What Makes a Monster - Capítulo 5

Nunca vi uma peça, então, ao ver os cartazes espalhados pela cidade, fico em êxtase, mesmo que não consiga ler uma palavra dela. Acabei de ver um palco, muitas cores e pessoas no pôster.

De alguma forma, convenço Hael a sentar e assistir à peça comigo. Um palco é montado na praça South End que não é um quadrado, mas um círculo, então nunca entendo por que é chamado de “quadrado”. De qualquer forma, o caminho de paralelepípedos brancos fica entre as lojas com uma fonte da Deusa Aena no centro. Seu longo cabelo está esculpido em pedra, ondulando atrás dela enquanto sua mão está estendida para o céu, a água escorrendo de sua mão e caindo em cascata na piscina abaixo. O palco está montado nas proximidades. Há bancos de madeira, suficientes para acomodar pelo menos uma centena de pessoas ainda mais lotadas. O show ainda não começou, então a multidão está conversando. Quando ouço o nome “Makai”, minha cabeça vira ligeiramente para espiar por cima do ombro as mulheres atrás de nós.

“Ouvi dizer que houve outra morte naquela maldita propriedade dos monstros”, sibila uma das mulheres. “Minha irmã trabalha lá, disse que um corpo foi retirado ontem.”

O segundo suspira. “O que? Que nojento!”

“Ele pode escapar impune de assassinato. Eu gostaria que os Cavaleiros e Sacerdotes de Aena já se livrassem dele.”

“Eles vêm tentando há séculos, até mesmo Sua Majestade Real criou novas leis na esperança de manter o poder da besta sob controle.”

“No entanto, o nome Makai está em toda parte e ele é dono de quase tudo.” A primeira mulher levanta o queixo. “Que obstáculo para o nosso grande reino, uma zombaria para a nossa grande Deusa Aena. Se eu fosse ele, simplesmente me trancaria por humilhação.”

“Como sua irmã pode trabalhar lá?” A segunda mulher pergunta com um arrepio. “Eu ficaria apavorado. E se ele me drenasse?

“Talvez os trabalhadores de lá tenham sorte então. Ele recebeu sua refeição do homem morto, então suas vidas serão poupadas por mais algum tempo, mas minha irmã não fala sobre seu trabalho quando vem visitá-lo. Ela está assustada, como deveria estar.”

“Mas é claro, ele é um monstro. O mundo seria um lugar melhor sem ele.”

Isso é desconfortável de ouvir. Quase uma parte de mim quer defender Lorde Makai, mas mordo a língua.

“Oh! A peça está prestes a começar!

Enfrento o palco bem a tempo de ver as cortinas serem abertas e os atores saírem com uma história sobre nosso grande rei, Rufus Baylor, e como ele derrotou o exército Treddin há 14 anos. Se eu soubesse que seria isso, não teria vindo.

O exército Treddin chega correndo para a pequena cidade de Chandri. Eles tomam a aldeia para usá-la como acampamento principal, com os moradores se tornando reféns e escravos. Suspiros de horror e desespero percorrem a multidão, alguns até gritam de raiva e frustração até que King Baylor sobe no palco.

A multidão aplaude e aplaude de alegria quando as cenas de batalha começam e, no final, o Rei Baylor empala o malvado Rei Treddin, cujas feições são grosseiramente exageradas. Seu cabelo está uma bagunça e há uma verruga gigante na lateral de seu nariz bulboso claramente falso. Mesmo suas roupas não combinam, ele parece uma bagunça, uma piada completa, enquanto Baylor é imaculado e brilhante. É meio ridículo, mas o público adora quando todos saem para se curvar no final da apresentação.

Eu me sinto mal depois de assistir.

“Eles têm o mesmo programa todos os anos”, Hael suspira depois, levando-me à livraria local. “Não entendo como eles ainda ganham dinheiro.”

“As pessoas adoram um épico.”

Mesmo que esteja cheio de mentiras, não que alguém dê ouvidos a um plebeu humilde como eu.

“Parece que você não gostou muito?”

“Huh?” Eu cantarolo, olhando para Hael com um sorriso. “Ah não, foi muito divertido! Nunca vi uma peça antes.”

“Não tinha nenhum na sua cidade natal?”

“Não, eu morava no interior então até quando ia ao mercado era para trabalhar. Não houve tempo para assistir.”

“Ah, que bom que viemos então, mas eles fazem isso todos os anos, então tome cuidado. Às vezes eles mudam o título, provavelmente para enganar aqueles que, como eu, desejam ver algo novo.”

Eu rio. “Obrigado, vou me lembrar disso.”

Entramos na livraria segundos depois. O dono da loja sorri para nós, mais especificamente para Hael. Ele é obviamente um frequentador assíduo porque ela sabe o nome dele e depois conta a ele sobre algumas novidades nas quais ele pode estar interessado. Enquanto eles conversam, ando na ponta dos pés pela loja que não consigo apreciar além dos livros ilustrados ou admirar as capas.

Quando criança, eu desejava desesperadamente aprender a ler. Mas ver minha mãe trabalhando até os ossos na fazenda enquanto meu pai alternava entre o trabalho agrícola e os pequenos deveres militares me fez deixar de lado esses sonhos. Trabalhei com a mamãe para colocar comida na mesa e tirar um peso dos ombros dela, ver ela sorrir e saber que ela descansou mais fez valer a pena. Embora agora parte de mim se pergunte se posso economizar para pagar um pequeno tutor ou talvez até perguntar a Hael. Eu adoraria ler um livro, especialmente quando vejo como Hael gosta deles.

“Viu alguma coisa que você gostou?” Hael chama e eu balanço minha cabeça. Ele acena com a cabeça, então vamos comer e caminhar um pouco mais pela cidade até que esteja quase escuro.

Eu ficaria bem em ficar fora até tarde, mas Hael é rápido em dizer: “É melhor voltarmos antes que escureça”.

“Oh, há toque de recolher?”

Ele balança a cabeça. “Não, a estrada não é tão segura à noite.”

“O caminho para a propriedade? Por que não?”

“Você viu o que aconteceu ontem, sempre tem alguém querendo tentar Sua Graça. Às vezes, um pobre servo pode dar uma olhada e… Hael passa o dedo pela garganta.

Eu fico boquiaberto. “Você está brincando.”

“Não, isso já aconteceu antes. Uma garota foi morta no ano passado, quando alguns assassinos estavam a caminho para atacar Lorde Makai. Ouvi dizer que ele também teve um cachorro e ele foi morto.

Alguém matou o cachorro dele?! Ok, espero que aquele bastardo tenha tido a garganta arrancada. Eles merecem isso!

“Isso não acontece com frequência, mas me sinto mais confortável viajando durante o dia”, diz Hael.

“Mas por que?”

“Huh?”

“Por que tantas tentativas? Todos nós sabemos que ele é imortal.”

“É o que dizem”, Hael responde com um encolher de ombros. “Mas todo mundo quer que ele vá embora. Os Sacerdotes de Aena dizem que a presença de um vampiro é uma grande calamidade que só dará mais poder ao Deus Tethros, trazendo assim mais destruição no futuro. Se você me perguntar… Hael olha para se certificar de que ninguém está ouvindo, então se inclina para sussurrar: — A realeza é quem sempre envia assassinos. Ninguém sabe realmente o verdadeiro poder que Lorde Makai tem, então o Rei Baylor está com medo.”

“Sobre o que?”

“Uma tentativa de assumir o controle. Pense nisso, um exército não consegue nem deter uma criatura assim, e o dinheiro que ele tem parece não ter fim, assim como o fato de ele ter direito ao trono. Ele tem sangue real, condenado ou não. Se ele quisesse o trono, poderia tomá-lo sozinho ou construir sua própria milícia. Ele é uma ameaça.

“Então a realeza está tentando de tudo para se livrar dele, esperando pelo menos uma vez ter sorte?”

Hael assente, seus olhos afirmando que ele também acha isso ridículo. “Talvez. Nunca saberemos realmente. Lorde Makai nunca deixa os assassinos viverem, então tenho certeza de que ele está ciente e não está preocupado com isso.”

Não sei se estou impressionado ou preocupado ao ouvir isso. Se assassinos estivessem constantemente atrás da minha cabeça, eu ficaria com medo o tempo todo. Então, novamente, não tenho ideia de como é ser imortal. Pensar nisso honestamente não parece tão bom. Mesmo que a vida seja passageira, não sei se gosto da ideia da eternidade.

“Mas é tudo boato ou opinião pessoal”, diz Hael, me trazendo de volta dos meus pensamentos. “Não há como dizer o que ele realmente sente.”

“Certamente não há.” Eu encolho os ombros com o sentimento repentino de tristeza. “Vamos nos apressar então. Eu definitivamente não quero sair depois de escurecer agora.”

Hael acena com a cabeça e voltamos um momento depois.

O sol está se pondo e quando chegamos à mansão já está escuro, o que me faz suspirar de alívio. Fizemos tudo inteiro e somos recebidos de volta por quem passamos no retorno ao nosso quarto. Nosso dia correu bem, mais do que bem. Além do que aconteceu ontem, meu tempo aqui foi melhor do que o esperado. É então que percebo que preciso agradecer ao meu primo, exceto que não tenho outra forma de contatá-lo além do correio.

Enquanto estava em casa, um amigo da cidade escreveu e leu as cartas para mim, já que eu não conseguia fazer isso sozinho. Aqui, ainda não contei a ninguém que não sou capaz. Olhando para Hael, me pergunto se posso perguntar ou se ele pensaria diferente de mim. A maioria dos trabalhadores aqui esteve suficientemente bem em suas vidas para aprender. Não quero parecer… o quê? Um idiota?

Estou nervoso, então não conto. Ainda não, de qualquer maneira. Entrarei em contato com Matthias outra hora.

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