Sob As Luas De Dragoneye

Demorou algumas semanas, mas chegamos à cidade de Gênova sem nenhum outro incidente notável e tivemos uma boa semana de folga, sem fazer muita coisa. Foi um alívio bem-vindo da estrada, das pequenas disputas que resolvíamos, dos ataques aleatórios, das chamadas urgentes durante a noite. Saímos de Gênova e fomos para Salona, a próxima cidade em nossa rota. No final do inverno, havia um daqueles dias maravilhosos em que a primavera fingia ter chegado, mas ainda não estava por perto. Não importava como eu o cortasse, era um dia maravilhoso, uma pausa abençoada da garoa quase interminável que transformava o chão em lama, que era o inverno em Remus. Uma pausa, uma mudança em relação a quando eu havia deixado Aquiliea, há muito tempo, no final do verão. Cerca de cinco, seis meses atrás. Uma vida inteira atrás. Agora eu fazia parte da equipe, era um Ranger. O céu estava limpo e azul, o sol estava alto e quente. Estávamos a poucos dias de Salona, almoçando, quando houve um problema. Orígenes e Arthur estavam caçando, enquanto Maximus e Julius estavam fazendo uma luta leve. Artêmis e eu estávamos comendo o máximo que podíamos, a prática constante de magia fazia isso com seu apetite e ajudava a nivelar o [l Combustível para o Fogo . Habilidade estranha. Eu não estava reclamando. Kallisto estava por perto, alternando entre participar da nossa conversa e fazer comentários para Julius e Maximus.

— Apenas bata nele! Ele gritou sem ajuda para Maximus.

— O que acha que estou tentando fazer? Maximus gritou de volta, frustrado.

Julius parou a alguns passos de distância, dando uma risada.

— Veja, é por isso que ser rápido é o melhor. Você tem um nível mais alto que o meu, mas se não puder me tocar, é inútil!

Artêmis deu uma olhada.

— A Elaine poderia machucá-lo mais do que o Maximus, e ela tem metade do seu nível. E a classe que o machucaria é de nível 30, comparada às suas duas classes de nível 200+. Ela apontou.

— Por outro lado, Maximus mal perceberia. Você sabe que é tudo uma troca.

Uma sombra enorme caiu sobre nós e, como todos na República de Remus, de jovens a idosos, homens e mulheres, de caçadores rurais a moradores da cidade, olhamos reflexivamente para o céu. O Vigilante ficou louco. Lá estavam eles. O terror dos céus. O motivo do medo, aguçado por tanto tempo que se transformou em instinto, a desgraça dos viajantes, a razão pela qual o vagão era revestido de metal. Um bando de Ornithocheirus. Dinossauros voadores, nada terrivelmente especial por si só, diabos, eu poderia ser capaz de lutar contra um, se me dessem armadura completa, armas, tempo de preparação, excesso de Arcanite para continuar lançando feitiços de fogo e uma arena fechada para impedi-lo de me bombardear constantemente, mas eles viajavam em bandos maciços, de centenas a milhares de pessoas. E, Eles, Eram, Famintos. Sua tática padrão era bombardear a presa, atingindo-a com rapidez e força. Se acertasse com força suficiente, era letal. Em seguida, eles começavam a se alimentar, rasgando e dilacerando a carne. Você só podia rezar para que a bomba de mergulho fosse letal, e não incapacitante. Eles eram a razão pela qual tudo era construído em pedra. Eles eram a razão pela qual as favelas construídas às pressas não existiam fora dos muros da cidade. Eles eram parte da razão pela qual era tão difícil expandir, construir uma nova cidade. A tática padrão era se abaixar e se proteger, se esconder dentro de um prédio. Ocasionalmente, se um ataque se tornasse ruim, ou se um número suficiente de coisas funcionasse, um esforço maciço com lanças poderia expulsá-los de uma cidade. Eles haviam aprendido que, na maioria das vezes, as cidades eram um lugar pobre. Muitas lanças, a comida geralmente estava em pedra. Ainda havia comida de dinossauro suficiente em uma cidade para tentá-los a atacar de vez em quando. Nós nos movíamos o mais rápido que podíamos. Não nos demos ao trabalho de pegar nossos suprimentos, um escudo de reserva, nada. Fomos diretamente para o Argo, formando uma fila ordenada, já que a maioria de nós visava a parte de trás do Argo, que era a entrada que estava voltada para nós.

Os nossos cavalos eram extremamente, muito bem treinados. Atacando em uma luta com um Nothosaurus. Pacientemente parados quando atacados por goblins. Seguindo os comandos inexperientes de uma garota de 14 anos. 14 anos e meio!! De qualquer forma. Com toda essa experiência e com o quanto eles eram obedientes, fiquei um pouco surpresa quando os ouvi relinchar e decolar a toda velocidade, com itens soltos saindo pela porta traseira da carroça. Nossa segurança estava fugindo o mais rápido possível, não que eu os culpasse. Julius aumentou a velocidade, voando para a frente da carroça. Não tenho certeza do que ele fez ali, que alavancas arcanas foram acionadas e que correias foram cortadas, mas, de repente, os cavalos estavam livres da Argo, correndo com relinchos agudos de terror. Eles não tinham a menor chance de escapar com seus arreios. Eles não tinham nem essa chance enquanto estavam presos à Argo. Ele continuou a rolar, o impulso combinado com a leve inclinação em que estávamos lhe deu vento, fazendo-o ganhar velocidade. Não consegui ver o que o Julius fez, mas ele conseguiu fazer com que parasse, mantendo a segurança mais uma vez. Eu era uma pessoa lenta. Eu tinha a habilidade Correndo, tinha 50 de velocidade, mas ainda era o membro mais lento da equipe e estava lá atrás, ficando cada vez mais para trás. Os Ornithocheirus gritaram, e olhei para cima para ver alguns deles se separando do bando, preparando-se para nos bombardear. Preparando-se para me bombardear. Maximus chegou primeiro ao Argo e imediatamente desapareceu pela porta, certificando-se de que estava longe da entrada, para que pudéssemos entrar sem obstáculos. Vi um flash de Julius se movendo para o lado, enquanto Kallisto e Artêmis entravam no vagão. 50 pés, 40 pés. O Vigilante ficou louco. Eu ergui um Véu da Aurora como se fosse um teto, apenas para tropeçar quando ele se quebrou quase imediatamente, levando centenas de pontos de minha mana com ele. Um único golpe físico, tão poderoso que sobrecarregou meu poder mágico. Eu ainda tinha mana, mas o monstro havia sobrecarregado o que o escudo poderia suportar em um único golpe – um monstro pesado mergulhando de tal altura, não foi surpresa. E era apenas um dinossauro. A única razão pela qual ele não conseguiu aterrissar bem em cima de mim foi que o Véu tinha me escondido, tinha ajudado a desviar o tiro. Eu estava vivo. Mas havia um dinossauro furioso e faminto me encarando, de olho em sua próxima refeição. Usei Identificar por reflexo, pois nunca estive tão perto de um, nunca estive tão cara a cara com um. Se eu tivesse estado, já teria sido transformado em comida de dinossauro.

Ornithocheirus. Nível surpreendentemente baixo. Força nos números e tudo mais. No entanto, não tive tempo de tentar analisar, pois ele lançou seu bico em minha direção, com as mandíbulas abertas. Eu caí e rolei, erguendo outro escudo entre mim e ele, agradecendo a todos os deuses pelo Centro da Galáxia. Eu nunca conseguiria me esquivar sem ele, estaria em dois pedaços, um deles indo para a barriga da fera. Julius apareceu com o vento em seus calcanhares, pegando-me, jogando-me sobre um ombro, correndo comigo até o Argo. Eu estava pulando em seu ombro, olhando para trás e para cima, vendo mais alguns terrores voadores se soltarem e começarem a circular. Um deles decidiu que, sim, parecíamos suficientemente saborosos e mergulhou em nossa direção. Encarei a morte nos olhos, sem hesitar, e de repente o céu se transformou em metal quando entramos no Argo a toda velocidade, sem diminuir a velocidade nem um pouco. Com um estrondo, um baque e um barulho, juntamente com o som altamente desagradável de ossos se quebrando, Julius e eu paramos na outra extremidade do Argo, a porta fechada e trancada do outro lado tremendo quando a atingimos quase a toda velocidade. Minhas pernas pareciam rachadas, se não quebradas, e um grito de Júlio me disse que ele também não estava ileso. Artêmis fechou a porta, mas não a trancou.

— Origen. Julius ofegou.

Maximus balançou a cabeça lentamente.

— Não o vi. Talvez Arthur o esteja escondendo? Ele sugeriu.

Eu bati em Julius com Vastidão, nosso destemido líder poderia muito bem ter a cabeça limpa, enquanto eu passava um momento avaliando os ferimentos de Julius. Havia sangue por todo o seu rosto, mas parecia ser mais por causa de um nariz quebrado do que qualquer outra coisa. Seus braços estavam em mau estado. Muito bem. Bom o suficiente para curá-lo, saber o que eu precisava consertar e como deveriam ser consertados fazia maravilhas para minha eficiência de cura. Seria necessário um multiplicador absurdo se eu me concentrasse apenas em “curar”, em vez de me concentrar em quais ferimentos eu estava consertando, onde e como eles estavam sendo consertados. Eu o toquei, concentrando-me em restaurá-lo, em que seus braços ficassem inteiros e saudáveis como a lua cheia. Julius balançou a cabeça enquanto seus braços e rosto eram reformados. Olhei para o meu trabalho. Um dia eu descobriria como limpar o sangue ao mesmo tempo.

— Elaine, Artêmis. Vocês estão liberados para extrair mana da Argo. Mantenham mais de 40% de reserva, é o quanto normalmente precisamos para alimentar os encantamentos contra um desses ataques.

Eu saudei minha compreensão. Artêmis provavelmente já sabia de tudo isso; era para meu benefício que ele estava me lembrando. Olhei para Artêmis. Talvez também fosse para o benefício dela, emendei mentalmente.

— Hora de se Juntar .

Julius nos chamou para a ordem.

— Orígenes e Arthur ainda estão lá fora. Não estou preocupado com Arthur, estou preocupado com Origen. Planos

Maximus se manifestou imediatamente.

— Artêmis faz um túnel de pedra para ajudar Orígenes a chegar lá. Elaine dá suporte com escudos de pressão, conforme necessário.

— Tudo bem. Estamos fazendo isso. Kallisto, porta dos fundos. Eu cuido da frente. Elaine, Artêmis, aumentem sua mana agora.

Coloquei minha mão nas paredes do Argo, extraindo do Arcanite sintonizado que estava embutido nas paredes. Do outro lado, Artêmis estava fazendo o mesmo. Eu nem a tinha visto lançar nenhum feitiço!

— Melhor ideia. Kallisto gritou.

— Julius, pegue Artêmis e corra para Origen. Artêmis ergue um túnel .

Julius passou uma fração de segundo pensando sobre isso.

— Novo plano. O plano de Kallisto. Artêmis, pegue o máximo de Arcanite que puder. Elaine, você está com os escudos aqui, dê apoio a Kallisto. Lembre-se: 40%

— Ele está aqui.

Kallisto gritou lá de trás. Artêmis e eu fomos para lá, enquanto Kallisto deslizava para o lado. Com um sobressalto, percebi que ele já tinha vestido toda a armadura, e sua lança e escudo estavam encostados na parede dos fundos, prontos para a ação. Julius pegou Artêmis em um cavalinho enquanto eu tirava meu brinco. Que se dane, eu não tinha tempo. Eu me movi para arrancar meu brinco, parando enquanto Juramento clamava por assassinato sangrento sobre automutilação como essa. Puta que pariu, Juramento. Estou tentando aqui. Enfiei o único brinco que havia tirado, o esquerdo, na mão de Artêmis, bem quando Julius disparou. Ouvi Maximus fechar e trancar a porta atrás de mim corretamente, enquanto eu me deitava de barriga para baixo para ter uma visão melhor do que estava acontecendo. Caso contrário, eu estaria tentando olhar através de Kallisto, enquanto ele mantinha uma postura de guarda na porta. Orígenes nos viu e fez uma saudação de guerreiro, com a mão sobre o coração, meio curvado em nossa direção. A única coisa em que consegui pensar foi: Ave Imperator, morituri te salutant. Ave, Imperador, aqueles que estão prestes a morrer o saúdam.

Ele parecia, ele se sentia, exatamente como um gladiador que estava na arena, pronto para lutar com sua vida contra as hordas intermináveis de monstros. A única questão era: quantos monstros ele levaria com ele? O final não estava em dúvida. Origen não tinha arma. Ele a abandonou, ou a deixou com Arthur, quando os Ornithocheirus apareceram. Ele começou a correr em nossa direção, saltando para frente para evitar um dinossauro que estava mergulhando, rolando para o lado quando outro o atacou. Mesmo de tão longe quanto eu estava, podia ver linhas brilhantes da inscrição por todo o corpo, seu estilo pessoal de luta surgindo enquanto ele queimava sua mana para aumentar suas estatísticas. Evitar os ataques era simples, mas os dinossauros persistiam. Mais uma dúzia se separou do grupo principal, buscando uma oportunidade para atacar. Julius correu, cobrindo o terreno rapidamente com Artêmis em suas costas. Os raios esporádicos desorientaram os dinossauros, permitindo que eles mantivessem sua posição defensiva. Franzi a testa, pensando comigo mesmo que Ártemis tinha poder suficiente para desalojá-los do céu, mas ela não tinha. Essas eram questões para serem abordadas mais tarde. Maximus sugeriu que eles fechassem a porta, explicando que o ataque provavelmente ocorreria em breve e que os atacantes saberiam sua localização assim que a porta se fechasse. Kallisto concordou, mantendo sua posição sem se mover.

— Sim, devemos

Disse eu de minha posição no chão, mantendo minha observação.

— Não há como fazer isso antes de vermos o que acontece, não é? Maximus perguntou retoricamente.

— Não. Kallisto e eu respondemos em uníssono.

Observamos com grande interesse enquanto mais e mais Ornithocheirus se aproximavam, reunindo-se em torno de Origen. Ele saltou sobre um bico que estalava, depois se curvou para trás para se esquivar de uma asa que o atingiu, usando esse impulso para fazer uma parada de mão para trás, evitando por pouco um dinossauro que tentava aterrissar nele. No entanto, o número de dinossauros era exagerado. Um dos dinossauros deu um chute no braço do homem, fazendo com que ele perdesse o equilíbrio e caísse. Um bico entrou em contato com o braço do homem, e um grito foi ouvido por cima dos gritos dos dinossauros quando Artêmis e Julius chegaram ao local. Devido à distância, não consegui ouvir as palavras de Artêmis, mas a cena foi iluminada por um enorme relâmpago vindo da proximidade deles, seguido pela descida de vários dinossauros, que estavam visivelmente angustiados e envoltos em chamas. Isso abriu caminho para que pudéssemos observar Orígenes, que estava sangrando. Kallisto fechou a porta assim que Maximus terminou de me arrastar para longe da entrada, trancando-a com parafusos. Enquanto esperava no Argo, eu podia ouvir os dinossauros do lado de fora, seus baques e batidas ecoando pelo vagão. Eles pareciam estar tentando forçar a entrada para acessar a carne humana que estava lá dentro. Coloquei toda a minha armadura, capacete e escudo. Os encantamentos deveriam se manter, as inscrições eram recentes e a carroça estava cheia de mana. Se eles não aguentassem, se invadissem de alguma forma, eu não iria descer gentilmente pela garganta deles.

— Por que ninguém está preocupado com o Arthur? perguntei, só então percebendo a pergunta óbvia.

— Ele passou seus anos de formação em um ambiente remoto e isolado. Suspeitamos, ele reluta em revelar essa informação, que a maior parte de suas habilidades decorre da necessidade de sobreviver a ataques dessa natureza, e a ataques ainda mais graves, regularmente. Esse tipo de ataque é muito fácil para ele. Afirmou Kallisto.

Essa revelação me levou a considerar o passado de Arthur sob uma nova perspectiva.

— Elaine, por favor, pare de andar de um lado para o outro; isso está me causando angústia. Ordenou Maximus, tenso.

Elaine hesitou, depois concordou.

[Seu grupo matou um Ornithocheirus Nível 185]

[Seu grupo matou um Ornithocheirus Nível 188]

[Parabéns! A habilidade de classe Constelação do Curandeiro subiu de nível até o nível 133! +10 atributos gratuitos, +15 de mana, +15 de regeneração de mana, +15 de poder mágico, +15 de controle mágico da sua classe! +1 atributo gratuito por ser humano! +1 Mana, +1 Regeneração de Mana de seu Elemento!]

[Parabéns! A habilidade Afinidade Celestial atingiu o nível 133!]

[Parabéns! A habilidade Calor do Sol atingiu o nível 111!]

[Parabéns! A habilidade Medicina atingiu o nível 116!]

[Parabéns! A habilidade Centro da Galáxia] atingiu o nível 109!]

[Parabéns! A habilidade Fases da Lua atingiu o nível 81!]

[Parabéns! A habilidade Véu da Aurora] atingiu o nível 76!]

[Parabéns! A habilidade Vastidão das Estrelas atingiu o nível 75!]

[Parabéns! A habilidade Identificar atingiu o nível 76!]

[Parabéns! A habilidade Vigilante atingiu o nível 111!]

[Parabéns! A habilidade Correndo atingiu o nível 75!]

Tenho o prazer de informar que os níveis são satisfatórios. Eu estava determinado a garantir a sobrevivência de Origen e mantive esse foco mesmo quando expressei frustração. Continuei a me mover para frente e para trás, ocasionalmente usando minhas mãos para manter o equilíbrio quando o Argo sofria danos significativos.

Kallisto observou:

— Foi um ataque bastante leve.

— Essa é uma observação tola .

Retrucou Maximus, com um tom de desdém.

— É porque Artêmis neutralizou uma dúzia deles. Eles desprezam ser atacados, mas o mais importante é que essa é uma fonte substancial de alimentos frescos para eles, e isso provavelmente fez com que metade do bando fosse dizimado. Teremos sorte se eles ainda estiverem vivos. Esses canibais de aves são uma ameaça.

Fiquei envergonhado com essa revelação. Eu não havia percebido que os ataques às cidades sempre aconteciam com todos os bandos. Eu não havia reconhecido que apenas parte do bando estava atacando e que eles estavam chateados. Além disso, a presença de comida de graça era um incentivo significativo.

— Precisamos…

Comecei a me mover em direção à porta, mas Maximus me fez tropeçar com o pé.

— Maximus, por favor, fique onde está. Se você sair e for comido pelo rebanho, não haverá ninguém para curar Origen. Artêmis é uma sobrevivente. Espere. Essa é uma ordem do atual comandante.

A hierarquia de comando era Julius > Artemis > Maximus > Kallisto > Origen > Arthur, e eu ainda não havia atribuído uma classificação. Além disso, no caso de todos os outros membros da equipe estarem ausentes, eu era o único indivíduo presente e no comando por padrão. Certa noite, Julius se aproximou discretamente de mim e me informou que, no caso de uma ocorrência aleatória, eu deveria ir para o QG da Ranger de barco e proceder de acordo. Levantei-me e andei de um lado para o outro, contemplando a situação. Os gritos dos Ornithocheirus diminuíram gradualmente e os estrondos se tornaram menos frequentes. Perguntei:

— Devemos fazer nossa cerimônia de inspeção agora?

— Não. Espere.

Esperei por mais um minuto.

— Que tal agora?

— Não.

— E agora?

— Eu o informarei quando verificarmos a questão. Não será antes desse momento. Por favor, aguarde.

Depois de algum tempo, Maximus destravou a porta com cuidado, abrindo-a ligeiramente. Kallisto estava em uma posição defensiva, pronto para repelir qualquer dinossauro que tentasse forçar a entrada. Eu estava preparado para utilizar o Véu, uma tática que seria mais vantajosa quando os dinossauros não tivessem o benefício de seu impulso. Meu coração estava batendo tão alto que era audível. Eu examinei a área, mas não vi nada.

— Elaine, fique atrás. instruiu Maximus.

— Kallisto, cubra Elaine. A nossa curandeira está aqui embaixo, e estamos perdendo pelo menos uma pessoa.

Senti uma onda de frustração e quis gritar. Artêmis estava lá fora e poderia estar em perigo. Ela precisava da minha ajuda! E se ela estivesse em estado crítico quando eu chegasse? E se eu a encontrasse, mas fosse tarde demais para salvá-la? Kallisto ajustou sua posição, parecendo antecipar meus pensamentos.

— Talvez você nem sempre receba ordens que se alinham com suas preferências, afirmou ele.

— No entanto, é essencial cumpri-las para o benefício de todas as partes envolvidas.

Senti uma forte vontade de responder, mas me contive, esperando a aprovação de Maximus. Quando ele sinalizou, avancei rapidamente em direção ao monte criado por Artêmis. O monte, pintado de vermelho vivo com sangue, estava marcado com dezenas de pegadas de dinossauros e buracos do Ornithocheirus. Esse monte continha o túmulo em potencial de três dos meus colegas mais próximos. Comecei a me sentir dominado pela emoção e meu corpo reagiu com lágrimas. Não podia perder meus amigos novamente, não dessa forma. Comecei a arranhar a terra, mas minha visão estava embaçada enquanto as lágrimas enchiam meus olhos. Em minha visão periférica, percebi as ações de Maximus e questionei se ele estava expressando desdém por mim. O monte então emitiu um som estrondoso, criando uma pequena abertura.

— Receio estar em uma situação um pouco complicada.

Disse Artemis de dentro da sala, com as palavras carregadas de um pouco de constrangimento.

— Usei toda a minha mana para tentar garantir nossa segurança e temo que não consiga nos tira daqui

Comecei a rir, com lágrimas de alegria escorrendo pelo meu rosto, enquanto pegava meu outro brinco. Depois de quatro tentativas, consegui removê-lo e o passei para Artêmis.

— Obrigado, curandeira.

— Como está Origen? perguntei.

— Sem um curandeiro, ele teria dificuldades, mas com sua ajuda, ele se recuperará. Respondeu Artêmis.

Julius expressou uma ponta de exasperação.

— Elaine, somos bem versados em primeiros socorros e no tratamento da maioria dos ferimentos. Como você acha que funciona um esquadrão de Rangers comum? Como você acha que nos saímos até agora?

Ele perguntou de dentro do monte, sua voz ecoando de maneira incomum. Julius desceu, e eu entrei rapidamente, tocando Origen e administrando a cura. Teria sido um ferimento grave, normalmente exigindo tratamento no QG dos Rangers, mas ele teria ficado bem, ainda capaz de inscrever a armadura de dentro do Argo. Infelizmente, não havia dinossauros disponíveis para consumo, o que eu achei lamentável, dado o meu desejo de experimentar o sabor de um depois de quase ter sido devorado por mim mesmo. Expressei minhas emoções por meio de lágrimas ao abraçar Artêmis, seguida por Julius e Origen, sucessivamente. Eu estava profundamente grato pela sobrevivência deles. Julius declarou, mantendo uma expressão séria:

— O aspecto desafiador agora está à frente.

Essa declaração foi recebida com um gemido coletivo dos outros.

— Hmmm? O que está acontecendo?

Perguntei, perplexo, pois me sentia fora do circuito. Parecia que todos os outros estavam compartilhando a piada, exceto eu.

— Precisamos movimentar a carroça para a próxima cidade.