The Matchmaker Prince

Morgan

Para evitar que Luciana ouça mais “perturbações de rato”, ligo a TV. Mantenho o volume baixo, mas alto o suficiente para bloquear qualquer possibilidade de descoberta de Alastair.

“Eu sei que você já viu isso por e-mail, mas você deve – ah!” Luciana choraminga quando sua pasta explode em suas mãos. Os papéis voam em todas as direções.

Ela é a pessoa mais desorganizada e organizada que já conheci. Ela tropeça nos cadarços que amarrou dois segundos antes e tropeça em bancos invisíveis, realizando uma extravagância de parkour mesmo sem público. Logo depois, ela aparecerá na minha frente com um calendário de eventos coordenado por cores acompanhado de notas gravadas e uma apresentação em powerpoint sobre qualquer assunto, desde trabalho até seu novo anime favorito. É impressionante, para ser perfeitamente honesto.

“Desculpe, nunca consigo consertar meus dedos de manteiga”, ela ri enquanto recupera seus papéis. Ao colocá-los na mesa de centro, ela faz uma pausa e solta um suspiro agudo. Radiante, ela segura uma obra de arte laminada: a arte do personagem do anime de Alastair. “Ele não é deslumbrante?! É tão diferente segurá-lo na mão. Olhe olhe!”

Luciana me entrega a arte que percebo agora ser insignificante em comparação com a obra real. Os olhos de Alastair são mais vibrantes – cinza, mas cheios de cor. Seus ombros são mais largos e às vezes seu cabelo se enrola sobre suas lindas orelhas. Isso me faz querer entrar no modo vovó e puxá-los, mas como ele tem uma espada e bíceps do tamanho da minha cabeça, sei que não devo tentar. Caso contrário, posso acabar como a vovó; seis pés abaixo.

“É incrível”, comento claramente e depois deixo a arte de lado.

Não sinto falta da carranca imediata de Luciana. Ela está animada. Uma vez, eu também estava. Eu gostaria de poder aproveitar essas conquistas novamente. O corajoso conto de Alastair cresce em popularidade a cada dia. Deixou de ser uma história que juntei ao acaso em meu caderno para se tornar um best-seller que virou quadrinhos e virou anime. Mas, com essa popularidade vem uma pressão inacreditável. Luciana está aqui para aumentar essa pressão não porque queira, mas porque é o trabalho dela.

“Morgan,” ela fala calmamente, mudando de posição no sofá para me encarar completamente. Seu olhar suaviza. “Você perdeu o último prazo para o romance. Os leitores estão se atualizando. Não podemos nos dar ao luxo de adiar por muito mais tempo.”

“Eu sei.”

“E nas últimas noites você tem me bombardeado com mensagens absolutamente aterrorizantes sobre o encerramento abrupto da série quando ainda há tanto para resolver.” Ela agita os cílios para mim, fingindo estar à beira das lágrimas.

“Há sempre tanta coisa para resolver”, argumento, incapaz de enfrentá-la.

Luciana adora a história. Adorei tanto quanto antes – talvez mais. Ela é a única pessoa que estou desesperado para não decepcionar, então como posso dizer a ela que não quero mais fazer isso? E agora com um Alastair da vida real aqui, não é como se eu pudesse me concentrar em escrever de qualquer maneira.

“Você pode me dar mais tempo?” Eu peço, sabendo o que ela já está pensando.

Luciana sempre disse que sou sua principal prioridade. Ela fará o que puder, mas eventualmente terá que me incentivar. Tenho me arrastado ultimamente, tirei muito tempo de folga e nossa lista de pendências está basicamente esgotada.

Ela suspira. “Não posso prometer nada, mas verei o que posso fazer.”

“Obrigada…” Atrás de Luciana, a porta do meu quarto se abre ligeiramente. Cabelo ruivo aparece seguido por curiosos olhos cinzentos. “Obrigado por ser tão…”

A porta abre totalmente. Alastair sai, vestido com as roupas nada modernas com que chegou. Isso pode explicar de onde veio parte do barulho, a menos que eu tenha um problema com ratos e ele tenha matado os animais.

O que ele está fazendo saindo do meu quarto?! Se a Luciana vir, eu poderia dizer a ela que ele é um cosplayer muito apaixonado. Honestamente, prefiro que ela acredite que ele é o verdadeiro príncipe do que concluir que estou convidando cosplayers gostosos para se esconderem no meu quarto.

“Obrigada por ser tão solidária e compreensiva,” termino, rindo alto na esperança de que ela não ouça Alastair caminhando em sua direção.

Por que ele está caminhando em direção a ela?!

Luciana olha com desconfiança. “Bem, é por isso que estou aqui, para ajudá-lo no que puder.”

Os olhos penetrantes de Alastair se estreitam sobre mim quando ele agarra Artheno a centímetros de onde Luciana está sentada e se afasta lentamente. Ele está tentando fugir? Ele estava tão chateado por ter sido jogado no armário? Não é tão ruim assim. Estive em um por anos – ainda estou para muitas pessoas.

Alastair está quase na porta. Sua mão paira sobre a maçaneta.

Não não não! Esta é uma catástrofe em formação. Deus, ele vai ser atropelado por um carro! Eu tenho que pará-lo. Nesse ritmo, vou ter que dar uma coleira para ele!

“Ah, uau, esqueci totalmente, eu tinha planos de…” Procuro uma mentira na sala, e encontro um comercial médico passando na TV. “Faça um exame de próstata!”

Filho da puta.

“Você não é um pouco jovem para isso?” Luciana pergunta. Ela torce o nariz, confusa, pensando que eu estaria refletindo se não estivesse desesperado para seguir Alastair, que conseguiu sair pela porta.

“Uh, eu gostaria de resolver algum problema mais cedo?” Eu literalmente poderia ter inventado qualquer outra mentira, e teria soado mais verossímil. Morgan, você está sem esperança!

Luciana não parece convencida, mas também não parece ansiosa para questionar minha prova ou o que eu realmente estou fazendo.

“Sinto muito por interromper isso. Obrigado pelos donuts. Deixe-me saber se você pode atrasar um pouco meu prazo.” Pego rapidamente os pertences de Luciana porque ela provavelmente derramaria tudo se ela mesma conseguisse. Por mais que eu ame seus erros, agora não é hora para isso.

“Ah, certo, sem problemas.” Luciana grita quando agarro seu braço, guiando-a para longe do sofá. Ela tropeça nos próprios pés, pegando freneticamente o que jogo em seus braços.

“Foi bom ver você. Vamos jantar algum dia”, sugiro, abrindo a porta da frente para examinar o corredor. Nenhum pedaço ruivo à vista. Não tenho certeza se isso é bom ou ruim.

“Ok, uh, falo com você mais tarde.” Luciana acena do corredor, totalmente confusa. Ela não fala mais nada antes de eu fechar a porta.

Correndo para o meu quarto, luto para vestir algumas roupas diferentes que são mais aceitáveis do que calças rasgadas do pijama Deadpool e uma camisa larga do Haikyu. Quase esqueço de pegar meu telefone e as chaves de casa.

Abrindo a porta, rapidamente procuro Luciana e decido que ela já se foi, espero que sem ter encontrado Alastair. Eu tenho que pegá-lo antes que ele seja arrastado para um beco escuro para se tornar um cadáver ou deixar um para trás!