What Makes a Monster - Capítulo 6

Ele está inspecionando os substitutos no corredor. Higra está com ele, observando em silêncio enquanto ele examina o trabalho. Não há manchas ou qualquer sinal de luta dos dias anteriores, até mesmo Sua Graça aparece como um homem comum; parado no corredor com os braços cruzados em um belo terno cor de vinho com abotoaduras prateadas. Se não fosse por sua pele anormalmente pálida e pelo vermelho profundo de seus olhos, ele poderia se misturar com o resto de nós.

“Ainda fede”, diz Lorde Makai com uma cara de desgosto. Quando seus lábios se afastam, as pontas de suas presas ficam visíveis. “Limpe novamente.”

“Como desejar, Vossa Graça.” Quando Higra me pega olhando já sei o que ela vai dizer. “Wallace, limpe este salão até que Lorde Makai esteja satisfeito.”

Estou tentado a perguntar quando isso acontecerá, porque mesmo agora o salão cheira a água sanitária, mas quando Lorde Makai olha para mim com o canto do olho, eu imediatamente me curvo.

“Vou tratar disso imediatamente, Vossa Graça.”

Quando volto com os materiais de limpeza, Lorde Makai se foi e devo voltar ao chão para limpar. Tenho que usar máscara, o cheiro de alvejante é muito forte. De vez em quando, espio pelo corredor os quartos onde nunca estive. Eu sei que um é o escritório do Senhor Makai, outro é o seu quarto, mas ainda restam mais algumas portas. Higra e Layne são os únicos que trabalham lá com frequência.

Ao focar em uma tarefa, é difícil saber quanto tempo passa ou o que está ao seu redor. Então, quando um par de sapatos prateados aparece diante dos meus olhos, fico surpreso. Levantando lentamente a cabeça, fico com os olhos arregalados ao encontrar Lorde Makai olhando para mim. Eu nem o ouvi sair do escritório.

“Meu Senhor.” Baixo a cabeça mas permaneço no chão já que, sei lá, estou ajoelhado e é o que a maioria faz na frente de um nobre, certo? Quem sabe.

Retiro a máscara para que minha voz não fique abafada quando pergunto: “Você precisa de alguma coisa?”

“No.”

Ele está olhando para mim. O visual não é frio nem quente, é mais uma observação. Eu não diria que estou inseguro ou confortável porque não tenho ideia do porquê, especialmente quando estamos tão próximos. A partir daqui, noto a agudeza de suas maçãs do rosto e as pontas pontiagudas de suas orelhas e rosto em formato de coração. Eu diria que não é muito adequado, mas ele se sai bem. Não que eu tivesse coragem de dizer isso em voz alta.

Abro um sorriso no silêncio constrangedor até me lembrar que não deveria sorrir. Balanço a cabeça para removê-lo. Sorrir é uma espécie de reação instintiva para mim neste momento.

“Saia”, ele finalmente ordena.

“O salão não cheira mais então?”

Ele balança a cabeça, mas torce o nariz por algum motivo. Só quando ele olha para minhas mãos é que percebo o porquê. Eu estou sangrando. Esfreguei até minhas mãos ficarem em carne viva. Ótimo, então limpei o cheiro de sangue apenas para substituí-lo pelo meu.

“Sinto profundamente, Vossa Graça. Provavelmente estraguei todo o trabalho. Posso solicitar…

“Não.” Ele interrompe e acena com a mão em garras. “Apenas saia.”

Ele vai embora sem dizer mais uma palavra, descendo por algum motivo. Obviamente eu não pergunto. Estou mais do que feliz por ter terminado a limpeza do dia e agora que estou ciente de minhas mãos, a leve dor se instala. Então eu limpo meu espaço de trabalho e peço alguns curativos para Elamir, que felizmente ajuda a curar meus ferimentos.

Quando Hael fica sabendo que eu tive que limpar o corredor do segundo andar, ele bufa, mas também parece se desculpar.

“Isso deve ter sido difícil”, diz ele. “Você passou muito tempo lá.”

“Fazendo a mesma coisa. Limpei tanto aquele corredor que estou surpreso que o chão não tenha sido branqueado.

“Seja mais cuidadoso. Se precisar passar pelo segundo andar, faça isso em segredo para evitar outro encontro.”

Acho que não me importo tanto quanto Hael, mas pretendo seguir seu conselho. Provavelmente é melhor evitar o segundo andar. Eu não diria que tenho medo de Lorde Makai, mas também não sou amigo dele, obviamente. Ele é o senhor da casa, meu empregador, e a maioria das pessoas não quer estar perto de seu empregador.

Mas parece que o mundo não concorda comigo porque no dia seguinte recebo novas ordens de Higra: “Lorde Makai deseja falar com você em seu escritório, Wallace. Vá para a cozinha e tome o chá da tarde imediatamente.”

“Ah, é… isso é sobre o corredor? Não limpei bem o suficiente? Eu pergunto, mas Higra estreita os olhos, o que me diz para não perguntar, apenas faça.

Droga, vamos lá, me jogue um osso! Fiz algo de errado?

Enquanto pego o chá do Lorde Makai (vampiros bebem chá? Você aprende algo novo todos os dias), penso no que aconteceu ontem. Cumpri todas as minhas tarefas habituais e limpei o salão conforme fui instruído. Lorde Makai foi quem me deixou sair! Embora eu provavelmente tenha sujado meu próprio sangue no chão, o corredor ainda cheira a água sanitária esta manhã, então eu tive que encobrir o cheiro! Merda, o que está acontecendo?

Não consigo encontrar uma resposta quando chego ao escritório do Lorde Makai e não há como voltar atrás. Devo fazer o que fui instruído, então bato hesitante.

“Entre.”

Sua voz profunda me deixa nervoso.

Abro as portas para encontrar Lorde Makai sentado em sua mesa com Layne parado ao seu lado. A sala é tão imaculada e imaculada quanto o resto da mansão. As paredes esquerda e direita são compostas quase inteiramente por livros. Há armários na parte inferior e pequenas bugigangas espalhadas pelas prateleiras. No centro da sala há uma mesa de centro redonda com duas namoradeiras verdes profundas de cada lado.

Depois, há uma janela larga e alta localizada diretamente atrás da mesa marrom escura de Lorde Makai. Ele projeta a sala sob a luz solar quente, já que as cortinas verde-escuras estão amarradas. Há até uma brisa entrando pela porta que dá para um terraço. Um quarto mais do que confortável, como deveria ser, visto que Lord Makai está aqui com bastante frequência.

Há pilhas e mais pilhas de papel espalhadas por sua mesa. Ele está lendo alguns agora, rabiscando antes de entregá-los a Layne. Ele diz alguma coisa, mas é um sussurro baixo. Layne se curva e sai com os papéis, oferecendo um sorriso para mim antes de sair pela porta. Espero que seja um bom sinal.

“Você gostaria que eu colocasse seu chá na mesa?” Pergunto, já que não tenho ideia se ele quer isso perto de seu trabalho.

“Obviamente não.”

Ok, bem, isso responde a isso, então coloco imediatamente a bandeja na mesa de centro e espero pacientemente. Higra disse que quer falar comigo, sobre o quê, não tenho certeza. Quanto mais espero, mais nervoso fico.

Finalmente, Lorde Makai deixa de lado qualquer trabalho que tenha para me reconhecer, só que prefiro que ele continue trabalhando. É o mesmo olhar de ontem, observação e nada mais. Isso é melhor do que ódio ou aborrecimento, mas certamente mais confuso.

“Você precisa que eu compre mais alguma coisa, Vossa Graça?” — pergunto, sem saber se Higra se enganou e ele apenas pediu que eu trouxesse o chá da tarde. Embora esse geralmente seja o trabalho de Higra, não sei por que ele iria querer que eu fizesse isso.

Então Lorde Makai faz uma pergunta que não tenho certeza se desejo responder.

“Já nos encontramos antes?” Ele apoia os cotovelos na mesa e o queixo sobre as mãos cruzadas. “O cheiro…” ele olha para minhas mãos. “Era familiar.”

Ah, então é por isso que ele estava olhando. Já faz muito tempo, então não é surpresa que ele não tenha me reconhecido. Eu tinha apenas 8 anos, já se passaram 14, embora esteja chocado que ele se lembre do cheiro do sangue de alguém depois de tanto tempo. Nunca planejei trazer a verdade à tona, mas agora vejo que não posso manter esse segredo.

“Devo admitir que estou surpreso que você se lembre”, respondo. “A resposta curta é sim, já nos conhecemos, Vossa Graça.”

“Dê a resposta mais longa então.”

Estou nervoso, me perguntando exatamente o que isso significa. Se ele descobrir a verdade, estou desempregado? Ele vai se importar? Mas agora é tarde demais para desistir e se eu mentisse provavelmente seria pior.

“Você conhece a história de Chandri, não é?” — pergunto, embora saiba a resposta. A propósito, ele fica tenso, duvido que deseje que alguém conte a história que foi mantida em segredo por todos.

“Quando o exército Treddin rompeu a linha de frente e se posicionou em Chandri, eles fizeram aldeões como reféns para trabalharem como escravos para seu exército. O Rei Baylor veio para lutar, matando os generais e o próprio Rei Treddin, encerrando assim a guerra e ao mesmo tempo salvando os aldeões, então a história foi contada.”

Ele faz uma careta, mas não me diz para parar, então continuo a história, a verdadeira história.

“Eu vi um homem no campo de batalha com os verdadeiros guerreiros; milícia de baixo escalão composta por plebeus enviados para morrer. O estranho de olhos vermelhos foi o verdadeiro vencedor, matando o Rei Treddin e libertando os aldeões, sendo eu um deles. Eu estava com muito medo de me mover quando aquele estranho me encontrou acorrentado, com fome e com frio, mas ele estendeu a mão e me disse que tudo ficaria bem e que eu estava seguro. Ele não saiu do meu lado por três dias, até que eu voltasse para casa em segurança, mas aquele homem nunca recebeu crédito pelo que fez, e nunca tive a chance de agradecê-lo por isso.”

E esse homem é o chamado vampiro monstruoso, Soran Makai, me observando com um olhar silencioso.

Depois de testemunhar a morte daquele homem dias atrás, assassino ou não, estou preocupado e incerto sobre Lorde Makai, mas lembrar dos três longos meses de inferno dos quais ele me resgatou (e a muitos outros) me faz querer esquecer que isso aconteceu. . Porque não fomos apenas eu e os aldeões que fomos salvos, mas também os soldados enviados para morrer contra o exército Treddin. Eles teriam sido exterminados por um exército daquele tamanho sem a ajuda de Lorde Makai.

Também não tenho certeza de como ele se sente sobre isso. Ele não está dizendo nada. Talvez ele pense que estou mentindo, mas sei que não estou enganado. Ele é fácil de detectar. Até ele perguntou se já nos conhecemos, dando a entender que acredita que já nos conhecemos.

“Ah, e eu não vim aqui trabalhar de propósito por causa disso!” Explico rapidamente ao perceber que, talvez, ele pense que sim. Não sei se isso é bom ou ruim, mas prefiro ser claro. “Um parente meu trabalha na Casa Allani e quando soube que eu estava procurando um lugar para ficar e um novo emprego ele escreveu cartas de recomendação, e foi assim que cheguei aqui. Eu não fazia ideia. Eu simplesmente aceitei.”

Lorde Makai realmente faz uma careta, um tipo de rosto um pouco divertido, mas quase preocupado e irritado; algo saído de um livro infantil, honestamente. Isso me deixa um pouco sem palavras porque, novamente, não tenho certeza do que isso significa.

“Mesmo depois de saber para quem você trabalharia, você aceitou o emprego?”

Concordo com a cabeça ansiosamente, o que de alguma forma piora sua expressão chocada.

“Você é um idiota?”

Eu mordo meu lábio. Claramente, essa não é uma pergunta que devo responder, mas vou tentar. “Há algum problema? Você não gosta que eu esteja aqui? Tenho feito todo o meu trabalho com o melhor de minhas habilidades.”

Seus olhos se fecham quando ele esfrega a têmpora, claramente irritado, mas não sei por quê.

“Qual o seu nome?” Ele pergunta. Estou um pouco magoado por ele não se lembrar, mas dei-lhe uma folga.

“Wallace, mas prefiro usar Wallie.”

“Wallace, você contou a alguém sobre isso?”

Eu rapidamente balanço minha cabeça. “Mesmo se eu fizesse, duvido que alguém acreditaria em mim.”

“Verdadeiro. Se o rei Baylor souber disso, você poderá se encontrar em uma situação terrível.

Meus olhos se arregalam porque nunca pensei sobre isso. Morar em uma cidade pequena da qual as pessoas só ouviam falar pelas histórias provavelmente não era uma grande ameaça para o rei Baylor. Mas conhecer um sobrevivente que conhece e testemunhou a verdade, agora trabalhando na Casa Makai, que deseja que continue sendo visto como um monstro e nada mais, pode perturbá-lo. Ele não iria… me matar nem nada, certo? Sério, ninguém acreditaria em mim se eu dissesse alguma coisa!

“Não fale do que aconteceu de novo, com ninguém. Se você fizer isso, vou arrancar sua língua.”

Huh?

“Traga-me mais chá. Está frio agora.”

Sinto muito, estamos ignorando a ameaça de arrancar minha língua? Ok, todo mundo aqui é louco, mas eu… bem, eu não sei. Vou fazer meu trabalho, certo?

“S-Sim, imediatamente, Lorde Makai!”

Ele está olhando para mim. “Não grite.”

“Ah, minhas desculpas.”

Virando-me, estou prestes a pegar a bandeja quando mordo o lábio, sem saber se devo continuar com a ideia de um possível fim de vida na minha cabeça. Lorde Makai olha para mim; provavelmente só porque ainda não fui embora. A julgar pelo seu olhar estreitado, ele está prestes a perguntar por que ou gritar comigo, mas eu paro com isso me ajoelhando rapidamente.

“Sei que não devo falar sobre isso novamente, mas antes de ir, gostaria de lhe agradecer.” Eu me curvo e pressiono minha testa no chão, esperando que isso não seja uma ofensa arrancando a língua. “Por salvar os soldados, os aldeões e a mim mesmo, mesmo que eu não saiba por que você ajudou, honestamente não me importo. Embora muitos não saibam a verdade, eu sei, e serei eternamente grato por isso. Obrigado, Vossa Graça.

Antes que Lorde Makai possa responder, ou eu morra de vergonha, pego a bandeja para pegar o chá quente conforme as instruções. Meu agradecimento não deve ser bom ou ruim porque quando volto ele não diz nada. Deixo o chá, peço licença e pronto.

Para ser sincero, não sei como me sinto ao ser descoberto. Consegui agradecer ao homem que me salvou, mesmo que parecesse que ele não queria ser agradecido. Mas ainda devo manter a verdade em segredo de todos os outros, e isso é irritante.

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