JOGO DE TESTE DE VIDA

Os ratos estavam pensando, e Jin Cheng e os outros também.

Deixar Yu Yi, Leng Miao e Rong Yi era algo calculado. Yu Yi era um mestre em runas e especialista em quebrar formações. Leng Miao, um grande mago especializado em magia espacial, era uma das pessoas mais aptas a desvendar o domínio. Quanto a Rong Yi, ele era o irmão mais novo de Yan Yun, conhecia-o profundamente e tinha o poder de manipular o tempo. Sua presença era mais do que justificada.

Os dois membros da equipe da Red List tinham seus próprios papéis. Um era um manipulador de poderes metálicos, o outro, um especialista em armas de fogo. Ambos pertenciam ao tipo de ataque direto, com explosões de força impressionantes.

Seis pessoas. Como coordenar para romper a barreira do domínio? Isso precisava ser analisado cuidadosamente. Contudo, o tempo não estava a favor deles. A batalha entre Yan Yun e K não poderia durar muito mais. O foco principal ainda recaía sobre Tang Cuo.

Enquanto isso, Evernight City parecia um imenso parque de diversões com piscinas de bolinhas, cheia de cores infantis e um ar de fantasia.

As fendas no céu não paravam de despejar bolinhas, como uma chuva interminável. As bolinhas eram leves e flutuavam ao sabor do vento, espalhando-se para todos os lados. Algumas caíam nos telhados, outras invadiam janelas, mas a maioria enchia as vastas ruas de pedra negra, cobrindo cada canto e esquina.

Os jogadores trabalhavam rapidamente para colocar as bolinhas nos pilares de vidro transparente. Não havia muita técnica envolvida nisso, mas a quantidade absurda de bolinhas que caíam do céu tornava o trabalho incessante. Pior, muitas delas já tinham se transformado em pequenas criaturas hostis.

Era uma luta constante. Enquanto enfrentavam os monstros, as bolinhas continuavam a se acumular, e novas criaturas emergiam. Quanto mais bolinhas se empilhavam, mais monstros surgiam. O ritmo de todos começava a desacelerar em meio ao caos.

O sistema de dano desse jogo também era peculiar. Não havia nada de sangrento. Se uma criatura criada por bolinhas azuis acertasse você, surgiriam marcas azuis em sua pele, mas sem derramamento de sangue. Caso alguém morresse, seu corpo se desintegrava em bolinhas coloridas, criando uma cena estranhamente bonita.

As criaturas, quando derrotadas, também se dissolviam de forma semelhante. O vermelho, o amarelo e o azul dominavam Evernight City, transformando a tradicionalmente sombria cidade gótica em algo inesperadamente adorável.

Ainda assim, o baiacu gigante estava longe de ser adorável. Ele crescia cada vez mais, rolando de um lado para o outro da rua. Seu ventre quase translúcido exalava um gás venenoso esverdeado, fazendo todos recuarem.

“Tap, tap, tap.” Uma pequena zebra arco-íris passou correndo e, com um único chute, lançou o baiacu pelos ares. Ele flutuou, olhos esbugalhados, soltando um “roar!” antes de ficar preso na ponta de um prédio.

“Psssshh—” Seus olhos arregalaram ainda mais enquanto começava a vazar gás.

“Ah, desgraça!” Os jogadores nas proximidades correram para longe, com o gás venenoso logo atrás, espalhando-se rapidamente pela rua.

【Paralisia】Agilidade -60%.

De repente, toda a rua começou a se mover em câmera lenta. Manipuladores de vento tentaram ajudar, mas era tarde demais. Restava apenas dar de ombros em desculpas e continuar usando o vento para empurrar as bolinhas em direção aos pilares de vidro.

O vento ganhou forma no ar, parecendo fitas tricolores ou fileiras de pequenos balões, todos convergindo para os pilares.

Chi Yan corria freneticamente entre as bolinhas, até avistar Peng Mingfan em sua vassoura mágica. Ele gritou: “Peng Peng!”

Peng Mingfan o viu e, sem dizer uma palavra, jogou um gancho na direção dele. O gancho estava preso a uma rede. Uma ponta da rede permanecia conectada à vassoura mágica, enquanto a outra foi agarrada por Chi Yan. Ele a segurou, entendendo rapidamente o plano, e os dois começaram a correr pelos lados da rua, capturando todas as bolinhas no caminho.

Assim que a rede estava cheia, Peng Mingfan recolheu-a e voou até Chi Yan, pedindo que ele prendesse o gancho à vassoura. Com isso, ele partiu com uma carga de centenas de bolinhas, sem sequer olhar para trás.

“Ei!” Chi Yan sentiu-se como alguém descartado por um aproveitador, mas continuou a trabalhar sem reclamar.

A situação estava mais complicada do que parecia, pois as pequenas criaturas podiam evoluir. A cada dez minutos, elas ficavam mais fortes, e o segredo da evolução delas era a “devoração”: as bolinhas espalhadas no chão eram sua fonte de energia.

Os jogadores perceberam isso rapidamente, já que as marcas deixadas pelos ataques começaram a mudar de cor. Do vermelho, amarelo e azul, surgiram agora feridas verdes, roxas e outras tonalidades.

As baixas aumentaram rapidamente, especialmente nas zonas de jogadores de nível baixo, que tinham poucas chances contra as criaturas. Isso permitiu que, especialmente na Zona F, os monstros evoluíssem com facilidade.

Quando Tang Cuo chegou à rua do Leste, o lugar estava praticamente tomado pelas criaturas. As bolinhas se acumulavam até os tornozelos, e mesmo alguém tão forte quanto ele teria dificuldade para lidar com a situação.

Espere.

Tang Cuo sentiu algo diferente. Com o canto do olho, percebeu um movimento estranho entre as bolinhas acumuladas. Ele sacou sua espada abruptamente e cortou na direção do movimento. No mesmo instante, uma enorme serpente emergiu das bolinhas, atacando com uma bocarra aberta.

Clang! Ela mordeu a Espada do Juízo, mas acabou quebrando metade dos próprios dentes. Furiosa, atacou com o rabo.

Tang Cuo manteve a calma. Com um giro rápido da espada, quebrou o restante dos dentes da criatura e deu um chute em sua cabeça, usando o impulso para pular e desviar da cauda.

Ele saltou e caiu em um golpe certeiro. Segurando a espada com ambas as mãos, cortou a barriga da serpente, que se abriu em um só movimento. A criatura soltou um grito de agonia antes de se desintegrar em bolinhas. Tang Cuo respirou fundo, jogou uma granada de rosas para eliminar os monstros ao redor, mas sabia que não estava indo rápido o suficiente.

Foi então que um som de impacto chamou sua atenção. Ele se virou bruscamente e viu dois monstros evoluídos, corpulentos, atacando os pilares de vidro.

Todos os jogadores ao redor entraram em ação, eliminando as criaturas, mas o que aconteceu era um péssimo sinal.

Se as criaturas começassem a atacar os pilares para libertar as bolinhas, o trabalho de todos seria perdido. Embora houvesse jogadores habilidosos o suficiente para proteger os pilares por enquanto, isso atrasaria ainda mais a coleta de pontos necessários.

Eles precisavam de um plano mais rápido.

Tang Cuo olhou na direção de Yan Yun, perdido em pensamentos.

Nos pilares, os jogadores observavam o placar de pontos em tempo real. Apesar do esforço, o número ainda não chegava a 100 mil, muito menos ao milhão necessário.

Enquanto isso, Yan Yun lutava ferozmente, completamente focado. Em combates desse nível, não era uma troca de golpes simples, mas uma batalha em que o resultado poderia ser decidido em um único momento.

K atacava com pura energia, sem padrões previsíveis. Yan Yun, por outro lado, usava sua Espada Yan Ling com maestria. Mesmo lutando com um corpo emprestado, ele exibia uma habilidade impressionante, cada golpe repleto de força.

Embora K pudesse se teletransportar dentro do domínio, não conseguia sair dele. Yan Yun, com sua velocidade e sensibilidade ao campo, rastreava seus movimentos e atacava com precisão.

Então, ele fechou os olhos por um instante. Quando os abriu, avançou como um feixe de luz, desferindo um golpe no vazio. O ar tremeu, e uma gota de sangue surgiu na ponta da lâmina.

K apareceu a certa distância, observando o pequeno corte em seu braço. Ele sorriu e disse: “Parabéns. Você finalmente me feriu.”

Yan Yun, também ferido, limpou o sangue do canto da boca, sorrindo com uma ponta de malícia. “Ainda é pouco.”

“Agora vou lutar a sério.” K admirava a coragem de Yan Yun e o poder que combinava perfeitamente com sua ambição, mas ele era o Senhor dos Corvos. Mesmo que fosse morrer, essa decisão deveria ser dele, não algo que qualquer um pudesse impor.

A força total do Senhor dos Corvos foi logo compreendida por Yan Yun.

Toda a Cidade da Noite Eterna presenciou.

“Snap.” Foi apenas um estalar de dedos, mas a energia avassaladora se transformou em uma luz deslumbrante que engoliu Yan Yun e se espalhou por todo o domínio. O Rato encolheu-se em um canto, enquanto Jin Cheng e os outros fora do domínio apertaram as armas, concentrados e em alerta.

Era uma energia pura, sem qualquer intenção de ataque, mas com um impacto tão avassalador que parecia capaz de dissolver a própria alma.

Todos olharam atônitos, até mesmo alguns jogadores em meio a combates não resistiram a erguer os olhos para observar. Será que era o fim? Acabou assim tão rápido?

Os corações de todos se apertaram, desejando correr até lá para entender o que havia acontecido. Mas os pequenos monstros espalhados pela cidade os mantinham ocupados. Só lhes restava morder os lábios e continuar lutando, enquanto clamavam mentalmente:

Rápido.

Mais rápido.

Dentro do domínio, a luz começou a desaparecer, revelando a cena real.

K soltou um leve “oh?” ao ver Yan Yun ajoelhado em um dos joelhos, apoiado em sua espada e respirando pesadamente. Ele arqueou uma sobrancelha enquanto luzes voltavam a se formar em sua mão erguida.

Yan Yun ergueu os olhos, encarando-o enquanto tentava regular sua respiração entre arfadas. Seu corpo estava coberto de ferimentos – cortes aqui e ali, um em seu braço esquerdo tão profundo que o osso estava à mostra, e o rosto marcado por um golpe que o deixara desfigurado. Ele parecia em um estado lamentável, mas seus olhos continuavam profundos como lagoas geladas, pontilhados pelas estrelas do céu noturno.

Quando K apontou um dedo em sua direção e o ataque de energia pura veio novamente, Yan Yun sacou sua espada com determinação nunca vista antes, desferindo um golpe contra a energia.

Sua lâmina estava mais rápida. Um primeiro golpe conseguiu atrasar a energia, seguido quase instantaneamente por um segundo. E depois, um terceiro golpe – ou melhor, dois golpes e meio.

A energia de K não era algo fácil de conter. Yan Yun já estava no limite ao conseguir desferir dois golpes consecutivos. O terceiro só foi possível porque ele usou uma técnica de movimentação corporal para levar seu peso junto à lâmina, forçando a ruptura da energia.

A luz se dissipou em fragmentos para os lados, e Yan Yun atravessou a explosão, avançando com a espada contra K.

Os olhos de K finalmente mostraram um lampejo de aprovação. Yan Yun havia se fortalecido novamente. Desvendar a essência da energia e compreender suas regras de funcionamento era o verdadeiro caminho para se tornar poderoso na Cidade da Noite Eterna.

Jin Cheng havia feito isso, Tang Cuo depois dele, e Yan Yun destacava-se como o mais brilhante entre eles. Ele já havia assimilado completamente tudo que a cidade lhe proporcionara, transformando isso em algo exclusivamente seu. A força que ele agora exibia era, sem dúvidas, a mais poderosa.

Uma pessoa que cria suas próprias habilidades não é necessariamente poderosa, mas todo poderoso possui habilidades próprias.

K ergueu a mão, conjurando um escudo que bloqueou a lâmina de Yan Yun. No entanto, o ímpeto acumulado no ataque foi tão grande que a ponta da espada conseguiu perfurar o escudo, parando a apenas dez centímetros do coração de K.

Yan Yun o encarava, sua expressão determinada e cheia de energia, emoldurada por um rosto delicado que agora parecia incrivelmente heroico.

“O Matador de Deuses, Yan Yun, um gênio destemido.” K segurou a ponta da espada entre dois dedos, afastando-a com uma força irresistível enquanto suspirava, “Esse é o prólogo que escrevi para a sua história.”

“Não soa tão mal.” Yan Yun recolheu a espada e recuou com um sorriso no rosto, embora todo seu corpo permanecesse em estado de alerta máximo.

Naquela última troca de golpes, os dois haviam empatado. Mas onde estava o limite de K? Yan Yun ainda não conseguia enxergá-lo. Para matá-lo de verdade, ele precisaria de muito mais.

Pensando nisso, Yan Yun lançou um olhar para o Rato, que ainda se encolhia em um canto, e disse: “Eu não te trouxe de volta para que ficasse só assistindo.”

O Rato quis xingar, mas não teve coragem. Engoliu os insultos e olhou para o chão. Não é que ele não quisesse se mexer, mas Jin Cheng e os outros já estavam atacando. No momento em que K havia desferido aquele golpe devastador, Jin Cheng aproveitou a brecha e iniciou um ataque ao domínio.

Sempre decidido, Jin Cheng escolheu seu momento com precisão. Ele usou sua flecha mais poderosa, recuando cem metros para encontrar o ponto de ataque perfeito antes de disparar com força total.

A flecha cortou o ar, criando ondulações em seu caminho, até que Leng Miao entrou em ação.

【Colapso Espacial】. Com vibrações espaciais em alta velocidade, ele criou um efeito semelhante ao colapso de espaço na trajetória da flecha, eliminando qualquer resistência e imbuindo-a com um toque de energia espacial. O impacto estava destinado a atingir o domínio.

“Explodir!” A flecha metálica atingiu a barreira, e Yu Yi ativou os símbolos que havia preparado previamente. Eram os mesmos 【Quebra-Formação】 que ele havia usado para salvar Lilith e Jin Cheng no calabouço, embora simplificados.

Graças ao último ritual que realizara, as habilidades de Yu Yi na criação de talismãs haviam melhorado significativamente. Agora, ele criava símbolos com muito mais facilidade.

Três versões simplificadas de 【Quebra-Formação】 formaram um triângulo em volta da barreira. A flecha de Jin Cheng, amplificada por Leng Miao, atingiu o coração do triângulo com precisão. O símbolo explodiu, canalizando toda a força em um único ponto.

Essa era a essência de “destruir o todo atingindo o ponto certo.”

Sob um ataque tão poderoso, até mesmo o domínio aparentemente inabalável começou a tremer. A barreira, formada por trepadeiras verdes, foi atravessada pela flecha, e algumas folhas começaram a murchar.

Um feixe de luz escapou pela abertura criada pela flecha – a primeira fissura no domínio.

“Ataque total!” Jin Cheng ordenou, e dois membros do time imediatamente lançaram seus golpes mais poderosos, fazendo o Rato cair sentado no chão de susto.

Ele rangeu os dentes e lançou um último olhar para Yan Yun antes de finalmente decidir agir. Ele tirou o Sino da Confissão.

O Rato não queria ir tão longe. Ele não tinha nada contra Jin Cheng e os outros, e quem ele queria morto estava dentro do domínio, lutando. Por que ele deveria se envolver com aqueles lá de fora?

Mas, agora, ele não tinha escolha. Se não lutasse, era provável que Jin Cheng e os outros o matassem quando rompesse o domínio.

“Tinlin.” O som do sino ecoou.

O rato fechou os olhos, murmurando palavras ininteligíveis. O sino do coração era um equipamento que podia neutralizar sua telepatia, mas, se usado por ele mesmo como auxílio à técnica, podia produzir um efeito surpreendente. Essa era uma técnica ensinada por Yan Yun, e o rato não tinha certeza se funcionaria, mas, naquele momento, era sua única esperança.

Essa técnica tinha um nome: controle mental.

A telepatia permitia que o rato lesse a mente dos outros, obtendo informações. O controle mental, no entanto, invertia esse processo, utilizando o sino para impor sua própria vontade sobre as mentes alheias, realizando o intento de controle.

Dado o poder dos oponentes, o rato não esperava controlá-los completamente, mas acreditava que seria capaz de influenciá-los ao menos um pouco.

“Parem.”

Ele continuava a sacudir o sino, murmurando suas palavras incessantemente como se fossem encantamentos, espalhando as vibrações através do som. Dois membros da equipe da Lista Vermelha, que estavam mais próximos e eram os mais fracos entre os seis, foram os primeiros a sucumbir.

Jin Cheng também demonstrou uma ligeira mudança na expressão. Ele não seria facilmente controlado pelo rato, mas a interferência dele certamente complicava a situação. E foi nesses breves segundos que as pequenas rachaduras na barreira que eles haviam acabado de abrir começaram a se fechar novamente.

Isso porque Yan Yun lançou uma esfera de luz primordial. Embora menos brilhante do que antes, a luz ainda era eficaz.

Os olhares dos dois se cruzaram por um instante, antes de serem rapidamente interrompidos.

“Você ainda consegue se distrair enquanto luta comigo?” K atacou Yan Yun com um golpe feroz, mas um tom de provocação na voz. Quase tirou metade da cabeça de Yan Yun, cuja visão periférica captou uma mecha de cabelo flutuando após o golpe que passou de raspão em seu ombro.

“Ha.” Yan Yun deu uma risada leve, girando a lâmina em um floreio antes de avançar novamente.

Do lado de fora do campo de batalha, Rong Yi continuava andando pela periferia sem se envolver diretamente. Ele sequer dava atenção às batalhas dentro do campo ou às ações de Jin Cheng e seus aliados. Rong Yi apenas caminhava.

O relógio dourado pendia em sua mão, balançando enquanto ele percorria a barreira com passos precisos e ritmados. Cada passo tinha exatamente a mesma distância, e sua velocidade era constante.

Desde o início, Rong Yi havia completado um círculo perfeito ao redor da barreira e agora estava de volta ao ponto de partida. No instante em que parou, os ponteiros do relógio – o de segundos, minutos e horas – alinharam-se de forma misteriosa e cessaram seu movimento.

Rong Yi soltou um suspiro profundo, pegou o relógio e, com seriedade, girou o ponteiro dos segundos com o dedo.

“Tick-tack.” O ponteiro voltou a se mover.

Com o movimento, um padrão de relógio prateado se formou na área coberta pela barreira, ligeiramente maior que ela, seguindo exatamente o trajeto que Rong Yi havia percorrido.

【Zona Horária Caótica】: permite controlar o fluxo de tempo dentro da zona. Atualmente, a proporção de fluxo é de 1:1,5.

Isso significava que o tempo dentro do campo de batalha estava desacelerado, ganhando mais tempo para Tang Cuo.

Enquanto isso, Tang Cuo havia parado. Estava no topo do antigo edifício onde morava na Rua da Cruz Leste, olhando para a rua abaixo, agora repleta de bolas de plástico coloridas e pequenos monstros. Ele estava – criando um veneno.

Enfrentar os monstros de forma convencional consumiria muito tempo, então Tang Cuo escolheu um caminho alternativo, permitindo que os monstros engolissem as bolas e evoluíssem.

A ideia era simples: esperar que um monstro de nível chefe emergisse, atraí-lo para o pilar de vidro e eliminá-lo, economizando o tempo de transporte. Embora fosse uma estratégia ousada, era relativamente comum e não muito difícil de imaginar.

Lilith, Zhang San e Su Miaomiao, membros da equipe da Lista Vermelha, também haviam optado por essa abordagem. Até mesmo Meng Zhen, o sexto colocado da Lista Vermelha, estava no jogo, guardando a área central. Yao Qing, que o conhecia de vista, estava lá também. Embora a cooperação entre os dois não fosse perfeita, era suficientemente eficaz para que os pontos acumulados naquela área fossem os mais altos.

No entanto, nem mesmo um jogador tão forte quanto Meng Zhen, ou alguém tão ousado quanto Lilith, era tão audacioso quanto Tang Cuo.

Tang Cuo havia criado um monstro enorme e poderoso – uma aranha negra.

O estilo visual do jogo Presente dos Deuses era lúdico e infantil, então a aranha tinha um visual mais cartunesco do que assustador.

A aranha cartunesca devorava as bolas de plástico com velocidade impressionante. Suas oito patas agitavam-se freneticamente, como se sugasse as bolas, que desapareciam tão rápido que restavam apenas borrões. Em pouco tempo, a aranha já tinha o tamanho de uma rua inteira.

Seu corpo rechonchudo e redondo era sustentado por longas patas ágeis, permitindo que ela se movesse com facilidade pelas ruas. Com as resistentes teias que produzia, podia escalar qualquer superfície como se estivesse em terreno plano.

Tang Cuo testou as teias e descobriu que eram venenosas. O dano que a aranha causava aos jogadores era indicado pela cor roxo-escuro, o que significava que, para um jogador comum, um único golpe poderia ser fatal.

Para evitar que ela atacasse outros jogadores, Tang Cuo decidiu mantê-la confinada na Rua da Cruz Leste.

Wen Xiaoming chegou ao local carregando várias bolsas e quase teve um ataque ao ver a cena. Ele jurava que não era medo de aranhas ou baratas – eram criaturas pequenas demais para assustá-lo. O problema era a preocupação com Tang Cuo.

“E se a gente matar essa aranha e criar outra? Esse veneno é perigoso demais, você não acha?” Wen Xiaoming entregava vários frascos de poções a Tang Cuo enquanto tentava convencê-lo com palavras gentis.

Tang Cuo respondeu: “É por isso que estou descansando.”

“Isso é o que você chama de descansar???” Wen Xiaoming quase gritou.

Tang Cuo lançou-lhe um olhar. “?”

Wen Xiaoming imediatamente cedeu: “Sim, sim, você está descansando.”

Depois de tanto tempo com Jin Cheng, Wen Xiaoming aprendera uma regra de sobrevivência: nunca discutir com esses figurões. Para ele, descansar significava deitar no sofá ou na cama, relaxar completamente, seja dormindo ou apenas divagando. Isso era descanso.

Mas Tang Cuo tinha uma ideia diferente. Em meio a uma batalha tão intensa e uma situação tão tensa, como alguém podia descansar?

A verdade é que Tang Cuo podia.

Sentado de pernas cruzadas no topo do prédio, ele permanecia imóvel, enquanto o caos reinava dentro da barreira e a Cidade Eterna estava à beira do colapso.

Wen Xiaoming chegou a inclinar-se para ouvir sua respiração. Estava calma e regular.

Para Wen Xiaoming, isso era um milagre. Tang Cuo, que deveria ser o mais ansioso, o mais pressionado por estar disputando com Yan Yun pelo controle do Sr. Corvo, conseguia manter a calma.

Essa serenidade era, sem dúvida, a mais impressionante que ele já havia testemunhado.

Para Tang Cuo, isso não era difícil. Expulsar os pensamentos dispersos, estabilizar a mente e esforçar-se para recuperar seu melhor estado eram os passos necessários para alcançar a vitória final.

A situação era, de fato, urgente. No entanto, quer fosse Yan Yun, Jin Cheng, ou os milhares de jogadores na Cidade da Noite Eterna, nada disso estava sob o controle de Tang Cuo. Já que não podia interferir, então não deveria se preocupar com isso. Fazer bem o que estava ao seu alcance era o caminho certo.

Uma lógica muito simples que, na verdade, todos entendiam, mas que poucos conseguiam aceitar, acabando por se deixar consumir pela preocupação.

“Não crie grandes expectativas, mas também não se decepcione facilmente”, disse Tang Cuo de repente, fazendo Wen Xiaoming ficar sem entender. Ele quis perguntar o que havia acontecido, mas temia interromper o descanso de Tang Cuo.

Tang Cuo apenas pensou nisso de repente e não deu mais explicações.

O tempo passava, segundo a segundo. Wen Xiaoming ficou na ponta dos pés, olhando ao redor, ficando cada vez mais ansioso, enquanto Tang Cuo permanecia inabalável. Em seus olhos não havia nada, apenas calma.

O vento soprava fortemente. De vez em quando, bolas coloridas do mar de brinquedos eram arrastadas para perto deles, parecendo bolhas de sabão, lindas de se ver. Wen Xiaoming, um tanto atrapalhado, ajudava Tang Cuo a se proteger. Quando virou a cabeça, viu o vento bagunçar ainda mais o cabelo longo de Tang Cuo, deixando-o ligeiramente desalinhado, mas estranhamente charmoso. O brinco preto, escondido entre os fios desarrumados, não era muito chamativo, mas, ao se olhar com atenção, tinha um estilo único.

Inúmeros olhos estavam fixos nele, mas a maioria não conseguia ver os detalhes, o que fazia os murmúrios começarem.

“Será que ele desistiu?”

“Faz tanto tempo que ele não se mexe!”

“Será que ele vai simplesmente desistir? Nem vai tentar?”

“Não pode ser…”

“…”

Alguns poucos jogadores que não estavam participando da batalha permaneciam entre os monstros menores sem sofrer nenhum arranhão. Embora não estivessem jogando, estavam preocupados com o resultado final. Ver Tang Cuo parado por tanto tempo sem se mover os deixava frustrados.

Ou talvez impotentes.

Esses sentimentos começaram a se espalhar, inevitavelmente afetando os jogadores que ainda estavam lutando. O desespero enchia seus corações, e ouvir essas especulações os fazia arder de raiva. Queriam brigar com os outros na mesma hora, mas, ao olhar para Tang Cuo, não sabiam o que ele estava esperando ou por quanto tempo ainda ficaria assim.

Na correnteza dessa história, o sentimento de impotência minava a coragem deles. Uma onda de monstros avançava, enviando mais jogadores de volta à Zona G.

Nesse momento, os pontos acumulados alcançaram 510 mil, ainda longe da meta de um milhão.

Os jogadores que foram mandados para a Zona G antes já haviam retornado. Se era para lutar, então lutariam até o fim. Não fazia sentido desistir após “morrer” uma vez.

Contudo, com o aumento contínuo do número de monstros evoluídos e a quantidade crescente de bolas no campo, o ritmo de acumulação de pontos começou a desacelerar. Em muitas áreas, as bolas já estavam empilhadas até a altura dos joelhos, tornando difícil andar sem se preocupar com o que poderia estar escondido nelas.

Chi Yan, Qian Wei e Peng Mingfan finalmente se encontraram diante de uma coluna de vidro transparente na Zona E. Os jovens estavam preocupados com a situação atual, mas sua preocupação não superava sua ingenuidade e paixão.

“Eu consegui algo em uma missão…” Chi Yan puxou os dois amigos para discutir um plano. As três cabeças se juntaram rapidamente e, pouco depois, se separaram.

Chi Yan apresentava as ideias, Peng Mingfan tomava as decisões e Qian Wei ajudava na execução. Esse já era o padrão estabelecido entre eles, funcionando com grande harmonia.

Sem hesitar, Peng Mingfan pegou a lanterna mágica que Chi Yan havia conseguido e montou em sua vassoura mágica, partindo novamente. A lanterna era uma recompensa de Chi Yan na missão chamada “Batalha Final”, em que seu último objetivo havia sido acendê-la. Contudo, a lanterna que ele tinha era diferente da que Jin Cheng recebeu. Enquanto a de Jin Cheng era apenas uma lâmpada de vidro mágico usada para iluminação, a de Chi Yan possuía uma função muito específica: atrair monstros.

Era um presente entregue pessoalmente pelo rei, como expressão de gratidão por Chi Yan proteger as crianças.

Com Peng Mingfan indo embora com a lanterna, Chi Yan e Qian Wei começaram imediatamente a construir uma ponte de blocos ao redor da coluna de vidro. Durante uma missão anterior, os três haviam visitado um lugar chamado “Castelo de Blocos Loucos”. Após completá-la, Qian Wei recebeu como recompensa um conjunto de blocos que era uma réplica em escala 1:1 do castelo.

Eram apenas blocos, com alguma resistência defensiva, mas sem grande utilidade prática. Afinal, ninguém iria parar no meio de uma batalha para dizer: “Espere um momento, vou construir algo com blocos primeiro.”

Neste momento, Chi Yan não queria montar um castelo, mas estava escolhendo partes específicas para construir uma ponte de blocos ao redor da coluna. Quando Peng Mingfan atraísse os monstros para lá, o plano era fazer com que eles atravessassem a ponte diretamente para dentro da coluna de vidro.

Havia tantos monstros que enfrentá-los diretamente era impossível. A única opção era usar astúcia.

Como guiar um bando de patos.

Os blocos eram grandes, e construir a ponte foi rápido. Peng Mingfan deu uma volta curta e voltou tão rápido quanto saiu. Chi Yan e Qian Wei estavam em cima da ponte, frente a frente, apertando os punhos para se encorajarem mutuamente. Ao virar a cabeça e verem a longa fila de pequenos monstros seguindo Peng Mingfan, sentiram o couro cabeludo formigar, mas, ao mesmo tempo, a adrenalina disparou intensamente.

“Vamos acabar com eles!” Chi Yan ergueu o braço, gritando sozinho com a força de um batalhão.

A grandiosa batalha de empurrar patos começou. Os jogadores da Cidade da Noite Eterna demonstraram suas habilidades únicas, e cada distrito tinha sua própria dinâmica. Embora houvesse momentos de fraqueza e hesitação, quando todas as forças se uniam, a história sempre seguia em frente.

Zheng Yingying estava no quarto descansando. Depois de chorar até a exaustão, permanecia sentada na cama, imóvel, como se o cansaço a tivesse pregado ali. Ela esperava o retorno de Jiang He. Queria sair para procurá-lo, mas não sabia onde ele reapareceria.

Os sons do lado de fora ficaram cada vez mais altos, começando a balançar seu coração. Dentro daquele coração, metade era dela mesma, e a outra metade, uma máquina. Coisas feitas de máquina, a menos que quebrem ou enferrujem, nunca param de funcionar. Não era bem um coração, mas algo como um marca-passo que a mantinha em pé.

E quanto à metade que era dela? Parecia ter morrido, mas agora estava viva novamente.

Morrer e reviver, reviver e morrer – essa era a verdadeira essência da breve vida de Zheng Yingying.

Depois de muito tempo, ela respirou fundo e finalmente se levantou da cama. Empurrou a porta e saiu. Envolveu-se no manto, caminhando devagar, mas com determinação.

Na verdade, ela não sabia para onde estava indo, apenas sentia que precisava sair do quarto.

Ande.

Todos eles estavam lá fora. Vá para fora e fique com eles.

O tempo do lado de fora parecia não estar sincronizado com o dela. O tempo de Zheng Yingying era lento, a ponto de ela conseguir ouvir nitidamente o tique-taque dos segundos se misturando com as batidas do seu coração. Mas as pessoas que passavam apressadas por ela estavam tomadas por urgência, com expressões ansiosas, sem um momento de alívio.

Zheng Yingying caminhava, observando. As bolas coloridas de plástico já haviam se acumulado até ultrapassar suas coxas, tornando seu andar ainda mais lento. De longe, ela parecia uma pequena Chapeuzinho Vermelho caminhando em um mundo de conto de fadas vibrante. Pequenos elefantes cor-de-rosa e simpáticos goblins de estatura baixa corriam apressados ao seu redor, como se habitassem uma floresta mágica e misteriosa.

Ela morava na divisa entre o distrito C e o distrito E. De longe, já conseguia ver a ponte de blocos que Chi Yan havia construído, com padrões de castelos rosa e azul, tão bonitos que pareciam brinquedos que ela desejava, mas nunca teve na infância.

Mas ela não seguiu por lá. Cruzando o distrito E, ela continuou em direção ao distrito F. Lá, viu a Rua da Cruz Leste transbordando de bolas e aquela enorme aranha negra assustadora.

Era realmente muito grande. Mesmo de longe, ainda longe da Rua da Cruz Leste, Zheng Yingying conseguia vê-la. Ela ergueu a cabeça e se lembrou de uma joaninha que tinha capturado na infância. Ela havia sido amiga daquela joaninha por muito tempo, até o dia em que ela morreu.

Foi então que Zheng Yingying viu Tang Cuo.

Uma silhueta saltou para o dorso da aranha gigante. Era apenas um ponto indistinto, impossível discernir seus traços, mas Zheng Yingying sabia que era Tang Cuo.

Parecia um herói, um irmão mais velho.

Naquele momento, Tang Cuo finalmente encerrou seu breve descanso, sacou a espada e saltou para as costas da aranha. Wen Xiaoming, que estava mais próximo dele, viu tudo claramente, e ficou profundamente surpreso.

Quando Tang Cuo se levantou novamente e, com a espada desembainhada, pulou do topo do edifício, um padrão de rosas vermelhas e douradas apareceu em seu pescoço. Sob o brilho do sol, era especialmente marcante. Seus olhos também exibiam traços de ouro escuro. Ele apertou levemente a espada na mão e, com um movimento ágil, cravou-a no dorso da aranha.

Pétalas de rosas carmesim caíram de sua espada, tingidas por uma luz enevoada, como um sonho.

【undertherose】Deus do Silêncio. Uma habilidade derivada de Luís XIV, também chamada de “Verdadeira Forma da Rosa”. Nesse estado, os atributos de força e inteligência do jogador aumentam em 60% por 10 minutos, mas ele não pode falar. Se abrir a boca, o estado termina imediatamente.

No Ocidente, a rosa já foi considerada um símbolo do mais absoluto segredo.

Claro, habilidades de amplificação como essa inevitavelmente trazem um contragolpe no final.

Tang Cuo cravou sua espada nas costas da aranha, atraindo o ódio dela, e imediatamente recuou, indo em direção à coluna de vidro na área F. No instante em que recuou, conseguiu ver claramente o ferimento deixado nas costas da aranha — era negro.

Essa aranha já havia evoluído para sua forma final. Afinal, quando todas as cores se misturam, o resultado inevitável é o preto.

Mas Tang Cuo ainda não estava satisfeito. 【undertherose】 durava apenas dez minutos, então ele estabeleceu para si mesmo um limite de dez minutos. Nesse intervalo, ele pretendia acumular um milhão de pontos e encerrar o jogo.

Com saltos consecutivos usando 【Caminhar no Ar】, Tang Cuo parecia caminhar sobre o vento. Um giro no ar evitou uma ave flamejante, e ele mergulhou rapidamente para decapitar um cão infernal.

Esse cão infernal já havia crescido um quarto cabeça. O corte no pescoço revelou uma coloração cinza escuro — certamente valia muitos pontos. Mas perder uma cabeça enfureceu o cão infernal, e as outras três cabeças avançaram contra Tang Cuo, tentando mordê-lo. Ao perceber que ele recuava rapidamente, elas abriram as bocas e lançaram chamas infernais, derretendo instantaneamente os postes ao longo da rua.

Mas Tang Cuo não tinha medo de fogo. Sua habilidade 【Rosa Verdadeira】, adquirida do próprio Luís XIV, era a rosa renascida em chamas, oferecendo-lhe certa resistência ao fogo. Além disso, ele recuava tão rápido e sem hesitação que parecia estar se teleportando. Num momento, estava ao lado da rua; no seguinte, já havia desaparecido no ar.

Sua velocidade extrema, combinada com uma troca fluida de habilidades, fazia com que mesmo os rápidos cães infernais e as aranhas demoníacas só conseguissem persegui-lo sem jamais alcançá-lo.

Os jogadores da área F só podiam assistir enquanto Tang Cuo surgia diante deles por um instante antes de desaparecer. Piscavam os olhos, e os chefes monstruosos eram levados embora, deixando-os suspirando de alívio, embora suados de nervosismo.

Enquanto Tang Cuo avançava em seu sprint final, Jin Cheng não estava em situação muito diferente.

Os ratos tinham 【Sinos de Persuasão】 e leitura mental, mas Jin Cheng dominava poderes sônicos. Tentar derrotá-lo com som? Nem Yan Yun seria capaz disso.

“Zheng—” Com uma expressão fria, Jin Cheng puxou a corda de seu arco novamente.

As vibrações da corda do arco colidiam com o som dos sinos no ar, espalhando ondas que fizeram o rato cuspir sangue. Ele pressionava o peito, tossindo de dor, furioso por dentro.

De novo! Essa já é a terceira vez!

Jin Cheng sempre interceptava seus ataques no momento crítico, obrigando-o a sofrer o contragolpe repetidamente. Sem escolha, o rato ativou novamente 【Roda da Luz】 para se manter vivo, balançando o sino com desespero.

Ele não tinha mais saída. Tudo ou nada.

O som frenético dos sinos elevou seu poder de controle mental ao limite. Os comandos murmurados de “pare” evoluíram para “morra”, ressoando como agulhas perfurando as mentes de todos ao redor.

Dois membros do time da Red List, menos resistentes, gemeram enquanto sangue escorria de seus ouvidos e seus rostos ficavam pálidos como papel.

Leng Miao e Yu Yi Yi estavam em situação um pouco melhor. Leng Miao usou uma habilidade para criar uma barreira de ar que bloqueava o som, enquanto Yu Yi Yi colou um talismã de som limpo na própria testa.

Jin Cheng, por outro lado, não usava nenhuma medida defensiva e nem recuava. Ele suportava o som dos sinos diretamente, ouvindo e analisando o ritmo caótico que, ainda assim, seguia algum padrão.

No quesito musical, o rato não podia superar Jin Cheng, o bardo mais popular do continente de Sicília.

É isso.

“Dong, dong-dong.” Jin Cheng rapidamente trocou para sua pequena harpa, tocando cordas em sucessão para colidir com o som dos sinos. Cada nota fazia o rato estremecer.

Ele não entendia o que estava acontecendo. Cada nota de Jin Cheng parecia atingir precisamente seus pontos mais frágeis, desestabilizando completamente o ritmo de seus sinos, que acabavam se virando contra ele.

“Jin Cheng!!!” o rato gritou, fora de si.

“Sim? O que foi?” Jin Cheng respondeu com ironia. “Vai repetir aquela dança patética do corvo para nós? Sr. ex-Corvo? Aliás, qual é o seu verdadeiro nome mesmo? Ainda se lembra? Acho que ninguém lembra, não é?”

Ele provocava sem piedade.

“AAAAHHH!” Finalmente fora de si, o rato ativou 【Grito】, gritando com as mãos nos ouvidos, completamente descontrolado. Mas Jin Cheng aproveitou o momento e gritou de volta: “Ataquem!”

Leng Miao, Yu Yi Yi e os membros da Red List suspenderam qualquer defesa e lançaram seus ataques mais poderosos contra um único ponto.

Dentro e fora da barreira, 【Grito】 por dentro e ataques concentrados por fora. Por mais forte que fosse o domínio, ele não podia evitar a formação de uma brecha. E Yan Yun, que estava por trás de tudo, definitivamente não conseguiria enviar mais uma 【Luz Original】 a tempo.

Ou talvez ele nem tivesse mais recursos para isso.

Jin Cheng percebeu desde o início que a 【Luz Original】 era um recurso limitado. Yan Yun já estava apostando tudo; não haveria nada mais.

“Boom—” Quando os ataques se chocaram, Jin Cheng puxou sua corda mais uma vez.

No instante seguinte, uma flecha de metal atravessou o centro da explosão, rompendo a barreira e entrando no domínio. O rato, ainda preso em seu 【Grito】, não teve tempo de reagir e foi atingido no ombro, sendo lançado vários metros até cair aos pés de Yan Yun.

Yan Yun abaixou os olhos para ele antes de erguer o olhar para Jin Cheng, que surgia através da fumaça.

“Você não devia ter entrado.” Yan Yun sorriu, sem raiva, quase lamentando. “Eu não queria lutar com vocês.”

“Mesmo?” Jin Cheng permaneceu vigilante, mas sua expressão era calma. Olhando de relance para K, ele viu que o outro também estava ferido, embora fosse difícil dizer quem estava em vantagem.

Sem hesitar, Jin Cheng atacou Yan Yun.

Yan Yun, no entanto, deu um salto leve para trás, estalando os dedos. “Snap!” Apenas um som, semelhante ao que K fizera antes.

O rosto de Jin Cheng mudou imediatamente, e ele recuou para evitar um ataque que surgiu de repente. Uma sombra negra, intangível como um dementador, avançou contra ele.

De onde veio isso? Que habilidade é essa?

Não era apenas isso.

Quando Jin Cheng se virou, percebeu que o domínio fora completamente dissipado, e as esferas do mar, antes excluídas, invadiam o espaço, trazendo consigo as criaturas.

Leng Miao e os outros também perceberam o problema: as criaturas estavam atacando jogadores que não faziam parte do jogo extra.

Elas obedeciam a ordens de quem? Só podia ser Yan Yun.

Jin Cheng finalmente entendeu. Yan Yun havia assumido o corpo de Meng Nali Sha, a jogadora com o maior índice de carisma em Eternal Night City. Ela passava grande parte do tempo em masmorras, acumulando alta afinidade com NPCs.

“Descobri que os jogadores de hoje tratam o carisma como algo inútil.” Yan Yun se abaixou para pegar os sinos. “Na Eternal Night City, força, inteligência e carisma estão no mesmo nível. Não é só para ficarem bonitos. Crianças, deixem-me mostrar como o carisma deve ser usado.”

Publicado por:

DanmeiFuwa

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