Antidote - Capítulo 87
Mi Lier desceu as escadas à frente de Cheng Ke, enquanto aproveitava o tempo para apagar a obra de arte nada impressionante na plataforma de pintura em areia. Felizmente, o trabalho de sua mão não dominante tinha um toque abstrato. Se ele tivesse usado a mão direita…
Ele então subiu ao banheiro do terceiro andar, onde lavou o rosto para recuperar a compostura. Ao retornar ao térreo, Mi Lier o apresentou à nova recepcionista, Huihui. A maior parte das discussões com os convidados foi completa, com apenas alguns detalhes exigindo sua confirmação.
Após acertar esses detalhes, o hóspede pagou o adiantamento e saiu. Cheng Ke sentou-se à mesa e ouviu atentamente enquanto Mi Lier e Huihui finalizavam os preparativos restantes. Logo, elas passaram ao tema de fazer vinho.
“Devemos fazer nosso próprio vinho?” Cheng Ke perguntou.
“O irmão Xu mencionou que podemos obter alguns em pequenas quantidades. Poderíamos oferecer cerveja, vinho de frutas ou até mesmo vinho feito por nós mesmos aos nossos convidados”, Mi Lier sugeriu entusiasticamente. “Poderia ser uma experiência divertida. Se os convidados quiserem tentar fazer cerveja eles mesmos, podemos fornecer os materiais e armazenar suas criações aqui para que eles aproveitem mais tarde.”
“Parece bom”, Cheng Ke concordou.
Ele permaneceu em silêncio enquanto Mi Lier e Huihui discutiam os detalhes, com Huihui assumindo a liderança. Parecia que ela tinha paixão por cerveja.
Então, Cheng Ke hesitou por um momento antes de se dirigir a Huihui: “Hum, Huihui.”
“O que você está pensando, irmão Cheng?” Huihui perguntou, seu olhar focado nele.
“Você… já fez vinho de morango?” Cheng Ke perguntou.
“Eu tentei. Eu experimentei quase todos os ingredientes que você pode usar na produção de vinho”, Huihui respondeu. Ela se virou para Mi Lier e sugeriu: “Vamos adicionar um lote de morango dessa vez.”
“Você poderia me ensinar?” Cheng Ke perguntou. “Eu gostaria de tentar.”
“Você está interessado em preparar ou apenas beber?” Huihui perguntou com uma pitada de diversão. “Se for para beber, eu posso fazer para você. Ou você pode comprar uma garrafa; é um pouco trabalhoso de outra forma.”
“Pretendo dar de presente”, explicou Cheng Ke.
Ele pretendia entregá-lo a alguém que havia desaparecido sem deixar vestígios e não sabia quando ou se retornaria.
Oito dias após a fuga de Jiang Yuduo, Cheng Ke decidiu se distrair experimentando diversas técnicas de vinificação. Ele sentou-se no chão, de frente para Meow, que parecia estranhamente interessada no processo.
Diante dele havia uma cesta de morangos, um saco de açúcar cristal, uma garrafa de vinho, uma garrafa de fermento para vinho de frutas e vários pacotes de fermento para vinho de frutas. Cheng Ke havia comprado recentemente os morangos e o açúcar cristal em um supermercado próximo. Huihui gentilmente lhe deu o fermento e ele encomendou a garrafa de cerveja online. A garrafa, destinada a armazenar o vinho acabado, foi um presente de Xu Ding, adquirida por um colega entusiasta do vidro. Seu design era simples e elegantemente redondo.
Com todos os ingredientes e equipamentos em mãos, ele estava pronto para iniciar sua experiência de vinificação. Cheng Ke riu ao ler as instruções fornecidas por Huihui em seu telefone.
“Lave os morangos, remova os talos e depois seque-os”, ele murmurou para si mesmo. “Eu cresci todos esses anos e, além de aprender a cozinhar macarrão instantâneo e ovos, nunca enfrentei uma tarefa tão avançada quanto a produção de vinho.”
Ele pegou um morango, espremeu e ofereceu para Meow. “Voce gostaria de alguns?”
Meow cheirou a fruta, então estendeu sua pata para pegar o morango, mastigando avidamente. A gata parecia completamente absorta em sua alimentação, fechando um olho enquanto saboreava a fruta, seu pelo do queixo encharcado em suco de morango.
“Os gatos comem morangos?” Cheng Ke refletiu, sua voz cheia de surpresa. “Seu San-ge sabe que você é tão gulosa assim?”
Meow não lhe deu atenção, concentrando-se apenas em seu lanche.
Cheng Ke logo perdeu o interesse em conversar, sentindo-se cada vez mais solitário. Conversar com um gato sobre seu dono era particularmente desamparado, especialmente quando o gato não dava sinais de responder, concentrado apenas em devorar morangos.
Como um gato, pensou ele, enquanto você estiver aqui, estou aqui; quando você se for, eu vou embora. Se você voltar, vou enrolar meu rabo em seu tornozelo; caso contrário, vou me deliciar com os morangos que você forneceu.
Levou um bom tempo para ele lavar e secar os morangos, e sua mão esquerda ficou dura. Ele inicialmente pensou em deixar os talos, mas estava preocupado que pudessem ser tóxicos. No final, ele mordeu cada talo de morango com os dentes.
Cheng Ke então seguiu as instruções memorizadas, colocando os morangos sem talo na garrafa de infusão. Dez libras de morangos e duas libras de açúcar entraram, e ele ativou o fermento com água morna e açucarada. Finalmente, ele esmagou os morangos, calçou luvas e cuidadosamente os empurrou para dentro da garrafa.
Do lado de fora da janela da cozinha, havia um pequeno espaço aberto onde uma criança de três anos e meio andava alegremente em um carrinho de brinquedo, cantando para si mesma.
Cheng Ke observou a criança com uma certa surpresa. Ele não gostava muito de crianças, mas esse menino de três anos e meio era inegavelmente adorável e nada incômodo. Além disso, havia outro motivo: ele associou essa criança a Jiang Yuduo.
De certa forma, essa criança estava ligada a Jiang Yuduo porque Jiang Yuduo o mencionava com frequência.
Depois de esmagar e molhar os morangos para o vinho, Cheng Ke colocou a garrafa perto do radiador para iniciar o processo de fermentação.
Agora, tudo o que restava era esperar.
Ele esperaria o vinho de morango terminar de ser fermentado.
Ele esperaria o retorno do homem que beberia aquele vinho de morango.
–
A luz do sol brilhava intensamente, lançando um brilho quente sobre Jiang Yuduo enquanto ele se sentava em uma cadeira perto da janela. Seus olhos lutavam para permanecer abertos.
“Como você tem se sentido ultimamente?” A irmã Luo sentou-se em frente a ele em uma pequena mesa.
“Estou bem”, respondeu Jiang Yuduo. “Meu sono tem sido relativamente normal. Consegui adormecer sem medicação ontem.”
“Essa é a música que você queria,” a Irmã Luo colocou um MP3 player na mesa. “Eu a guardei aqui, e posso trocá-la para você se você se cansar dela.”
“Obrigado”, disse Jiang Yuduo, pegando o MP3 player e conectando os fones de ouvido para ouvir.
“Desta vez não comprei cigarros para você, mas vou trazê-los na próxima vez”, disse a irmã Luo com um sorriso. “O Dr. Li está aconselhando você a fumar menos?”
“Sim,” Jiang Yuduo respondeu, levantando quatro dedos. “Eu prometi a ele, apenas quatro cigarros por dia.”
“Você acha que pode manter isso?” Irmã Luo perguntou.
“Sim,” Jiang Yuduo afirmou. “Isso não é nada… Você gostaria de dar uma volta comigo no pátio?”
“Claro”, concordou a irmã Luo, levantando-se da cadeira.
Enquanto caminhavam para o pátio, Jiang Yuduo relaxou visivelmente. Hospitais, de qualquer tipo, sempre foram inquietantes para ele. Ele nunca imaginou que um dia pediria voluntariamente para morar em um.
Até ontem, ele tinha dificuldade para dormir sem medicação, chegando a passar as duas primeiras noites empoleirado na beirada da cama.
O Dr. Li conversou com ele sobre seu medo de hospitais.
Havia muitas coisas nas quais ele preferia não se deter, mas não tinha escolha a não ser confrontar a parte de suas memórias que permanecia vívida, mas que havia sido suprimida à força, agora impossível de ser lembrada.
Ele tomou a decisão de se internar no hospital, de reabrir aquela ferida e de aceitar que essa era uma memória que o acompanharia pelo resto da vida. Ele sabia que tinha que suportar a dor implacável que agora o assombrava a cada segundo.
Na noite seguinte à conversa, ele oscilou à beira da consciência e da ilusão, incapaz de distinguir entre sonhos e realidade.
A imagem parecia tão tangível que dificultava sua respiração.
Ele se viu em um quarto bem iluminado, cheio de vozes caóticas e figuras balançando. Ele lutou para virar a cabeça e vislumbrou outra cama através de uma cortina meio fechada.
Havia muito sangue.
O doutor Li lhe dissera que era um policial.
Ele não conseguia mais se lembrar do rosto, das feições, da altura, se o oficial era magro ou pesado, seu nome ou mesmo o tom quando gritou: “Jiang Yuduo, corra, corra rápido”.
Mas o sangue e o calor que outrora protegeram seu corpo permaneceram gravados em sua memória.
E aquele “di–” persistente.
Ele sentia claramente que a vida estava escapando aos poucos por causa dele.
As luzes fortes do teto, o cheiro persistente de desinfetante, as figuras oscilantes em sua visão turva, o som constante de “di–” do equipamento — tudo estava ligado à morte por causa dele, formando uma conexão inevitável.
Ele temia essas memórias e, mais ainda, temia que pudesse haver outra pessoa naquela situação.
Com o passar dos dias, as pessoas que ele conheceu, aquelas que se tornaram parte de sua vida cotidiana, desapareceram uma a uma e nunca mais retornaram, deixando-o desconfortável e assustado.
Quando Cheng Ke gradualmente se integrou à sua vida, ele ficou ansioso, temendo que Cheng Ke se tornasse outra pessoa a “desaparecer”. A percepção de que ele poderia fazer com que Cheng Ke realmente “desaparecesse” intensificou essa ansiedade.
Cheng Ke, quando estava longe dele, estava seguro e não desaparecia. No entanto, Cheng Ke, uma vez separado dele, não deixou rastros para seguir.
“Recentemente,” Jiang Yuduo caminhou lentamente com a Irmã Luo por um caminho no pátio do hospital, acendeu um cigarro e contou para si mesmo. Este era o terceiro cigarro dele hoje. “Cheng Ke… ele entrou em contato com você?”
“Não”, respondeu a irmã Luo. “Depois que liguei para ele naquele dia, ele não entrou em contato novamente.”
“Você contou a ele?” Jiang Yuduo perguntou.
“Contei a ele o quê?” A irmã Luo deu um tapinha gentil em suas costas. “Você disse a ele onde está? Ou que eu não posso revelar seu paradeiro?”
“Eu não contei a ele”, admitiu Jiang Yuduo.
“Você deveria contar a ele”, disse a irmã Luo.
Quando Jiang Yuduo ouviu isso, sentiu uma ponta de decepção, mas após uma breve pausa, soltou um suspiro de alívio. “Então, ele quer me encontrar… mas não sabe onde procurar, certo?”
“Sim”, confirmou a irmã Luo, sorrindo. “Ele estava bastante preocupado com você, então quando mencionei que não poderia revelar sua localização, ele pareceu um pouco frustrado.”
Jiang Yuduo mordeu o lábio.
“Eu… eu não quero que ele veja isso,” ele confessou, franzindo a testa. “Eu não quero que ele saiba… como fui tratado.”
“Entendo”, a irmã Luo assentiu.
“Ele só sabe que tenho problemas mentais”, Jiang Yuduo continuou, com os lábios tremendo. “Mas me ver em um hospital psiquiátrico, é diferente.”
A irmã Luo ofereceu um sorriso tranquilizador. “Não é tão grave quanto você pensa.”
“Não quero que ele tenha uma experiência tão direta”, sussurrou Jiang Yuduo, “isso pode assustá-lo”.
“Ele pode não reagir assim,” respondeu a Irmã Luo. “Você não pode esconder tudo para sempre, pode?”
“Diga-me”, Jiang Yuduo virou-se para ela, “Quando eu voltar, ele… já terá partido?”
“Por que você pensa isso?” perguntou a irmã Luo.
“Eu disse a ele para ir embora se não pudesse esperar,” Jiang Yuduo franziu a testa, olhando para as pedras no caminho. Ele procurou pela primeira que viu, piscou e então perdeu o rastro dela. “Ele é de uma origem privilegiada, sempre foi tão gentil… ele tem sido tão gentil comigo, mas essa situação…”
“Xiao Jiang”, interrompeu a irmã Luo, “ele me mencionou algo antes, para passar para você no momento certo”.
“O que foi?” Jiang Yuduo perguntou ansiosamente.
“Xiao Cheng disse que não vai a lugar nenhum”, revelou a irmã Luo.
“Ele não vai a lugar nenhum”, repetiu Jiang Yuduo suavemente.
“Sim”, confirmou a irmã Luo.
Jiang Yuduo ficou em silêncio por um momento, repetindo essa frase em sua mente. Ele podia imaginar a expressão de Cheng Ke e o tom com que ele disse isso.
“Eu não estou indo a lugar nenhum.”
Se não fosse pela irmã Luo, ele poderia ter acrescentado: “Não vou a lugar nenhum, droga”.
Jiang Yuduo sorriu.
Esta foi a primeira vez que ele realmente quis rir desde sua fuga silenciosa. Não foi um sorriso forçado ou tenso. Ao pensar no tom de Cheng Ke, ele sorriu natural e instintivamente.
Mas as lágrimas brotaram e escorreram.
Ele rapidamente virou a cabeça e enxugou os olhos com a mão.
Ele desenvolveu a habilidade de parar as lágrimas num instante quando elas eram desnecessárias.
Ele possuía muitas dessas habilidades nascidas da dor, assim como a própria dor, entrelaçadas no tecido de sua vida.
Quando ele virou a cabeça para trás, ele sabia que não tinha mais lágrimas, mas ainda não conseguia conter aquelas palavras.
“Sinto muita falta dele”, confessou Jiang Yuduo suavemente, “sinto muita falta dele”.
“Eu entendo, eu entendo,” Irmã Luo disse gentilmente. “Devo transmitir isso a ele?”
“Não”, Jiang Yuduo levantou o olhar e recusou firmemente, “não quero que ele tenha pena de mim e não quero que ele sinta pena de mim”.
“Tudo bem”, a irmã Luo assentiu.
No vigésimo dia após o desaparecimento de Jiang Yuduo, Cheng Ke decidiu empregar uma estratégia bastante audaciosa.
–
Sentado em uma pequena sala no terceiro andar, Cheng Ke estava de frente para a janela. Hoje, havia alguns convidados, e uma apresentação de pintura de areia à tarde estava programada, o que poderia encher o terceiro andar também.
Segurando seu caderno, ele digitou no teclado com sua mão esquerda. Levou um tempo para lembrar que agora tinha o uso de sua mão direita.
O hábito é realmente uma coisa notável. Apenas um gesso fez com que ele esquecesse temporariamente a existência de sua mão direita.
Nesse momento, ele olhou para o calendário e percebeu porque lutava para se adaptar ao sentimento de solidão sem Jiang Yuduo ao seu lado.
Talvez a espera não tenha sido longa o suficiente.
Depois de revisar o relatório mensal de Huihui, ele acrescentou algumas sugestões de melhoria, fechou o documento e abriu outro.
Este documento listava hospitais psiquiátricos em todo o país, completos com seus nomes, endereços e informações gerais.
A irmã Luo não pôde revelar a localização de Jiang Yuduo, o que implicava que Jiang Yuduo não estava com ela. Dada a decisão de Jiang Yuduo, ele não voltaria simplesmente para a irmã Luo. Além disso, a irmã Luo mencionou que Jiang Yuduo havia passado por várias formas de tratamento, então Jiang Yuduo, que era resistente, deve ter sido exposto a muitos métodos de tratamento.
Cheng Ke acreditava que Jiang Yuduo provavelmente havia se internado em um hospital para tratamento novamente e, desta vez, ele havia escolhido voltar ao hospital voluntariamente.
Portanto, seu objetivo provavelmente estava na cidade onde a irmã Luo estava localizada. Depois que Jiang Yuduo foi resgatado, o único lugar onde ele ficou foi lá, e havia um hospital de boa reputação naquela área.
A razão pela qual ele listou meticulosamente todos esses hospitais foi principalmente para passar o tempo.
Em seus momentos de turbulência emocional, ele precisava de algo relacionado a Jiang Yuduo para ocupar seus pensamentos.
O vinho de morango estava chegando ao fim do processo de fermentação. Huihui informou-lhe que logo estaria pronto para beber, mas teria um sabor ainda melhor se fosse deixado por mais dois meses.
Ele também jantou com Chen Qing duas vezes e levou Meow para tomar dois banhos.
Na próxima semana, ele planejava cobrar o aluguel com Chen Qing.
Ele precisava manter uma conexão com Jiang Yuduo, garantindo que Jiang Yuduo continuasse fazendo parte de sua vida, deixando rastros e uma sensação de sua presença.
Jiang Yuduo estava com medo de que Cheng Ke fosse embora.
E Cheng Ke compartilhava o mesmo medo: que ele partiria antes que Jiang Yuduo pudesse se recuperar completamente.
Esperar não era um problema.
Ele tinha medo das mesmas coisas que Jiang Yuduo tinha.
Em todos os seus anos, ele nunca se sentiu assim por ninguém.
A duração e a profundidade de seus sentimentos ultrapassaram a compreensão que ele tinha de si mesmo.
Seu fascínio por Jiang Yuduo surgiu de sua singularidade, sua personalidade, seus pensamentos intrigantes e até mesmo da maneira peculiar como ele abria portas…
Mas e depois?
Jiang Yuduo não duvidou da seriedade de Cheng Ke; o que ele temia era a mudança.
O tempo foi cruel com Jiang Yuduo. Isso o deixou desconfortável.
No presente, ele não conseguia imaginar a ideia de Cheng Ke ir embora ou desaparecer, mas também tinha medo da passagem do tempo.
Ele temia que um dia, quando Jiang Yuduo voltasse, ele não estaria mais aqui.
Pela primeira vez, ele teve grandes esperanças e ansiedade em relação aos seus sentimentos. Por isso, ele precisava de todos os vestígios da existência de Jiang Yuduo.
Até mesmo Chen Qing, que ele antes considerava um sonegador de impostos com baixo QI, agora lhe trazia conforto.
“Que tal isso?” Chen Qing, que o acompanhou na terceira cobrança de aluguel, propôs: “Você pode cuidar da cobrança de aluguel do mês que vem.”
“Huh?” Cheng Ke ficou surpreso.
“Você parece comprometido em continuar os negócios inacabados de San-ge,” Chen Qing comentou, “Você atendeu três ligações dessa vez, e há muito o que lidar na loja. Ainda assim, você veio aqui para me ajudar a cobrar o aluguel.”
Cheng Ke se sentiu um pouco envergonhado. Se Chen Qing não tivesse mencionado, ele não teria percebido que já havia recebido aluguel por dois meses.
“Cobrar aluguel é pagar adiantado para o negócio”, ele suspirou, “Minhas aspirações de carreira são muito baixas?”
“Não seja tão teimoso,” Chen Qing olhou para ele. “Só me diga se você quer assumir.”
“Tudo bem, eu aceito”, concordou Cheng Ke.
“Isso é ótimo. Honestamente, percebi que cobrar o aluguel com você tem melhores resultados do que com San-ge”, comentou Chen Qing. “Olhe para ele; ele é o chefe por aqui. Eu simplesmente não consigo entender. Talvez ele esteja envolvido em algum negócio obscuro; é assustador.”
“Eu sou realmente tão assustador?” Cheng Ke perguntou, perplexo.
“Você é muito mais assustador”, disse Chen Qing. “Desde o incidente de Zhang Daqi, nossos irmãos foram conquistados por você. Se decidir fazer algo agora, eles seguirão sua liderança.”
“Prefiro não invadir o território de San-ge”, disse Cheng Ke.
“Não é caça furtiva se você não pode roubar”, Chen Qing acenou com a mão desdenhosamente. Ele então suspirou após alguma contemplação. “Droga, ainda não há notícias sobre ele?”
“Não, não há”, respondeu Cheng Ke, encostando-se na parede próxima, sentindo-se um pouco desanimado.
Já se passaram três meses e não houve nenhuma palavra de Jiang Yuduo. A irmã Luo também não ligou.
“É quase o aniversário do San-ge, Dia das Crianças, sabia?” Chen Qing mencionou.
“Estou ciente”, respondeu Cheng Ke.
“Se ele não tiver retornado até lá”, Chen Qing ponderou por um momento, “deveríamos comemorar seu aniversário?”
“…Você está sendo um pouco bobo?” Cheng Ke ficou surpreso.
“O que há de bobo nisso?” Chen Qing estalou a língua. “As pessoas ainda fazem casamentos mesmo que a noiva não possa comparecer!”
Cheng Ke tossiu e balbuciou: “Não se preocupe, só vou… esperar mais um pouco.”
Cheng Ke se viu trabalhando incansavelmente desde o início da manhã até meia-noite.
O vinho de morango atingiu o seu auge, emitindo uma fragrância deliciosa e lançando um tom carmesim vívido. Quando colocado à luz do sol, criaria ondulações vermelhas suaves e ondulantes na parede branca imaculada.
Depois de colocar cuidadosamente o vinho na geladeira, Cheng Ke pegou seu celular e discou o número de Xu Ding.
“Vou fazer uma viagem de negócios por alguns dias”, comentou ele enquanto olhava o calendário. “Vou conferir outros restaurantes temáticos.”
“Para onde está indo?” Xu Ding perguntou.
“…Vários lugares”, Cheng Ke pigarreou e listou casualmente alguns nomes de locais. “Será cerca de uma semana.”
Xu Ding ficou em silêncio por um momento antes de oferecer um sorriso. “Certo, e a loja…”
“Não se preocupe com isso”, Cheng Ke o tranquilizou. “Só por esses poucos dias, pedi para Huihui ficar de olho nisso; ela é bem capaz.”
“Parece bom”, respondeu Xu Ding. “Desejo a você uma inspeção tranquila.”
Publicado por:
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Estudante de Medicina Veterinária e tradutora amadora nas horas vagas!
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