The Duke's Darling Daughter-in-Law - Capítulo 4
Logo Damian perguntou: “Por quê?” Sua voz estava cheia de pura curiosidade. “Por que você… por mim…” Ele não parecia entender por que alguém se importaria com ele.
“Porque eu quero”, respondi simplesmente. E isso foi tudo. Eu realmente queria. Ele ainda não parecia convencido, então não tive escolha a não ser tomar uma atitude ousada. “Além disso, perdi meu pão para Carsen por sua causa.” Isso pareceu assustá-lo. Oh? Talvez estivesse funcionando. Continuei, observando cuidadosamente sua reação. “Então, agora estou com muita fome.”
Sua boca se abriu ligeiramente. Ele olhou para baixo, murmurando: “Pão…”
Ele estava hesitando. Era hora de terminar. Expliquei rapidamente: “Em outras palavras, estamos ambos no mesmo barco. Agora, eu realmente não posso deixar você aqui, posso?
Ele não disse nada.
“Então levante-se.” Hora de comer. Ofereci minha mão a Damian.
Ele olhou do meu rosto, sob a luz fraca da lanterna, para a escuridão além, e então pegou minha mão. O toque me fez estremecer. Sua mão estava mais fria ainda que gelo. Talvez ele tenha sofrido queimaduras de frio? Era possível se ele estivesse aqui desde antes do jantar.
Eu tinha que levá-lo para algum lugar quente e rápido. Eu puxei com força para fazê-lo se levantar. Felizmente, ele não resistiu. Antes de deixarmos a floresta para trás, olhei para a torre do relógio. A esta hora o diretor deve ter saído para a casa de jogos com os outros professores. Quanto ao Carsen… Bem, ele não era problema meu.
“Damian, preciso que você fique bem quieto. Silêncio, ok? Eu sussurrei, colocando um dedo nos lábios. Damian não disse nada, apenas observou enquanto eu me movia.
Como a floresta ficava perto dos aposentos do diretor, pudemos entrar sem sermos vistos. Olhei para a porta trancada dos aposentos do diretor e tirei um alfinete fino do colarinho. Parecia ser um grampo comum, mas na verdade era arame. Coloquei-o no buraco da fechadura e girei-o com habilidade. Logo a porta foi destrancada com um clique familiar.
“Vamos.” Arrastei Damian para dentro.
Em vez de usar o banheiro comum, a diretora tinha um banheiro privativo em seus aposentos. Embora nós, crianças, sempre tivéssemos água suficiente para uma lavagem rápida, ela podia desfrutar de um banho longo e quente quantas vezes quisesse, e muitas vezes eu ia usar seu banheiro sempre que ela estava fora.
Coloquei a lanterna no chão. “Agora, tire a roupa.”
“O que?”
“Eu disse, tire a roupa. Você não pode tomar banho vestido.” Vamos, pique pique. Eu acenei para ele, mas ele estava congelado no lugar. Coloquei as mãos na cintura e disse com autoridade: “Você ao menos percebe como seu corpo está frio?”
Ele apenas olhou para mim.
“Se você não aquecer imediatamente, vai acabar perdendo uma mão ou um pé. Ou ambos.”
Alarme cruzou seu rosto. Ele estremeceu visivelmente e olhou para sua mão. As pontas dos dedos dele estavam azuis, apesar de eu ter segurado sua mão no caminho. Ele tentou abrir e fechar, mas não adiantou. Ele mordeu o lábio. Parecia que meu exagero estava funcionando. Ele finalmente parecia um garoto normal da sua idade.
Suprimi um sorriso e perguntei: “É porque você não quer que eu esteja aqui? Eu deveria sair?”
“Mas…”
“Huh? Você disse alguma coisa?”
Sua voz murmurante era suave demais para eu ouvir, então me inclinei mais perto. “Meu corpo é nojento…”
“Bruto?”
Ele olhou para baixo novamente. Ele parecia com medo de responder. Percebi o que estava acontecendo um pouco tarde demais. Damian era escravo antes de vir para o orfanato. Eu poderia adivinhar por que ele não queria que seu corpo fosse visto. Eu estava sendo imprudente. Eu me repreendi enquanto dava um passo para trás.
“Desculpe…” Damian disse de repente. Meu recuo parecia ter lhe dado uma ideia errada. “É por isso que eu não queria que você me visse, eu…”
“Você não é nojento.” Fiz uma pausa, procurando as palavras certas. “Eu só…” Não consegui terminar a frase. Qualquer coisa que eu dissesse a ele seria apenas uma expressão vazia de pena. Se a heroína da história estivesse aqui em meu lugar, eu tinha certeza de que ela saberia algo melhor para dizer.
Pela primeira vez, me arrependi de ser apenas um personagem secundário. Mas eu não podia me permitir esse tipo de frustração, não agora. Dei outro passo para trás. “Você acha que pode se lavar sozinho?”
Damian assentiu. Pelo menos ele não estava se recusando a tomar banho.
“Então vou esperar lá fora. Me chame quando terminar. Você pode usar esta toalha para se secar.”
Ele olhou fixamente para mim novamente.
“OK?”
Ele hesitou por um momento antes de concordar.
Fechei a porta do banheiro atrás de mim, mas ainda conseguia ver os olhos incertos do garoto.
Que horrível. Balancei a cabeça, tentando parar de pensar nas cicatrizes que vi nele.
* * *
“Feito?” Eu perguntei, olhando para o banheiro.
Damian estava ali sem jeito. Ele assentiu. Eu não conseguia ver sua expressão porque seu cabelo úmido cobria seus olhos, mas suas bochechas estavam rosadas.
“Como foi? O banho foi uma boa ideia, certo?”
“Sim…” ele respondeu lentamente. Ele parecia não estar acostumado com o uniforme do orfanato que usava. Sua inquietação envergonhada era igual à de qualquer outro garoto de sua idade.
Soltei uma risada com a visão. “Aqui, pegue isso.” Sorrindo com satisfação, entreguei-lhe o que havia trazido. Enquanto Damian tomava banho, eu roubei queijo e presunto da despensa dos professores. Quanto ao pão, os professores acharam-no muito baixo para eles e nunca o comeram, por isso não havia problema em roubar um pouco. Com eles consegui fazer dois sanduíches grosseiros, mas decentes.
“Mas por que você está me dando isso?” ele perguntou com perplexidade.
“Porque você pulou o jantar mais cedo!”
Ele olhou para a comida sem dizer uma palavra.
“Aqui, você tem que comer, ou terá um dia difícil amanhã. E se amanhã for difícil, todos os dias seguintes também serão.”
Ele ainda não respondeu.
“Coma para que eu possa comer também.” Acenei um sanduíche para ele novamente, mas ele não aceitou e olhou para baixo. De jeito nenhum, não poderia ser… “Você nunca comeu um sanduíche antes?”
Ele assentiu. Suas orelhas ficaram vermelhas de vergonha.
Não poderia ser ajudado. Mostrei a ele o que fiz para mim. “Olhar. Isso se chama sanduíche e você come assim.” Dei uma grande mordida no meu sanduíche para mostrar a ele. O sabor salgado e saboroso do presunto e do queijo encheu imediatamente minha boca. “Ver?”
Minha manifestação foi recebida com mais silêncio. Olhei para ele, incentivando-o a tentar. Ele deu uma mordida depois de alguma hesitação. Ele mastigou algumas vezes e depois parou de repente. No momento seguinte, ele estava devorando seu sanduíche. Fiquei feliz em vê-lo recuperar o apetite.
Depois da refeição tardia, era hora de secar o cabelo. Seu cabelo na altura dos ombros estava pingando água. Com esse tempo, ele pegaria um resfriado com certeza, a menos que estivesse bem seco. “Você se importa?” Eu perguntei, levantando a toalha na minha mão para ele ver.
Ele parecia um pouco confuso, mas logo olhou para baixo com um “Ah”. Embora ele não estivesse acostumado a ser cuidado, ele foi rápido em entender.
Sequei suavemente seu cabelo. Era um cabelo bonito, embora rígido por falta de cuidado. Mas então vi uma marca de mordida na nuca dele. Como se ele tivesse sido mordido por um animal…
Damian olhou para cima, sentindo que minhas mãos não estavam mais se movendo. “Por que…?”
“Isso…” eu ia perguntar, mas fechei a boca. Eu não queria me intrometer sobre suas antigas feridas.
Mas ele já sabia. “Eles me disseram que eu já tinha isso quando me encontraram.”
Eu não sabia o que dizer.
“É por isso que meu mestre queria que eu…” Ele não terminou a frase.
Então é por isso que ele deixou o cabelo crescer. A história mencionava que ele tinha cabelo comprido quando criança, mas nada mais.
Eu era pequeno para a minha idade, mas ele era um palmo ainda mais baixo do que eu. Eu trouxe para ele a menor camisa para sua idade, mas ela ainda estava solta sobre seus ombros. Toquei seu cabelo meio seco e perguntei cautelosamente: “Posso?”
Sua hesitação era aparente.
“Temos que secar seu cabelo, ou você vai pegar um resfriado.”
Ele apenas assentiu.
Secando seu cabelo novamente, eu gentilmente afastei um pouco cobrindo sua testa, caso ele estivesse suando. Foi só então que consegui ver seu rosto corretamente. Com seus longos cílios e pele clara, ele parecia tão bonito quanto uma boneca de porcelana. Além disso, havia aquele tom rosado em suas bochechas graças ao banho que acabara de tomar.
Meu queixo caiu um pouco. Ele é muito… mais bonito do que eu pensava! Esqueci o que estava fazendo e olhei para ele.
Nossos olhos se encontraram. Seus olhos azuis claros pareciam duas delicadas contas de vidro. “Hum…” Mas então ele começou a corar.
Voltei aos meus sentidos e coloquei a mão em sua testa, fazendo-o estremecer. “Acho que você está com febre leve.” Eu não podia deixá-lo pegar um resfriado. Eu me perguntei se deveria fazê-lo tomar remédio, só para garantir.
Ele rapidamente olhou para baixo. “E-eu estou bem.”
“Mas você ainda está com calor. Você não consegue sentir isso?”
“É que está quente aqui, então…” ele murmurou, abaixando ainda mais o rosto. Agora suas orelhas também estavam ficando vermelhas. Talvez eu esteja sendo muito agressivo?
“OK. Mas se você começar a se sentir mal, terá que me avisar imediatamente. Entendeu?”
Ele assentiu sem dizer nada.
“Ok, vamos agora.”
“Onde?”
“Onde? Está ficando tarde. É hora de dormir”, eu disse com naturalidade, pegando a lanterna.
“Há um lugar separado para dormir?”
“O que você…” Quase perguntei do que ele estava falando, mas me contive a tempo. Eu sorri para ele. “Sim, temos um quarto separado para dormir. E é onde você vai dormir de agora em diante.”
Ele não pareceu entender. Em vez de explicar, peguei sua mão e fui na frente, e ele me seguiu obedientemente.
* * *
Depois de escovar os dentes e lavar o rosto, fomos para o dormitório. As crianças estavam quietas, já dormindo.
“Hum… Ellie? Quem está atrás de você?”
“Shh.”
Tommy choramingou, acordado pela luz da minha lanterna. Coloquei um dedo nos lábios para silenciá-lo e ele logo voltou a dormir.
Apaguei a lanterna. A multidão de Carsen não estava à vista, mas isso não me preocupava nem um pouco. “Vamos,” eu sussurrei enquanto puxava Damian para mais perto.
Ele tinha sua própria cama designada no final do quarto, mas eu não podia arriscar que Carsen voltasse e o encontrasse lá. Entrei na minha cama primeiro e dei um tapinha no lugar ao meu lado. “Você vai dormir aqui comigo esta noite.”
“Com você?”
“Sim.” Eu balancei a cabeça. Damian parecia sem palavras.
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