hael balançando a cabeça com o canto do olho. Ele definitivamente acha que é um problema, legal, tecnicamente eu também me sinto assim, mas dizer não não é uma opção. “Não seria melhor se você fosse? Nunca servi pessoalmente a Sua Graça.”

“Velha ou não, uma mulher viajando com Sua Graça não ficaria bem. Você não irá embora por mais duas semanas. Durante esse período, ensinarei o que você deve fazer durante a viagem. Sirva bem a Sua Graça se quiser manter seu emprego.

“Claro, com certeza, com certeza farei o meu melhor.”

Higra revira os olhos. Só quando seus passos desaparecem ao longe é que Hael olha para mim e diz: — Foi bom conhecer você.

Jogo um travesseiro nele, do qual ele se esquiva facilmente.

“Na verdade, vou morrer nesta viagem.” Suspiro e caio de volta na cama, chutando as pernas infantilmente. “Por que eu?!”

“Higra gosta de você.”

“Por que?”

“Você é um bom trabalhador.”

“Obrigado, mas vá se foder.”

Ser um bom trabalhador significa dar recompensas, como um aumento, e não mais trabalho para o temperamental senhor vampiro. Eu não quero fazer uma viagem. Por que ele precisa que alguém vá? Onde quer que ele esteja, eles não deveriam ter seus próprios trabalhadores? Ele provavelmente vai me fazer segurar seu casaco ou algo assim. Vai ser tão chato e ele vai ficar tão mal-humorado. Eu não quero! Por que ele não pode ser como os outros senhores que apenas contratam alguém para verificá-los? Suponhamos que se ele fizesse isso, ele nunca sairia da mansão. Não que ele tenha amigos para visitar…quando penso assim fico até deprimida. Uau.

“Eu acho… será legal ver as minas?” Digo mais para mim mesmo do que para Hael, que bufa em resposta.

“É um buraco perigoso no chão, principalmente no inverno. O que isso é interessante?

“Eu nunca estive em Isabe.”

Pelo menos Hael concorda com isso.

“É uma cidade grande graças às minas. Imagino que ficaremos em um hotel, mesmo que eu esteja nos aposentos dos empregados, então viajar é uma vantagem, certo?

“Você está se esforçando muito para se convencer de que está tudo bem.” Hael ri. “Continue assim, mas na verdade não mudará nada.”

“Suas palavras me machucaram.”

Hael dá de ombros. “Faça anotações com Higra. Embora Lorde Makai tenha concordado com sua nomeação, isso não significa que ele lhe dará uma folga. Layne tem sido um servo leal aqui há vinte anos.”

Vinte anos?! Isso deve significar que ele era adolescente quando começou. Ele está com Lorde Makai há tanto tempo? Espere-

“Há quanto tempo Higra está aqui?” Eu pergunto.

“Cerca de quarenta anos, eu acho?”

Eu fico boquiaberto. Se Lorde Makai é realmente tão mau quanto todos dizem que ele é, o que pelas minhas observações ele não é, então por que tanto Higra quanto Layne estariam aqui há tanto tempo? A maioria dos trabalhadores aqui dura cerca de cinco anos ou menos. Higra e Layne, porém, eles estão aqui há mais tempo, com certeza, e isso me confunde.

Claro, o cara é mal-humorado e assustador, mas ele não fez nada cruel… além de matar em legítima defesa. O que quero dizer é que estou realmente começando a pensar que as pessoas simplesmente o odeiam por causa da coisa do vampiro acima de todo o resto. Caso contrário, Higra e Layne provavelmente já teriam ido embora. Eles certamente poderiam encontrar outro nobre para servir com toda a sua experiência.

Talvez seja um bom sinal, ou Layne e Higra são simplesmente loucos. Contanto que eu preste atenção às instruções de Higra e me lembre do que fazer, a viagem estará bem.

Na semana seguinte, Higra faz o que ela disse e me ensina como trabalhar para Lorde Makai enquanto estiver fora. Fui informado de que estaremos em um hotel que terá funcionários disponíveis para que coisas como lavanderia ou limpeza sejam feitas por eles.

No entanto, tenho a tarefa de preparar lanches e bebidas. Aparentemente ele se recusa a aceitar qualquer coisa de fora de sua equipe. Quando pergunto por quê, Higra me encara novamente. Entendi, sem perguntas, mas estou curioso. É estranho! O hotel tem uma equipe de cozinha que não apenas prepara um chá quente, mas também o traz à tona, então por que eu?

Obviamente ela não explica e continua dizendo que vou carregar a bagagem ou, como era de se esperar, o maldito casaco dele. Se ele precisar de alguma coisa, serei eu, ou se ele deseja que uma carta seja enviada. Estou lá para ele dar ordens, como já é meu trabalho, mas é um pouco estressante. Há algumas coisas que Higra traz à tona, algumas novas regras.

Encontrarei o chefe da mina e possivelmente outros aristocratas que possam ter negócios lá. Higra me ensina como ficar adequadamente na presença deles, curvar-se, falar e pôr a mesa. Não devo falar em reuniões nem me dirigir aos nobres antes que eles falem primeiro. Tantas regras que são ensinadas repetidamente (embora eu conheça alguns dos princípios básicos), embora eu desejasse poder anotá-las, mas não posso.

Para esclarecer, quando a primeira semana chega ao fim e Higra expressa que estarei praticando atendendo às necessidades do Senhor Makai para a próxima semana, ela me entrega uma folha de papel. Fico olhando para as palavras rabiscadas que não significam nada para mim quando ela diz: “Fiz algumas anotações para você lembrar. Estude isso, leve com você e leve um pouco para você durante a semana.”

Coloco o papel no bolso, tentando o meu melhor para manter uma cara séria. “Obrigado, farei isso.”

“Agora, prepare o chá do Lorde Makai e leve-o para o quarto dele.”

Seu quarto? Eu nunca estive lá. Por alguma razão, imagino-o dormindo num caixão. Acho que não é por algum motivo, é o que todos os antigos contos de fadas dizem sobre vampiros. Embora tenham sido feitos por escritores que provavelmente nunca conheceram um vampiro. Então, novamente, quem sabe? Talvez alguém tenha conseguido perguntar. Só estou tentando me distrair do fato de que estarei acordando Lorde Makai. Algo me diz que ele não é uma pessoa de bom dia.

Pelo menos a Higra está comigo para garantir que eu faça um bom trabalho. Meio tarde para verificar, porque se eu não der certo, quem irá?

Batendo na porta de Lorde Makai, anuncio que trouxe seu chá. Segue-se um zumbido baixo misturado com um rosnado. Não é surpreendente.

Quando a porta se abre, não há luz exceto a que vem do corredor. O quarto está escuro como breu, as cortinas roxas fechadas para bloquear o sol. Ao entrar, primeiro há uma sala de estar, uma lareira gigante com dois sofás e uma mesa de centro com estantes e estantes junto com um terraço, bem parecido com seu escritório. À direita está o quarto real, um degrau acima. É difícil se movimentar quando não há luz.

Higra está esperando na porta, observando com um olhar tranquilo enquanto caminho até a cabeceira do Lorde Makai. A cama é enorme, grande demais para uma pessoa. Mesmo sem luz vejo o brilho suave da seda preta e um edredom roxo enrolado em seu corpo. Seus olhos estão brilhando em um vermelho brilhante, como um gato no escuro. Mal percebo que seu cabelo está uma bagunça completa. Mas ele o penteia para trás com a mão, sentando-se depois com um gemido baixo, de modo que os cobertores se enrolaram em sua cintura nua.

“Seu chá, Lorde Makai.”

Estendo uma xícara. Sua mão está fria como gelo e suas unhas são tão compridas que tilintam no vidro. Mas ele pega a xícara fumegante e toma um gole enquanto espero pacientemente para saber se está do seu agrado. Higra disse que estava tudo bem. Visto que ele não cuspiu imediatamente, é um bom sinal.

“Você gostaria que eu abrisse as cortinas?” Eu pergunto.

Ele concorda.

Vou puxar as cortinas, permitindo que o sol da manhã entre. Finalmente o quarto está iluminado e talvez eu esteja curioso demais para não tentar olhar ao redor, apenas para ficar desapontado. O quarto é bastante… simples? É enorme e tem móveis, mas não há pinturas ou sinais de alguém morando aqui. Arrume a cama e ela se parecerá com qualquer outro quarto de hóspedes, só que maior. Não há personalidade alguma.

Até no meu quarto consegui comprar um quadro e colocá-lo. Encontrei um que me lembrou a fazenda e Hael tem tantos livros que é óbvio que há um leitor ávido na sala. Mas Senhor Makai? Não há nada. Está vazio e morto.

“Você não deveria estar fazendo alguma coisa?” Lord Makai pergunta, fazendo-me girar sobre os calcanhares e encontrá-lo recostado na cama com um copo vazio.

Seus olhos estão estreitados, assim como Higra. Parece que demorei muito para ser intrometido.

Eu coro um pouco, certificando-me de manter meus olhos em seu rosto. Ele não está usando camisa e é muito mais esculpido do que eu esperava… não que eu estivesse pensando nisso antes. Seja como for, meu chefe está seminu e precisa vestir uma camisa.

“Certo, me desculpe.” Eu me curvo nervosamente e corro de volta para o lado dele para servir outro copo.

Os nobres são tão preguiçosos e, a julgar por quanto tempo terei que esperar ao lado de sua cama até que ele termine o pote, posso dizer que esta será uma viagem obscenamente longa.

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