Frozen Wolf, Fire Dragon - Capítulo 1 - Prólogo
Prólogo
O luar azul caiu sobre a floresta de inverno.
Parada no meio das árvores nevadas, abaixei ainda mais o chapéu, sabendo que meu cabelo prateado claro seria claramente visível mesmo na escuridão da noite. Depois de colocar as ervas que reuni na cesta, olhei para o céu. Eu podia ver uma lua cheia espreitando por entre as nuvens.
Eu realmente deveria ir.
Organizei rapidamente as diferentes plantas em minha cesta, sabendo que precisava voltar correndo para casa e preparar as ervas para serem vendidas amanhã.
Especialmente agora que há mais uma pessoa de quem preciso cuidar.
Bem no meio desta floresta escura, há uma casa pequena e surrada, tão antiga que não seria surpresa se desabasse a qualquer momento. Fechei minha mão em punho quando me aproximei da casa e bati suavemente na porta. Abriu imediatamente, como se estivessem esperando por mim.
“Mana!” Sion me recebeu com um sorriso brilhante no rosto.
“Você estava bem aqui sozinho?” Eu perguntei ansiosamente. “Você não foi visitado por nenhum estranho, não é?”
“Claro que não! Tudo estava bem.”
“Estou feliz,” eu disse enquanto bagunçava seu cabelo. Sion fechou os olhos e riu. Adorei as covinhas profundas em suas bochechas infantis.
Afastando-me, tirei o chapéu depois de trancar a porta com segurança e fui até a mesa.
“Você vendeu muitas ervas hoje?” Sion correu até mim e perguntou animadamente.
“Sim, e é por isso que posso fazer seu ensopado de carne favorito!” Eu disse enquanto acariciava seu cabelo.
“Realmente?” Seus olhos se arregalaram e suas bochechas coraram de excitação.
“A propósito, ela ainda está dormindo?” Eu perguntei, acenando para a criança dormindo silenciosamente na cama.
Sion acenou com a cabeça. “Sim. Ela já dormiu muito, mas acho que ainda está com sono. Já se passaram três dias inteiros!”
“Você tem razão. A erva que usei deveria ajudar com isso, mas parece que não teve nenhum efeito sobre ela.”
Eu estava perdido. Embora eu estivesse alimentando-a com ervas medicinais raras e fortes, a criança não acordava. Suspirei ao me aproximar dela.
A garota dormia profundamente na cama, com seus cabelos longos, lisos e pretos espalhados ao seu redor. Eu a encontrei por acaso há três dias no meio da floresta. Para nossa segurança, uma das minhas regras era não deixar ninguém suspeito se aproximar de mim – eu nem permitia contato visual – mas não podia ignorar uma criança pequena e doente que estava sozinha na floresta. Ela também tinha mais ou menos a idade de Sion.
“Coisas boas acontecem para aqueles que praticam boas ações.” As palavras de minha falecida mãe ecoaram em meus ouvidos.
Como se estivesse possuído por alguma coisa, ignorei todos os meus instintos e trouxe a criança para minha casa. Foi a primeira vez que deixei um estranho entrar em minha casa.
Talvez eu não devesse tê-la trazido aqui, pensei, franzindo um pouco a testa. Mas eu não poderia simplesmente deixá-la desmaiada no meio daquela tempestade de neve congelante, ela teria morrido muito antes que alguém viesse resgatá-la. Mas também não pude levá-la ao hospital. Para nós que vivemos escondidos, isso era um luxo que estava além das nossas possibilidades.
Sentindo pena dela, estendi a mão para segurar sua mão. Sua temperatura corporal estava mais baixa do que antes, mas ela ainda estava com febre alta. Eu esperava acalmá-la um pouco segurando sua mão. Talvez minhas mãos frias pudessem baixar a febre dela.
Duvido que ajude muito. Eu tinha feito tudo que podia, mas sem sucesso. Talvez eu devesse levá-la ao médico… Mas isso seria um risco tão grande…
Eu estava pensando no que mais poderia fazer quando a garota inesperadamente gemeu de dor.
Surpreso, me aproximei dela. “Você está bem? Você pode me ouvir?”
A criança abriu lentamente os olhos, seus longos cílios tremulando. Eu sabia que ela tinha um rosto bonito, mas agora vi que ela também tinha olhos bonitos. Olhos vermelhos e vívidos, como um rubi…
Espere um minuto.
Olhos vermelhos? Apenas uma raça neste mundo tinha olhos vermelhos.
Eu me afastei dela enquanto sentia o terror rastejar lentamente sobre mim. Se não me falha a memória, então esta criança… Ela deve ser…
A garota piscou lentamente, seus grandes olhos vermelhos refletindo a imagem do meu rosto chocado.
“Bem, merda!” Quase praguejei, mas mordi a língua bem a tempo.
Esta criança era “O Manto Carmesim!” Ela foi a protagonista dessa história que estava destinada a me matar e devorar meu irmãozinho!
* * *
Para explicar melhor o que estava acontecendo comigo, terei que voltar ao tempo em que nasci.
Véspera. Esse foi o nome que me foi dado por minha falecida mãe e meu pai. Achei que era assim que todos me chamariam, mas a maioria das pessoas me chamava de outra coisa.
Mestiço. Sangue sujo.
A primeira vez que fui chamado por esses nomes começou como qualquer outro dia.
“Como vocês se atrevem, canalhas imundos, a vir aqui!”
Os híbridos de lobo pareciam especialmente indignados por ter como alvo minha família. Embora eu perguntasse repetidamente aos meus pais por que os lobos híbridos faziam isso, eles não me contavam. Achei tudo muito estranho. Nós também éramos lobos, então por que eles nos atormentariam?
Aquele dia me deixou com a mesma confusão. Uma gangue de lobos híbridos veio até nossa casa e quebrou todas as nossas janelas. Ainda me lembro de sentir uma dor aguda quando um fragmento de vidro penetrou na minha pele.
Papai se aproximou deles, implorando que parassem de nos atormentar. Ele disse que era irracional.
“Você sabe que vivemos nossa vida aqui tranquilamente, sem incomodar ninguém. Tornamos mais fácil para você fingir que nem estamos aqui! Por que você está fazendo isso?”
“Você realmente não sabe? Você deu à luz um bebê que mancha o nome do nosso sangue puro! os lobos zombaram quando apontaram para mim.
O pai se levantou então, perguntando como eles poderiam dizer isso na frente de uma simples criança, mas ele não conseguiu vencer os lobos.
Ah, então é disso que se trata. A compreensão me atingiu enquanto observava meu pai levar uma surra. Uma criança mestiça nascida de uma mãe híbrida de lobo e de um pobre bruxo do gelo. Nas palavras deles, um vira-lata – nem híbrido nem humano. Éramos uma mancha no Norte, cheia de sangue puro. Os ortodoxos híbridos de lobos de sangue puro que controlavam o norte nos desprezavam por termos sangue “sujo”. O seu abuso violento forçou-nos a esconder-nos cada vez mais fundo na floresta.
Às vezes culpava meus pais, mas nunca conseguia ficar com raiva deles por muito tempo, eles eram preciosos demais para mim. Éramos pobres, mas felizes, e sempre pude contar com eles — era isso que família significava para mim. Mas o que é precioso pode facilmente sair do seu lado, e quando a mãe estava grávida de Sion, o pai faleceu repentinamente em um acidente. Foi um dia em que tivemos uma nevasca especialmente forte, e mamãe, que acabara de ficar sozinha, não conseguia nem chorar direito. Ela apenas me abraçou e me garantiu que tudo ficaria bem. Ao ver mamãe passar por isso, fiz uma promessa a mim mesmo de proteger minha família.
Porém, logo depois disso, meu objetivo teve que mudar ligeiramente. Houve um dia em que a direção da minha vida deu uma guinada dramática — o dia em que percebi tudo. Naquele dia, eu estava procurando algumas ervas para mamãe e me lembrei de papai descrevendo algumas plantas específicas que eram boas para mulheres grávidas, então empilhei todas as ervas que pude encontrar em minha cesta. Eu sorri com orgulho. Se eu contasse tudo isso para mamãe, sabia que conseguiria pelo menos um leve sorriso dela.
Contudo, a minha esperança silenciosa não durou muito porque, mais uma vez, eles tinham vindo. Os lobos fanáticos hibridam.
Depois que meu pai faleceu, o tormento regular deles ficou ainda pior, sempre gritando para que deixássemos o norte.
“Olha, lá está o vira-lata!”
“Nojento!”
“Como ela pode se chamar de loba se não consegue nem esconder as orelhas?”
“Ugh, olhe a cor da cauda dela.”
Eu me agachei de medo. Ainda jovem e inexperiente, não conseguia esconder muito bem as orelhas e o rabo.
“Todos os sangues sujos deveriam morrer!”
O chefe da matilha jogou uma pedra grande em mim e, depois de um baque suave, senti um líquido quente começar a escorrer pela minha cabeça. Gotas vermelhas começaram a cair em cima da neve branca – foi a primeira vez que me machucaram diretamente.
Deixei cair minha cesta no chão e engasguei em estado de choque. Eles pareciam gostar de ver o medo em meus olhos. Eles se aproximaram de mim enquanto riam sozinhos, esmagando intencionalmente as ervas para mamãe enquanto se aproximavam.
“Veja isto: talvez os vira-latas sejam vegetarianos.”
“Bem, estamos em um nível diferente.”
Mordi o lábio olhando para as plantas arruinadas. O que mais eles precisam? O que fizemos para merecer isso?
Minha mão trêmula se fechou em punho e eu pulei de pé, enxugando os olhos manchados de lágrimas.
“Vá embora!”
Foi a primeira vez que revidei. Eu estava planejando apenas balançar o punho, mas um pedaço de gelo saiu dos meus dedos quando fiz isso. Apertei as mãos surpreso – foi a primeira vez que usei magia.
“O que você acabou de fazer?” Bufando com raiva, os lobos se aproximaram de mim.
“N-não chegue perto de mim! Se você fizer isso, eu-eu usarei meu gelo!” Estendi minhas mãos ameaçadoramente, mas eles não reagiram. A magia do gelo é uma habilidade comum no norte. Como uma criança que acabara de perceber que poderia usar magia poderia vencer grandes lobos?
No final, fui espancado implacavelmente.
“Como um vira-lata como você ousa nos ameaçar?”
Alguém empurrou meus ombros com força e voei para trás, impotente, batendo a cabeça na árvore atrás de mim.
Foi então que aconteceu. Velhas memórias de repente inundaram minha mente.
Estou vendo… eu?
Eu não pude acreditar.
As imagens mostravam um “eu” humano completamente diferente, que não era um lobo híbrido nem um vira-lata. Meu nome nem era Eve. Não demorei muito para perceber que essas eram imagens da minha vida passada e que eu havia sido trazido para um mundo inteiramente novo. Eu havia reencarnado em um lugar que de alguma forma já conhecia. Percebi tudo agora… Eu estava em uma história de conto de fadas escrita para adultos. Foi um romance censurado intitulado The Crimson Cloak .
O romance era uma história adaptada para o gosto dos adultos, distorcendo o conto de fadas Chapeuzinho Vermelho — uma história famosa do mundo da minha vida passada. Era um romance sobre um lobo híbrido – o protagonista masculino – que é “comido” (se é que você me entende) pela protagonista feminina. Lembrando-me bem da minha vida passada, eu sabia que era um romance feminino excitante e um tanto exagerado.
Conseguia agora recordar o nome do protagonista masculino deste romance provocativo – um romance tão provocativo que por vezes podia causar uma hemorragia nasal reacionária nas multidões mais tensas. Se não me falha a memória, foi “Sion”.
No momento em que percebi isso, fiquei de pé. Não houve tempo para atrasar.
Empurrei os híbridos de lobo com a maior força que pude e fugi, correndo para chegar em casa.
“Ei! Pegue aquele vira-lata!
Os gritos furiosos atrás de mim tornaram-se cada vez mais distantes enquanto eu continuava correndo. Logo eu estava sem fôlego. Nem mesmo os ventos frios do norte conseguiram secar o suor da minha testa. Meu corpo começou a tremer, mas eu ainda não conseguia parar de correr. Minha mente estava clara como vidro. A conversa que tive com mamãe alguns dias atrás não parava de passar pela minha cabeça.
“Mãe, qual será o nome do meu irmão mais novo?”
Fechei os olhos ao me lembrar da resposta dela.
“Será Sion. Seu pai deu esse nome a ele.
O protagonista masculino de The Crimson Cloak era meu irmão ainda não nascido.
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