Sob As Luas De Dragoneye

Fiquei tenso ao ouvi-los se aproximando, mas depois relaxei, lembrando-me de que éramos Rangers e que provavelmente poderíamos mostrar nossos distintivos para nos livrarmos de problemas. Eu podia vê-los perfeitamente bem, embora eles não pudessem me ver muito bem no topo dessa parede de aproximadamente 7 metros de altura. Artêmis estava com um sorriso enlouquecido no rosto. Eu conhecia esse olhar. Esse era o olhar que ela tinha logo antes de explodir um pilar como uma demonstração Esse era o olhar que ela tinha logo antes de me pedir para fazer algum exercício maluco. Esse era o olhar “corra agora e não olhe para trás. Não havia para onde correr. Agora eu estava no caminho certo. Em um tom de voz surpreendentemente sério, Artêmis disse.

— Guarda Elaine. Você está presa em uma parede com inimigos se aproximando. Seu distintivo de Ranger é inútil. Você está acompanhando um VIP sem habilidades relevantes e com estatísticas físicas ruins. Seu objetivo: levar você e o VIP para a base em segurança, antes do amanhecer. Prontos, preparados, vamos!

Droga, uma missão de escolta. Nunca joguei tantos jogos assim, mas todo mundo reclamava delas. Olhei para Artêmis de lado. Tudo bem. Eu tinha que nos tirar daqui? Eu nos tiraria daqui. Agarrei a mão de Artêmis e fiquei encantado ao ver seus olhos passarem de travessos a aterrorizados enquanto eu puxava e sussurrava para que ninguém nos ouvisse.

— Pule!

O muro era bastante alto, mas a queda não seria letal, especialmente com a proteção de uma almofada de Artêmis. Na pior das hipóteses, sempre havia a possibilidade de nos curar de volta. Saímos da borda da parede e, em um piscar de olhos, nos vimos mergulhando em direção à rua abaixo. Fiquei perplexo com o fato de não conseguir mover o Véu, mas reconheci que sua queda seria inevitável. Os meandros da magia muitas vezes me iludiam. Ao aterrissar, senti o Véu se despedaçar com o impacto e percebi que toda a mana de 1433 que eu havia regenerado até aquele momento havia sido consumida instantaneamente.

— Artêmis, você está bem?

Eu perguntei, abaixando-me ao lado dela. Ela sibilou de dor e, com uma expressão de dor, me repreendeu.

— Desculpe, mas não tenho certeza se entendi o que você quis dizer com em segurança,

Respondi, tentando aliviar o clima com um sorriso brincalhão.

— Bem, para começar, eu sou um curandeiro, portanto, desde que eu o cure entre aqui e ali, você chegou em segurança. Eu o entreguei a você para que isso não acontecesse, hmmm?

[Parabéns! A habilidade Conhecimento dos Rangers atingiu o nível 2!]

Artêmis apenas resmungou quando puxei seu braço.

— Vamos lá, levante-se. Vamos nos mexer. Vamos ver se podemos pedir ajuda a alguns guardas.

Artêmis passou o braço em volta de mim e mancou ao meu lado.

— Eu disse que você não poderia usar seu crachá, Elaine. Ela me lembrou.

— Eu sei. Eu disse com um pouco de atrevimento.

— Quem disse que eu ia usar meu crachá? Você sofreu um acidente feio, Artêmis me lançou um olhar penetrante por causa disso.

— E estou ajudando você a ir a um curandeiro. Lembre-se, eu cresci com guardas. Sei como eles funcionam.

Demos mais alguns passos mancando, quando atingi Artêmis com Vastidão das Estrelas.

[Parabéns! A habilidade Ascensão das Estrelas atingiu o nível 71!]

Fiz um barulho de surpresa ao receber a notificação, enquanto o mago de cabelos claros soltava um suspiro de alívio.

— Eu subi de nível. Eu disse com surpresa.

— Não estou surpresa. Esse é o objetivo desses tipos de exercícios. Coloca você em situações de alto estresse e alto risco de forma relativamente segura. Nunca será uma experiência tão boa quanto a de fato, mas é sólida. O treinamento dos Rangers é basicamente dois anos de treinamento situacional. A propósito, em seu plano, como você convence o guarda de que está me levando a um curandeiro, se você está marcado como curandeiro?.

Disse Artêmis. Interessante. Algo que lembrava vagamente uma escola existia, mas apenas para os Rangers. Talvez houvesse mais por aí, e Aquiliea fosse muito atrasada para saber?

— Uma garota, marcada como curandeira? Por favor. Eles vão pensar que sou uma aprendiz ou algo assim, e que estou levando você l um lugar melhor.

Nós nos arrastamos por mais alguns momentos.

— Artêmis, me ajude, como uma mentora e não como minha parceira de treinamento aqui por um momento. Se estivéssemos realmente fazendo isso, eu deveria parar por um momento para obter mana suficiente para curar o VIP ou deveríamos continuar andando, e eu faço a cura quando tiver mana suficiente? Estive pensando sobre isso, mas não consigo entender. Perguntei.

[Parabéns! A habilidade Conhecimento Ranger atingiu o nível 3!]

Artêmis resmungou.

— É bom que esteja pensando nisso. A resposta é: depende. Os perseguidores estão em seus calcanhares? Você precisa estar em movimento? A lesão está causando tantos problemas assim? Faça as contas, pense sobre isso e depois decida. Não faça as coisas pela metade, pois isso significará que você morrerá ou, pior ainda, será um fracasso.

Pensei nisso por um momento, verifiquei Vigilante tudo tranquilo, e depois coloquei Artêmis no chão do beco em que estávamos, atrás de algumas caixas.

— Certo, eu pensei sobre isso. Espere ter mana suficiente para curar você.

Artêmis olhou para mim do chão, esfregando a bunda.

— Gentil! Sou VIP, lembra?

Eu bufei.

— É mais como um PMI.

— PMI?

Artêmis perguntou, apoiando-se em um caixote para se levantar. Eu a olhei com apreço. Seu tornozelo não estava doendo, mas ela sabia o suficiente para manter o peso fora dele para não causar mais danos.

— Pessoa muito irritante.

Eu disse, dando minha língua para ela. Verifiquei minha mana, eu havia regenerado algumas centenas de pontos, e imaginei que poderia consertar o tornozelo de Artêmis a essa altura. Tocando-a e me concentrando, usei Fases da Lua, esperando por uma notificação…. A qualquer momento…. Droga. Sem nível. Artêmis percebeu o que eu estava pensando e revirou os olhos.

— Hora de decidir, inseto. Você quer fazer isso do jeito difícil ou do jeito fácil? Eu queria ver como você sairia dessa situação, achei que o deixaria pressa, e você fez isso admiravelmente. O resto é fácil, especialmente com seu plano de falar com os guardas locais. Sinceramente, eu não teria pensado nisso, guardas e eu costumamos nos dar bem como óleo e fogo. Seu pai, exceto.

Avaliei minhas opções. Por um lado, era divertido andar sorrateiramente pela cidade, esquivando-me dos guardas, fingindo que estava contrabandeando um VIP para a cidade. Por outro lado, eu já tinha me divertido muito desviando de guardas quando era criança e não estava com vontade de fazer mais isso, não depois de uma aula e uma sessão intensa de treinamento de habilidades.

— Vamos voltar. Hoje foi cansativo, amanhã vai ser pior. Também não tenho Maior Revigoramento para ajudar com a falta de sono.

Artêmis parecia estar analisando a situação, com sua expressão transmitindo uma mistura de surpresa e preocupação.

— Nãooooo! Meu estímulo matinal. Reverter! Reveeeeeeerterrr!.

Disse ela, com a voz tingida com um toque de urgência. Ela segurou meus ombros com delicadeza e me sacudiu, suas ações transmitindo um desejo de entender melhor a situação.

— Vamos voltar

Disse ela. Foi quase tão fácil assim. Simplesmente voltamos para o local onde estávamos hospedados, fazendo um jogo leve de fugir dos guardas, mas sem levar isso muito a sério.

— Por que Juramento não o impediu? Perguntou Artemis.

— Talvez fosse difícil para ele impedi-lo de empurrar alguém de uma parede.

Era uma pergunta válida.

— Eu tinha um motivo maior para fazer isso, que era evitar as possíveis consequências de ser pego e capturado e, em seguida, ser potencialmente ferido. Embora eu possa evitar um dano maior, é importante garantir que o dano seja real.

— No entanto, acredito que esse não foi o caso nesse caso. Destacou Artêmis.

— Foi apenas uma questão de diversão leve.

Eu sorri para ela.

— O verdadeiro motivo, acredito, é que eu não o empurrei; você pulou por conta própria. Eu tinha uma maneira de tentar evitar danos, Aurora, para mim, e isso foi o suficiente. No entanto, eu não o praticava; eu podia dizer que não estava entusiasmado. Não o suficiente para perder um nível, mas se eu fizesse isso, digamos, meia dúzia de vezes, sabendo o que sei agora? É possível que tais ações levassem a consequências mais graves, possivelmente até mais severas do que apenas perder um nível.

Ao voltarmos para o vagão, decidimos não entrar no quartel naquele momento, pois poderia ser desconfortável. Quando entrei, tive uma sensação peculiar, mas um tanto familiar. Uma sensação de escuridão me envolveu. Os Olhos da Via Láctea mantiveram tudo bonito e visível, mas estar no vagão deixou tudo escuro novamente. O contraste entre o exterior claro e o interior escuro era bastante incomum. Normalmente, a luz que se espalhava do lado de fora deveria iluminar o interior, mas não era esse o caso. Em vez disso, o brilho era artificial, resultado de uma habilidade, não da luz do sol. Fechei os olhos e balancei a cabeça, reconhecendo que isso exigiria algum ajuste. Também pode ser mais difícil dormir sem abrigo, a menos que… Eu poderia ajustar a habilidade conforme necessário, ativando-a ou desativando-a.

— Tente inclinar seu escudo da próxima vez, veja se consegue deslizar por ele em vez de fazer com que ele sofra todo o impacto

Sugeriu Artêmis, suas palavras ligeiramente distorcidas enquanto mastigava. Tentei absorver suas palavras, mas o ronco do meu estômago me interrompeu, lembrando-me de que eu havia passado horas aprimorando minhas habilidades sem me alimentar adequadamente e que havia perdido várias refeições hoje para me concentrar na aula.

— Ei, Artêmis….

Comecei a perguntar, mas ela me interrompeu. Ouvi o som de alguém suspirando e ela disse:

— Você é um Ranger agora, então não precisa pedir permissão

Era como se ela tivesse lido minha mente. Peguei um pouco de comida e comi, aproveitando a solidão da noite com Artêmis, que também estava Comendo. Depois que terminamos de comer, abracei Artêmis.

— Obrigada. Agradeço profundamente seu apoio. respondeu ela.

Ela retribuiu o abraço e ficamos na companhia uma da outra por alguns instantes, um momento de paz, de calma, de amizade, de brincadeira. Eu perguntei a ela:

— Artêmis, você poderia me contar mais sobre suas expectativas na vida? Você imagina uma carreira vitalícia como guarda florestal ou há outros objetivos que está perseguindo?

— Woof. Essa é uma pergunta difícil. Por que você perguntou?

Olhei para a escuridão do vagão.

— Bem, agora que sou um Ranger, eu me pergunto. Fico imaginando como é. Pergunto-me por que não vejo Rangers antigos, ou ex-Rangers, e quero saber mais sobre você. O que Artêmis quer da vida?

Depois de um momento de silêncio pensativo, fiz uma pausa respeitosa, esperando por mais detalhes. Reconhecendo a sensibilidade da pergunta, evitei qualquer gesto impulsivo. Depois de um momento, Artêmis falou, sua voz refletindo uma pitada de incerteza:

— Para ser sincera, não tenho certeza absoluta. Tenho passado por tudo isso e, de alguma forma, aqui estou eu. É quase como se você estivesse vivendo a mesma jornada.

— Sobre o tópico de Rangers envelhecerem, é importante observar que a maioria de nós não está em uma idade avançada. Já tivemos a perda de dois Rangers durante essa missão e, se não fosse por sua intervenção, a situação teria sido terrível. Se tivéssemos perdido Kallisto, isso teria enfraquecido significativamente nossa linha de frente, podendo levar à eliminação de toda a nossa equipe de Rangers. Esse teria sido um resultado lamentável e é provável que tivéssemos que interromper a rota, o que seria uma mancha significativa para todos nós.

— Já aconteceu algo semelhante com você antes?

— Sim, já. Receio não poder dizer mais nada.

Após um momento de silêncio, Artêmis continuou.

— Quais são suas expectativas para sua vida?

Artêmis redirecionou a pergunta para mim.

— Parei por um momento para refletir e quais eram minhas expectativas para sua vida?

— Liberdade. Soberania. A capacidade de fazer o que eu quiser. Mas ainda tenho mais alguns anos para descobrir isso.

Mostrei minha língua para Artêmis, interrompendo o enredo. Conversamos um pouco mais sobre comida, estávamos na cidade, então não precisávamos racionar tanto, antes de irmos para a cama. Já era tarde, o dia de amanhã seria agitado. Eu me aconcheguei para ter uma boa noite de sono, pronto para devastar as rações refinadas que restavam em Virinum amanhã.