Qiang Jin Jiu - Capítulo 09 - Promoção
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Desde o final do ano, muitos dos pedestres nas ruas de Qudu usavam “nao-e”*¹ feito de papel ouro negro*², conforme se aproximava o festival Zhengdan*³, as pessoas comuns lutavam para preparar bolos e carne cozinhada em casa. O palácio havia começado a fornecer os ingredientes para o Banquete dos “Dez Mil Oficiais” com meio mês de antecedência. Todos os membros da Corte Imperial de Entretenimento estavam ocupados em correria, mas os eunucos ainda podiam encher seus bolsos.
*¹闹 蛾 Nao-e. Antigos acessórios para a cabeça recortados de seda ou papel ‘ouro negro’ em forma de flores ou insetos.
*²乌金 纸 carvão ou papel “ouro negro”.
*³正旦 节 O Festival Zhengdan também é conhecido como Festival da Primavera, que celebra o início do ano novo a partir do primeiro dia do primeiro mês do calendário lunar.
Xiao Chiye por acaso abriu o livro e disse: “Quando esses funcionários estrangeiros entram na Capital, é inevitável que eles tenham que prestar ‘respeito ao gelo’* aos funcionários da Capital. Mas Pan Rugui é tão impressionante que escreveu uma lista tão bem organizada: somente quando eles desembolsarem o dinheiro de acordo com sua lista, eles serão deixados em paz.”
*冰 敬 Literalmente, ‘Respeito ao Gelo’ (ou prestar respeito com ‘gelo’ durante o verão) é uma das práticas questionáveis dos ‘Três Respeitos’ durante a Dinastia Qing, junto com ‘Respeito ao Carvão’ e ‘Respeito pela Partida’. ‘Respeito ao Gelo’ refere-se ao dinheiro de suborno que funcionários de fora da Capital usaram para subornar funcionários da Capital durante o verão.
“E essas são apenas as ‘pequenas mudanças’ no início do ano.” Lu Guang Bai empurrou a espuma do chá para o lado. “Deixe-me apresentar um relatório. O dinheiro que o pequeno eunuco de Pan Rugui recebe em um ano excede em muito o salário de dois anos de um Comandante de Batalhão da Guarda de Fronteira. Dazhou usa as tropas militares todos os anos, e a cada vez que o Ministério da Receita pede para enviarmos as tropas, eles têm que nos implorar e nos convencer a fazê-lo. Mas, depois que a batalha termina, nos tornamos os bastardos exigindo nossos pagamentos.”
“São os que têm dinheiro que dominam.” Xiao Chiye disse com um sorriso.
“Quando viemos resgatar o imperador antes do ano novo, nossas tropas Libei enfrentaram a neve para marchar adiante. Os homens e cavalos estão cansados, e os reparos da equipe de Cavalaria Blindada devem ser concluídos antes do início da primavera. Nós Devemos dinheiro à oficina há muitos dias, tudo exige dinheiro.” Zhao Hui fez os cálculos cuidadosamente em sua mente e disse: “Antes de entrar em Qudu, as tropas de Libei estavam envolvidas em tarefas agrícolas*, eles convertiam a colheita anual de grãos em dinheiro. Todos os dias, temos que contar cada centavo e fazer cada centavo valer a pena. A Consorte de nosso Príncipe Hereditário nem se atreve a comprar roupas caras para a residência durante o ano novo e outros festivais. O dinheiro que um eunuco do palácio como Pan Rugui arrecadou já ultrapassou o valor total dos impostos de Duanzhou. Censores investigativos despejaram seu fardo quando são delegados de governos locais, mas e daí? Em Qudu, mesmo eles não se atrevem a deixar nada!”
*軍屯 tropas militares (principalmente nas regiões fronteiriças) que desempenham funções de guarnição, bem como corporações agrícolas para abastecer as guarnições fronteiriças com grãos.
“O que podemos fazer, somos pobres.” Lu Guang Bai lamentou: “Todos os anos, temos que nos preocupar com dinheiro. Jiming fez uma viagem à Capital desta vez, então o Ministério da Receita não se atreveu a atrasá-lo por conta própria e há muito tempo se candidatou ao Grande Secretariado. Pan Rugui também se comportou bem e apoiou sua aprovação. Os recursos devem ser liberados antes que ele saia da Capital.”
“Nós temos o irmão mais velho.” Xiao Chiye colocou o livro de lado e olhou para Lu Guang Bai. “Mas o que vai fazer?”
“Sua Majestade não quis me ver.” Lu Guang Bai disse: “O Clã Lu é impopular em Qudu. Os Oito Grandes Clãs sempre nos consideraram selvagens do deserto, e o Clã Hua nem mesmo nos olhava nos olhos. Mas mesmo que você me diga para mostrar meus ‘respeitos’*¹ para Pan Rugui, não tenho dinheiro para fazer isso. Somos tão pobres em casa que mal conseguiríamos colocar comida na mesa. Outros lugares poderiam cultivar terras para suas tropas cultivarem, e isso é pelo menos uma emergência medida para atender às necessidades. Mas nosso Comando Bianjun tem areia amarela por quilômetros ao redor. Mesmo se quisermos cultivar, não temos os campos. Desta vez, enviamos as tropas em uma expedição rápida, e toda a comida para os homens e cavalos durante a viagem foram pagos com as economias pessoais da Comandante-Chefe Qi. Para ser franco, tudo foi graças à compreensão e simpatia da Comandante-Chefe Qi. Caso contrário, minhas tropas nunca teriam passado da Torre de Viagia Tianfei. Mas quanto dinheiro a comandante-chefe Qi teria? Ela está usando os restos de seu próprio dote que a antiga Consorte Imperial deixou para ela! Suas próprias tropas privadas estão quase vendendo suas próprias calças! O Ministério da Receita continua jogando Taiji*² comigo todos os dias. Abandono de dever, hein? Eles continuam empurrando minha conta de lado e se recusam a alocar os fundos para mim, pensando que não há nada que eu possa fazer a respeito.”
*¹孝敬 literalmente mostrar respeito e piedade filial aos pais e aos mais velhos, mas também se refere a derramar presentes sobre os superiores. Nesse contexto, refere-se a subornos e obtenção de favores com presentes e dinheiro.
*²打 太极 Taiji é um antigo exercício ou forma de arte marcial chinesa que envolve movimentos lentos e circulares. Jogar Taiji com alguém é ficar passando a bola adiante.
Lu Guang Bai perdeu a paciência em uma rara demonstração de raiva, ele não se conteve. O Comando Bianjun estava defendendo ao longo das fronteiras do deserto, e eram as Tropas da Guarnição que tinham mais relações com a Cavalaria Biansha além de Libei. Eles trabalharam até a morte durante todo o ano, correndo por toda parte apenas para ganhar a vida sob as lâminas de facões. Eles mal dormiam o suficiente e nunca conseguiam se fartar. Qudu estava oprimindo-os, e o Conde de Biansha a muito havia se tornado um pobre conhecido entre os príncipes. Seu clã nunca guardou nenhuma das recompensas concedidas a eles; tudo isso foi convertido em dinheiro e usado para complementar os suprimentos militares.
Assim que Xiao Jiming estava bem vestido, as criadas foram embora, deixando apenas os quatro no quarto. Xiao Jiming ergueu a xícara de chá e deu um gole. Ele disse sem pressa: “É uma boa época este ano: ‘Banquete dos Dez Mil Oficiais’ de Zhengdan. Qi Zhuyin já deveria estar aqui, certo?”
Lu Guang Bai disse: “Correto. Eu estava inicialmente preocupado, mas pensando melhor, deixe-os fazer o que quiserem e arrastar o assunto adiante. Se atrasarem até que a Comandante-chefe entre na Capital, então, boa sorte para eles.”
Xiao Jiming disse: “Agora ela é a mais popular em Qudu. Mesmo aqueles rufiões e libertinos locais que são os ‘agiotas’ em Qudu têm que mostrar sua cara. A dívida acima pode ser paga, mas você nem sempre pode confiar apenas nela. O Comando Bianjun é importante. Pelo que ouvi sobre a situação ontem, o Ministério da Receita vai pedir que recrute soldados novamente este ano.”
Lu Guang Bai acariciou a borda da xícara de chá e disse: “Recrutar? Nem pense nisso. Todos estão morrendo de medo agora que algo aconteceu às Seis Províncias de Zhongbo. Eles estão preocupados que o Comando Bianjun seja esfaqueado pelas Doze Tribos de Biansha, e eles até acham que meus vinte mil soldados e cavalos não são suficientes. A questão é que podemos recrutar os soldados, mas temos dinheiro para pagá-los? Não tenho dinheiro para alimentá-los e treiná-los. Não farei isso mesmo que eles segurem uma lâmina contra o meu pescoço este ano.”
Xiao Chiye sentou-se de repente e disse: “Isso é correto. No passado, o Ministério da Receita era o mais rápido na alocação de fundos e rações militares para as Seis Províncias de Zhongbo. Os homens morreram desta vez, para que possamos colocar a questão do dinheiro à parte. Mas onde estão os grãos? A Cavalaria Biansha não pode levar tantos grãos com eles quando eles fogem.”
Os três homens restantes olharam para ele.
Lu Guang Bai disse: “Rapaz bobo, pare de se perguntar sobre isso. Os grãos foram recuperados e utilizados para compensar os atrasos salariais devidos os Treze Municípios de Juexi no ano passado. Você não consegue adivinhar o motivo pelo qual o Ministério da Receita se esquivou do problema? Nos últimos anos, os Oito Grandes Clãs tornaram-se as Oito Grandes Divisões de Treinamento, e seus equipamentos e orçamentos são os melhores em Dazhou. Todo esse dinheiro é retirado diretamente dos fundos fiscais. Pense nisso, a soma de dois milhões. Qualquer humano saberia o quão insano é esse relato. Mas tanto a Imperatriz Viúva quanto o irmão Hua do secretariado não deram continuidade a esse assunto. Então, quem no Ministério da Receita ousaria trazer isso à tona? O Tesouro do Estado é esvaziado dessa parcela de dinheiro. No ano passado, as Treze Cidades de Juexi foram atingidas por uma praga de gafanhotos, e realmente não houve um único grão colhido naquele ano. Então, onde eles conseguiriam o dinheiro para ajuda humanitária? Foi tudo graças ao Comissário da Administração Provincial, Jiang Qingshan, que emitiu uma ordem peremptória para todos os funcionários de vários escalões dentro da província para liberar seu estoque privado de grãos para ajudar as vítimas do desastre. Por causa disso, Jiang Qingshan salvou centenas de milhares de plebeus, mas acabou sendo odiado por vários oficiais em Juexi. Antes do ano novo, ouvi dizer que os cobradores estavam até bloqueando a entrada de sua casa. Ele é um alto funcionário provincial de segundo nível, mas sua mãe de oitenta anos ainda tem que tecer para pagar a dívida! Seria forçá-los à morte se Qudu ainda não liberar o dinheiro. No final, o Ancião do Secretariado Hai apresentou um memorial e lutou com o Grande Secretariado e Pan Rugui por meio mês antes de eles mal compensarem o déficit.”
Zhao Hui não pôde deixar de dizer: “Essas pessoas dizem que são pobres, mas os subornos são em grandes quantidades. Por outro lado, aqueles que fazem o trabalho real estão trilhando um caminho cheio de cascas de ovo enquanto apertam os cintos. Podemos muito bem não ir a Qudu desta vez. Isso realmente desanima.”
Estava nevando do lado de fora da casa, mas não havia atmosfera festiva lá dentro. A bagunça continuava se acumulando uma após o outra, e todas as novas imagens em Qudu eram como névoa passando na superfície. Seu ferimento ainda não tinha cicatrizado e eles ainda tinham que cobri-lo, mesmo com a secreção espalhada por todo o chão. A neve chegou na hora certa para esconder tudo tão lindamente que eles podiam fingir não notar. Todos poderiam viver como um bêbado no paraíso desse tolo.
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No meio da noite, Pan Rugui sentou-se no sofá com os olhos fechados. A flor de papel de cor natural foi colocada por sua mão para que ele pudesse limpá-la após a meditação. Xiao Fuzi nem se atreveu a respirar pesadamente enquanto segurava um pincel nas mãos e esperava com cuidado no apoio para os pés.
Depois de uma hora, Pan Rugui exalou e abriu os olhos. Xiao Fuzi imediatamente apresentou o pincel para ele. Com o cenho franzido em concentração, Pan Rugui escreveu algumas palavras na palma da mão.
Xiao Fuzi se aproximou dele e disse: “Nosso Ancestral está ficando cada vez mais sábio depois de ter recebido recentemente os ensinamentos de Sua Majestade. Anteriormente, este neto até viu um leve toque de nuvem roxa* surgindo!”
*A nuvem roxa é considerada um presságio auspicioso nos velhos tempos.
Pang Rugui enxugou as mãos e perguntou: “Você sabe por que nunca pôde ingressar na Diretória Cerimonial?”
Xiao Fuzi respondeu: “O Ancestral me adora.”
“Uma coisa é adorar você.” Pan Rugui jogou a flor de papel no seio de Xiaofuzi. “Não ser capaz de ler a situação é outra. Sua Majestade foi iluminada por dois anos, e ainda não emite aura roxa. Sou apenas um escravo. Como posso subir primeiro? Isso não está ultrapassando meus limites?”
Xiao Fuzi entregou o chá quente a Pan Rugui. Ele sorriu com gratidão e disse: “O Ancestral é meu mestre e, portanto, meu céu. Ver o Ancestral meditar é como ver o Grande Senhor Supremo Ancião* descendo ao mundo mortal. Como diabos eu poderia pensar tanto nisso?”
*太上老君 Tai Shang Lao Jun ou O Grande Senhor Supremo Ancião é uma divindade no Taoísmo. Acredita-se que Laozi, autor do clássico Tao Te Ching, seja a encarnação de Tai Shang Lao Jun.
“Hmm.” Pan Rugui enxaguou a boca. “Essa sua piedade filial poderia ser considerada uma habilidade em si mesma.”
Xiao Fuzi soltou um “hehe” ao se aproximar da perna de Pan Rugui e disse: “Tenho que homenagear bem meus ancestrais, pois é o Festival de Zhengdan. Enquanto fazia compras para o Festival antes do ano novo, vi uma beleza estonteante na Mansão do Príncipe Chu! Fiz algumas pesquisas. Sua Majestade não pode usá-la de qualquer maneira, por isso é de extrema importância que eu o dê a você como um símbolo de minha piedade filial.”
Pan Rugui disse: “O quão impressionante ela é? Ela pode ser comparada à Terceira Senhorita? Além disso, não é a esposa do Príncipe Chu? Dado seu temperamento arrogante e dominador, temo que ele não a deixará ir tão facilmente.”
Xiao Fuzi disse: “Não importa o quão nobre o Príncipe Chu seja, ele não pode ser mais nobre do que Sua Majestade, certo? Sua Majestade nem disse nada, então não é certo eu apresentá-la ao Ancestral? Além disso, você não precisa se preocupar com esse assunto. Garanto que todos os preparativos adequados serão feitos antes do início da primavera. Será a sorte dela quando chegar a hora de você colocar os olhos nela, independentemente de você aceitá-la ou não.”
Pan Rugui largou a xícara de chá e disse: “Não há pressa. Não sou um homem ganancioso ou lascivo. Já que você mencionou o Príncipe Chu, como está aquele que tem o mesmo temperamento que ele, o Senhor Atrapalhado Segundo Jovem Mestre Xiao, ultimamente?”
Xiao Fuzi apertou a coxa de Pan Rugui em uma massagem e disse: “Heh! Ancestral, este Segundo Jovem Mestre Xiao é realmente uma lenda. Desde a primeira noite desde que veio para a Capital, ele saiu para beber com os outros! Ele nunca fez nenhum trabalho sério, exceto para beber e se divertir. O Príncipe Chu e toda aquela camarilha gostam de se divertir com ele. Os pássaros da mesma pena realmente voam juntos!”
“Tudo bem… mas ele ainda é um membro do Clã Xiao afinal. Sua Majestade o colocou no Serviço Imperial de Regalia, que é muito próximo para seu conforto. Isso me deixa desconfortável.” Pan Rugui pensou nisso por um momento, então de repente sorriu e disse: “Pensei no lugar perfeito para enviá-lo, calce meus sapatos. Vou para a residência Mingli para servir Sua Majestade!”
Era o ‘Banquete dos Dez Mil Oficiais’ do Festival Zhengdan no dia seguinte. Não aconteceu muita coisa durante a festa e, quando o banquete estava para terminar, todos ouviram o imperador Xiande dizer.
“Ah, sim, Qudu está confortável para você ultimamente?”
Xiao Chiye parou de descascar a tangerina e respondeu: “Para responder a Vossa Majestade, é confortável.”
O Imperador Xiande se virou para Xiao Jiming e disse: “Tenho pensado nisso, colocar Ah-Ye no Serviço Imperial de Regalia é um desperdício de talento. Ele é um bom garoto que esteve no campo de batalha. Mantê-lo na minha frente é um grande incômodo para ele. Que tal isso? Deixe Ah-Ye ir para o Exército Imperial. O Vice-Rei do exército imperial* costumava ser Xi Gu-an, mas agora ele tem que gerenciar as Oito Grandes Divisões de Treinamento. Ele ele realmente vive até suas orelhas no trabalho. Deixe Ah Ye tomar o seu lugar.”
*Vice-Rei, também conhecido como Governador-geral.
Nesse momento, Lu Guang Bai franziu a testa.
No mínimo, o Serviço da Realeza Imperial estaria de plantão perante o Imperador. Se algo acontecesse, Sua Majestade não poderia fechar os olhos. Mas de que servia o exército imperial? O Exército Imperial era agora o governante de Qudu. Isso foi uma recompensa? Como isso pode ser considerado uma recompensa?
Lu Guang Bai estava prestes a se levantar quando viu que Xiao Chiye já havia agradecido.
“Um Vice-Rei parece imponente, como um Comandante-chefe.” Xiao Chiye sorriu frivolamente e disse: “Obrigado, Vossa Majestade!”
O Ancião Hua do secretariado riu alto e disse: “Sua Majestade é sábia! Príncipe Herdeiro, aqui está um jovem herói em treinamento.”
O som de felicitações subiu e desceu como maré durante o banquete. Xiao Jiming sorriu e não disse nada enquanto olhava para Xiao Chiye.
Lu Guang Bai bebeu o vinho e abaixou a cabeça para dizer a Zhao Hui à parte. “…Tal arranjo é claramente uma sentença de morte dirigida ao coração de Jiming.”
Depois que o banquete acabou, Xiao Chiye desapareceu sem deixar vestígios.
Seu grupo barulhento de amigos queria parabenizá-lo pela promoção, então ele os levou para tomar uma bebida. Quando eles reapareceram à meia-noite depois de beber, eles estavam todos cambaleando.
O Príncipe Chu, Li Jianheng, era alguns anos mais velho que Xiao Chiye. Ele era um verdadeiro canalha. Antes de subir no sedan, ele até puxou a manga de Xiao Chiye e disse em um estupor bêbado: “Como você é capaz! O exército imperial hein? Você não precisa se preocupar com patrulhas ou defesas. É um trabalho muito ocioso, e ainda assim você pode receber um salário. Você consegue o dinheiro e não precisa arriscar sua vida. Todas as melhores coisas do mundo caíram no seu colo! Você deve estar secretamente se exibindo!”
Xiao Chiye também sorriu; era até um sorriso maligno. Ele disse: “Isso mesmo. É por isso que não perco tempo comprando uma bebida para você. Juntos, no futuro, ficaremos loucos em Qudu!”
“Bem bem!” Li Jianheng deu um tapinha vigoroso no ombro de Xiao Chiye. “Esse é o espírito! Venha para minha residência alguns dias depois. Eu vou mandá-los… celebrar por você novamente…”
Xiao Chiye observou o sedan se afastar e montou em seu cavalo. Ele o treinou e domesticou pessoalmente, filho de cavalos selvagens, ao pé da cordilheira Hongyan. Era um corcel divino, veloz e corajoso que era totalmente negro, exceto por uma mancha branca no peito.
Xiao Chiye deu um tapinha em seu cavalo. As lojas dos dois lados da rua estavam prestes a acender lanternas para iluminar o caminho. Ele levantou a mão e disse: “Apague-as.”
Os balconistas se entreolharam, mas não ousaram desobedecê-lo. As lanternas se apagaram uma a uma até que apenas o brilho fraco da lua gélida e da neve gelada permanecessem na trilha.
Xiao Chiye assobiou, e o falcão desceu na calada da noite em meio ao assobio do vento. Então ele bateu no cavalo para avançar. O cavalo sob sua sela soltou uma lufada de ar quente e de repente começou a correr.
O vento forte lançou um ataque frenético a Xiao Chiye, dissipando as ondas de calor que sentia por beber. No escuro, parecia uma fera encurralada em turbulência. O som de cascos se transformou em colisões massivas, galopando pelas ruas desertas. A escuridão afastou seu rosto sorridente até que tudo o que restou foi um silêncio frio e solitário.
O cavalo estava correndo por um período desconhecido de tempo quando Xiao Chiye caiu de repente. Ele bateu com força na pilha de neve e ficou lá com a cabeça baixa por um momento.
O cavalo levantou os cascos e trotou ao redor dele antes de abaixar a cabeça para empurrá-lo. O falcão permaneceu empoleirado nas costas do cavalo e inclinou a cabeça para olhar para ele com cautela.
Xiao Chiye aguentou por um momento, depois se apoiou nos braços e vomitou. Depois de muito tempo, ele se levantou e se encostou na parede. O anel de osso no polegar era um pouco grande e havia caído em algum lugar. Ele procurou na neve, mas então ouviu alguém sussurrar uma pergunta a uma curta distância. “Quem está aí?”
Xiao Chiye o ignorou.
O comandante do Esquadrão do Exército Imperial iluminou-o com a lanterna e disse: “Como se atreve… Vossa Excelência?”
Xiao Chiye virou a cabeça e perguntou: “Você me reconhece?”
O comandante do Esquadrão do Exército Imperial balançou a cabeça com sinceridade. “Eu não sei qual dos Mestres você é…”
“Eu sou seu irmão mais velho.” Xiao Chiye jogou a capa suja no chão e baixou os olhos para continuar procurando pelo anel de polegar. Ele praguejou baixinho e disse: “Dê-me a lanterna e vá embora.”
O comandante do Esquadrão do Exército Imperial se aproximou com cautela e disse: “Você é o Segundo Jovem Mestre, certo? Acabamos de receber a ordem. Ainda está escuro e é muito cedo para procurar. Ainda dá tempo se você voltar amanhã…”
Xiao Chiye estendeu a mão e o comandante do Esquadrão do Exército Imperial entregou-lhe a lanterna. Xiao Chiye perguntou: “Que lugar é este?”
O comandante do Esquadrão do Exército Imperial respondeu respeitosamente: “O perímetro de Qudu. Templo Zhao Zui.”
Xiao Chiye disse: “Você pode ir.”
O comandante do esquadrão deu um passo para trás e estava prestes a sair quando ouviu Xiao Chiye falar. “Shen Zechuan está aqui? Além desta parede?”
“Sim.” O comandante do esquadrão estava ficando apreensivo. “Ele está sendo detido…”
“Faça-o sair.”
Atordoado o comandante de esquadrão correu para dizer: “Como eu faria isso?! Mesmo se você for o Vice-Rei, você não pode fazer isso! Sua Majestade o Imperador ordenou estritamente…”
Xiao Chiye ergueu a lanterna e disse: “Eu tenho a última palavra no Exército Imperial.”
O comandante do esquadrão disse timidamente. “Não mate, mate…”
“Estou dizendo a ele para vir e cantar uma música para mim!” Xiao Chiye jogou a lanterna de lado repentinamente. A luz apagou-se rapidamente. Ele ficou parado na escuridão, seus olhos maliciosos.
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- Hi baobeis, aqui é a Nahmin, a cadelinha N°1 do Hua Cheng, Au au! 🐶 Gosto de traduzir Danmei (BL) histórico com dois machos cabeludos se pegando e tendo bebês. Espero que curtam os meus trabalhos. Meus trabalhos são atualizados primeiramente no meu perfil do wattpad, por último mas não menos importante será aqui. Então para os sem paciência de esperar podem me procurar no Wattpad @NahMin_Park
