Knights Choice - Capitulo 5
Capitulo 5 – No entanto, Aqui Está Você
Era quase meio-dia. As sombras eram curtas, e o sol brilhava diretamente acima quando Esra correu de volta para a aldeia. Ele não podia correr, não com a dor dentro dele, e o terror familiar de perder o fôlego se ele se esforçasse demais. Mas o medo desesperado o levou a se esforçar em pequenas rajadas de corrida, rangendo os dentes com a dor. Ele tinha que parar depois de cada explosão para recuperar o fôlego, curvado, as mãos nos joelhos, ofegante através do apito em seu peito. E então ele se arremessava para a frente mais uma vez, porque o medo da punição era muito maior do que o desconforto. Ao se aproximar da prefeitura, Esra os viu: o cavaleiro conversando em voz baixa com o capitão do Punho de Balor. O Capitão Pierce ficou em cautelosa atenção enquanto Umbra se elevava ameaçadoramente sobre ele. Esra já estava tão atrasado que outros tiveram que ser chamados? No entanto, ele não ousou interromper.
“Você já ordenou uma busca, eu presumo,” Umbra estava dizendo, sua voz sombria. “No momento em que ouvi”, respondeu o capitão com firmeza. “Ainda não encontramos nada, mas…” os olhos inquietos do capitão pousaram em Esra. “Ah!” Esra se assustou quando o Capitão Pierce gesticulou bruscamente para ele. “Aqui, garoto!” Esra correu para ficar diante deles em um turbilhão de pânico doentio, respirando fundo. Seus olhos piscaram entre os dois em apreensão. As desculpas gaguejaram e morreram em sua garganta, sua boca e língua secas. Ele mal tinha fôlego para falar. O que a Umbra faria com ele, agora que ele foi encontrado desobedecendo a uma ordem direta? Como ele seria punido?
Umbra estava alto e imperioso em sua formidável armadura negra que brilhava ao sol da manhã, a brisa escovando seu cabelo cinza. Ele olhou para Esra, ilegível por trás de sua máscara. Tudo o que Esra podia ver era a linha perfeita de sua mandíbula e sua boca, nem sorrindo nem franzindo a testa.
O capitão parecia desgastado, com sombras escuras nas cavidades sob os olhos e a boca uma linha fina. Ele estava furioso como sempre, mas seu rosto envelhecido estava tenso com um pavor que toda a ferocidade do mundo não conseguia esconder. “Veja como ele parece culpado”, disse o capitão, olhando Esra, e depois para o cavaleiro, para aprovação. “Ele certamente sabe alguma coisa. Afinal, eles eram amigos, não eram?
Kian.
Esra engoliu seu terror imediato, o sangue correndo de seu rosto, seu olhar caindo para a sujeira sob seus pés enquanto diante dele mostrava seu futuro. Era inevitável. Eles iam levá-lo para a ferraria, pensou ele, esfarrapado. Eles iriam machucá-lo, de maneiras inimagináveis, até que ele traísse Kian, e ele não podia – ele não podia fazer isso com alguém que estava tão quebrado. Mas ele temia ser torturado, ser arruinado. Ele tinha visto do que esses homens eram capazes. O rosto distorcido de Kian, a dor feia de seu meio sorriso, era algo que Esra nunca esqueceria.
O capitão notou seu medo. “Vou levá-lo para dentro”, ele latiu, estendendo a mão para agarrá-lo. “Você não vai,” disse Umbra calmamente. Pierce lançou um olhar incrédulo para o cavaleiro, sua mão caindo ao seu lado. “Mas, Sir Knight,” ele disse, com a voz hesitante, “se ele sabe alguma coisa, o que ele deve saber, é importante… que você…”
“Que eu…?” ecoou Umbra, virando-se lentamente para encarar o capitão novamente, exalando uma ameaça latente. Pierce abriu a boca para responder, e então claramente pensou melhor. O breve sorriso de Umbra foi tudo menos agradável. “Talvez devêssemos interrogar seus homens,” ele sugeriu friamente. “Eles me dizem que o menino arrombou a fechadura em suas algemas, embora eu nunca tenha visto um camponês fazer uma coisa dessas.” Ele encolheu os ombros largos, então se virou para olhar para a aldeia vazia. “Suspeito que ele tenha roubado as chaves de um daqueles bêbados quando eles estavam se divertindo com ele,” ele continuou, seus lábios se curvando levemente em uma carranca, “e eles estavam bêbados demais para notar.”
O capitão assentiu, apressado, seus olhos fixos quase com reverência a Umbra. “É provável, Sir Knight,” ele concordou. “Eles serão disciplinados independentemente, por baixarem a guarda perto dele. Não consigo compreender que um desgraçado tão ferido tenha escapado sem ser visto. “Eles certamente devem ser punidos,” disse Umbra, sua perigosa atenção voltando para o capitão com força total. “E disciplinado ainda mais se não o encontrarem.” Uma expressão de medo atravessou o rosto do capitão, mesmo que apenas por um momento, antes que ele se orientasse para algo mais neutro. “Eu vou chegar ao fundo disso, eu lhe asseguro.” Umbra encarou o capitão em silêncio. Depois de um momento, ele assentiu graciosamente. O capitão pareceu esvaziar-se de alívio. Juntos, eles voltaram para Esra. Esra poderia ter desmaiado onde estava. Seu rosto ficou branco, suas mãos esbeltas dormentes ao lado do corpo. Ele pensou, não o ferreiro, não aquela tortura escondida, seus olhos ansiosos implorando para Umbra por alguma pequena misericórdia.
“O garoto Kian desapareceu em algum momento durante a manhã,” disse o cavaleiro. Sua voz parecia… mais gentil, de alguma forma, do que quando ele falou com o capitão. “Vocês dois eram amigos?” Esra respirou fundo em uma tentativa de se acalmar, seu coração batendo descontroladamente.
“Sim”, ele respondeu suavemente. “Quando éramos crianças.”
“Milímetros…” Umbra considerou isso. Atrás da máscara, sua expressão era completamente ilegível. “Aconteceu de vê-lo quando você estava por perto?” A boca de Esra estava seca. Ele engoliu em seco, o olhar fixo em Umbra, procurando por qualquer sinal de clemência. Não adiantava; o rosto do cavaleiro estava impassível como pedra. Se ao menos ele tivesse pensado em uma história convincente antes. Mesmo agora, um raciocínio rápido poderia mentir. Mas a mente de Esra estava em branco, inútil, enquanto o poderoso cavaleiro pairava sobre ele. Apenas seu tamanho era intimidante. O topo da cabeça de Esra mal alcançava o peito de Umbra. Com que facilidade, Esra não pôde deixar de pensar, como seria simples para ele quebrar um homem. “Eu não…” Esra lambeu os lábios, seu coração gaguejando enquanto seus nervos falhavam. “Eu não…”
Inconscientemente, ele levantou a mão para o lado de seu pescoço, onde Kian havia enterrado seu rosto nele e soluçou para ele à beira do rio. “Que criatura inútil”, o capitão Pierce estalou da periferia de Esra. “Nós podemos dizer que você sabe, garoto.” Ele apontou um dedo cruel em seu rosto. “Olha como ele treme e treme.” “Ele é uma coisa gentil, capitão, e nós somos bastante assustadores,” Umbra disse, mas havia uma pitada de diversão nos cantos de sua boca serena.
“Kian não é seu amigo, garoto,” o Capitão Pierce rosnou, seus olhos brilhando de raiva. “Sua lealdade, qualquer que seja a lealdade de um traidor, está mal colocada.” Esra olhou para o capitão, incerto das implicações do homem. O capitão zombou de sua confusão. “Não tínhamos ideia de que havia um filho, até que seu amigo deu seu nome. Foi isso que quebrou seu pai no final. Ele estava com tanto medo de nós arrastar você para lá. O capitão Pierce cuspiu no chão. Se o cavaleiro não estivesse ali, ele teria cuspido em Esra. “Você pode agradecer ao seu ‘amigo’ Kian por isso.” Esra cambaleou, o mundo parecendo borrar ao seu redor. Ele viu de uma vez a verdadeira destruição que a causalidade trouxe sobre a resistência. Kian foi quem desistiu da existência de Esra. E se não fosse por seu nome, a ameaça contra ele, seu pai poderia nunca ter sido capturado pelos homens de Balor. Marten teria saído deste mundo, mas teria deixado a resistência viva. Seu pai forte e orgulhoso havia desistido de tudo para salvar Esra. Esra queria chorar ao pensar nisso. Ele supôs que o capitão pretendia deixá-lo com raiva de Kian, mas Esra só conseguia pensar no rosto arruinado de Kian, sua careta horrível. Isso importava mesmo? Se você confessou ou não, isso não impediu as coisas que eles fizeram para fazer você falar. Tudo acabou do mesmo jeito, o ferreiro, e então… Esra engoliu inutilmente contra o nó em sua garganta.
Ele podia sentir o olhar do cavaleiro sobre ele, mesmo que não pudesse ver seus olhos. A severidade de sua atenção era talvez ainda mais perceptível quando ele estava mascarado, de alguma forma. O cavaleiro negro da besta do mar absorveu tudo: o cabelo úmido de Esra, a culpa triste em seus olhos muito expressivos, suas roupas recém-lavadas, mas onde a túnica branca estava manchada pelas leves manchas de sujeira no colarinho. “Diga aos seus homens para procurarem no rio,” Umbra ordenou ao capitão, enviando pavor pela mente de Esra. A memória surgiu nele, espontaneamente: as histórias dos cavaleiros desumanos que bebiam sangue para se sustentar e podiam ler a mente de um homem com a mesma facilidade com que leriam um livro. Apenas uma história, algo destinado a assustar as crianças… mas com um único olhar, Umbra aparentemente tinha visto o suficiente para juntar toda a manhã de Esra e a parte de Kian nela. O capitão Pierce ficou atento, arregalando os olhos. “Senhor Cavaleiro?” “Se você encontrá-lo,” Umbra disse suavemente, “serei mais gentil em meu relatório.” “Sim, Senhor Cavaleiro.” O capitão hesitou, olhando para Esra como se quisesse dizer alguma coisa, talvez adiar o interrogatório. Mas Umbra estava ficando impaciente. “Você está dispensado, Capitão Pierce,” ele disse friamente. O soldado curvou-se profundamente e então respeitosamente sumiu.
Sozinho, Umbra se aproximou do jovem e estendeu a mão. Esra ficou imediatamente imóvel, prendendo a respiração, mas o cavaleiro apenas passou o polegar sobre a mancha em seu colarinho. Ele fez um zumbido pensativo quando Esra se encolheu debaixo dele. Ele sabe, pensou Esra, ele sabe de tudo. Sobre Kian, sobre mim… “Eu-eu sinto muito,” Esra gaguejando, sabendo que nenhum pedido de desculpas seria suficiente para salvá-lo. O que o cavaleiro faria com ele, que punição o aguardava… “Eu…”
“Ele queria que você fosse embora com ele.” Ele significava Kian. O cavaleiro arranhou a terra seca em seu pescoço, de modo que ela caiu no chão. Esra tremeu sob sua mão, assentiu. Não adiantava mentir. O cavaleiro sabia de tudo. “Ainda assim,” Umbra observou, “Aqui está você.”
O calor queimava em suas bochechas. O cavaleiro estava tão perto que Esra achou difícil manter seus pensamentos em ordem. “Eu… eu não poderia ter ido,” ele confessou. “Ele teria mais chances de conseguir se eu não estivesse com ele.”
“Que nobre de sua parte,” Umbra comentou suavemente. Esra não sabia dizer se o cavaleiro era desdenhoso ou sincero. Na verdade, ele não tinha vontade de sair com Kian, assim como ele não tinha vontade de escolher a morte certa. O próprio cavaleiro os teria perseguido. Não havia como se esconder da Ordem de Balor. Eventualmente, eles iriam encontrá-lo. Mesmo seu pai cauteloso e capaz não poderia ser mais esperto que eles, no final. E seu pai… Esra não se atreveu a perguntar. Umbra alisou o tecido da túnica do jovem, como se sentisse a forma de seus ombros estreitos. Esra podia sentir o calor do couro, aquela mão poderosa, através do tecido, e estremeceu. O cavaleiro provavelmente podia sentir seu tremor, mas Esra não conseguia parar. “Vá pegar algo mais quente para vestir,” Umbra disse. “Você não pode ficar doente na viagem.” Esra olhou para ele com medo e confusão. Uma jornada..? Onde ele estava indo? Talvez Kian estivesse certo, e o cavaleiro já estivesse cansado dele, e ele deveria ser carregado também. Ou eles poderiam levá-lo para outro lugar, ainda mais terrível do que a ferraria… Eles tinham que levá-lo para algum lugar, pois ele não podia mais ficar aqui, neste lugar devastado que ele chamava de lar. “Agora, Esra,” Umbra ordenou, e deu-lhe um empurrão gentil. “Prossiga.”
Esra estava na entrada da cabana de dormir das mulheres, parando por causa de uma memória de costume. Era proibido que um homem entrasse neste lugar desacompanhado. Mas a cabana estava escura e vazia agora, desprovida de toda vida. Esra respirou fundo e abriu a porta, cruzou o limiar privado. Não havia mais regras, não mais. Eles guardavam os suprimentos de roupas em um grande baú de madeira na extremidade da sala. Nem todos os refugiados chegaram equipados para a viagem, e a travessia marítima podia ser longa e traiçoeira. As mulheres da aldeia, e quando descobrissem sua habilidade para isso, Esra também tricotava lã em roupas quentes para os vulneráveis. Esra vasculhou as coisas macias com as duas mãos trêmulas. Ele passou muitos dias sentado com as mulheres, tecendo a lã com elas enquanto elas contavam suas histórias de esperança para aqueles que iam para o continente. Ele mesmo havia feito algumas dessas roupas, para aquecer e proteger os refugiados. Não parecia certo invadi-los; esses itens não eram para ele. Mas eles não ajudariam ninguém agora. Ele provavelmente seria o último a tocar nessas coisas. Ele se deparou com um cobertor de lã cinza macio, feito para uma criança, e vacilou. Ele tinha algo semelhante quando era pequeno. Uma onda repentina de memória o alcançou. Fogo crepitante em uma noite de inverno, as mãos fortes de seu pai envolvendo o cobertor em volta dele para protegê-lo do frio. Tudo tinha sido anos e anos atrás, e ainda assim, ele valorizava essa ternura; tais momentos eram raros de seu pai muitas vezes ausente.
Ele não estava preparado para o soluço que atormentou seu corpo. A dor o dobrou em dois. Agarrando-se ao cobertor, ele caiu em si mesmo. Em algum lugar escondido nas sombras de sua mente, ele sabia: seu pai já estava morto. A ferraria tinha parado de sair fumaça. Não havia mais aldeões. Todas as casas estavam vazias. E lá estava o meio sorriso horrível de Kian, a vala comum cheia de corpos, os cadáveres estacados, e sempre, aquele grito de fome das gaivotas… a praia estava com o mar tão longe da maré que a areia parecia ser areia do deserto; uma extensão lisa de nada, drenada de tudo o que a tornava vital.
Encontrou uma capa confortável que amarrou nos ombros e um longo cachecol de lã que enrolou no pescoço esguio. A lã o aqueceu maravilhosamente, mas não fez nada para confortá-lo. Ele mesmo era como um desses fugitivos, destinado ao desconhecido, sem saber para onde estava indo e deixando seu mundo inteiro para trás. Seja por medo, vergonha ou alguma outra falha sua; talvez por causa do fantasma persistente do rosto arruinado de Kian pressionado em seu pescoço, ou os sons da conversa fútil dos soldados com as silhuetas de corpos estacados atrás deles, Esra encolheu quando ele saiu da cabana das mulheres para o centro da vila, embrulhado em lã roubada.
Logo depois do meio-dia no final do verão, estava quente, mas Esra sentiu frio até os ossos. Por um momento ele não foi tão reconhecível, em suas novas cores, cabelos compridos enfiados sob o lenço. Os olhos ousados dos soldados se voltaram para avaliar a chegada repentina de carne fresca, antes que o reconhecimento os atingisse como uma flecha e seus olhares se desviaram para pousar em algo mais inocente, as copas das árvores, talvez, ou seus próprios pés arrastados.
Fora da prefeitura, o cavaleiro estava à frente do cavalo mais enorme que Esra já tinha visto. Um azeviche todo brilhante, com cascos emplumados e uma longa crina e cauda lustrosas, tinha um rosto orgulhoso e inteligente com uma aparência tão impressionante que parecia uma criatura diferente de qualquer cavalo que Esra tinha visto antes. Ele não sabia, mas estava olhando para um cavalo de guerra Valian, especialmente criado em tamanho, força e temperamento para servir aos cavaleiros da Ordem. Tudo o que Esra conseguia pensar era nas histórias que lhe contaram: os cavaleiros negros da besta marinha, que cavalgavam dragões para a batalha. A criatura era, talvez, o mais próximo do dragão que um cavalo poderia chegar. Umbra, ao vê-lo, chamou Esra com um leve sorriso. Esra
Obedeceu hesitantemente, mas não havia nada de cruel no cavaleiro agora que os negócios com o capitão haviam terminado. Ele tinha uma confiança calma e magistral sobre ele, e seu sorriso para Esra era gentil e privado. Isso pegou Esra desprevenida.
“Este é meu garanhão, Vaughn,” Umbra explicou, acariciando o nariz do cavalo. Vaughn estava observando a aproximação de Esra. Ele estava assustadoramente atento, para um cavalo. “Vaughn é um pouco indisciplinado, mas ele tem uma boa natureza. Ele é jovem.” Umbra deu de ombros, mas havia carinho em suas palavras. “Ele vai crescer com isso.”
O magnífico cavalo relinchou baixinho, balançando o rabo. Sob sua cela ele carregava a papelada da Umbra e suas provisões.
“Você quer acariciá-lo?” Umbra perguntou, sentindo a admiração de Esra.
Esra assentiu e cuidadosamente estendeu a mão.
“Não fique nervoso perto dele, ou ele vai te morder.” O tom de Umbra era quase provocante.
“Ele não vai me morder”, disse Esra calmamente. As feras sempre gostaram dele. Ele acariciou entre o pescoço e o ombro do cavalo, o cabelo escuro como a meia-noite, suave e sedoso ao toque sob a palma da mão. “Olá, Vaughn,” ele sussurrou docemente, e o cavalo balançou o rabo.
Atrás dele, Esra podia sentir a atenção de Umbra sobre ele, quase queimando. Ele se virou para o cavaleiro com um olhar questionador e congelou quando Umbra estendeu a mão elegante e, muito gentilmente, colocou uma mecha do cabelo escuro do jovem atrás da orelha. Ao lado deles, Vaughn mudou de posição e começou a mastigar a grama.
Sua pele fez cócegas onde o couro preto roçou sobre ela. A mente de Esra ficou em branco enquanto ele olhava para o cavaleiro, confusão e medo o inundando.
Umbra o considerou. “Que olhos lindos”, disse ele, quase para si mesmo.
“Só agora, à luz do dia, posso ver a verdadeira cor.”
Esra piscou apressadamente e mordeu o lábio, de repente tímido. Ele abaixou a cabeça. Ele não conseguia se lembrar da última vez que foi elogiado. Ele soltou um pequeno suspiro quando aquela mão quente enluvada pressionou sob seu queixo, inclinando sua cabeça para cima novamente, forçando-o a olhar para o rosto mascarado do cavaleiro.
“Tenho um pedaço de quartzo roxo profundo que eu desenterrei no Vale, no meu escritório em casa,” Umbra disse, após seu exame, liberando o rosto de Esra. “Está tão escuro que parece engolir a luz. Juraria que seus olhos são exatamente da mesma cor.” O elogio confundiu a mente de Esra. Ele esqueceu onde estava, com quem estava falando. “Os Fae costumavam me dizer—” ele começou, antes de perceber seu erro. Ele olhou com medo para Umbra, que sorriu perigosamente com seu inocente lapso de língua. “Sinto muito, senhor cavaleiro. Eu não quis dizer isso.”
“O que te disseram?” ele perguntou, em uma voz rica e baixa.
“E-que eles,” ele gaguejou, “que meus olhos foram um presente de…” Ele engoliu nervosamente, sem saber se deveria perguntar ou não. “Senhor Cavaleiro, o que é Danu?”
Umbra fez uma pausa longa o suficiente para que Esra sentisse o medo crescer dentro dele. Ele começou a se desculpar novamente, mas Umbra o interrompeu com um aceno de desdém. “A mãe de todas as divindades Fae,” ele explicou secamente. “A deusa que lhes concedeu sua magia de bruxa. Danu não é real, é claro. Ela existe apenas em suas histórias.”
Esra inclinou a cabeça. “Balor é real,” o cavaleiro continuou acima dele, “e ele é o governante legítimo, e é por isso que os Fae foram tão miseravelmente derrotados.”
“Sim, Senhor Cavaleiro,” Esra murmurou, pensando nos Fae que ele conheceu, como eles eram diferentes em seus costumes, as gentilezas que eles sempre mostraram a ele. “Eles não são um presente de ninguém, Esra”, disse o cavaleiro, sua voz mais suave agora. “Olhe para mim.” Ele passou o polegar pela bochecha de Esra, logo abaixo dos cílios inferiores. “Eles são seus olhos, e eles são lindos.” O cavaleiro a cavalo parecia algo romântico das tapeçarias Fae que retratavam mitos e lendas em seda e lã tecidas. Por um breve momento, enquanto o sol da tarde batia em sua armadura, parecia que o cavaleiro não estava todo de preto, mas de branco brilhante. Quando ele sorriu para Esra, ele era tão bonito que as bochechas de Esra esquentaram. Ele se sentia muito como uma daquelas donzelas de tapeçaria, aquelas que desmaiavam diante de heróis em armaduras de aço prateado.
Doía olhar para ele, apertando ferozmente em seu coração: o conhecimento gêmeo da beleza magnífica da Umbra e a violência que ele infligiu à vida de Esra. Umbra o observou de seu corcel escuro. “Você já cavalgou antes?” Esra balançou a cabeça, ansioso.
Umbra não pareceu muito surpresa. “Você vai na garupa”, disse ele. “Então, apenas segure firme em mim, e você ficará bem.”
Esra não teve tempo para pensar muito sobre isso. Com uma ordem afiada e uma inclinação imperiosa de sua cabeça, Umbra fez um dos soldados se aproximar para ajudar Esra a subir na sela atrás dele. O homem fez uma careta quando se aproximou e se ajoelhou na terra para ele, seus dedos entrelaçados para o pé de Esra. Ele manteve os olhos baixos, mesmo quando a bota de Esra pisou terra em suas mãos.
Ontem, este homem teria olhado de soslaio para ele, ameaçado espetá-lo com sua faca para vê-lo estremecer. Agora ele obedientemente levantou Esra atrás da sela, limpou as palmas das mãos sujas, olhos semicerrados contra a luz do sol brilhante enquanto olhava para o cavaleiro em busca de algum sinal de reconhecimento. Ele não se atreveu a olhar para Esra.
Umbra acenou para ele, embora sem sequer olhar para ele.
Esra se acomodou hesitante atrás das costas largas do cavaleiro, e Vaughn pisou com impaciência, músculos poderosos movendo-se sob eles, sacudindo o rabo. Umbra virou a fera novamente para se dirigir ao capitão do Punho de Balor. “Vou querer um relatório completo quando você estiver de volta à capital”, ele ordenou secamente. “Não me decepcione.”
“Sua vontade seja feita, Sir Knight”, respondeu o capitão, com uma reverência respeitosa de sua cabeça. Seus olhos astutos olhavam entre os dois, pelo contraste que faziam, o cavaleiro desumanamente alto da Ordem em sua armadura escura e brilhante, e o jovem esbelto que o agarrava com enormes olhos temerosos.
Houve uma reviravolta em seu estômago quando Vaughn começou a trotar, e Esra se encolheu instintivamente, as mãos torcidas nas dobras macias da pesada capa de Umbra. Se ele olhasse de lado com o canto do olho, ele podia ver visões familiares passando por sua cabeça curvada: os telhados de duas águas, o horizonte de árvores e montanhas, a forma como o rio se curvava para o mar.
Ele conhecia bem os caminhos de sua casa, o tipo de musgo que crescia na rocha, as cores das flores silvestres. Ele nunca esteve longe dessa visão por muito tempo, não em toda a sua vida. Agora ele estava deixando para trás tudo o que já conhecera, e não conseguia nem olhar para trás em despedida. Ele estava apavorado de ver… um cadáver estacado
atrás dele, ou pior, o cadáver de alguém que ele conhecia bem e cuidou. Isso iria tirar o fôlego dele, esmagá-lo para sempre. Ele só se atreveu a voltar para as ruínas de sua aldeia uma vez que estavam longe o suficiente para que formas reconhecíveis se transformassem em blocos de cor. Quando um corpo não era mais um corpo, mas uma mancha na distância, indistinguível de seu entorno. As cabanas eram dolorosamente pequenas contra a vasta extensão do oceano, as altas alturas dos penhascos e a floresta sempre verde. Eles encolheram cada vez menores enquanto ele os observava. Ele sentiu uma pontada devastadora em seu peito, como se seu coração estivesse sendo arrancado dele, enquanto a aldeia, a única casa que ele conhecia, finalmente desapareceu de vista, engolida pelos pinheiros que se aproximavam.
Mas já não havia mais nada. Ele nunca mais poderia voltar para casa.
Ele fechou os olhos e desejou a segurança de Kian. Se alguém pudesse enganar os soldados e encontrar passagem para o continente, Kian poderia.
E seu pai…
Marten tinha sido o centro em torno de quem todos tinham girado, com uma força calma e inabalável que os velhos respeitavam e os jovens aspiravam. Esra não tinha nenhuma dessas qualidades. Ele é mais parecido com a mãe, disseram sobre ele. Sihannah morreu ao dar à luz a Esra, e seu pai nunca se casou novamente, embora ele tivesse uma idade que seria esperado dele. Como Esra, ela tinha um coração gentil, frágil. Talvez essa tênue semelhança fosse o motivo pelo qual seu pai tinha sido tão tolerante com suas falhas. Ele tinha quatorze verões quando Marten começou a ensinar-lhe suas responsabilidades como filho do líder da aldeia. Muitos olharão para você, ele havia dito, e você deve estar disposto a participar do fardo deles.
Como teste, ele encarregou Esra de fazer o discurso costumeiro para os refugiados antes da viagem marítima. Esra tinha ouvido isso muitas vezes antes. Mas quando a tocha foi entregue a ele, as palavras secaram na garganta de Esra. Olhando para todos aqueles rostos esperançosos, seus olhos sobre ele, ele abriu a boca, mas não conseguiu formar um sussurro. O rosto de seu pai cintilou de orgulho, para tênue esperança, para uma profunda decepção. Ele pegou a tocha de volta do filho trêmulo e falou em seu lugar. Quando Esra ainda era criança, ele tinha espaço para imaginar que, quaisquer que fossem suas deficiências atuais, ele acabaria se tornando o homem que seu pai era. Essa pequena esperança foi lenta, inexoravelmente esmagada a cada passagem de ano. Ele se lembrou do desânimo nos olhos de seu pai enquanto sua lista de fracassos crescia e depois, finalmente, resignação, aceitando o filho com que tipo de filho acabou. Sempre houve um abismo insuperável entre Esra e seu pai, mas Esra o amava. Esta era sua última chance.
Esra molhou os lábios e olhou para a parte de trás da cabeça do cavaleiro. “Umbra,” ele começou, e quando o cavaleiro não o silenciou, continuou com: “Meu pai…
“Por que me perguntar isso?” Umbra inclinou a cabeça para ele, a boca virada para baixo. “Você sabe a resposta.”
Ele estava certo. Esra sabia. Mas como ele poderia não perguntar? Suas mãos tremiam onde agarraram com os nós dos dedos brancos a capa de Umbra. Que tipo de filho ele seria, se nem…
“Ele está estacado ou enterrado?” o jovem perguntou, sua voz falhando um pouco. Umbra fez uma pausa antes de responder. Atrás da máscara, seus olhos queimavam sobre a figura trêmula de Esra. “Enterrado”, disse ele simplesmente, olhando para frente novamente. “Ele respondeu todas as minhas perguntas. Não vi razão para humilhá-lo na morte.”
Esra descansou a testa nas costas largas, o mundo ao seu redor embaçando enquanto as lágrimas enchiam seus olhos em uma corrida quente. Como tudo o que viu se transformou em água, deixou-se levar pela maré entorpecente. Ele não podia sentir mais nada, ou talvez fosse que ele pudesse sentir tudo, e em sua ruína, sua mente não conseguia separar uma emoção da outra. Mas a própria dormência o agarrou, apenas em um lugar, onde suas mãos se apertaram no pesado manto preto do cavaleiro.
Eles seguiram em silêncio.
Continua…
Publicado por:
- Black Paradise
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