The Matchmaker Prince

Morgan

Os olhos brilhantes de Luciana olham para mim, dominados pela admiração e pela descrença. “Você ordenou que alguém fizesse uma réplica exata de Arteno!”

“Sim Sim!” Eu aceno ansiosamente. “Eu entendi… ontem. No correio.”

“Você pode enviar uma espada pelo correio?”

“Sim. Muito cuidado.”

Luciana pega Artheno com energia, mas imediatamente deixa cair a espada com um grunhido.

“Muito pesado, não é?” ela ri, guinchando enquanto luta para segurar a lâmina com as duas mãos. “Lindo, no entanto!”

“Sim, é incrível.” E muito real. Por favor, abaixe-o antes que você se machuque! A última coisa que preciso é que a polícia chegue e descubra um cadáver mutilado ou morto no meu apartamento enquanto um homem seminu está trancado no meu armário. Por mais que eu ame Criminal Minds, não quero que o próximo caso de serial killer seja baseado em mim.

A cafeteira emite um sinal sonoro, sinalizando que nossa deliciosa cafeína está preparada. Luciana senta Artheno encostado no braço do sofá. Se Luciana soubesse que ela era verdadeira, perderia a cabeça. Estou prestes a perder a cabeça.

Um baque suave ecoa no meu quarto, que espero que não seja o cadáver de Alastair. Quem sabe no que ele se meteu. Talvez ele tenha comido um cabide acreditando que teria um gosto tão bom em suas amadas propostas de frango de búfalo.

Luciana olha para minha porta e depois para mim, perguntando curiosamente: “Você ouviu isso?”

“Hum? Não, não ouvi nada.”

Luciana empalidece consideravelmente. Ela me disse várias vezes que viu um fantasma na casa de sua abuela quando era criança.

Desculpe, Luciana. Por enquanto, preciso que você acredite que está ouvindo coisas. Prefiro que você acredite que há um fantasma em vez de um príncipe nu e possivelmente falecido em meu armário – nesse caso, pode realmente haver um fantasma em meu lugar.

“Como estão as coisas para você?” — pergunto, embora troquemos mensagens todos os dias, mas estou desesperada para falar sobre o que quer que Alastair esteja fazendo. “Uh, você mencionou algum problema com seus pais?”

Luciana geme, o mesmo tipo de gemido que faço mentalmente quando tenho que lidar com pais que não me entendem. Assim como fiz depois de receber uma bola de chute do melhor jogador de futebol da nossa escola. A mera lembrança faz os meninos vibrarem de dor. Ainda bem que sempre planejei adotar.

“Sim, não posso visitá-los sem ser bombardeada por perguntas sobre se há um homem permanente em minha vida”, ela cospe, resmungando algumas vulgaridades que não entendo, mas conheço o tom.

Pego nossas canecas habituais nos armários e as ofereço a ela. Ela serve xícaras cheias de café para nós dois, falando o tempo todo: “Eles me deixaram em paz por um tempo, já que estou indo tão bem no trabalho, mas agora — principalmente mamãe — quer saber novidades. Notícias de casamento. Notícias do bebê. Sem perguntar se quero algum deles, é claro.

“Claro”, repito e reviro os olhos.

Minha família não é muito diferente, exceto pela parte de ser bombardeado. É mais uma cutucada mensal sobre minha vida amorosa; já tem uma garota de sorte? E sempre fico tentado a dizer não, mas estou em busca daquele menino (azarado). Se ao menos eu tivesse coragem para isso.

Luciana e eu nos acomodamos na sala, mastigando donuts levemente amassados, mas ainda assim deliciosos, e café excessivamente doce. Meu olhar se dirige para a porta do meu quarto. Juro que Alastair está vasculhando lá (pelo menos ele não está morto).

“Você vai tentar dar outra desculpa?” — pergunto e sopro meu café para esfriá-lo.

Eu costumava dançar com a morte diariamente, bebendo da minha caneca assim que ela tirava da panela. Mas então eu derramei na minha frente e aprendi que é melhor ser paciente do que arriscar queimar os pelos inexistentes do meu peito.

“Eu namorei de vez em quando para mantê-los longe de mim e depois dei todas as desculpas do livro!” Luciana levanta a mão para mandar açúcar de confeiteiro de seu donut para todos os lados. Pelo menos não era sua caneca de café. “Não ajuda o fato de Antonio ter trazido a namorada para jantar em família nos últimos meses. Se eu sair para a mesa de jantar, haverá anarquia. Mamãe pode tentar me exorcizar. Ela tentou fazer isso com nosso cachorro uma vez, quando pensou que ele estava falando em línguas.”

“Como alguém pode pensar que seu cachorro estava falando em línguas?”

“Ele latiu estranho e entusiasmado.”

Isso não explica muito, mas tudo bem.

“O mais triste é que acho que ela ficaria mais tranquila se eu dissesse que sou lésbica em vez de aro ás”, murmura Luciana. Ela abaixa a cabeça, olhando para o café. “Já é bastante difícil falar com a nossa própria comunidade sobre qualquer sexualidade no espectro dos ás, e muito menos explicar isso aos meus pais. Eu ficaria contente em nunca contar a eles se pudesse, mas eles continuarão pressionando e um dia…”

Ela suspira e apoia o rosto na minha mão quando dou um tapinha em seu ombro em compreensão.

“Independentemente do que digam quando esse dia chegar, você sabe que sempre estarei aqui para ajudá-la”, digo a ela com um sorriso que ela retribui.

“Eu sei. Obrigado, mas chega de falar de mim! Ela deixa o café de lado.

Levantando-se do sofá, ela corre de volta para a cozinha, dando uma topada com o dedão do pé na ilha no processo. Eu assobio para ela enquanto ela se afasta porque, como ela disse, ela tem dedos de aço depois de bater com os dedos 324 vezes. Não tenho certeza se ela realmente contou ou isso é apenas uma estimativa aproximada.

“Eu visitei com um propósito.” Ela pega sua pasta na ilha, voltando para o sofá com passos saltitantes. Eu gostaria que ela não fizesse isso porque, com a sorte dela, ela cairá de cara no chão.

Ela faz uma pausa quando outro baque vem do meu quarto. Ela congela no meio do passo e aponta desta vez: “Agora eu sei que você definitivamente tinha que ouvir isso também!”

Devo contar a ela que há um fantasma? Luciana quase desmaiou quando assistimos The Conjuring. Ah, mas então ela pode realmente desmaiar. Eu teria que chamar uma ambulância ou manter Alastair no armário por mais tempo para deixá-la acordar e ir embora. Acho que é melhor para todas as partes envolvidas que eu não invente uma história verossímil de como convoquei um fantasma com um tabuleiro ouija.

“Hum… eu acho que é um rato,” eu digo enquanto mordo o interior da minha bochecha quando Luciana me olha totalmente horrorizada.

“Um rato?” Ela engole com força suficiente para que fique claramente visível.

“Sim, algumas caixas de cereal foram quebradas outra noite. Liguei para alguém para verificar, mas eles só estarão aqui amanhã. Provavelmente é melhor ignorarmos isso, a menos que você queira me livrar do meu problema de pragas.

Ela balança a cabeça inflexivelmente.

Espero que “o rato” se acalme um pouco – e não esteja destruindo meu quarto ou a si mesmo. Talvez eu tenha que instalar babás eletrônicas e câmeras pelo apartamento até que ele vá embora. A paternidade também não estava no meu cartão de bingo este ano.