Fei Pin Ying Qiang

Assim que Shangguan Ling saiu da sala, Li Chen sentou-se ao lado de Qi Yunruo. Ele notou que a expressão do jovem não era boa e acariciou sua bochecha.

“Não seja assim, Alteza,” disse Qi Yunruo.

Li Chen sorriu. “Você ainda está com raiva?”

“Não.”

Anteriormente, o rosto de Qi Yunruo estava escuro. Depois que Li Chen expulsou aquele outro jovem, a expressão de Qi Yunruo relaxou um pouco. Isso trouxe um pouco de alegria ao coração de Li Chen. Ele não continuou aquela linha de conversa.

Qi Yunruo perguntou: “Seu eu honrado se deparou com problemas ao tentar reunir as rações militares?” Ele não estava prestando atenção na conversa de Shangguan Ling e Li Chen antes. No entanto, ele viu os olhares em seus rostos e assumiu que um problema havia surgido em sua missão.

“Não há necessidade de se preocupar. Eu tenho um plano.” Agora, ele queria saber a quem pertencia esse magistrado do condado de He Luo. Queria saber quem lhe deu coragem para criar problemas para Zhao Weidu. Ou talvez aquele que eles queriam incomodar fosse o príncipe Chun?　　　　

Depois que Li Chen pediu para chegar à fronteira, a imperatriz também ficou a par desse fato. Ela até lhe forneceu alguns homens. Depois disso, Li Chen não disse especificamente a ninguém para onde estava indo, nem escondeu propositalmente esse fato. Ainda assim, ele não mostrou aberta e honestamente seu status de príncipe no exército.

O Magistrado do Condado de He Luo foi apelidado de He. Há dois anos, trabalhou no Ministério da Justiça como escriturário de baixo escalão. Depois de chegar ao condado de He Luo, ele recebeu uma avaliação decente. Li Chen não prestou atenção a essa pessoa naquela época. Dois anos atrás, as pessoas que queriam o cargo de Magistrado do Condado de He Luo eram a família Zhou, a família Yuan, as pessoas que pertenciam ao príncipe Jing, as pessoas que pertenciam a Li Chen… e quem mais?

Em conclusão, controlar o condado de He Luo era equivalente a controlar metade das rações militares para a fronteira noroeste.

……

Depois de pensar sobre esses assuntos, Li Chen se sentiu aliviado. Shangguan Ling já deveria ter enviado alguém para explicar as coisas a Zhao Weidu. E Zhao Weidu tinha conexões com pessoas que naturalmente tinham métodos para descobrir quem queria lhe causar problemas. Se o magistrado do condado de He Luo espalhasse notícias sobre o que ele havia aconselhado os homens de Zhao Weidu a fazer, e Zhao Weidu realmente seguisse o conselho, Zhao Weidu estaria acabado.

O quarto arranjado por Xianya era de qualidade decente. Grande e brilhante. Depois que Li Chen e Qi Yunruo tomaram banho, eles se deitaram na cama. Li Chen suspirou profundamente. “Depois desta noite, continuaremos a dormir na tenda.”

Qi Yunruo sorriu. “Na verdade, dormir na barraca não é tão ruim. Não está tão frio quanto antes e posso dormir com paz de espírito.”

Li Chen esfregou a barriga. “Você comeu bem hoje?” Quando ele chegou ao seu quarto, Qi Yunruo e aquele jovem estavam olhando adagas um para o outro. Não parecia que ele tinha uma boa refeição.

“Estou cheio. E você? A carne de carneiro do Condado He Luo era deliciosa?

Li Chen suspirou. “Eu não consegui comer muito disso. Eu não estava prestando atenção ao sabor.” Ele estreitou os olhos. “Isso mesmo, precisamos levar muitas ovelhas conosco quando chegar a hora. Na estrada, podemos assar cordeiro inteiro.”

Um sorriso puxou os lábios de Qi Yunruo. Ele assentiu. Li Chen viu que ele sorriu até que seus olhos pareciam crescentes. Tal visão fez o coração de Li Chen tremer. Ele se inclinou para beijar Qi Yunruo, uma mão deslizando sob suas roupas.

No dia seguinte, Li Chen se encontrou com o magistrado do condado de He Luo mais uma vez, a expressão deste último parecendo muito natural. Então, sem medir suas palavras, Li Chen disse: “Nosso general líder ama as pessoas como seus próprios filhos. Ele nunca invadiu minimamente os interesses dos civis, nem nós nunca pegamos seus grãos. Senhor He, apenas diga diretamente. Além do grão destinado à próxima estação de plantio, quanto o condado de He Luo pode nos dar?”

Senhor He suspirou. “São apenas 60 milhões de litros de grãos.” Ele havia calculado antes. General Zhao tinha 100.000 homens. Para esta colheita, eles coletaram 150 milhões de litros de grãos, e Shangguan Ling disse que o exército precisava de pelo menos 100 milhões de litros.

Mas Li Chen apenas sorriu. “Tudo bem. Então queremos esses 60 milhões de litros de grãos.”

O magistrado do condado de He Luo congelou. Ele estreitou os olhos, caindo em seus pensamentos por um momento. Em voz baixa, ele disse: “Já que o general Li falou assim, só podemos entregar 60 milhões de litros”.

“Bom.”

O coração do magistrado do condado de He Luo tremeu. No entanto, ele não podia retirar suas palavras. Seu mestre havia ordenado que ele arrastasse o processo o máximo que pudesse. Que definitivamente haveria uma chance de fazer com que Zhao Weidu fosse punido por atrasar suas tropas na fronteira. Como eles conseguiram coletar 150 milhões de litros de grãos? Uma vez que seus pensamentos chegaram a isso, ele se sentiu aliviado. Seu tom ficou mais arrogante. “Já que o general disse isso, devemos pesar e empacotar as rações agora?”

Li Chen sorriu e assentiu. “Vou incomodar Senhor He. Este subordinado ainda tem uma condição. O famoso carneiro do condado de He Luo que o senhor He nos serviu ontem estava muito delicioso. Como o senhor He deseja sinceramente aumentar as rações do nosso exército, esse subordinado não rejeitará a boa vontade. Como soa 500 ovelhas, Senhor He?”

Mais uma vez o choque atingiu o magistrado do condado de He Luo. Cerrando os dentes, ele disse: “O general deve estar brincando, dizendo 500. O máximo que podemos entregar é cem ovelhas.”

“Então cem são”, disse Li Chen sem perder o ritmo.

À tarde, 60 milhões de litros de grãos saíram dos portões do município. A inquietação no coração do magistrado do condado de He Luo ficou ainda mais desenfreada. Li Chen ainda tinha que seguir seus homens pelos portões, esperando até que Shangguan Ling trouxesse uma carta. Ele abriu e leu, antes de abrir um sorriso. “Agora que temos 60 milhões de litros do condado de He Luo, 100 milhões de litros do condado de Qing Luo e 75 milhões de litros do condado de Mi Luo, ficaremos bem por três meses no noroeste.”

Shangguan Ling disse: “O general Zhao já escreveu o memorial para conceder uma recompensa aos magistrados desses três condados. Senhor He deverá apenas esperar pela recompensa da corte.”

No momento em que o magistrado do condado de He Luo ouviu essas palavras, seus olhos se arregalaram, atordoados no local.

Vitória absoluta. Li Chen estava de bom humor quando saiu para se encontrar com o exército. Embora o exército já tivesse saído, não estava muito longe dos portões. “Depois de saber que as rações do exército estavam garantidas, o general Zhao deu a ordem de sair”, disse Qu Qing. “Ele disse que já perdemos alguns dias, então temos que acelerar o ritmo agora.”

Li Chen assentiu. Ele olhou para Qi Yunruo. Embora ele próprio estivesse bem com o ritmo acelerado, ele não sabia se Qi Yunruo seria capaz de suportar. No entanto, Qi Yunruo abriu um sorriso. “Não se preocupe comigo. Eu vou ficar bem.”

“Tudo bem.”

O exército começou a acelerar. Zhao Weidu ordenou que eles chegassem a Passagem Yushu em quatro dias. Não havia tempo para assar a ovelha que Li Chen havia obtido. Todos os dias, Qi Yunruo montava a cavalo e observava os cozinheiros pastoreando as ovelhas para seguir o exército. Ele achou interessante. O príncipe Chun enganou o magistrado do condado de He Luo com 60 milhões de litros de grãos e até cem ovelhas. Foi realmente fora das expectativas.

Uma vez que o memorial do general Zhao chegou ao tribunal, parecia que o condado de He Luo não era mais superior aos outros condados na produção de grãos. Talvez a capital enviasse inspetores para lá para investigar. Se eles descobrissem que o condado de He Luo havia escondido rações extras, a punição do condado de He Luo seria apenas uma questão de tempo.

A Passagem Yushu havia enviado tropas de guarnição e civis para abrir o terreno baldio ao redor para cultivar grãos. Eles eram autossuficientes. As pessoas que moravam lá eram do tipo direto e desinibido. Rapidamente, Qi Yunruo foi cativado por essa cultura. Não havia restaurantes chiques ao redor. Os bares eram espaçosos. Do lado de fora estavam penduradas as bandeiras dos bares, balançando ao vento. Os civis montaram arquibancadas nas ruas e gritaram para trazer clientes. As mulheres mostravam abertamente seus rostos em público, vendendo seus bordados e sachês aos oficiais da guarnição que passavam.

Qi Yunruo comprou uma bolsa costurada com linha de cinco cores. Ele também comprou um para Li Chen. Com um sorriso, Li Chen o recebeu. Dentro havia um pequeno pedaço de prata. Ele o prendeu na cintura.

“… O seu honrado eu irá ao banquete de boas-vindas esta noite?”

Li Chen balançou a cabeça. “Não quero causar muita fofoca, então não vou comparecer.”

Qi Yunruo suspirou. “Então e as nossas ovelhas?”

Risos saíram dos lábios de Li Chen. “Mesmo sem os outros, ainda teremos uma mordida. Apenas alguns de nós, incluindo Li Yue, Qi Yunying e meus homens. Encontraremos um lugar espaçoso para festejar e beber.”

“Ah bom.”

À noite, Li Chen de fato convidou um grupo de pessoas. Depois que encontraram uma área espaçosa, um guarda especializado em grelhar recebeu a responsabilidade de grelhar para eles. Os outros eram responsáveis por comer. Para dezenas de pessoas, vastas e poderosas, apenas uma ovelha não era suficiente. Depois que o primeiro foi comido, um segundo foi colocado na grelha.

Os jovens comeram e se entregaram ao álcool. Depois, eles lutaram e competiram em artes marciais em uma ampla área. Qi Yunruo estava de joelhos com Li Chen. Depois de tomar um gole de Shao Daozi*, ele teve um ataque de tosse.

*烧刀子 Shāo dāozi. Literalmente ‘faca ardente’. Licor muito forte.

Li Chen deu um tapinha em suas costas e riu enquanto dizia: “Se você não consegue lidar com isso, não beba”.

“Eu só queria provar”, disse Qi Yunruo, em meio à tosse. Quem saberia que depois de um gole, iria queimar da garganta até o estômago? Ele sentiu como se todo o seu corpo estivesse em chamas.

Li Chen trouxe-lhe um copo de água. Depois de beber, Qi Yunruo se sentiu melhor, não mais queimando tanto. Suas bochechas coraram. Parecia que ele tinha ficado bêbado. Li Chen se sentiu impotente com a visão. Ele se lembrou do vinho osmanthus relativamente não alcoólico, como depois que Qi Yunruo bebeu isso, ele cochilava por uma tarde inteira. Foi inacreditável. Enquanto isso, Qi Yunruo obediente e agradavelmente se apoiou em Li Chen, suas palavras se tornando poucas e distantes entre si. Sentado longe, Qi Yunying agarrou sua taça de vinho com um olhar, abaixando a cabeça.

Curioso, Li Yue disse: “Por que você está assim? Você nunca me disse que tem uma relação tão próxima com seu irmão mais novo. Você não pode suportar vê-lo atender a Sua Alteza?

Qi Yunying engoliu seu álcool. Deprimido, ele disse: “Sinto que um homem dependendo de outro homem para sobreviver não é bom. Se um dia o príncipe não o quiser mais e nossa mãe legítima não tiver mais utilidade para ele, o que ele poderia fazer?

“Você não precisa se preocupar. Você realmente acha que Sua Alteza é o tipo de pessoa que joga fora alguém depois de se cansar dela? Sem mencionar que o Jovem Mestre da Família Qi é um acompanhante de dote. Não será fácil para ele deixar a propriedade do Príncipe Chun. Contanto que Sua Alteza não o solte, ele pertencerá à propriedade do príncipe pelo resto de sua vida.”

Li Yue tentou tranquilizá-lo. No entanto, uma vez que Qi Yunying ouviu suas palavras, sua expressão escureceu ainda mais.

Em outro canto estava o par de tio e sobrinho da família Zhou. Zhou Lingyan comeu como disse: “As medidas do príncipe Chun não devem ser subestimadas. Parece que a família Qi vai avançar.”

Mas Zhou Shunhai continuou olhando para a pessoa que o príncipe Chun estava abraçando.

Zhou Lingyan seguiu o olhar de seu sobrinho para olhar naquela direção. Ele não pôde deixar de sorrir. “Sua Majestade, a imperatriz, não disse isso antes? Aqueles que atendem a Sua Alteza, Príncipe Chun, não são confiáveis. A família Qi é muito ambiciosa. Eles não estão satisfeitos com apenas um consorte principal. Quando Sua Alteza partiu para a fronteira, outro o seguiu. Será que ele quer que Sua Alteza o proteja no campo de batalha?”

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Li Chen carregou Qi Yunruo de volta para sua tenda, o último já adormecido. Os cantos de sua boca estavam gordurosos do carneiro. Li Chen limpou-o com o lenço, tirou as roupas e cobriu-se com as cobertas. Ele se sentou ao lado da cama e olhou para seu rosto calmo e adormecido.

Inteligente, bem comportado, de mente limpa e sensato… Li Chen sentiu que não poderia encontrar um amante melhor do que o Pequeno Qi.

No dia seguinte, o Pequeno General Yu trouxe o jornal da capital e duas cartas da propriedade do príncipe Chun. Qi Yunruo acordou de manhã cedo e saiu para agradecê-lo. Como Li Chen estava ocupado, ele disse: “Pequeno Qi, leia-os para mim”.

“Tudo bem.” Qi Yunruo abriu a carta, deu uma olhada, mas não disse nada.

Depois que Li Chen vestiu sua armadura[1], ele dirigiu seu olhar para ele, um tanto perplexo.

Qi Yunruo disse: “A Consorte Wei deu à luz ao Segundo Jovem Mestre em março. Sua Alteza, a princesa consorte, também está grávida novamente. A gravidez deve durar mais de dois meses.”

Li Chen deu passos largos e rápidos e recebeu a carta. O aniversário do Segundo Jovem Mestre foi em 29 de fevereiro. Como Li Chen não estava na capital, o imperador teve pena dessa criança e, no terceiro dia, o Dia da Purificação, deu à criança o nome de ” Zhi*. ” Assim que Qi Niqun soube da gravidez, a imperatriz concedeu-lhe muitos presentes. Em seguida, a carta escreveu que o príncipe Yong havia se mudado para sua própria propriedade, com seu casamento planejado para julho.

*conhecimento

“Parabéns, Alteza. Seu eu honrado ganhou dois filhos.”

Li Chen estava realmente feliz. Se a princesa consorte pudesse dar à luz um filho, seria o melhor cenário. Li Zhi, Li Zhi… Que bom nome. Consorte Wei nasceu de uma família acadêmica, então ela definitivamente criaria bem essa criança…

Com o olhar caindo sobre o sorriso de Li Chen, Qi Yunruo sentiu um leve calafrio em seu coração. Sentiu-se um pouco perdido. Ter filhos era uma coisa boa. Quanto mais filhos Sua Alteza teve, maior a fortuna. Uma vez que os filhos amadurecessem, eles seriam como Sua Alteza, ajudando o imperador a lutar no campo de batalha, trabalhando ao máximo por seu pai.

Li Chen sorriu. Ele foi para o lado para escrever uma carta. “O que diz a outra carta?”

Qi Yunruo abriu o segundo. Em um instante, sua expressão se iluminou. “Irmão Ji ficou em terceiro lugar nos exames imperiais. Sua Majestade o escolheu a dedo e agora ele está se preparando para entrar na Academia Hanlin para começar sua posição…” Academia Hanlin? O avô do Consorte Secundário Ji era o Grande Secretário* da Academia Hanlin, e trabalhou lá por muitos anos, cuidando de muitos alunos. A consorte secundária Ji e sua mãe biológica tinham inimizade com o irmão Ji. O que eles fariam com ele?　　　　

*大学士 Tem o cargo mais alto na Academia Hanlin e atua como secretário do imperador.

Li Chen se levantou. No entanto, sua expressão não era tão sombria quanto a de Qi Yunruo. “Não se preocupe. Ji Huan não é tão fraco quanto você pensa. Com sua habilidade, ele definitivamente encontrará uma saída, mesmo quando se deparar com um beco sem saída.”

Qi Yunruo assentiu. “Qi Yunshan ficou na segunda categoria, 11º lugar. O imperador o fez ficar na capital. Ele recebeu uma posição no Censurado Imperial.”

“Censurado Imperial… Nada mal”, disse Li Chen.

Assim que Li Chen terminou de calçar as botas, ele disse: “Tenho que sair agora. Você pode sair para um passeio. Certifique-se de trazer algum dinheiro. Se alguém causar problemas com você, não tenha medo e venha me contar. Não importa. Apenas traga Guarda Fang.”

Qi Yunruo sorriu. “Como pode haver tanta gente ruim?”

Li Chen olhou para ele. Um jovem com uma beleza tão requintada perto da fronteira naturalmente atrairia a atenção. No entanto, a pessoa em questão não podia vê-lo.

Assim que Li Chen saiu, o sorriso de Qi Yunruo desapareceu. Ele se sentou ao lado da cama, a amargura se instalando em seu coração. Ele sentiu ciúmes, mas também se sentiu envergonhado e magoado. Ele estava gradualmente se parecendo com aquelas mulheres na propriedade do príncipe. Mas ele não tinha a capacidade de ser como a Consorte Ji ou a princesa consorte, arrogantemente de pé e exibindo seu ressentimento indignado. Porque o que quer que o príncipe fizesse era garantido. Sua Alteza não poderia pertencer apenas a uma pessoa.

Muito menos, uma pessoa como ele.

Qi Niqun havia dito corretamente. Ele era algo que a propriedade do Conde Ziyang não queria. Algo casualmente enviado ao Príncipe Chun para aquecer a cama.

Sua Alteza o tratou muito bem.

Tão bem, que ele se esqueceu de si mesmo.

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Notas:

[1]: armadura: