Qiang Jin Jiu - Capítulo 02
Estava escuro dentro da Prisão Imperial. As mãos e as pernas de Shen Zechuan estavam frias. Ele estava começando a achar difícil respirar. Ele continuou torcendo os pulsos, mas a corda de cânhamo estava tão firmemente amarrada em torno dele que suas tentativas foram inúteis.
O saco de terra batia em seu peito, fazendo-o sentir como se tivesse sido jogado em uma piscina profunda. Seus ouvidos zumbiam e sua respiração era desordenada. Era tão difícil para ele continuar respirando que parecia que estava se afogando.
Shen Zechuan voltou os olhos para mirar a luz das velas além das grades.
Vários guarda-costas imperiais no corredor estavam bebendo e gritando enquanto jogavam o jogo de adivinhar os dedos. Eles estavam simplesmente ocupados demais para olhar para Shen Zechuan. O saco de terra empressou Shen Zechuan em uma esteira de palha toscamente feita. A náusea, decorrente da sufocação, envolveu-o como uma onda de água.
Sua visão turvou. Shen Zechuan ergueu a cabeça e cerrou os dentes para mover as pernas. Ambas as pernas foram açoitadas até quase ficarem dormentes; ele não sentiu nada quando as mexeu. Ele pisou no canto esquerdo da cama feita de pranchas de madeira. Já estava apodrecendo por causa da infestação de insetos; na verdade, ele até a danificou um pouco ao sentar-se nela logo no primeiro dia aqui.
Sua respiração ficou difícil.
Shen Zechuan pisou naquele canto e pisou firme nele com toda a força. Mas suas pernas estavam tão fracas que seu chute nem fez barulho. A tábua da cama não se moveu nem um pouco. O suor frio escorria em torrentes até que as roupas em suas costas estavam encharcadas.
Ele anseia por viver.
Choramingos frenéticos escaparam da garganta de Shen Zechuan. Ele mordeu a língua até sangrar e pisou novamente na prancha da cama.
O cadáver brutalizado e quase imperceptível de Ji Mu foi o chicote que acendeu seu desejo de viver. A voz de Ji Mu parecia ainda estar reverberando em seus ouvidos.
Ele deve viver!
Shen Zechuan bateu naquela prancha de madeira furiosamente até que finalmente ouviu um “bang”. Metade da tábua da cama desabou e seu corpo caiu de lado. O saco de terra caiu atrás dele. Ele se jogou no chão como se tivesse acabado de romper a superfície da água e respirar fundo.
O chão estava gelado. As pernas machucadas de Shen Zechuan não deram ouvidos a seus comandos, então ele se apoiou nos cotovelos. O suor escorria pela ponte de seu nariz. Estava frio na prisão, mas ele sentia como se todo o seu corpo estivesse queimando. Era tão abrasador que suas entranhas estavam fervendo. Eventualmente, ele não pode deixar de abaixar a cabeça para vomitar.
Shen Wei merece morrer.
Havia cento e vinte mil militares em Zhongbo, divididos entre as Seis Províncias para estabelecer um perímetro defensivo. Após a derrota no Rio Chashi, a Cavalaria Biansha invadiu Dunzhou. Exatamente como o interrogador havia dito, ainda havia uma chance de redimir a situação. Shen Wei não só tinha um exército bem treinado e poderoso; ele também tinha ampla provisão do exército. Havia também tropas de guarnição nas três cidades de Duanzhou disponíveis para sua implantação. Ainda assim, ele inesperadamente abandonou Duanzhou e se encolheu como um covarde para se esconder na Residência do Príncipe em Dunzhou.
Sua retirada foi o prelúdio da queda de Zhongbo. A Cavalaria Biansha massacrou as Três Cidades de Duanzhou, e o moral das tropas da guarnição despencou. Eles fugiram para o sul em pânico. Todos pensaram que Shen Wei lutaria até a morte com as Doze Tribos Biansha em Dunzhou. Mas ele fugiu mais uma vez quando soube da notícia de sua chegada.
O exército Zhongbo recuou derrotando uma batalha após a outra, enquanto a Cavalaria Biansha era como uma lâmina de aço em toda a sua glória perfurando os territórios das Seis Províncias. Eles vieram esporeando seus cavalos e viajaram leves para a batalha, contando apenas com seus despojos de guerra para prosseguir seu caminho dentro de oitocentos li* de Qudu, a capital imperial de Dazhou.
*里 li, uma medida antiga de comprimento, um li = aprox. 500m.
Se Shen Wei tivesse implementado a política de terra arrasada durante sua retirada e incendiado os celeiros da cidade para que nada fosse deixado para trás para os inimigos, então não haveria como a Cavalaria Biansha avançar tão longe. Isso acontecia porque eles não carregavam suprimentos do exército com eles e tinham que contar apenas com os grãos das cidades que haviam invadido para reabastecer suas provisões. Uma vez que os grãos da cidade tivessem sido arruinados com fogo, até mesmo o mais forte na Cavalaria Biansha passaria fome.
Um soldado faminto não seria capaz de continuar lutando. Quando chegasse a hora, a Cavalaria Blindada de Libei cruzaria o Rio de Gelo para interceptar a retirada das Doze Tribos de Biansha, enquanto as Cinco Guarnições do Comando de Qidong iriam, a partir da Torre de Vigia de Tianfei, selar todas as suas possíveis rotas de fuga. Esses facões seriam então presos como tartarugas em uma jarra. Eles nunca sobreviveriam ao inverno.
Mas Shen Wei não fez isso.
Ele não somente desistiu de resistir; ele também deixou para trás todos os celeiros de grãos da cidade para a Cavalaria Biansha. A Cavalaria Biansha confiou nas provisões de Dazhou para realizar um massacre nas cidades de Dazhou. Graças a Shen Wei, seus cavalos foram bem alimentados o suficiente para conduzir o povo comum e os soldados capturados até o Rio Chashi, onde foram todos executados pela Cavalaria Biansha em uma noite.
Shen Zechuan esteve muito próximo da morte.
E agora, Qudu queria acertar contas. Era óbvio que as ordens de implantação de Shen Wei, enquanto ele ainda estava vivo, foram todas feitas de maneira descuidada. De fato, parecia que ele estava conspirando com as Doze Tribos de Biansha para lançar um ataque por dentro e por fora. No entanto, Shen Wei se sacrificou devido ao medo de punição e queimou-se até a morte, destruindo todos os documentos junto com ele. Até mesmo os guarda-costas imperiais, que eram eficazes e eficientes em seus deveres, estavam agora perdendo o juízo.
O imperador queria chegar ao fundo da questão, então tudo o que eles podiam fazer era continuar interrogando a única pessoa restante que poderia estar por dentro, Shen Zechuan. Mas a mãe biológica de Shen Zechuan era dançarina em Duanzhou. Shen Wei tinha muitos filhos e Shen Zechuan era seu oitavo filho shu*¹. Na verdade, não havia lugar para ele no clã, considerando sua idade ou posição. Por isso, há muito ele havia sido expulso da Residência do Príncipe de Dunzhou para Duanzhou para ser criado na selva*². O próprio Shen Wei provavelmente nem se lembrava de que ainda tinha esse filho.
*¹ Filho shu – já foi mencionado no capítulo anterior, mas para relembrar: filho shu é o filho nascido de uma concubina. Filho di é o filho nascido da esposa legal (oficial) em uma família.Ser o mais velho da esposa legal tornava-o o herdeiro legítimo. Eles também tinham um status social mais elevado e frequentemente recebiam melhor tratamento em comparação com um shu.
*² 野 养 basicamente deixado sozinho para crescer naturalmente e livremente por conta própria, sem muita orientação e interferência de seus próprios pais. (Em oposição a ser moldado desde jovem para se conformar com as expectativas dos pais e da sociedade).
Alguém quer matá-lo.
Isso não era exatamente um segredo. Ele havia sido enviado aqui para ser o bode expiatório de seu pai. Ele era o último membro remanescente do Clã Shen em Zhongbo, e o filho foi obrigado a pagar as dívidas do pai. Assim que o interrogatório na Prisão Imperial fosse concluído, o imperador certamente usaria sua vida para oferecer como sacrifício durante o memorial pelos trinta mil soldados que foram mortos no Rio Chashi na Província de Dunzhou Zhongbo.
Mesmo assim, não deveria ser por um assassinato como esse.
Shen Zechuan limpou o canto dos lábios com o polegar e virou a cabeça para cuspir a saliva com sangue na boca.
Se Shen Wei realmente conspirou com seus inimigos estrangeiros com a intenção de cometer traição, então Shen Zechuan teria que morrer mais cedo ou mais tarde. Por que fazer um movimento desnecessário para assassinar um bastardo shu insignificante como ele? Ainda havia alguém na capital preocupado com o interrogatório. Se era esse o caso, então deve ter havido algo obscuro sobre a derrota das tropas de Shen Wei.
Shen Zechuan não sabia de nada.
Ele tinha um shifu em Duanzhou, e seu irmão, Ji Mu, era filho único de seu shifu. Para ele, Shen Wei era apenas o Príncipe de Jianxing, que não tinha nada a ver com ele. Ele não tinha absolutamente nenhuma ideia se Shen Wei havia conspirado com os inimigos.
Mas ele deve negar.
O chão em que Shen Zechuan estava jogado era tão frio de dar calafrios que ele estava ainda mais acordado do que durante o dia. Ele era um criminoso que os guarda-costas imperiais prenderam por ordem do édito imperial*¹. Todos os mandados de prisão, ordens de citação e decisões oficiais vieram diretamente do topo. Isso o trouxe diretamente para as mãos de Xiao Jiming, o Príncipe Hereditário*² de Libei, direito ao Presídio Imperial, contornando até o Julgamento Conjunto dasTrês Magistraturas*³.
*¹ Édito imperial: ordem redigida e aprovada pessoalmente pelo próprio Imperador.
*² Príncipe hereditário, ou ‘Herdeiro Principado’, (世子, shizi) Não deve ser confundido com o Príncipe Herdeiro do Imperador (太子, taizi). Este é um título dado ao dizi ( di son ) mais velho, também o herdeiro legítimo de um príncipe de primeiro escalão.
*³ Na Dinastia Ming, a suprema corte era conhecida como “Julgamento Conjunto pelos Três Gabinetes Judiciais” (三 司 会审), cujos veredictos tinham de ser submetidos à aprovação do Imperador. Três gabinetes judiciais são, nomeadamente, o Ministério da Justiça (刑部), o Tribunal de Revisão Judicial (大理寺) e o Gabinete de Fiscalização Principal (都察院).
Isso foi claramente uma indicação da determinação implacável do imperador de nunca tolerar isso e chegar ao fundo da questão. Mas, sob esse tipo de situação, quem teria coragem de fazer um movimento tão imprudente para silenciá-lo antes que o imperador pudesse interrogá-lo pessoalmente?
O vento frio ainda uivava na janela. Shen Zechuan virou os olhos e olhou para a parede no escuro. Ele não se atreveu a fechá-los novamente.
O tempo estava ligeiramente fresco no dia seguinte. Shen Zechuan foi levado de volta ao salão novamente. Uma tempestade de neve caiu do lado de fora. O interrogador que tinha sido frio com ele no outro dia estava agora sorrindo enquanto servia o chá com as duas mãos e esperava com deferência ao lado da cadeira taishi*.
* 太师椅 Cadeira Taishi ou Cadeira Grande Preceptor, é um estilo clássico de poltrona de madeira da China antiga.
Havia um velho eunuco de rosto claro e sem barba sentado no banco. Ele estava usando um chapéu de veludo yandun*¹, com um padrão de cabaça*² quadrado mandarim*³ em seu manto. Sua capa ainda estava sobre ele, e ele estava segurando um precioso e requintado aquecedor de mãos em flor de ameixa*⁴ enquanto ele descansava sua mente. Ele ouviu os movimentos e abriu os olhos para olhar para Shen Zechuan.
*¹ (天 鹤 绒) 烟墩 帽 (veludo) chapéu yandun, é um chapéu usado pelos eunucos na Dinastia Ming. Era feito de veludo ou crepe no inverno.
*² 葫芦 景 é um padrão de cabaça ou cabaça de garrafa usado em quadrados de tangerina, ou emblemas de classificação, das vestimentas oficiais.
*³ 补 distintivos de classificação ou quadrados mandarim, era um grande emblema bordado costurado na túnica de um oficial para indicar a classe do oficial que o usava.
*⁴ 暖手 um aquecedor de mãos portátil pequeno que se parece com uma pequena panela. Também conhecido como tangpozi (汤 婆子).
“Padrinho.” Ji Lei, que estava agindo sob o édito imperial para interrogar Shen Zechuan, inclinou-se para dizer: “Este é o descendente sobrevivente do Príncipe de Jianxing, Shen Wei.”
Pan Rugui olhou para Shen Zechuan e perguntou: “Como é que isso aconteceu?”
Ji Lei sabia que Pan Rugui não estava perguntando a ele por que Shen Zechuan tinha ficado todo sujo e fedorento, mas por que ele ainda não havia arrancado os porquês e os motivos de Shen Zechuan.
A testa de Ji Lei estava encharcada de suor, mas ele não ousou enxugá-la. Ele manteve sua reverência e respondeu: “Este rapaz é ignorante. Ele está delirando desde que o trouxemos de Zhongbo. Não sabemos quem o encarregou disso, mas ele tem se recusado a confessar.”
“Um criminoso procurado, Sua Majestade ordenou a prisão.” Pan Rugui não aceitou o chá oferecido. “Uma criança de quinze ou dezesseis anos que foi enviada à famosa Prisão Imperial para ser interrogada pessoalmente por você, Sua Excelência Ji. E ainda assim você não consegue nem entregar uma declaração de confissão.”
Pegando a xícara de chá nas mãos, Ji Lei disse com um sorriso amargo: “É exatamente por isso que não me atrevo a fazer torturas sem autorização. Ele já estava com um resfriado quando chegou. Se ele morrer porque não contivemos com a tortura, então este caso de Shen Wei terminaria como um caso arquivado.”
Pan Rugui examinou Shen Zechuan por um momento e disse: “Somos todos os cães do nosso Mestre. Não adianta ficar com um cachorro se suas presas não forem mais afiadas. Sei que você tem suas próprias dificuldades, mas tudo isso faz parte de seus deveres. Sua Majestade quer vê-lo agora. Essa é sua maneira de mostrar compreensão e consideração pelos guarda-costas imperiais . Como você ainda pode reclamar disso?”
Ji Lei prostrou-se apressadamente em reverência e disse: “O Padrinho está certo. Este filho foi devidamente castigado.”
Pan Rugui bufou em reconhecimento e disse: “Limpe-o. Ele não pode buscar uma audiência com Sua Majestade tão sujo como ele parece.”
Shen Zechuan foi levado pelo mensageiro para se lavar e ter os ferimentos em sua coxa simplesmente enfaixados antes de receber um conjunto de traje de algodão limpo para vestir. Ele estava à mercê deles enquanto o mandavam. Ele estava indisposto demais para andar; até precisou de algum esforço para subir na carruagem.
Pan Rugui finalmente aceitou o chá de Ji Lei. Ele olhou para as costas de Shen Zechuan e disse: “Ele é realmente o último membro sobrevivente do Clã Shen?”
Ji Lei respondeu: “Isso mesmo. Ele é o único sobrevivente do Sumidouro Chashi. O Príncipe Hereditário Xiao de Libei o prendeu pessoalmente. Durante todo esse tempo, ele foi detido na carroça de prisioneiros da Cavalaria Blindada Libei. Ninguém jamais o tocou no caminho para cá.”
Pan Rugui deu um gole em seu chá frio. Depois de um longo tempo, ele deu um sorriso profundo e disse: “O Príncipe Hereditário Xiao é um homem prudente.”
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Shen Zechuan desceu da carruagem e deixou que os guarda-costas imperiais o carregassem por um longo caminho. A neve pesada soprou em seu rosto. O eunuco interno que liderava o caminho correu sem dizer uma palavra de absurdo.
O pequeno eunuco que esperava respeitosamente sob o beiral do telhado saiu para receber Pan Rugui quando este chegou diante do Salão Mingli. Ele removeu a capa de Pan Rugui, ajudou-o a mudar a camada externa de sua túnica e então assumiu o aquecedor de mãos nas mãos de Pan Rugui. Eles já haviam anunciado sua chegada lá dentro. Pan Rugui curvou-se diante da porta e disse: “Vossa Majestade, este escravo* trouxe o homem.”
* 奴婢, ou ‘escrava’ é tipicamente um termo que escravas ou servas usavam para se dirigir a si mesmas ao falar com o imperador ou suas concubinas imperiais. Durante a Dinastia Ming, os eunucos (aqueles que serviam ao lado do Imperador) também usavam esse termo para se referir a si próprios ao falar com o Imperador.
Um pouco depois, uma voz baixa e sem pressa soou: “Traga-o para dentro.”
A respiração de Shen Zechuan falhou. Eles já o haviam apoiado. Havia incenso queimando dentro, mas não estava muito quente. Ele ouviu os sons de tosses intermitentes enquanto varria o olhar com o canto do olho e avistou meio metro dentro do corredor.
O imperador Xiande estava vestido com um daopao*¹ azul marinho escuro. Ele era magro a ponto de ser ossudo e seu corpo era frágil. Doenças maiores e menores nunca pararam de atormentá-lo nos três anos em que subiu ao trono. Ele se sentou na cadeira, seu rosto retangular parecia particularmente gentil e delicado devido a uma deficiência de energia vital e sangue*².
*¹ 道袍Daopao; um manto comum tipicamente usado pelos homens na Dinastia Ming.
*² 气血 不足 deficiência de energia vital (qi) e sangue. Quando o qi de alguém é deficiente, podem ocorrer dor, sofrimento e doenças. A deficiência de sangue é uma condição subjacente a muitas doenças e está relacionada principalmente ao fígado, rins, coração e baço.
“Ji Lei o está julgando há vários dias.” O imperador Xiande olhou para Ji lei, que estava ajoelhado atrás. “A conclusão foi alcançada?”
Ji Lei fez uma uma pausa e disse: “Para responder a Sua Majestade, as palavras deste rapaz são incoerentes e cheias de lacunas. Tudo o que ele confessou nestes dias é contraditório e não dá para acreditar.”
O imperador Xiande disse: “Apresente todos aqueles que ele confessou.”
Ji Lei tirou do peito a declaração de confissão bem organizada e entregou-a com as duas mãos a Pan Rugui. Pan Rugui apressou-se novamente e apresentou-o respeitosamente ao imperador Xiande.
O imperador Xiande olhou uma vez. Quando chegou à parte sobre o Sumidouro Chashi, cobriu a boca e começou a tossir. Ele se recusou a deixar Pan Rugui limpar para ele; em vez disso, ele próprio limpou o sangue entre os lábios com um lenço. Ele disse em uma voz pesada: “Trinta mil soldados perderam a vida sumidouro, mas não Shen Wei. Isso realmente faz o sangue ferver!”
Shen Zechuan fechou os olhos e seu peito começou a latejar. Com certeza, no momento seguinte, ele ouviu as ordens do imperador Xiande.
“Levante a cabeça!”
A respiração de Shen Zechuan acelerou. As palmas das mãos no chão que o apoiavam estavam geladas. Ele ergueu a cabeça lentamente, os olhos pousando cuidadosamente nas botas do imperador Xiande.
O imperador Xiande olhou para ele e perguntou: “Você é filho de Shen Wei e o único sobrevivente do sumidouro Chashi. O que você tem a dizer?”
Os olhos de Shen Zechuan ficaram vermelhos. Seu corpo tremia levemente enquanto ele soluçava e não dizia nada.
Sem uma mudança de expressão, o imperador Xiande exigiu: “Responda-me!”
Shen Zechuan de repente ergueu os olhos. As lágrimas escorreram por suas bochechas. Ele ergueu os olhos por um breve momento, depois se curvou com força no chão. Seus ombros tremeram e soluços espasmódicos em sua garganta aumentaram junto com o tremor.
“Vossa Majestade… Vossa Majestade! Meu pai é leal ao país. Ele estava com vergonha de enfrentar o país e os Anciões de Zhongbo após a derrota de suas tropas. É por isso que ele se sacrificou para expiar isso!”
O imperador Xiande repreendeu: “Que absurdo você está falando?! Se ele fosse tão dedicado ao país, por que continuaria recuando?”
A voz de Shen Zechuan estava rouca de seus soluços. “Meu pai mandou todos os seus filhos para o campo de batalha. Meu irmão mais velho, Shen Zhouji, foi torturado até a morte por aquele povo Biansha que o arrastou atrás de um cavalo ao longo da via pública Chashi! Se não fosse por sua lealdade, como ele teria sido capaz de ir a tal ponto?”
O imperador Xiande disse: “Como você ousa falar sobre a batalha Chashi? Shen Zhouji fugiu antes da batalha. Seu crime é imperdoável!”
Shen Zechuan olhou para o imperador Xiande com lágrimas escorrendo dos olhos. Ele disse com voz rouca: “A batalha em Chashi foi um banho de sangue. Meu irmão mais velho pode ser confuso e incompetente, mas defendeu Chashi por três dias. Foi nesses três dias que a inteligência militar sobre a situação da guerra foi entregue a Qidong e Libei. Se não fosse por esses três dias…”
Ele estava tão sufocado de emoções que não conseguia continuar.
O imperador Xiande olhou para a confissão em sua mão. O salão inteiro estava em silêncio, exceto pelos sons dos soluços de Shen Zechuan. Em meio a esse silêncio dolorosamente longo, Shen Zechuan cravou as unhas em sua carne.
O imperador Xiande de repente deu um longo suspiro e perguntou: “Shen Wei alguma vez conspirou com os inimigos?”
A resposta de Shen Zechuan foi determinada e decisiva. “Nunca.”
Inesperadamente, o imperador Xiande registrou a confissão e disse com uma voz que se tornou abruptamente fria: “Este menino é astuto e tem a intenção de enganar o governante. Eu não devo permitir que você viva! Pan Rugui, arraste-o para longe e o açoite até a morte nos Portões de Duancheng!”
“Este escravo obedece!” Pan Rugui imediatamente recebeu suas ordens e fez uma reverência para recuar.
Shen Zechuan sentiu frio por toda parte, como se tivesse sido encharcado em uma bacia de água gelada. De repente, ele lutou, mas os guarda-costas imperiais cobriram sua boca e rapidamente o arrastaram para fora do Salão Mingli.
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