Sob As Luas De Dragoneye

Empurrar o carrinho era um trabalho difícil e exaustivo. Felizmente, Julius implementou um sistema de rodízio que permitia que alguns de nós fizéssemos intervalos. Parecia haver um cálculo meticuloso envolvido, considerando nossas estatísticas de força e vitalidade, bem como a frequência de nossos períodos de descanso. É possível que Julius tenha previsto um aumento em meus níveis naturais de força ou vitalidade. Consequentemente, Arthur e eu fomos escalados para nos revezarmos, e ele escolheu me levar com ele em uma viagem de caça. Essa não foi a primeira ocasião em que ele permitiu que eu o acompanhasse em uma caçada, com o objetivo de me ajudar a me misturar ao ambiente e aprender os truques que eu pudesse fazer sem ter nenhuma habilidade para apoiá-lo. Eu normalmente usava um arco curto semelhante ao de Arthur, mantendo-me discreto em relação aos arcos longos e bestas, pois não tinha proficiência em sua operação. Surpreendentemente, esses arcos curtos, apesar de sua força e peso abaixo do ideal, surgiram como a solução mais eficaz que a humanidade havia descoberto. No entanto, dadas as repercussões de até mesmo sugerir o uso de tais armas, especialmente as baseadas em raios, eu estava relutante em introduzir armamentos aprimorados em Pallos. Eu estava hesitante em fazer isso, pois sabia que tais ações poderiam levar a penalidades. Em contraste, a proficiência de Arthur com seu arco curto era notável, ressaltando a importância da habilidade para superar as limitações materiais. Essa observação me levou a contemplar o impacto potencial das armas aprimoradas e do treinamento nas capacidades individuais. Hoje, participei de uma expedição de caça, utilizando meu arco e flecha. Essa atividade pode ser caracterizada como uma forma primitiva de confronto com a natureza. Arthur observou:

— Nem sempre teremos um arco. Ele complementou:

— É mais fácil aprender a incendiar criaturas vivas quando elas são sua refeição, em vez de quando estão tentando matá-lo.

Eu havia tentado instintivamente queimar o Nadador e os outros mercenários que haviam tentado me sequestrar, mas Arthur estava correto em sua avaliação de que eu não tinha o conhecimento necessário para queimar alguém até a morte. Antes, eu considerava as bolas de fogo impressionantes. Como curandeiro, eu havia encontrado uma grande variedade de ferimentos. Como guarda-florestal, testemunhei a morte de várias criaturas, inclusive monstros que atacavam humanos. Esse era simplesmente o próximo passo lógico em meu treinamento, preparando-me para me defender, se necessário. Eu suspeitava que Artêmis havia incentivado Arthur nessa empreitada, utilizando-o como uma introdução gradual à aplicação letal de minhas chamas. Nós nos preparamos para o confronto tomando as seguintes medidas: Rolei na terra para ajudar a me camuflar, combinando com a aparência “nativa”; em seguida, coletei várias plantas locais e as fixei cuidadosamente em minha pessoa, entrelaçando-as em meu traje e em meu cabelo, para ajudar a me misturar e a me mesclar com a vegetação rasteira. Em toda a minha vasta experiência em caça, nunca recebi um aprimoramento de habilidade Disfarce, Caça ou Rastreamento . Maximus atribuiu esse fato à integração dessas habilidades ao Conhecimento do Ranger. Enquanto nos preparávamos, pude sentir a habilidade em ação, orientando minhas decisões ao fixar a planta A no meu ombro, garantindo seu posicionamento correto quando em posição de bruços, e me orientando a fixá-la no meu quadril.

— Pronto? perguntou Arthur.

— Pronto.

Prosseguimos em um ritmo constante, distanciando-nos do Argo e da equipe, que estavam fazendo um esforço significativo. Nossas ações haviam assustado tudo em um raio considerável, e os que ainda não haviam se dispersado provavelmente eram grandes demais para serem atacados com eficiência. Mantive uma posição diretamente atrás de Arthur, pois essa era a única maneira de acompanhá-lo. Meus olhos foram atraídos para o horizonte, onde fiquei de olho nos arredores. Fui advertido de que isso era apenas uma parte da paisagem e que eu deveria manter a consciência e estar atento a possíveis ameaças. Segui o exemplo de Arthur para manter o ritmo, mas minha atenção foi atraída para a paisagem, o que me distraiu do meu foco principal. A experiência de Arthur era evidente à medida que eu melhorava gradualmente minha capacidade de perceber vislumbres dele, principalmente durante as horas noturnas, quando os Olhos da Via Láctea proporcionavam uma vantagem significativa, contrariando efetivamente as tentativas de Arthur de se misturar à noite. O Juramento dizia: “Primeiro, não faça mal”. No entanto, ele funcionava com base em meus pensamentos e sentimentos, até certo ponto, e as criaturas não-sapientes não estavam incluídas. Se eu fosse vegano, elas poderiam estar incluídas. Maximus não tinha uma habilidade comparável em seu próprio repertório com a qual pudesse compará-la; ele apenas adivinhou com base no que sabia e nos princípios fundamentais com os quais todo o Sistema parecia operar. Arthur desacelerou, e eu desacelerei com ele, então ele se agachou. Eu o espelhei com precisão. Ele então indicou a presença de algumas fezes.

— Veado

Sussurrei, reconhecendo o desafio que ele estava preparando para mi. Ele acenou com a cabeça em sinal de aprovação, com um largo sorriso estampado no rosto. Ele indicou alguns rastros de animais que eu não havia percebido antes. Percebi que precisava melhorar minha proficiência em Conhecimento dos Rangers e trabalhar na identificação desses rastros. Os rastros eram recentes, indicando a presença de um cervo nas proximidades. Arthur deu um passo para trás, permitindo que eu seguisse o rastro do veado, demonstrando o conhecimento que eu havia adquirido com ele. Reconheci o significado de seu gesto e, sem verbalizar, olhei de volta para ele com curiosidade. Ele apontou lentamente o dedo na direção indicada, e eu o segui para ver o que ele estava apontando. Após uma inspeção mais detalhada, descobri que o cervo estava parado a apenas alguns metros de nós o tempo todo. Eu quase colidi com eles devido à minha intensa concentração nos rastros. Arthur me indicou, dizendo que a responsabilidade era minha. Olhei para o cervo. Mais velho, macho. Um alvo perfeito. O veado estava ao alcance das minhas chamas, mas quanto mais perto eu chegasse, menor seria a distância que as chamas precisariam percorrer, menor seria a chance de ele perceber e fugir, maior seria a chance de sucesso. Fomos nos aproximando cada vez mais, até que cheguei o mais perto que achei possível. Eu não tinha nenhuma arma comigo, apenas minha faca de confiança. Tudo se resumia ao uso do fogo. Eu me concentrei atentamente, deixando meu entorno desaparecer enquanto me preparava para executar meu próximo movimento. Eu poderia produzir um grande cone de chamas ou uma explosão menor e mais concentrada. A força e o controle necessários eram equivalentes. Depois de uma análise cuidadosa, optei por chamas mais largas, pois era mais provável que elas causassem danos no impacto, em vez de uma esquiva sortuda que poderia levar a nada. Eu me preparei mentalmente para uma situação desafiadora. No entanto, essa abordagem tinha semelhanças com o uso de um arco. Apontei, um gesto ineficaz que não me aproximou do veado, e soltei uma rajada de chamas no veado, O cervo soltou um grito quando as chamas o atingiram e ele saiu correndo, com o rastro marcado pelo fedor de pelo e carne queimados. O Vastidão das Estrelas forneceu uma solução de baixo custo, melhorando nossa qualidade de vida, enquanto Arthur e eu perseguíamos o veado. O cervo estava claramente em perigo, embora não a ponto de cair ou morrer. Seu ritmo estava visivelmente mais lento do que o normal e ele emitia gritos de dor. Sua angústia teria sido excruciante de ouvir e teria sido insuportável de testemunhar se não fosse pela vastidão do espaço e do Centro da Galáxia. Arthur determinou que perseguir um veado por um longo período não era um uso produtivo de nossos recursos. Ele soltou uma flecha enquanto estava em movimento, uma tarefa que parecia desafiadora para um humano da Terra, mas que foi executada com facilidade por Arthur. O cervo desacelerou, sem estar morto nem exibindo sinais de veneno letal. Se eu fosse um apostador, como era na época, teria especulado que Arthur utilizou o mesmo veneno que havia usado nas mulas do aventureiro. O cervo diminuiu a velocidade e eu o alcancei, lançando um jato de chamas concentradas e quentes em sua cabeça. Para minha consternação, o veado sobreviveu, sua sobrevivência aparentemente desvinculada de minhas ações, deixando-me imperturbável e tranquilo em minha compostura profissional.

— Faca

Instruiu Arthur, e eu saquei minha lâmina, avançando sobre o veado com a intenção de cortar sua garganta ou perfurar um órgão vital. A efetividade da faca era inegável, como Maximus havia previsto. Após uma breve discussão, recebi uma notificação.

[Seu grupo abateu um Veado: Nível 36]

Arthur colocou sua mão em meu ombro.

— Boa caçada.

Fechei os olhos e considerei as implicações de nossa situação: seria esse o melhor curso de ação para mim? Essa era a estratégia mais eficaz, mesmo que implicasse uma morte lenta e dolorosa? Embora eu ainda acredite que ser um mago seja a escolha certa para mim, devo explorar a possibilidade de trocar de elemento. Pegamos o cervo, que Arthur levantou sem esforço com um ombro só, deixando que eu acompanhasse seu ritmo. Isso ressaltou a importância dos atributos físicos, pois ele possuía um alcance comparável ao de um mago, uma resistência que superava a de um lutador físico e uma aptidão formidável para o veneno. Em contrapartida, eu, apesar da minha velocidade inicial em uma luta, não conseguia manter o ritmo por um longo período. Eu estava tendo alguns pequenos arrependimentos sobre minha construção. Balancei a cabeça, reconhecendo a disparidade de nossas experiências. Eu era um adolescente com menos de um ano de experiência no mundo real, enquanto Arthur estava em seu auge físico e tinha feito isso a vida inteira. Era uma comparação de maçãs com maçãs, não de maçãs com baleias. Depois de um longo dia transportando a carroça até Salona, estabelecemos nosso acampamento. Chegamos a um ponto em que não podíamos mais contar com os cavalos, pois eles não haviam sido vistos desde o ataque e presumia-se que tivessem sido consumidos por dinossauros. Arthur, Maximus, Kallisto e Julius foram fundamentais para mover o Argo, enquanto Orígenes, Artêmis e eu contribuímos para o esforço, embora com o entendimento de que nosso objetivo principal era demonstrar nossa união e compromisso, em vez de fazer uma contribuição significativa para a tarefa em questão. Julius também enfatizou a importância do trabalho em equipe. As atividades do dia deixaram todos cansados e suados, o que foi exacerbado pela ausência de um corpo d’água próximo. Felizmente, não era verão, embora estivéssemos avançando mais para o norte, e as temperaturas estavam aumentando gradualmente. Montamos nosso acampamento e eu facilitei a construção de fogueiras com meu lança-chamas móvel, que se mostrou bastante eficiente. Em seguida, jantamos os cervos recém-caçados, uma refeição possível graças aos esforços de Arthur e eu. Enquanto eu estava manipulando as chamas da fogueira, o que impedia a capacidade de Origen de preparar a refeição, recebi uma notificação. Minha experiência anterior com essa peça em particular havia atingido um limite.

[Parabéns! A habilidade Fogo subiu de nível até o nível 31 +2 atributos gratuitos, +2 de mana, +1 de regeneração de mana, +3 de poder mágico, +1 de controle mágico da sua classe! +1 atributo gratuito por ser humano! +1 Força de seu Elemento!]

[Parabéns! A habilidade Afinidade com Fogo atingiu o nível 31!]

[Parabéns! A habilidade Conjuração de Fogo atingiu o nível 31!]

[Parabéns! A habilidade Manipulação de fogo atingiu o nível 31!]

Kallisto e Orígenes decidiram participar de uma sessão de treinamento, com Orígenes se beneficiando mais da prática do que Kallisto.

— Elaine, você tem condições de se curar e está totalmente preparada? perguntou Kallisto.

— É isso mesmo? perguntou Elaine.

— Estamos planejando participar de um cenário de treinamento mais intenso, semelhante a uma luta real, mas sem visar ataques letais. Essa abordagem deve acelerar nosso aumento de nível, e ter você pronto para se curar em caso de erros ou impactos significativos torna isso viável.

— Não acho que seja uma boa ideia, respondi.

— É importante nos mantermos seguros.

— Uma excelente ideia!. Artêmis exclamou.

— Aposto que Orígenes vai dar pelo menos um golpe devastador!

— Como você avalia isso?, perguntou Maximus.

— Eu concordo, mas precisamos de um juiz. Caso contrário, ficaremos discutindo se um golpe é terrível ou não, e isso só causa sangue ruim.

— Elaine pode ser a juíza, certo? Artêmis olhou para mim.

— Absolutamente não. Eu me oponho veementemente a essa proposta e não participarei.

— Eu concordaria com sua avaliação, afirmou Maximus.

Julius interveio:

— Eu não aconselharia fazer apostas sobre esse assunto. Ele então se dirigiu a Kallisto e Orígenes:

— Vocês estão preparados?

— Prontos, respondeu Kallisto.

Orígenes assentiu seriamente com a cabeça, sem tirar os olhos de Kallisto. Eu interrompi, mas fui interrompido por Julius.

— Vai

Orígenes então se lançou contra Kallisto, que permaneceu firme, esperando que Orígenes se comprometesse com um ataque antes de mover seu escudo para bloquear e manter a posição, usando sua lança para manter Orígenes na linha. Origen era o terceiro mais fraco fisicamente da equipe, mas sua força ainda superava a da maioria dos guardas, e a disparidade de sua força em comparação com o resto dos Rangers era impressionante. Isso nos leva à seguinte pergunta: Dadas as vantagens de Orígenes, incluindo sua armadura encantada e outros apetrechos, qual, em contraste com o estado típico dos Rangers, provavelmente prevaleceria em um confronto direto sem o benefício do equipamento de Orígenes? O resultado provavelmente seria apertado, com Kallisto mantendo uma leve vantagem devido à sua dependência da armadura encantada para defesa. No entanto, se Kallisto atacasse, o resultado seria muito menos certo. A luta terminou em um empate, pois nenhum dos lados sofreu danos significativos. Administrei os primeiros socorros, exalando exasperação.

— Isso é realmente necessário?

Perguntei, principalmente para avaliar a perspectiva deles.

— É benéfico para nosso treinamento, respondeu Origen.

Kallisto concordou, expressando uma sensação de esforço.

— É benéfico praticar contra um oponente que não está se retraindo. Deveríamos fazer disso uma ocorrência regular.”

— Essa é uma ideia terrível! E se você tivesse levado um golpe que eu não pudesse curar?

— É por isso que eles não estavam mirando na cabeça ou no pescoço, murmurou Arthur.

— Você pode curar qualquer outra coisa a tempo, e não é como se houvesse tantos golpes, ou pessoas, que você ficasse sobrecarregado.

Expressei minha frustração com um rosnado e levantei as mãos.

— Tudo bem! Que seja! Eu discordo completamente, mas não importa, não posso impedi-lo.

— É uma experiência de aprendizado valiosa para eles, interveio Maximus.

— O estresse elevado, a natureza viva e ‘real’ do combate e a ausência de restrições levam a um progresso mais rápido. Isso aumenta suas chances de sobrevivência em uma luta.

Embora eu entendesse a lógica, estava em conflito, pois, por um lado, o treinamento estava melhorando as habilidades e a segurança deles. Por outro lado, eu estava sendo solicitado a endossar a prática de infligir danos a outras pessoas, o que contradiz minha linha pessoal. Eu entendia a importância da autodefesa, mas não concordava com o conceito de ferir outras pessoas ativamente. Atualmente, estou considerando as implicações de causar danos a outro indivíduo. No entanto, isso era um treinamento, uma forma de autoaperfeiçoamento e um meio de sobrevivência. Eu não deveria ter nenhuma objeção a isso neste momento. Isso exigiria mais considerações, mas minha perspectiva estava evoluindo gradualmente, e muito lentamente. Tenho esperança de que esses desenvolvimentos levem a uma resolução mais sustentável que eu possa aceitar.