Sob As Luas De Dragoneye

Eu pisquei de surpresa, confusa, com o peso na garganta crescendo e mudando. Eu não estava sendo expulso? Estava sendo convidado a me juntar formalmente, de forma adequada? Eu poderia me chamar de Ranger?

— Agora, sei que é uma grande decisão, você ficaria preso conosco pelo resto da viagem, precisaria frequentar a academia de Rangers quando essa jornada terminasse, e é um compromisso longo, que …

Eu o interrompi dando um dos meus abraços esmagadores , machucando-me mais em sua armadura do que realmente dando-lhe um bom aperto, mas acho que a mensagem foi clara.

— Sim! Sim! Sim, eu serei um Ranger!

Eu disse em meio a um nó na garganta, com os olhos ameaçando chorar de felicidade. Julius me soltou dele e, solenemente, tirou o distintivo de Ranger do peito.

— Elaine de Aquiliea. Use esse símbolo com honra, use-o com orgulho, um sinal de proteção dos cidadãos de Remus e de ações honestas realizadas com bravura.

Assim dizendo, ele prendeu o distintivo em meu peito. Eu me enchi de orgulho quando todos me cercaram, dando tapinhas nas costas, nos ombros e esfregando minha cabeça.

— Parabéns! disse Kallisto.

— Um de nós! Um de nós!

Artêmis entoou de um jeito bobo, fazendo com que o sorriso que dividia meu rosto de orelha a orelha ameaçasse rachar meu rosto ao meio.

— Bem-vindo.

Uma palavra rara (menos rara hoje em dia) de Orígenes era um prazer bem-vindo. Arthur estava surpreendentemente silencioso, mas, em vez disso, ele me pegou e me lançou no ar. Voar! Voo! Finalmente! Fiz todos os tipos de ruídos felizes incoerentes enquanto subia. Não estava preocupado com a descida. Eu confiava plenamente na minha equipe, e agora eu podia realmente dizer que eles eram a minha equipe, e eles me pegaram na descida. Maximus foi um pouco divertido de assistir, mas não me importei.

— Chefe, isso é tecnicamente contra as regras

Ele começou. Nosso destemido líder o interrompeu.

— Que se danem as regras.

Artêmis se encostou na carroça, com as linhas de mana e inscrição se iluminando enquanto ela dava uma última e profunda puxada Artêmis.

— Elaine, suba!

Ela disse, e uma plataforma de pedra se ergueu à sua frente. Eu subi, ficando de joelhos para me segurar melhor, para ficar mais estável, enquanto ela levantava a laje de pedra, inclusive eu, em um breve giro ao redor do céu. Oh, meus deuses. Eu estava voando. Não sob minha própria força, mas eu estava voando pelo céu. Ok, eu estava a uns seis metros do chão, fazendo um círculo pequeno e rápido, mas eu estava voando!!!

—Weeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeebaaaa

Parecia muito curto e, pela primeira vez, provavelmente era, apenas uns 8 ou 9 segundos de voo, antes de Artêmis me colocar no chão, com uma nova camada de suor no rosto.

— Eu pensei que você tinha dito que não podia voar? perguntei.

— Não posso. Isso acabou com a maior parte da minha mana, e só piora à medida que você fica mais pesado.

Julius bateu palmas.

— Tudo isso é muito bom, mas por que não voltamos para dentro da cidade? Tenho certeza de que todos vocês têm coisas que gostariam de fazer.

Vi a luz se acender nos olhos de todos. O monstro havia sido morto, os problemas haviam desaparecido. Estávamos em uma cidade de verdade. Tempo de férias! Todos nós nos amontoamos na carroça, realmente precisávamos dar um nome a ela em algum momento, e o Julius assumiu o comando e começou a conduzi-la de volta à cidade. Quando nos aproximamos da cidade, ele gritou atrás de si, para dentro da cabine onde estávamos todos.

— Lembrete rápido, amanhã de manhã faremos nossa análise pós-ação. Hoje, porém, Se divirtam.

Se Divertir seria muito mais fácil com energia e, com minha regeneração insana, eu estava novamente cheio de mana. Eu usei em todos com um Revigoramento Maior, e todos nós parecíamos estar de olhos brilhantes e cauda espessa quando chegamos aos portões. Alguns mineradores de argila empreendedores, provavelmente havia um termo sofisticado para o que eles faziam, mas eu não sabia qual era, já tinham saído com grandes cestos e pás e estavam indo para o rio. Algumas pessoas, apenas com roupas de banho, corriam em direção ao rio o mais rápido que podiam, empurrando e se empurrando. Por que eles queriam tanto nadar? Elas poderiam estar nadando no rio esse tempo todo. Ah. Pode estar mergulhando em busca de um tesouro. Todas as pessoas que o monstro matou, suas coisas podem estar no fundo do rio, e eles estavam tentando mergulhar para pegá-las. Esse parecia ser um bom momento para verificar os níveis que obtive naquela luta. Aquela luta tinha sido incrível, e eu estava ansioso para ver o que tinha conseguido.

[Parabéns! A habilidade Aura Calmante atingiu o nível 107!]

[Parabéns! A habilidade Aura Calmante atingiu o nível 108!]

[Parabéns! A habilidade Aura Calmante atingiu o nível 109!]

[Parabéns! A habilidade Medicina atingiu o nível 106!].

[Parabéns! A habilidade Medicina atingiu o nível 111!]

[Parabéns! A habilidade Aura de Cura atingiu o nível 107!]

[Parabéns! A habilidade Aura de Cura atingiu o nível 108!]

[Parabéns! A habilidade Restauração Detalhada atingiu o nível 99!]

[Parabéns! A habilidade Restauração Detalhada atingiu o nível 103!]

[Parabéns! A habilidade Revigorar Maior atingiu o nível 101!]

[Parabéns! A habilidade Mente Centrada atingiu o nível 100!]

[Parabéns! A habilidade Dor Mortal atingiu o nível 76!]

[Parabéns! A habilidade Dor Mortal atingiu o nível 81!]

[Parabéns! A habilidade Vigilante atingiu o nível 104!]

[Parabéns! A habilidade Juramento atingiu o nível 102!]

[Parabéns! A habilidade Juramento atingiu o nível 105!]

[Parabéns! A habilidade Correndo atingiu o nível 69!]

[Parabéns! A habilidade Correndo atingiu o nível 70!]

[Parabéns! A habilidade Aprendizagem atingiu o nível 100!]

[Parabéns! A habilidade Cura das Sombras subiu de nível até o nível 91! +1 estatística gratuita, +3 regeneração de mana, +2 poder mágico, +2 controle mágico da sua classe! +1 estatística gratuita por ser humano! +1 Mana de seu elemento!]

[Parabéns! A habilidade Luz da Esperança subiu de nível até o nível 128! +1 Mana, +3 Regeneração de Mana, +1 Poder Mágico, +5 Controle Mágico da sua Classe! +1 estatística gratuita por ser humano! +1 Regeneração de Mana de seu Elemento!]

[Parabéns! A habilidade Afinidade com a Luz atingiu o nível 128!]

[Parabéns! A habilidade Afinidade com as Trevas atingiu o nível 91!]

[Você desbloqueou a habilidade Geral Conhecimento do Ranger]!

[Conhecimento dos Rangers: Um soldado de elite da República de Remus, você foi introduzido nos Rangers. De alguma forma. Marchando. Escavação. Sobrevivência na selva. Combate. Essas e outras cento e uma coisas de que um Ranger precisa estão reunidas nessa habilidade, enquanto você for um Ranger. -512 Mana/Hora].

[Parabéns, agora você pode avançar em sua classe!]

[AVISO: Quando começar a avançar sua classe, você deverá escolher um avanço].

Sim! Doce, doce e glorioso prêmio de nível. Passar de nível assim me deu uma sensação de adrenalina, como se estivesse chapado. Eu precisava de uma palavra para isso. Julius, tristemente, distraiu-me de minhas loucas gargalhadas internas ao nos perguntar.

— Muito bem, todos que subiram de nível, levantem a mão.

Todas as nossas mãos se levantaram no ar. Sucesso!

— Consegui uma nova habilidade! Conhecimento do Ranger, Anunciei com orgulho.

— Conhecimento do Ranger ? perguntou Kallisto.

— Sim! Eu queria exibi-la com orgulho.

— A que taxa de consumo de mana você conseguiu isso, por dia? perguntou Maximus.

Fiz alguns cálculos rápidos, que consistiam principalmente em reorganizar minha tela para mostrar o consumo por dia em vez do consumo por hora.

— 12.288 de regeneração de mana por dia!

Afirmei com orgulho, certo de que tinha uma pontuação alta. Quanto mais alta a taxa de queima de uma habilidade, mais poderosa ela é. Da mesma forma, quanto mais alta a taxa de queima de uma habilidade, mais poderosa ela é. Da mesma forma, quanto maior a taxa de queima, menor seria a regeneração de mana. Era tudo uma troca, como quase tudo no sistema.

O assobio longo e baixo de Arthur confirmou que aquele era, de fato, um número ridículo.

— Agora você é uma Ranger, Elaine. Não posso obrigá-la a aceitar, mas você deveria aceitar. Sugeriu Julius.

Eu me desfiz de Achados e Perdidos por ele. O governador estava esperando por nós quando chegamos.

— Sucesso?

Ele perguntou. Estávamos todos sorrindo maniacamente, animados com o sucesso, mas acho que ele queria uma confirmação verbal.

— Sucesso!

Julius, por ser o chefe, foi o único a dizer isso. O governador sussurrou rapidamente no ouvido de alguém, que saiu em disparada, tão rápido quanto qualquer mensageiro.

— Gostaria de convidar vocês para um banquete em minha casa esta noite. Disse o governador.

Meu estômago roncou, lembrando-me de que a quantidade de habilidades e mana que eu havia consumido exigiria um banquete de comida. Acenei com a cabeça furiosamente, percebendo que Artêmis já havia comido a carne de porco seca. Ela chamou minha atenção e me passou um pouco.

— Nós adoraríamos. Julius, meu salvador!

As pessoas saíram correndo quando fomos estacionar a carroça perto do quartel da guarda.

— Que bom que ele resolveu nos alimentar

Disse eu, conversando com Julius. Arthur bufou.

— Se não tivéssemos matado o monstro, você pode ter certeza de que seríamos educadamente agradecidos por nossos esforços e deixados à própria sorte.

Arthur me instruiu de forma rude. Olhei para Artêmis. Ela acenou com a cabeça em confirmação.

— O sucesso é recompensado. O fracasso não é exatamente punido, mas nós seríamos tratados com frieza.

— Mesmo que trabalhássemos com o mesmo empenho? perguntei.

— Sim. O sucesso é fácil. O fracasso vem depois de muito mais trabalho e esforço. Julius apontou.

— Muito bem, estamos aqui, os cavalos estão sendo cuidados. Vocês estão todos livres até o nascer do sol de amanhã. O governador fará um banquete ao pôr do sol, fiquem à vontade para comparecer ou não. A decisão é sua. Elaine, posso pegar você emprestada por um segundo? perguntou Julius.

Todos, exceto Artêmis, desapareceram para fazer sabe-se lá o quê. Na verdade, eu tinha um palpite muito bom. Kallisto ia tentar encontrar alguém para conversar. Arthur ia ver se conseguia que um bardo escrevesse uma música sobre a luta. Maximus ia tentar encontrar um Classer interessante ou possivelmente entrar em uma briga. Ou fazer as duas coisas. Ao mesmo tempo. Origen, provavelmente queria encontrar um tatuador para esse último triunfo. Será que ele ainda tinha espaço? Será que isso contava o suficiente para que ele fizesse uma tatuagem, ou isso era comum para ele?

— Sim, chefe?

Perguntei respeitosamente. Ele me entregou uma bolsa cheia de moedas. Eu a levantei, ouvindo o maravilhoso tilintar das moedas, um peso sólido de segurança.

— Pagamento por ser um curandeiro durante a luta. Primeiro pagamento por ser um Ranger. Mais uma vez, parabéns.

Eu sorri e lhe agradeci. O pagamento em dobro estava acima e além, e nós dois sabíamos disso, e nenhum de nós iria dizer nada sobre isso.

— Vamos lá, inseto curadora. Vamos lá!

A maga do relâmpago de cabelos claros me chamou. Eu corri, ficando atrás de Artêmis, esperando que fôssemos para os banhos novamente. E foi o que fizemos. Parando em cada. Em cada. Banca de comida. Pastéis quentes. Carne misteriosa em um palito. Alguma mistura de queijo. Peixe, muito peixe. Comprávamos o valor de uma pequena refeição em cada barraca e comíamos no caminho para a próxima barraca, voltando lentamente para os banhos. Eu estava com muita fome desde a manhã e, agora que a empolgação de ser um Ranger de verdade, eu! estava passando, meu estômago estava se manifestando novamente. Fiquei esfregando o distintivo, agora preso em minha túnica, ainda sem acreditar que era real. Nós nos alimentamos pela cidade, eu presenteando Artêmis em algumas barracas com minha pilha de saques, Artêmis me comprando algumas guloseimas extras que ela achava que eu gostaria. Meu estômago era um vazio, um poço sem fundo que exigia mais. Chegamos aos banhos, onde tive meu primeiro dilema. Normalmente, você entrava nos banhos como se fosse um banho, deixando suas coisas em um local seguro. No entanto, eu não queria deixar meu belo distintivo novo para trás. Fiquei esfregando-o e olhando para baixo, e estava parado na pseudo-sala de armários, dividido. Artêmis viu minha hesitação e revirou os olhos.

— Imagine isso como o distintivo de curandeiro.

Sugeriu ela, colocando gentilmente o distintivo em meu cabelo.

— Julius não mencionou isso, mas é essencial não perder esse distintivo. Precisaríamos procurar por ele e, considerando sua experiência, talvez seja melhor prender o distintivo permanentemente a você.

Olhei para Artêmis, me sentindo um pouco ofendido. Eles tinham experimentado o funcionamento do Achados e Perdidos e, bem, se eu estivesse sendo honesto, a crítica e a preocupação eram justas. Parei por um momento para me recompor e deixar de lado minha irritação.

— Eu entendo. Tenho grande afeição por esse distintivo e estou determinado a ficar com ele.

— Ótimo! Agora se esfregue

Disse Ártemis, entregando-me uma esponja endurecida feita de, bem, esponja, que, no fim das contas, era originalmente de alguma criatura marinha. Fiz um barulho de lamento, e Artêmis sorriu.

— Você é um Ranger agora, um Ranger júnior. É natural ouvir seu Guardião mais antigo, certo?

Ela disse, empurrando gentilmente a esponja em minha mão e fazendo-a balançar na água.

— Agora, esfregue.

Ah, eu suspeitava que poderia haver algumas condições. Quando o sol começou a se pôr, saímos dos banhos de vapor, nos secamos, vestimos roupas limpas e fomos em direção à casa do governador. Embora não tivéssemos nenhum desejo especial de socializar com as figuras influentes de Virinum, a comida era algo que nos deixava muito animados. Éramos nós que estávamos usando as habilidades e, portanto, tínhamos a maior quantidade de mana. Embora tivéssemos invadido todas as barracas de comida entre o quartel e os banhos, a perspectiva de um banquete com mais comida, e o que é mais importante, comida pela qual não precisaríamos pagar, foi o suficiente para fazer disso nossos planos para a noite. Foi relativamente fácil localizar a casa, devido à sua localização proeminente e à presença de várias pessoas abastadas indo em sua direção, muitas delas equipadas com várias fontes de luz. Observei uma fonte de luz que parecia ser uma lanterna flutuante, que, presumi, exigia uma habilidade ou conhecimento específico. Parecia provável que essa habilidade ou equipamento exigisse um investimento financeiro significativo. Chegamos aos portões da casa com muita fome, prontos para comer a comida, mas fomos parados pelos guardas, que não nos reconheceram. Eles nos informaram que a festa era destinada ao esquadrão de Rangers e a membros proeminentes de Virinum, e que não estávamos na lista. Artêmis e eu compartilhamos um olhar de descrença, que pode ter muitos tons. Era uma descrença de más notícias, de incredulidade, de fato. Tinha muitas sutilezas, muitas formas minúsculas de ser diferente. O meu era uma indignação profunda. Como eles se atrevem? Será que não podiam ver meu distintivo, ver que eu era um Ranger de verdade agora? Eles estavam apenas me menosprezando, gentalha, gentalha, gentalha. A expressão de descrença de Ártemis era mais matizada e um tanto divertida. Era um tipo de descrença acompanhada de uma sensação de escândalo iminente, um sentimento que ela já havia experimentado muitas vezes antes e que provavelmente experimentaria muitas outras vezes no futuro. Optei por deixá-la tomar a iniciativa de falar dessa vez, embora eu tenha contribuído com um olhar de desaprovação.

— Sim, estou bem ciente disso. Começou ela, com a voz tingida de um tom de surpresa.

— Eu não sou originalmente desta área, e ela também não. Este distintivo aqui, a águia do Ranger em seu peito, serve meu seu bilhete de entrada, não é?

Havia uma sensação palpável de espanto entre os guardas, com um sutil questionamento sobre a ousadia dela. Artêmis exalou, revirou os olhos e enviou um raio suave de uma mão para a outra, assustando a nós e a muitos outros que estavam por perto.

— Isso lhe diz alguma coisa? Talvez do encontro de hoje, que tenho certeza de que muitos de vocês testemunharam por trás dos muros?

Artêmis olhou para eles, batendo o pé de forma um pouco impaciente. O guarda, incapaz de encarar Artêmis, olhou para mim e aproveitou o momento.

— Muito bem. Mas ela não tem permissão para entrar.

Artêmis começou a falar, provavelmente com a intenção de responder com uma mulher afiada, mas eu estava me sentindo particularmente feliz naquele dia, em grande parte influenciado por Artêmis. Perguntei, apontando para meu distintivo recém-adquirido:

— Está vendo este distintivo aqui? Acrescentei:

— Ele indica que sou um Ranger.

Minha tentativa de aliviar o clima com uma brincadeira com a Artêmis infelizmente saiu pela culatra, arruinando o momento.

Os guardas pareciam duvidosos, e Artêmis ofereceu sua opinião, pensando que eu tinha feito minha parte para me defender.

— Ele era foi o indivíduo que correu diretamente em direção ao monstro 300 níveis acima dela quando foi atingido. Pode ser difícil perceber os detalhes de alguém tão baixo de armadura quando ele está tão longe. Além disso, e isso deve ser de maior preocupação para você.

Artêmis se inclinou, sua voz assumindo um tom um tanto ameaçador.

— Essa Ranger era mais corajosa que vocês . Por favor, sejam respeitosos.

Os guardas, que presumivelmente estavam sendo bem pagos para fazer isso, não estavam inclinados a fazê-lo, mas Kallisto chegou, de braços dados com uma bela dama.

— Pensei ter ouvido o som da minha maga do relâmpago favorita! Estou muito feliz por você ter vindo, Artêmis!

Com mais um Ranger confirmado e, presumivelmente, o que quer que fosse que Kallisto tivesse captado, confirmando sua simples presença, fomos autorizados a entrar. A festa era bastante luxuosa e evocava lembranças da vila de Kerberos. Senti um leve arrepio com a lembrança, mas ele foi rapidamente dissipado quando encontramos a comida. E a comida estava deliciosa. Artêmis e eu jantamos com gosto, fazendo um esforço concentrado para não dar muito nas vistas. A comida estava tão deliciosa que tornou a conversa um tanto supérflua; nós nos concentramos em saborear a refeição. Não estávamos preocupados com os detalhes da comida, pois havia uma abundância de opções deliciosas e pudemos ser seletivos sem sentir nenhuma dor de fome. Havia uma seleção de bebidas interessantes disponíveis e, como não havia idade para beber, aproveitei a oportunidade para experimentar algumas.

— Tenha cuidado, Elaine. Os drinques aqui são produzidos por mestres fabricantes de cerveja, feitos para quem tem uma energia vibrante. Se você não tomar cuidado, elas podem lhe dar uma forte dor cabeça.

Artêmis me advertiu, e eu balancei a cabeça em sinal de afirmação, indicando que não estava sob influência, apenas ligeiramente embriagada. Avistei Julius, misturando-se com a classe superior, aparentemente se divertindo. Os desafios de ser um chefe eram evidentes. Durante essa celebração de satisfação, me senti particularmente atraído pela manga, uma fruta que admiro muito por sua suculência e qualidades divinas. No entanto, notei que não havia mangas disponíveis, o que me levou a refletir sobre o comentário do vendedor sobre uma interrupção no fornecimento. Fiquei imaginando o que poderia ter causado essa interrupção. De repente, vi algo que se assemelhava a porcos em um cobertor. À medida que as festividades chegavam ao fim, Artêmis, Julius e eu, um pouco sob a influência, voltamos de braços dados, com os movimentos cuidadosamente equilibrados para garantir a estabilidade e a verticalidade. Devo admitir que a maior parte do balanço foi feita por mim, já que eles eram mais hábeis em manter o equilíbrio. Talvez eu tenha exagerado um pouco mais do que seria sensato, mas estava confiante em minha capacidade de permanecer sóbrio, e seria prudente evitar comentários sobre o assunto. Os eventos subsequentes são um tanto indistintos, mas lembro-me de voltar ao vagão e encontrar repouso em um saco de dormir. Foi uma noite tranquila e repousante.